Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Cassel, le 3 février 176i. — Je reçois la lettre que Monsieur le comte de Lusace m'a fait l'honneur de m'écrire; j'imagine qu'elle est d'hier quoiqu'elle soit sans date.

J'avais bien pensé que le dégel ne permettrait pas l'exécution de l'entreprise sur Nordhausen ; et, dès que je l'ai vu décidé, j'ai fait arrêter en chemin quelquesunes des troupes qui y marchaient pour leur éviter des fatigues inutiles. Je pense, ainsi que Monsieur le comte rie Lusace, que nous devons maintenant nous

contenter de tenir l'ennemi en respect et nous occuper seulement de bien asseoir la position des quartiers d'hiver dont nous sommes convenus.

M. le comte de Vaux me mande de Gcettingue que les troupes des Alliés qui étaient à Northeim et environs, ont fait des mouvements par leur gauche sur Gieboldehausen, que Luckner s'est porté à Stadtworbe, et qu'on dit qu'ils veulent prendre leur revanche de l'échec ([n'ont reçu les Prussiens et de l'aventure de Stadtberg. Quoique j'ajoute peu de foi à ces bruits et que ie temps ne soit plus favorable à des entreprises offensives, je ne néglige pas d'en prévenir Monsieur le comte de Lusace pour qu'il puisse prendre ses mesures en conséquence et renouveler à ses postes avancés l'ordre de se tenir très alertes, particulièrement à Miïhlhausen où je le prie de vouloir bien faire passer cet avis.

Si l'on persistait à redemander les Autrichiens qui se trouvent dans le nombre de nos prisonniers prussiens, je crois, comme Monsieur le comte de Lusace. qu'il faudrait les rendre. Mais cependant, j'aime mieux que nous les gardions, parce que ce serait autant de diminué sur nos échanges. Et d'ailleurs, le nombre en est trop peu considérable pour que cela vaille la peine de les renvoyer à l'armée impériale.

Je reçois une lettre de M. le duc de Saxe-Meiningcn qui me porte des plaintes très fortes contre le capitaine Johnson qui est sans doute celui que Monsieur le comte de Lusace a chargé de la levée des 150 volon-

taires au sujet desquels il m'a fait L'honneur de m'écrire,

il y a quelque temps, et qui s'est établi à Meiningen pour procéder à cette levée. M. le duc de Saxe me mande que ledit capitaine Johnson, arrivé dans sa résidence avec un lieutenant et huit hommes à pied, avait exigé d'abord 30 rations de fourrage par jour, savoir 12 pour lui, 10 pour son lieutenant et 8 pour ses gens ; qu'il avait demandé en outre que par sure rogation on lui fournît en guise de portions la table et Ventretien à lui et à tous ses gens ; qu'il avait annoncé que, devant faire à Meiningen la levée entière du corps de volontaires saxons de 150 hommes, il fallait que le magistrat prît à V avance des mesures pour fournir jusqu'au mois de juin à V entretien nécessaire qui pourrait aller journellement à 300 rations et autant de portions ; que, sur le refus de lui donner plus de fourrage que pour les chevaux qu'il avait avec lui, il avait mis quatre hommes en exécution chez les bourgmestres avec ordre d'y vivre à discrétion et doublant de plus chaque jour les Irais de l'exécution, etc. Je ne fais que l'extrait de ces plaintes qui sont beaucoup plus étendues que ce que j'ai l'honneur d'en mander ici à Monsieur le comte de Lusace. Il sentira combien la conduite de cet officier est répréhensible et digne de punition ; je m'en rapporte à lui sur ce point. Mais je le prie de vouloir bien le retirer tout de suite, ainsi que sa troupe, du pays de Meiningen, de renoncer à y faire la levée des 150 volontaires, et d'en établir le quartier d'assemblée dans quelque place fermée où il y ait un commandant, où ils puissent être retenus et disciplinés, et où on n'ait

point à craindre de pareilles exactions. J'avais proposé pour cela Wûrzbourg à Monsieur le comte de Lusace, et je crois que ce serait effectivement le lieu qui conviendrait le plus. Mais il est absolument impossible que ce soit dans le duché de Saxe-Meiningen : cela seul suffirait pour nous y causer des difficultés et des tracasseries étonnantes qui nuiraient au service plus qu'on ne peut se l'imaginer. Et d'ailleurs, la consommation considérable de fourrages que cette troupe y ferait, diminuerait de beaucoup la quantité que nous comptons en retirer pour le pays d'Hersfeld.

J'espère que Monsieur le comte de Lusace voudra bien considérer la force des raisons que j'ai l'honneur de lui alléguer ici et donner ses ordres en conséquence.

Je le supplie de me permettre de lui renouveler les assurances de mon inviolable et respectueux attachement.