Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp de Deiderode, le 15 novembre 1760, à minuit. — Je reviens de Gœttingue, Monsieur le Maréchal, où j'ai tout arrangé avec M. le comte de Vaux pour que les troupes qui doivent former la garnison de sa place y soient toutes entrées dans la journée de demain.

Au moment où j'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, j'étais en marche pour aller prendre la position, dont je vous avais rendu compte, à la droite de la Leine, sur les hauteurs de Geismar, dans la ferme résolution de combattre l'ennemi, au cas qu'il s'avançât sur Gœttingue. Le parti indiqué dans votre lettre m'a fait changer d'avis, et j'ai préféré de faire rentrer toutes les troupes dans leur emplacement, puisqu'il était encore temps de le faire, et que je m'assurais par là des subsistances précieuses en fourrage dont le déchet était la seule crainte que j'eusse en changeant de place.

Cet arrangement fait, je me suis porté à Gœttingue pour convenir avec M. de Vaux de tous les faits. Suivant nos résolutions, j'envoie demain matin prendre le pain pour quatre jours par l'infanterie, et à midi pour

le même temps par la cavalerie. J'espérais assurer le convoi de farine qui arrivait à Gœttingue le 17 ; ce convoi aurait été couvert par la réserve que j'avais formée à M. de Vogué sur la gauche de la Leine. Les ordres envoyés par M. de Saint-Pern à M1S de Souastre et de Chantilly, qui ont du rejoindre M. le marquis de Rougé à Hedemiinden, rendent actuellement l'arrivée de ce convoi très incertaine. Les mouvements que l'ennemi peut faire demain en décideront. Si M. de Wangenheim, qui était encore ce soir à Northeim, s'avançait sur le Petit-Northeim, je ne pourrais plus protéger l'arrivée de ces farines sans engagement. Si ce convoi manquait à M. de Vaux, il n'aurait de grain que pour quarante-deux jours. Si l'ennemi garde demain la même position qu'il avait aujourd'hui, j'espère que nous ne nous replierons le 17 qu'après avoir fait entrer dans la place le convoi de farines et avoir tiré d'elle, notre cinquième jour de pain que le directeur des vivres est convenu avec moi de faire charger sur les caissons la nuit du 16 au 17 pour nous être apporté le matin du 17 à Deiderode. Si l'ennemi ne marche point en avant ni demain ni après-demain, nous ne partirons de Deiderode que le 18. Le reste des ordres que vous me donnez pour mon repliement sera exactement exécuté.

Les dernières nouvelles que j'ai reçues de M. de Jaucourt m'ont pressé d'envoyer à M. de Stainville la lettre que vous m'aviez adressée pour lui. M. de .Jaucourt me marquai!, que ses patrouilles avaient poussé jusqu'à une demi-lieue de Duderstadt sans rien

voir de l'ennemi (1). Gela jette des soupçons sur la direction de M. de Luckner qui pourrait effectivement s'être posté plus loin au devant d'un corps prussien, et je vous avoue que le retour du prince d'Holstein- Gottorp me revient toujours en mémoire. M. de Jaucourt a donné ordre à ses détachements de pousser jusqu'à Duderstadt même pour reconnaître s'il est occupé. Si j'en ai les nouvelles pendant la nuit, je vous les ferai passer sur-le-champ ; sinon, j'aurai l'honneur de vous écrire demain matin.

Le bruit public est que M. le prince Ferdinand en personne est au camp de Northeim. On évalue au moins ce camp à 14.000 hommes. Un émissaire revenu à M. de Vignoles lui rapporte que le général deWangenheim a été relevé à Uslar par 10.000 hommes d'infanterie, et, suivant le rapport à la lettre, qu'il dit être 10.000 grenadiers (2). Cet espion calcule sûrement à

(i) Rapport de M. de Jaucourt au prince Xavier, de Reinhausen le i5 novembre.

(2) Ce bruit était en partie confirmé par les nouvelles venues de M. de Vaux qui écrivait le i5 novembre, à deux heures après midi, au prince Xavier :

« J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Altesse Royale la lettre de M. le vicomte de Belsunce que je viens de recevoir. Il est accoutumé de voir les ennemis de si près qu'elle ne peut pas avoir des nouvelles meilleures de cette partie-là. Je ne sais quel peut être le principe du bruit qui court de tous les côtés, que M. le prince Ferdinand est en marche en deçà du Weser. Mais je ne puis imaginer que cela puisse être, M. le Maréchal ne l'ayant pas mandé à Votre Altesse Royale...

« Ma letlre était écrite quand j'ai reçu celle dont Votre Altesse Royale m'a honoré. Le camp de Northeim est encore plus nombreux qu'il n'est dit dans la lettre de M. de Belsunce. Suivant

l'avantage des ennemis. Quoiqu'il en soit, quand nous aurons notre pain, je me flatte que vous ne serez point inquiet de notre repliement. M. de Montchenu a sabesogne toute défaite (sic)] tousles ordres sont donnés, et nous exécuterons le tout pour le mieux. Jusques là, nous serons fort alertes ; au moins cela est-il bien expressément recommandé.

Vous avez vu, Monsieur le Maréchal, par la réponse de Mrs de la régence d'Heiligenstadt, dont je vous ai rendu compte, combien peu nous avons à faire fond sur la fourniture de pain demandée à ce pays. Je prendrai toujours les précautions les plus fortes pour ne rien perdre de ce qui doit être ramassé au château

M. de Montaut, on n'y voit pas que de la cavalerie, ce qui doit faire soupçonner que l'infanterie est dans le bois ou derrière ».

Lettre de M. de Belsunce à M. de Vaux. — «Au camp d'Hardenberg, ce i5 à neuf heures du matin. — J'arrive, mon Général, de la carrière qui est en avant du château d'Hardenberg et près du village de Sudheim d'où j'ai vu une grande partie du camp qui est sur les hauteurs derrière Northeim, mais pas aussi distinctement que s'il n'y avait pas de brouillard, de manière que je n'en puis apprécier au juste la force, et d'autant moins que je ne suis pas certain en avoir vu la gauche. L'arrivée du général de Wangenheim, que j'ai eu l'honneur de vous annoncer hier, est continuée par ce que j'ai vu de plus à la droite du camp que j'avais reconnu avant-hier. L'estimation que j'ai pu faire de la totalité dudit camp, tant de ce qui est arrivé hier que de ce qui y était avant-hier, je la mets au moins à ia.ooo hommes, et je croirais plutôt plus que moins. Je vais attendre encore un moment pour voir si le temps s'éclaircira, et ensuite je viendrai vous rendre compte de ma promenade. Je n'ai trouvé aucun des ennemis et n'en ai point vu en deçà de Northeim ; ils en ont certainement quelques-uns, mais ils se tiennent près de la ville... M. de Lostanges, qui est avec moi, a vu les choses à peu près de même ».

d'Arnstein et au village d'Eichenberg. Je ferai transporter tout à Wizenhausen, comme vous l'ordonnez.

Les 12 pièces de canon et 24 caissons de munitions sont vraisemblablement restés avec M. le marquis de Rougé. Les quatre piquets de Camus et de Modène n'étant point arrivés, j'ai pris le parti d'y substituer provisoirement les quatre irlandais restants. M. de Rotlie (1), présent à Gœttingue, l'a proposé luimême pour le bien du service et s'y est prêté de la meilleure grâce. Je désire fort, Monsieur le Maréchal, que cet arrangement ait votre approbation.

Le corps d'ennemis qui a remplacé M. de Wangenheim à Uslar doit être celui du général de Ried.

J'ai l'honneur d'être, etc.