Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp de Deiderode, le 16 novembre 1160, à neuf heures du soir. — Sur la lettre de M. de Vaux, dont je vous envoie la copie, Monsieur le Maréchal, je me suis porté de ma personne à Reinhausen pour voir par moi-même sur quoi était fondé ce qui se disait de l'ennemi. Il y a eu quelques coups de fusil tirés entre les volontaires de Flandre et des hussards et chasseurs du corps de Luckner qu'on a prétendu s'être avancé lui-

même pour reconnaître. M. de Jaucourt m'a dit qu'on assurait que l'ennemi marchait sur Bremke et que les paysans disaient qu'il se dirigeait vers« Nisselreden » . J'avais ordonné, à tout événement, que les équipages fussent chargés, et je les fais parquer hors du village pour être moins embarrassé du déblai. Dans la crainte que l'ennemi n'entreprît sur le convoi dont la tête est à Hebenshausen, j'ai fait passer les volontaires de Hainaut au château de Besenhausen et ai envoyé 100 hommes d'infanterie pour les joindre par un corps de grenadiers saxons à. Friedland. Je suis convenu avec M. de Chaulieu de faire marcher dix compagnies de grenadiers du corps de M. de Rougé sur Kirchgandem et M. de Souastre sur Alsenhusen.

Enfin, Monsieur le Maréchal, je prends toutes les mesures possibles pour faire entrer le convoi de farines : l'obstacle cruel des chevaux qui ne peuvent plus marcher est difficile à lever. Pour y parvenir, voici ce que j'ai pris sur moi d'ordonner : M. de Saint-Auban doit, par ordre de M. le chevalier de Pelletier, envoyer 125 chevaux attelés des caissons vides. Je fais atteler les chevaux de l'artillerie à la tête du convoi de farines qui est à ! Iebenshausen,etles chevaux des vivres mèneront les caissons d'artillerie jusqu'au delà de la Werra où. après l'expédition du convoi, les chevaux d'artillerie iront retrouver leurs caissons. Les chevaux des vivres qui auront conduit les caissons d'artillerie au delà de la Werra, serviront à doubler les attelages des caissons de farine restés en arrière. Voilà ce que j'ai cru devoir faire de mieux pour le bien pressant du

service. Je nie flatte que vous voudrez bien l'approuver.

Sur la seconde lettre que M. de Vaux vient de m'écrire et que je trouve en rentrant ici, je lui ai marqué de faire rester M. de Belsunce à Wenden avec ses troupes, parce que le camp de Northeim n'avait point changé. Il est essentiel que ce poste demeure, sans quoi l'ennemi s'en rendra maître : il ne nous serait plus possible de faire passer le convoi dans Gœttingue; j'exclus seulement le cas pressant où l'ennemi marcherait en force sur lui. Je ne suis inquiet que de ce qui peut me tourner par ma droite ; mais, au moyen des précautions dont je viens de vous rendre compte, je me flatte d'effectuer mon repliement sans mésaventure. Je m'y mets tout entier, Monsieur le Maréchal, pour faire de mon mieux , voilà ce dont vous pouvez être bien persuadé.

Depuis ma lettre écrite, il m'arrive un avis du commandant des volontaires de Hainaut qui fait dire qu'un paysan est venu lui rendre compte que l'ennemi débouchait d'Uslar et était arrivé avec un gros corps sur Hardegsen et Adelebsen. Gela nous paraît trop conforme à ce que dit le hussard prisonnier et ce que nous voyons sur notre droite pour ne pas prendre le parti forcé de nous porter à la position reconnue en arrière d'Hebenshausen d'où, si la nouvelle est fausse, nous pourrions toujours protéger le convoi, et d'où, au cas qu'elle soit véritable, nous pourrons nous replier sur Wizenhausen, J'envoie l'ordre à M. de Vaux, sur la première nouvelle qu'il aura de M. de Vignoles, de

l'aire replier Wenden et Diemarden sur moi, et je me tiens en état pour me mettre en marche à la pointe du jour suivant ce que j'apprendrai.

M. de Willemann me rend compte que les 300 bœufs sont entrés dans Gœttingue, de même que l'hôpital ambulant.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Copie de deux lettres de M. de Vaux au prince Xavier.

A Gœttingue, ce 16 novembre 1160. — Monseigneur. M. de Montaut arrive dans ce moment de la promenade qu'il a faite avec M. de Belsunce au delà du Petit-Northeim où ils ont pensé être pris, car le guide soldat qui n'était pas aussi bien monté qu'eux est tombé entre les mains des hussards. Leur perte n'a pourtant été que d'un dragon tué et de ce prisonnier. Ils ont vu les camps de Moringen et de Northeim dans la même position qu'ils étaient hier, et un détachement de 800 hommes près du village de Biïhle qui se retirait à son camp ; on ne l'a vu cependant que rentrer dans le village de Bùhle.

J'ai eu l'honneur de rendre compte à Votre Altesse Royale, sur l'avis que j'ai reçu, que le corps de Luckner marchait sur Reinhausen. J'en ai fait avertir les cantonnements de cavalerie, et j'ai ordonné aux troupes qui étaient â Diemarden et à Geismar de rentrer dans le camp de cette armée. J'espère que vous

approuverez, Monseigneur, cette prévoyance que la prudence m'a dictée.

On croit qu'il y a eu sept on huit attelages des vivres de pris dans le bois, parce que les charretiers se sont enfuis et que l'escorte a peut-être suivi cet exemple ; il manque aussi trois ou quatre soldats, on a parlé d'un officier saxon. J'avais six mulets dans la foret qui y ont chargé et qui n'y sont revenus que trois heures après, tant le danger était peu pressant. M. de Belsunce va se replier sur Gœttingue avec toutes ses troupes. J'attends à ce sujet les ordres de Votre Altesse Royale.

Je suis avec un profond respect, etc.

A Gœttingue, ce 16 novembre 1160. — Monseigneur. Je viens d'être averti parmi billet qui vient de Reinhàusen que les ennemis y marchent en force. Leur avantgarde parait de 300 hommes, elle est suivie d'un corps fort considérable. Nos travailleurs ont été attaqués dans le bois par des hussards à cheval. 80 hommes d'infanterie qui les couvraient avec 20 dragons en ont laissé prendre plusieurs, de même que des chevaux des vivres, quoique le bois ait donné beaucoup d'avantage à cette infanterie. J'ignore ce que nous y avons perdu.

J'ai fait avertir M. de Vogué et M. d'Obenheim. J'écris aussi à M. le baron de Diesbach de se rendre tout de suite avec sa brigade dans le camp de Votre Altesse Royale, de même à M. le comte de Berchini et au commandant du détachement saxon.

Je suis avec un profond respect, etc.

Réponse du prince Xavier à M. de Vaux.

De Deiderode, le 16 novembre, à huit heures du soir. — Je me suis porté moi-même, Monsieur, à Reinhausen, et ce qui s'est fait voir d'ennemis ne paraît pas assez considérable pour me faire avancer mon repliement. Je veux faire l'impossible pour faire entrer dans Gœttingue le convoi de farines qui doit y arriver demain. Pour couvrir ce convoi qui doit coucher aujourd'hui en deçà de Wizenhausen, j'ai fait marcher les volontaires de Hainaut au château de Besenhausen. Je renvoie 500 hommes d'infanterie et les Berchini à Diemarden. Je vous prie de faire placer quelque chose à Klausberg pour communiquer avec Diemarden.

Ce que M. de Montaut m'a marqué ce matin du camp de Northeim me tranquillisant, je crois, à moins que vous n'ayez des nouvelles plus certaines du mouvement des ennemis et que je ne vous envoie de nouveaux ordres, qu'il faudra laisser à Wenden les dragons et les deux bataillons de grenadiers qui y sont, d'autant plus que ces troupes sont destinées à faire notre arrière-garde. Donnez-moi, Monsieur, tous les avis que vous aurez. Rien n'est à négliger dans ces circonstances.

Il est essentiel de faire patrouiller dans le bois où les hussards sont venus attaquer ce matin vos ouvriers.

P. S. — Je reçois à l'instant, Monsieur, votre lettre. Vous verrez par celle que je viens de vous écrire, le parti que j'ai pris de renvoyer à Diemarden 500

hommes d'infanterie pour tenir la communication avec Gœttingue et tâcher de vous faire passer le convoi de farines. Il est nécessaire, puisque le camp de l'ennemi n'a pas changé à Northeim, que M. de Belsunce garde sa position à Wenden, à moins que vous n'ayez des nouvelles plus sures de la marche des ennemis sur lesquels il est absolument nécessaire de faire des patrouilles continuelles. Je vous prie, Monsieur, de me répondre sur-le-champ.