Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Cassel, le 16 novembre 1160, à neuf heures du soir. — Je viens de recevoir dans le moment la lettre que Monsieur le comte de Lusace m'a fait l'honneur de m'écrire aujourd'hui à une heure après midi ; j'ai celui de lui envoyer un rapport qui m'arrive dans le moment^). Tout ce qu'il contient d'intéressant est le départ du prince Ferdinand. Il paraît avoir deux objets : l'un

(i) Rapport du 16 novembre, à six heures du soir. — « La lettre Q.M. 1* charge de venir rendre compte que M. le prince Ferdinand est parti, dans la nuit du i5 au 16, avec M. le comte de Bùckenbourg dans sa voiture ; il n'avait à sa suite que deux chevaux de main. Son équipage est resté à Ovelgônne ; il a pris la route de Borgentreich pour aller passer le Weser à Beverungen.

« Le régiment de cavalerie des gardes hanovriennes a passé le Weser jeudi au soir avec le général de Wahnoden. Ce matin, à six heures, il est parti d'auprès de Warbourg deux régiments d'infanterie hanovrienne et le régiment du corps de Brunswick qui ont pris la route de Beverungen par Borgentreich aux ordres du général Harling ; ces régiments n'ont mené avec eux que l'artillerie des bataillons, les chevaux de la grosse artillerie sont hors d'état de marcher.

« Tout le reste de l'armée est dans la même position.

«On a commencé hier un nouvel établissement à Warbourg pour une seconde boulangerie. La désertion est si grande dans

de vouloir entreprendre sur Monsieur le comte de Lusace, l'autre, sachant qu'il a marché hier d'ici un gros détachement et du canon, et le bruit s'étant répandu généralement dans la ville que j'étais parti moimême, bruit dont il a été sûrement informé, qu'il craint que nous n'entreprenions sur M. de Wangenheim. Nous verrons dans la journée de demain ce qui en sera.

Voici ce que je crois qu'il est le plus à propos que fasse Monsieur le comte de Lusace, c'est : 1° d'envoyer avertir M. de Belsunce de prendre garde à lui demain matin et d'être extrêmement alerte pour savoir les mouvements des ennemis ; 2° de mander à M. de Vaux de tenir dès la pointe du jour prêt à partir tout ce qui est dans Gœttingue et ne doit pas y rester en garnison, de façon que tout en sorte au premier coup de fusil que tirera M. de Belsunce et soit prêt à rejoindre les grenadiers et chasseurs de son régiment et tout ce qu'il a avec lui qui n'est pas destiné à tenir garnison à

l'armée que le prince Ferdinand a fait pendre hier deux hussards hanovriens déserteurs qui avaient été arrêtés la veille.

« Le bruit de l'armée est que M. le prince Ferdinand tentera de donner une bataille le 18 pour délivrer Gœttingue. S'il ne réussit pas, il cantonnera toute son armée du 20 au 28 : tous les arrangements sont pris à cet égard.

« 11 croit que le Prince Héréditaire a passé ces jours-ci par Brakel avec uu corps de troupes, venant de Paderborn, et qu'il s'est porté de l'autre côté du Weser. Ce qui le lui fait présumer, c'est que le comte de Bùckenbourg est arrivé" mardi au quartier général du prince Ferdinand, et que d'ailleurs on disait avec mystère que le comte de Biickenbourg avait laissé ce même jour à Brakel M. le Prince Héréditaire ».

Gcettingue, afin de se retirer très ensemble au camp de M. le comte de Lusace ; 3° que M. de Vaux fasse sortir tous les chevaux et caissons d'artillerie qui ne doivent pas rester à Gcettingue et les renvoie sans perdre de temps au camp de Monsieur le comte de Lusace ; 4° que les charpentiers de l'armée en sortent aussi, hors quelques-uns pour les besoins de M. de Vaux ; 5° que Monsieur le comte de Lusace pourvoie à l'entrée d'un convoi de farines que M. de Rougé a dû faire partir aujourd'hui pour Gcettingue, y allant en droiture d'Hedemunden ; 6° de se tenir prêt à se rassembler demain à la pointe du jour ; 7° de ne se pas commettre, s'il lui est possible, à un engagement qui est inutile à présent, Gcettingue étant en état, et de songer à disposer sa retraite pour la faire sur Allendorf et Eschwege, faisant passer le régiment de Belsunce et celui de La Marche par Wizenhausen et leur ordonnant de s'y accommoder ainsi qu'à Unterrieden, pour y arrêter l'ennemi s'il s'y présentait ; 8° de ne point renvoyer demain les quatre bataillons saxons et de les mener avec lui.

Monsieur le comte de Lusace est prévenu que je fais marcher demain le régiment de Picardie à Friedland pour le renforcer encore au besoin. Comme il est destiné à la garnison d'Eschwege, il faudra qu'il l'emmène avec lui en se retirant et l'y fasse entrer.

J'écris aussi à M. de Stainville, qui est à Eschwege, de se rapprocher d'Arenshausen et d'Arnstein pour couvrir le flanc de Monsieur le comte de Lusace au premier ordre qu'il lui en enverra.

L'artillerie que M. de Rougé avait emmenée avec lui couche ce soir à Wizenhausen, et je lui envoie ordre d'y rester et d'y attendre ceux que lui donnera Monsieur le comte de Lusace. Enfin, j'écris à M. de Rougé de se tenir prêt à le joindre, s'il l'ordonne, à la réserve des douze piquets de Durfort que je lui marque de laisser à Hedemunden.

Enfin, s'il est possible et que l'ennemi ne tente rien demain, il faut tâcher dans la journée de faire entrer à Gœttingue le convoi de farines, et de faire revenir tous les caissons qui l'auront porté, afin que rien n'empêche Monsieur le comte de Lusace de se retirer de bonne heure le 18, car, quand on ne veut pas combattre, il est toujours mieux de ne pas se commettre et de n'avoir pas l'air de se retirer par force, mais de volonté, sans perte ni précipitation.

Il y a grande apparence que, si M. le prince Ferdinand veut se battre le 18, comme dit la nouvelle, il viendra demain reconnaître avec un gros détachement. Comme nous avons des hauteurs près de Gœttingue, il sera aisé de voir si c'est un détachement ou toutes ses troupes, et de se conduire en conséquence de ce qu'on verra. Le tout est qu'il y ait de bonne heure sur* ces hauteurs des gens clairvoyants, qui sachent rendre compte et estimer ce qu'ils verront. Je ne suis pas en peine que Monsieur le comte de Lusace n'en envoie de bons. Comme il pleut ce soir, il y a apparence qu'il n'y aura pas de brouillard demain matin.

Il est aussi fort nécessaire de bien éclairer M. de Luckner et de savoir ce qu'il devient et s'il no so

porte pas sur Je flanc de Monsieur le comte de Lusace.

S'il n'a pas besoin de M. de Rongé, il pourra se retirer le 18 par Hedemiinden, y laissant le détachement qui doit y rester. Monsieur le comte de Lusace voudra bien y diriger 150 hommes d'infanterie des volontaires d'Austrasie et 60 chevaux du même corps, et les trois régiments de troupes légères suivront Monsieur le comte de Lusace pour faire son arrière-garde. Je manderai ensuite, lorsqu'il sera derrière la Werra, où il faudra les placer.

Je supplie Monsieur le comte de Lusace de me donner plusieurs fois demain de ses nouvelles dans la journée ; il doit être persuadé de l'intérêt que mon respect et mon attachement pour lui m'y font prendre.