Le comte de Broglie au prince Xavier

Cassel, le 28 novembre 1160. — Monseigneur. L'armée est à la veille de manquer de farine et de fourrage si les troupes qui sont dans les quartiers s'en servent pour leur usage et si elles empêchent les paysans de se rendre aux ordres de leur régence. C'est ainsi, Monseigneur, qu'en usent les troupes aux ordres de Votre Altesse Royale ; et, depuis qu'elles sont arrivées sur la Haute-Werra, outre le dégât qui a été fait à leur passage dans tous les magasins que nous avions fait

(i) Il existe une copie de cette lettre aux archives nationales, K. i363.

rassembler dans les villages par où elles ont passé, elles ne cessent de venir prendre du fourrage et des chariots dans tous les lieux des bailliages où elles sont, et même dans les voisins comme Sontra, Friedwald, etc. On a porté ici des plaintes d'excès encore plus grands. Je ne saurais exprimer à Votre Altesse Royale combien il est douloureux de le lui rapporter ; mais je suis peut-être le seul qui compte assez sur ses bontés pour oser le lui dire ; et, malgré cela, il m'a fallu une nécessité aussi urgente que celle où nous nous trouvons pour m'y déterminer. On se plaint même que quelques officiers exigent toute sorte de contributions en vivres et en argent. Il n'y a d'autre moyen de remédier à ces abus que de faire les plus grands exemples et de commencer par rassembler les troupes dans les trois ou quatre gros lieux qui sont sur la Werra ; ce qui est d'autant plus aisé qu'avec ce qui est détaché à Gœttingue et ce qu'a M. de Stainville, il ne reste pas plus de 4 ou 5.000 hommes. En les rassemblant ainsi, ils seront encore beaucoup mieux que le reste de l'armée qui est cantonnée par brigades dans un seul village. Malgré cela, Votre Altesse Royale pourrait leur donner cela comme une marque de son mécontentement de leur conduite, et mettre un officier général dans chaque lieu avec les défenses les plus expresses de ne prendre que ce qui sera délivré en règle par les ordres de M. de Willemann qui a reçu ceux de M. l'Intendant pour les livraisons.

Les établissements de pain et les magasins de fourrage sont sur la Werra. Ainsi, dans les lieux que j'in-

clique, les troupes saxonnes seront à portée de tout; les nôtres, et jusqu'aux chevaux des officiers généraux, vont à deux lieues chercher de très mauvais fourrage et en très petite quantité ; les mulets de mon frère et les miens vont toute la journée chercher notre bois au même éloignement.

Voilà où nous réduit l'extrémité où nous sommes. qui n'a jamais eu d'exemple ; nous faisons venir toute la cavalerie à huit et dix lieues d'ici pour nous porter de là. eu trousses, du fourrage à Cassel ; les carabiniers y en ont déjà remis 30.000 rations. Votre Altesse Royale voit par là combien nos besoins sont urgents ; il est impossible qu'elle ne daigne pas y entrer, et la proscription de l'usage des chariots à toutes ses troupes, sous quelque prétexte que ce soit, est le meilleur moyen. Je suis bien sûr qu'il ne lui en coûtera rien de donner l'exemple en se servant de ses propres mulets et chevaux. D'ailleurs, comme les Saxons sont actuellement séparés, les désordres ne peuvent plus être confondus comme pendant la campagne. Ainsi, la bonne conduite qu'ils tiendront ne pourra plus être ternie par le manque d'ordre de leurs voisins.

Je conjure donc Votre Altesse Royale de resserrer sur-le-champ ses troupes, de leur donner les ordres les plus sévères, et de les faire exécuter. C'est le plus grand service qu'elle puisse rendre au Roi et la plus grande marque (l'amitié et de bonté dont elle puisse nous honorer mou frère et moi.

Je suis avec un très profond respect, etc.