Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Cassel, le 11 septembre i760. — J'ai reçu hier au soir la Lettredont Monsieur le comte de Lusace avait chargé pour moi M. le colonel de Block : et ce matin son courrier m'a remis celle par laquelle il veul bien m'instruire du succès qu'a eu le détachement de M. de (irand maison. et de la reconnaissance qu'il a faite des camps de MM. de Wangenheim et de Luckner. Monsieur le comte de Lusace croit Le corps du premier d'environ 1*2.000 hommes, et il n'évalue pas la force du second: mais, par ce que nous avons su précédemment, je le crois de 4 ou 5.000 hommes au plus, à quoi il faut ajouter le corps de Stockhausen et les montagnards écossais : ainsi, en calculant loul cela à 20.000 hommes, il me semble qu'on ne se trompera pas beaucoup).

L'essentiel sérail de pouvoir savoir avec certitude s'il n'a pas marché des détachements ou des corps de la grande armée qui aient passé le Weser pour renforcer M. de Wangenheim atin de le l'aire jouer à coup sur contre Monsieur le comte de Lusace : et rien n'est plus important que de s'en assurer par tous les moyens et toutes les voies possibles. Je vais l'aire de mon mieux pour tâcher de m'en informer de mon côté ; et, en combinant les rapports qui me seront faits avec ceux qui viendront à Monsieur le comte de Lusace, nous parviendrons peut-être à connaître la vérité.

Le plus grand mal qui pourrait nous arriver dans ce moment-ci serait que Monsieur le comte de Lusace tùl obligé de repasser la Werra. parce que nous serions par là privés de Ions les fourrages qui sont au delà de cette rivière, et forcés à consommer même très promptement ceux entre la Werra et la Fulde. ce'qui nous chasserait de la Hesse incessamment.

Pour prévenir ce malheur, je ne vois qu'un moyen qui est de nous mettre sur l'offensive dans le pays de Hanovre, mais une offensive brusque et momentanée qui puisse nous procurer un avantage et en imposer aux ennemis qui sont mortifies de l'échec qu'ils ont reçu de M. de Stainville qui leur a entièrement dispersé un corps de 6.000 hommes. Il faut donc saisir le moment, et celui-ci y parait plus propre que si nous attendions plus longtemps.

En conséquence, sous prétexte de renforcer M. le prince de Croy qui me demande instamment du secours, je fais partir aujourd'hui huit bataillons de

grenadiers el les grenadiers <l<% France (1). ils rece vronl en chemin de nouveaux ordres ci seroni demain

(i) « La réserve de M. le comte de Lusace ayant l'ait le i3, en même temps que l'armée vint camper près de Cassel, un mouvement pour rapprocher sa droite de la Leine et sa gauche des bois d'Hcdemûnden alin de s'assurer dans tous les cas des débouchés de la Werra aux points de Wizenhausen et de Wandershausen, M. le général de Wangenheim partit le 19 de son camp d'Uslarpour venir camper, selon les premiers avis, à Dransfeld. M. le comte de Lusace lit part de ce mouvement à M. le Maréchal, en lui mandant qu'il allait faire reconnaître plus positivement cette position. M. le Maréchal, trouvant qu'elle était un peu hasardée, se détermina à faire attaquer M. de Wangenheim ; et, comme les nouvelles des émissaires portaient que M. le prince Ferdinand l'avait considérablement renforcé, ce que ce mouvement en avant devait aussi faire croire, il lit partir le 17 au soir les grenadiers de France aux ordres de M. le marquis de Saint- Pern, les carabiniers commandés par M. le marquis de Poyanne, et huit bataillons de grenadiers et de chasseurs de l'armée aux ordres de M. le marquis de Rougé, avec vingt-quatre pièces d'artillerie du parc et la réserve de M. le prince de Robecq. Toutes ces troupes partirent séparément et arrivèrent, le 18 au soir, à portée du camp de M. le comte de Lusace qui avait fait préparer les subsistances qui leur étaient nécessaires, et avait fait reconnaître et arranger la marche sur l'ennemi.

« Pour tâcher de détourner l'attention de M. le prince Ferdinand de l'objet que pouvait avoir le départ de ces différents corps, M. le Maréchal fit joindre M. de Ghabo par quatre bataillons de grenadiers et chasseurs de la réserve de M. Du Muy, et lui ordonna de se porter par sa gauche avec tout son corps sur Wolfhagen, et lui marqua de pousser de gros détachements sur Wolkmissen et Melda, où les ennemis avaient un camp depuis l'échec de MM. de Fersen et deBïilow ; entin de faire et de continuer pendant les journées des 18 et 19 toutes les demandes au pays et toutes les démonstrations qui pouvaient laisser croire à M. le prince Ferdinand que l'on formait quelques projets sur la droite de son armée ». (Mémoires pour servir à V histoire de notre

temps : Campagnes du maréchal due de Broglie. ij5g-i"6ip. 125-126).

COriilKSPONDANCE INKDl TE

au camp de Monsieur le comte de Lusace avec '1\ pièces de canon du paie. Les carabiniers e( le corps de M. le prince de Robecq s'y rendront des cantonnements qu'ils occupent, cl une brigade de cavalerie y arrivera aussi le même jour. Je partirai de ma personne demain au soir, dans un chariot de poste, pour arriver après-demain, à la pointe du jour, au quartier de Monsieur le comte de Lusace (1). Il y aura donc huil bataillons des grenadiers de L'armée, huit de grenadiers de France, douze des deux brigades françaises qui sont déjà à la réserve, el la valeur de douze saxons, ee qui fera quarante bataillons qui, évalués L'un dans l'autre à 500, l'ont 20.000 hommes d'infanterie bien effective, donl seize bataillons de grenadiers.

A L'égard de la cavalerie, elle consiste en six brigades faisant trente-six escadrons, dix de carabiniers, seize de dragons, trois de Schœnberget environ deux de Berchini : cela composera soixante-sept escadrons qu'on peut compter pour 8.000 chevaux. Outre (•('la. on aura le corps de M. de Granclmaison, celui des volontaires de Flandre et les bataillons d'artillerie. Ainsi, ou peut regarder ce corps comme de 30.000 Liommes effectifs el d'une espèce à n'en pas craindre

J'espère que Monsieur le comte de Lusace ne trouvera pas mauvais que je m'y rende de ma personne,

(j) Le maréchal de Broglie partit accompagné du prince de Coude, du prince de Brauvau el du comte de Broglie.

ol cela es! indispensable, M. de Saint-Pern (1) étant son ancien, ainsi que M. de Poyanne.

Voici comme je crois qu'il faut faire l'ordre de bataille : les deux brigades de cavalerie de Monsieur le comte deLusace et deux autres brigades, faisan! vinglquatre escadrons, à la droite de lonl : ensuite le corps Saxon sur deux lignes, ainsi que les brigades de Diesbach et de La Marck, la plus ancienne en première ligne, la seconde en seconde, formeront la ligne d'infanterie, quatre bataillons de grenadiers de l'année en première ligne cl quatre en seconde, à laquelle appuieront dix escadrons de carabiniers et deux escadrons de cavalerie en première ligne, et dix escadrons de cavalerie en seconde ligne, ce (pii 1er;» vingt-deux escadrons. Les grenadiers de France et royaux seront en réserve an centre, cl Les se -ze escadrons de dragons, ainsi que les Schœnberg et les hussards de Berchini, les volontaires de Grandmaison et ceux de Flandre seront d'abord placés pour faire les avant-gardes des deux colonnes ou couvrir leurs flancs, et ensuite pour être en réservi1 si on combat en lisrne.

(i) Yincent-.Iudes marquis de Saint-Pern, né en 1684. mort le

5 mars 1761 ; sous-lieutenant au régiment du lloi le 18 février 1713 ; lieutenant le 29 août même armée ; capitaine réformé au même régiment le ."> avril 1718, et en pied le 8 avril 1722 ; aidemajor général surnuméraire à L'armée d'Italie en 1735 ; colonel du régiment de La Marche le 6 juin 1741 ; brigadier des armées du Roi le 20 lévrier 17^3 ; maréchal de camp le C juin 1745 ; lieutenant général en décembre 1748; commandeur de l'ordre de S. Louis le 18 juillet 1700 ; inspecteur général de l'infanterie le

6 septembre 1753; prend part à L'armée d'Allemagneà la guerre de Sept ans et combat à Hastenbeek, Crevelt, Minden. etc.

Voilà engrosla première disposition suivant laquelle il est nécessaire que Monsieur le comte de Lusace arrange son camp et fasse camper en arrivant les troupes que je lui envoie, afin qu'elles puissent se mettre facilement en ordre de marche le lendemain matin.

Je crois que M. de Montchenu doit connaître le chemin qui conduit de Deiderode à Dransfeld et par combien de colonnes on peut y marcher: ainsi, i] dressera l'ordre de marche pour me le montrer à mon arrivée. Il est aisé de sentir combien cette connaissance parfaite du pays nous sera utile et est indispensable : el il me semble que, pour nous porter sur Dransfeld, il faut toujours tenir par notre gauche le plus près possible à la Werra et au pays fourré, parce que, en cas de malheur, qu'il faut toujours prévoir, notre retraite serait plus aisée en tenant les hauteurs; et le corps de M. le prince de Robecq, dont sera M. d'Apchon qu'on lui rendra, sera destiné particulièrement à avoir l'air de se porter sur Luckner et couvrir notre flanc droit.

J'ai fait diriger des espions sur le Weser, el je leur ai fait donner l'ordre de revenir par Deiderode e1 le mot de reconnaissance qu'on leur a donné est Monet.

Dans ce moment, je reçois le rapport ci-joint (1)

(i) Rapport du iy septembre, à lu heures du matin. — « .Mousieur le prince Ferdinand est parti hier au matin de Buhne. Ou croyait qu'il y reviendrait le soir: mais il a passé le Weser et a été coucher à Reverungen. On disait qu'il irait établir sou quartier général à Uslar ou à Hardegsen.

« Hier dans l'après-midi, six bataillons, deux régiments de dragons anglais cl vingt pièces de canon du paix- oui passe le

d'un émissaire4 qu'on clil être sur. Monsieur le comte de Lusace verra par là que le prince Ferdinand a peutêtre le même objet que moi, e1 veul l'attaquer. Pourvu que ce ne soit pas avant demain au soir, il sera en étal de le bien recevoir; et, comme il m'assure que son camp serait excellent s'il avait plus de monde, il y sera au moins très en sûreté avec le secours qui lui arrivera. Ainsi, il tant qu'il se prépare à deux lins : ou à se défendre si le prince Ferdinand vient en force l'attaquer, ou à pouvoir marcher en avant si au contraire nous sommes les attaquants. Dans le dernier eas, je manderai à M. de Groy de l'aire déboucher M. de Yi gnôles, soutenu par de l'infanterie, par Hedemûnden pour venir inquiéter le flanc de M. de Wangenheim pendant (pie nous marcherons à lui, et Al. de Groy fera aussi des démonstrations comme s'il voulait passer afin d'occuper les troupes qu'il a devant lui et les empêcher d'aller joindre M. de Wangenheim pendant le combat. Je compte qu'il n'y a pas plus de trois lieues de Deiclerode à Dransfeld. Je supplie Monsieur le comte de Lusace de m'en mander la distance et (h1 donner ses ordres à Al. de Montchenu pour qu'il

Weser pour aller renforcer le général do Wangenheim. On dit que le corps qu'il commande sera fort de Sô.ooo hommes, cl que toute l'armée pourrait bien arriver dans celle partie.

« Il est revenu ce matin par Geismar. Il n'a pas pu juger la force de ce camp, une partie de l'infanterie étant dans les bois ; c'est le général Spœrcken (fui le commande, à ce qu'on dit.

« A Grabenstein, il y a 800 chasseurs aux ordres du major Stein ».

tasse les arrangements nécessaires pour que toutes les Iroupes de sa réserve aient, s'il est possible, à compter d'après-deinain matin, du pain et de la viande pour quatre jours, ei que eela soit distribué demain an soir. Nous pourvoirons à nos troupes.

Monsieur le comte (te Lusace sentira la nécessité dn plus grand secret sur ce projet.

/'. S. Depuis cette lettre écrite, il me vient un antre rapport <jni assure que le prince Ferdinand a couché celte nuit à Geismar ; et cet espion affirme qu'on lui a dit qu'il avait passé hier des troupes sur le W'eser: mais il ne sait pas le nombre et il ne lésa point vues.

Monsieur le comte de Lusace est prévenu que j'ai envoyé hier un bataillon de grenadiers postiches moitié à Wizenhausen et moitié à Allendorf. Ainsi, il peut retirer ses détachements de Wizenhausen.