Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du quartier général de Schlùchtern, le 18 juin 1760. — Depuis, Monsieur le Maréchal, que j'ai eu l'honneur de vous écrire ce matin, j'ai fait les dispositions que j'ai cru convenables pour recevoir l'ennemi dans mon camp, au cas qu'il lui prenne fantaisie d'y vouloir venir. J'ai fait tracer cinq redoutes auxquelles on travaille vivement, et elles sont si bien situées que nous pouvons nous en promettre un fort bon effet. Cependant, je ne crois pas que tout ceci nous serve : les ennemis, après avoir fait leur coup sur M. de Berchini, se sont retirés, et il n'y en a plus dans cette partie; peut-Mre est-ce

2f) CORRESPONDANCE INEDITE

bien dans l'intention d'y revenir. Mais, après avoir mûrement réfléchi sur l'étendue du terrain que mes postes avancés occupent et la distance qu'il y a d'un poste à l'autre, hors de portée de pouvoir s'entre-secourir, j'ai pris le parti de garder Fulde par de fréquentes patrouilles, de rester ensemble, de faire replier M! de Caraman avec les troupes légères entre Flieden et Neuhof, la réserve sur les hauteurs entre Weidenau et Hauswurz pour éclairer en force le chemin de Reichels à Steinau et le chemin de Blankenau au camp. M. de Berchini se tiendra avec la réserve, poussant des patrouilles fréquentes vers Reichels et Hauswurz: et M. de Lillebonne restera dans son camp en deçà de Flieden.

J'écris en même temps à M. de Rougé pour le prier d'envoyer M. de Vignoles, à moins que vous n'en ayez disposé autrement, sur les hauteurs de Filtzberg y prendre un poste à son choix pour couvrir sa droite et ma gauche avec lesquelles il communiquera (1). J'ai

(i) Copie de la lettre du prince Xavier à M. de Rougé. — « Du quartier général de Schlûchtern, le 1 8 juin ij6o. — Depuis l'aventure de ce matin, Monsieur, j'ai cru devoir faire quelque changement dans mes postes avancés. Je ne peux plus, éloigné comme j'en suis, garder en force le point de Fulde ; je ne peux pas non plus m'en rapprocher, tant pour rester cousu que par rapport à mes subsistances. J'ai pris le parti de rappeler M. de Caraman avec les troupes légères entre Flieden et Neuhot, et de faire éclairer et garder Fulde par des patrouilles. La réserve [sera] sur les hauteurs entre Weidenau et Hauswurz pour éclairer en force le chemin de Reichels à Steinau et le chemin de Blankenau au camp ; M. de Berchini se tiendra à Wallenrod poussant des patrouilles très fréquentes vers lleichels et Hauswurz ; M. de Lillebonne restera dans son camp en deçà de Flieden.

cru, Monsieur lo Maréchal, devoir prendre eo parti en attendant vos ordres. Tl m'a paru lo plus sage pour éviter ces sortes d'enlèvements qui ne pourront plus avoir lieu lorsque je serai plus ensemble. Par précaution, je fais coucher les piquets ce soir près de Wallenrod.

Je serais fort fâché, Monsieur le Maréchal, si le parti que je viens de prendre était contre votre4 intention. Mais il n'est guère possible <le garder la pointe de Fulde, éloigné comme j'en suis. Je ne peux pas non plus m'en rapprocher, je m'éloignerais trop de votre droite cl des subsistances. J'ai cru qu'il fallait rester cousu.

J'ai beaucoup de regrets de l'aventure de ce matin, surtout pour les deux piquets de chasseurs que M. de Princepré commandai! : cet officier s'est défendu avec toute la valeur possible, et tout son monde l'a fort bien secondé. Mais, environné de tous côtés par 700 hussards, il a été contraint de céder au nombre; la plu-

« .le souhaiterais, à moins que M. le Maréchal ne vous ait donné des ordres différents, que vous envoyassiez M. de Vignoles prendre poste aux environs de Filtzberg, qui servirait également à couvrir votre droite et ma gauche. Il communiquerait avec l'une et avec l'autre. Je pense que, restant plus ensemble et plus à portée de s'entr'aider, de se replier ou de se soutenir, l'ennemi ne s'avisera pas de faire de nouvelles tentatives d'enlever des postes.

« Je suis bien fâché de la disgrâce de ce matin. Je regrette beaucoup M. de Princepré, qui, à la tète de deux piquets de chasseurs, a été pris et blessé. Tout son monde, qui l'a très bien secondé, a été haché ou pris. Il a montré toute la sagesse et la valeur possibles. Il a été contraint de céder au nombre. M. de Berchini a perdu environ 5o hussards ».

part ont été hachés et les autres pris ; il n'en est encore revenu aucun, et il a été lui-même blessé. Selon le rapport des prisonniers, il a bien tué 50 hommes aux ennemis. M. de Berchini n'a pas encore le compte au juste des hussards qu'il a perdus, mais il en a bien 50 de moins. Il a fait quelques prisonniers par lesquels j'ai appris que l'attaque était composée de deux escadrons des hussards de Malakowski et deux do Pelhenold, chacun de 190 hommes, faisant 7(j0 hommes, excités par le Prince Héréditaire même ; ils étaient soutenus par environ 3.000 hommes d'infanterie des corps de Trimbach et Stockhausen, chacun avec leur canon.

Je suis bien fâché de vous donner dans un commencement de campagne de mauvaises nouvelles ; mais j'espère dans le courant de celle-ci vous en donner de plus satisfaisantes. Je vous prie d'en accepter l'augure et d'être persuadé des sentiments de la plus parfaite considération avec lesquels, etc.

P. S. — M. de Caraman me mande que l'ennemi est fort tranquille et fatigué de sa course de la nuit (1).

(i) Copie de la lettre de M. de Caraman au prince Xavier. — « A Johannisberg-, ce 1 8 juin. — Monseigneur. Parle rapport des déserteurs qui ni'arrivenl actuellement, le eorps de Trinihach n'est pas renforcé, et il est extrêmement fatigué de sa journée. Ce serait bien l'occasion de se défaire d'un ennemi incommode. Si Votre Altesse Royale avait quelque projet pour se porter en avant, il serait aisé de rendre cette nuit au corps de Trimbach le mal qu'il nous à fait. Une colonne qui se porterait par Blankenau sur Stockhausen, et une par Kleinlûder sur Landenhausen termineraient en peu de temps le sort de ce corps de chasseurs qui