Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Corbach, le 21 juillet 1760. — Mon aide de camp vient de m'apporter la lettre de Monsieur le comte de Lusace par laquelle je vois qu'il comptait marcher ce matin entre Ellershausen et Tannrode et qu'il croyait que M. de Stainville le rejoindrait aujourd'hui. Je ne pense pas que cela soit possible, M. de Stainville m'ayant mandé hier à sept heures du soir qu'il ne pourrait être arrivé à Rosenthal que vers minuit. Cela m'aurait fait désirer que Monsieur le comte de Lusace n'eût pas marché aujourd'hui ; mais, si cela est fait, il attendra demain dans sa position que M. de Stainville soit en mesure.

Je crois que le chemin pour la colonne du centre peut être meilleur en laissant Haina à droite ; mais il me semble que celle de la droite, que conduit M. de Stainville, ne partant que de Hunsdorf pour aller sur Karzenhausen, ne remplira pas aussi bien sa mission de nettoyer le grand chemin de Marbourg à Frizlar ; mais, comme, arrivant à Karzenhausen, il prend à revers ce qui pourrait être resté d'ennemis dans cette partie, il est vraisemblable qu'ils l'abandonneront aussitôt après; et, M. de Stainville ne quittant Monsieur le comte de Lusace qu'à Hunsdorf, il en résulte l'avantage d'être plus longtemps rassemblés et par conséquent plus en force.

Je ne recommande pas à Monsieur le comte de Lusace de se tenir très alerte et de faire en sorte que

tout le monde soit continuellement en état de recevoir l'ennemi. Il n'a pas besoin d'exemple pour en sentir la nécessité, et celui de M. de Glaubitz est trop récent et trop frappant pour ne pas faire faire les plus sérieuses réflexions.

Il me revient des plaintes infinies sur la maraude du corps de Monsieur le comte de Lusace. Il y a trois moyens pour la faire cesser : faire casser la tête aux soldats, envoyer les chefs de corps en prison, faire payer aux officiers le double de la valeur de ce qui a été pris. Je supplie Monsieur le comte de Lusace de vouloir bien s'en servir, et commencer par faire payer tout ce qui a été pris dans la dernière marche : il faut savoir à quoi cela se monte et répartir ensuite la somme par bataillons et escadrons au prorata du nombre d'hommes, cela rendra tout le monde soigneux. Sans discipline, rien ne peut subsister, et il faut que les malheurs les plus grands arrivent.

Les bontés de Monsieur le comte de Lusace m'ont autorisé à lui dire ce que je pense. Il semble qu'il n'y a pas assez de célérité dans l'exécution des ordres. Tout à la guerre dépend de cette célérité : les ennemis l'ont ; il faut nous mettre au même point et accoutumer les personnes qui font le détail à n'avoir besoin que d'un mot pour que la troupe soit prèle et pour marcher loul de suite ; il y beaucoup d'occasions à la guerre où il vaut mieux qu'une chose soit moins bien faite, mais faite à midi qu'exécutée avec la plus grande précision à quatre heures du soir, parce que souvent il n'en serait plus temps.

Je suis sur que, dès que Monsieur le comte de Lusace est arrivé dans un camp, il en fait reconnaître les débouchés et les chemins qui mènent aux différents points sur lesquels il peut croire qu'il aura à se porter: qu'il forme son projet sur les comptes qu'on lui rend et qu'il se décide. Il sait trop qu'à la guerre le pis de tout est la lenteur à prendre un parti, et qu'il vaut souvent mieux en prendre promptement et décidément un mauvais que de n'en point prendre. C'est en quoi, nous autres officiers généraux français, nous péchons presque tous, et ce que je répète sans cesse à ceux qui sont à mes ordres. Quand on a pesé les circonstances et les raisons de faire une chose, il faut s'y tenir et ne plus songer à changer de projet, à moins que les circonstances ne changent entièrement. Dans toutes les choses de la vie, il y a des inconvénients et des avantages ; il paraît même quelquefois qu'il s'en rencontre dans les différents partis qu'on a à prendre. Il n'en faut pas moins adopter un : les soins qu'on se donne, la valeur des troupes, les fautes de l'ennemi suppléent et remédient à bien des choses. Monsieur le comte de Lusace sait tout cela mieux que moi, mais je le supplie de me pardonner de le lui rappeler en faveur de mon respectueux attachement pour lui et de mon zèle pour le service du Roi.