XII INTRODUCTION

Le vieux maréchal de Villars avait trop présumé de ses forces en acceptant à quatre-vingt-un ans passés le commandement d'une armée : non qu'il ait été inférieur à lui-même dans cette dernière campagne où il conquit rapidement le Milanais et le duché de Mantoue, mais il ne put en supporter les fatigues, et mourut à Turin au début de Tannée 1734. Il fut remplacé par ses deux lieutenants, Broglie et Goigny, qui furent tous deux nommés maréchaux de France et chargés en commun de la direction des opérations militaires.. On dit assez plaisamment alors que les deux maréchaux étaient ce la monnaie de Villars » ; les événements prouvèrent que, si le mot était piquant, la monnaie du moins était de bon aloi.

L'armée française en effet marcha de succès en succès dans eette année 1734. Elle battit les Impériaux à Parme le 29 juin, et, si elle se laissa surprendre le 15 septembre au gué de la Sécchia, quatre jours après elle prit une éclatante revanche par la victoire décisive de Guastalla. Victor-François, qui avait pris le titre de comte de Broglie depuis que son père était devenu maréchal, et qui commandait alors une compagnie du régiment Dauphin-cavalerie, fut chargé d'aller porter au roi la nouvelle du gain de la bataille. L'usage était d'accorder une grâce à'I'officier qui venait à la cour avec une semblable mission. Le roi donna au comte de Broglie le régiment de Luxembourg, le faisant ainsi colonel à seize ans, ce qui était rare, même à cette époque.

Les hostilités cessèrent en 1735. L'Empereur, dont