INTRODUCTION XV

ter ses succès. Aussi lorsque, par exception, il fait grâce à la réputation d'une femme, on peut le croire sur parole. Il est obligé de reconnaître que rien ne justifiait la surveillance exercée par la maréchale sur sa belle-fîlle. « La comtesse de Broglie était sage, dit-il ; « mais elle n'était point heureuse, souvent tracassée « dans le sein de sa famille, et au désespoir de n'être « pas a Paris, ce qu'elle me prouva par sa réponse à « un de ses gens qui devant moi lui demanda un congé « sans autre motif que l'envie d'aller à Paris : Votre « congé pour partir d'ici? vous l'aurez quand on me « donnera le mien. Et puis en riant : Ils disent que « c'est si cher de vivre à Paris! Je consens à ne leur « coûter que quatre sous par jour. Un cervelas et un « petit pain, en faut-il davantage ?

« Elle m'avait pris pour confident, et souvent ses « embarras et ses petites tracasseries étaient le sujet « de longues conversations que nous Unissions toujours o par égayer. Les envieux ne me rendirent pas service « au retour de son mari, dont la vanité était très séance dalisée qu'on trouvât sa femme aimable. Ce lui le ç< premier motif de sa haine pour moi ».

Le comte de Broglie et son père ne devaient pas jouir longtemps à Strasbourg des loisirs de la vie de garnison. En 1740 éclatait la guerre de la Succession d'Autriche, et dans les premiers mois de 17ril le maréchal avait à assurer le passage à travers l'Alsace d'une armée qui franchissait le Rhin pour aider l'électeur de Bavière à conquérir les états de l'archiduchesse Marie- Thérèse, reine de Hongrie. Le comle de Broglie partit