II AVANT-PROPOS

et sans appui. Heureusement, il trouva dans le brillant accueil qui lui fut fait et dans les chaudes sympathies que lui prodigua la cour de Versailles, de quoi adoucir les amertumes du jour présent et oublier les inquiétudes du lendemain. Avec les revenus des apanages qu'il avait conservés en Pologne, il fît en 1775 l'acquisition de la terre de Pont-sur-Seine qui appartenait alors à Maximilien de Rohan, archevêque de Bordeaux.

C'est là que Xavier de Saxe se retira et vécut avec sa famille au milieu de tous les agréments du bien-être et du luxe. Le château de Pont devint une résidence vraiment royale par tous les embellissements dont le Prince se plut à le décorer. La bibliothèque et les archives n'en constituaient pas un des moindres ornements.

Les archives surtout présentaient un intérêt considérable en raison des fonctions importantes et mui tiples que le Prince avait remplies, et, avant tout, à cause de ses relations avec les souverains et les ministres des principales cours de l'Europe dont il réclamait l'appui pour seconder ses projets ambitieux.

Quand la révolution éclata, le prince Xavier ne tarda pas à en saisir la véritable portée.

Dès les premiers jours de l'année 1791, il quitta la France pour n'y rentrer jamais, abandonnant toutes les richesses mobilières et artistiques accumulées dans son château et plus tard vendues à l'encan au nom de l'Etat et dispersées un peu partout. Seules sa bibliothèque et ses archives où il avait conservé sa corres-