INTRODUCTION XXI

« de son griffonnage. Il y a seulement un article que « je ne peux oublier, c'est que mon neveu n'a que trois « colonels plus anciens que lui dans l'armée de Bohème, « et qu'après toutes les peines qu'il se donne et ses « petits succès, elle n'a pas seulement le plaisir de « l'entendre nommer dans les bulletins, après avoir eu « le déplaisir de voir un lieutenant-colonel brigadier « par distinction (1), qui n'a fait autre chose que de ce monter à une échelle et qui était sous ses ordres. « quoique mon neveu soit entré le quatrième à Prague. ce qu'il a pris ensuite un convoi, que c'est lui qui a « forcé Tclietchebrot, et qu'il a maintenu non seulece ment son régiment, mais les troupes qu'il a comman- « dées sans discontinuâtion depuis deux mois, dans un « ordre et une discipline peu usités ».

Les objurgations de l'abbé ne servirent de rien. Il était obligé de mander le 25 janvier à sa belle-sœur la maréchale de Broglie. « M. Orry me marque que le « cardinal a résisté pour la brigade du comte de Bro- « glie à lui et à M. de Breteuil qui a fait de son mieux... « Le cardinal trouve mon neveu trop jeune, et moi « je trouve le cardinal trop vieux : d'autres, par ven- « geance, souhaiteraient qu'il fut plus vieux encore. « Mais je sacrifie ma petite colère au bien de l'Etat ».

La « petite colère » de l'abbé s'épancha pourtant en termes assez vifs dans une nouvelle lettre adressée à M. Orry. « La vertu et le mérite de mon frère sont « loués à sec... Mon neveu est jeune, il est vrai: ce-

(i) Nous disons aujourd'hui au choix.