XXIV INTRODUCTION

à-fait critique. Les Français furent assiégés dans Prague, la Bohême presque entière retomba aux mains de l'ennemi, qui ne tarda pas à envahir la Bavière. Le maréchal de Broglie dut se porter au secours de l'empereur menacé dans ses états héréditaires, tandis que le maréchal de Belle-Isle restait chargé de la défense de Prague.

La disproportion des forces était trop grande pour que ni l'un ni l'autre put faire quelque chose d'utile. Belle-lsle fut obligé de quitter Prague et de ramener sur le Rhin les débris de ses troupes à travers mille peines et mille dangers. Le maréchal de Broglie, resté seul en face de toutes les armées autrichiennes qui se concentraient en Bavière, ne put défendre ce pays et se retira également sur le Rhin en juin 1743. L'évacuation de la Bavière donna lieu aux plaintes les plus vives de la part de l'Empereur qui se considérait comme trahi et abandonné : ces plaintes furent accueillies à Versailles et le maréchal, qui, pour sauver son armée, s'était décidé à la retraite sans attendre les ordres de la cour, fut officiellement blâmé. Il fut relevé de son commandement et exilé dans sa terre de Normandie qu'il n'avait pas revue depuis qu'elle avait été érigée en duché sous le nom de Broglie. Il n'y revint que pour tomber malade, et y mourut deux ans après sans être retourné à la Cour.

Le comte de Broglie n'avait pas quitté son père pendant les rudes épreuves des campagnes de Bohème et de Bavière. Il avait pris part à tous les combats, et y fut blessé à plusieurs reprises. Il resta à l'armée