INTRODUCTION XXV

quand le maréchal dut la quitter, et servit sans interruption jusqu'à la fin de la guerre. Il se trouva en 1744 à l'attaque des lignes de Wissembourg et au siège de Fribourg ; en 1745 il combattit sur le Rhin aux ordres du prince de Conti ; il était en 1746 au siège d'Anvers et à la bataille de Raucoux : en 1747 aux sièges d'Hulst et d'Axel, à la bataille de Laufeld, à la prise de Bergop-Zoom ; en 1848 au siège de Maëstricht. Il se distingua partout, non seulement par sa valeur, mais par son aptitude au commandement et le bon ordre qu'il faisait régner dans ses troupes. A la paix, il fut fait lieutenant général, el, bien qu'il n'eût que trente ans, il paraissait dès lors destiné aux plus hauts emplois. Il portait depuis la mort de son père le litre de duc de Broglie.

Si jusque-là, sa carrière militaire avait été heureuse, de cruelles épreuves l'avaient atteint dans sa vie privée. Il avait perdu successivement quatre fils, tous morts en bas âge. Un nouveau coup ne devait pas tarder à le frapper : sa femme mourut en 1751. Resté veuf et sans enfants, il songea bientôt à se remarier, et en 1752 il épousait Louise-Augustine Salbigothon Crozat de Thiers, fille de Louis Grozat, baron de Thiers. Cette nouvelle union fut bénie du ciel ; elle dura plus de cinquante ans sans un nuage, et neul' enfants, cinq filles et quatre fils, grandirent autour des deux époux.

Le baron de Thiers étail le troisième iils d'Antoine Crozat, célèbre financier de la fin du règne de Louis XIV, qui avait obtenu en 1711 le privilège du