Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Lohr, le 9 juin 1160. — Je viens de recevoir dans le moment, Monsieur le Maréchal, la lettre que vous m'avez l'ait l'honneur de m'écrire au sujet des plaintes que MM. les Président et Conseillers de la régence de Hanau viennent de vous adresser contre les bataillons saxons qui ont passé par Steinau et Wallerode. J'en écris à M. de Vogué et aux commandants de ce corps pour être informé du londement de ces plaintes. Je connais trop vos bonnes intentions et j'aime trop la bonne discipline pour laisser impunis des réfractaires à vos ordres. Le soldat vit ici dans la plus grande règle: e! personne, je pense, n'aura de plaintes à vous porter. MM. de Glaubitz (1), de Montchenu et cleMartines peuvent être garants de l'ordre qui s'observe. Je serai dans peu en état de vous rendre compte du sujet des plaintes qu'on vous a portées.

Il est bien vrai, Monsieur h4 Maréchal, que les canons fournis aux trois nouveaux bataillons le seront sur le pied de l'infanterie française ; mais cela ne tombe sûrement pas sur le nombre des canons, mais

(i) Christian baron de Glaubitz, né le i3 décembre 1711, enseigne au régiment d'Alsace en mars 1720, puis lieutenant et capitaine réformé le 28 mai 1^33 ; aide-major du même régiment le 1" avril 1734; lieutenant-colonel du régiment d'infanterie allemande de Nassau le Ier novembre 174»; brigadier d'infanterie le 10 mai 1748; maréchal de camp le i3 mai 1757 ; lieutenant général des armées du roi le 25 juillet 17G2 ; a fait toutes les campagnes de la guerre de Sept ans.

seulement sur le calibre, les chevaux et les chariots, puisqu'il est dit dans la convention : ainsi que les douze autres bataillons qui en ont deux suivant l'usage allemand. J'écris sur cette difficulté à M. le maréchal de Belle-Isle : comme je ne doute point qu'il la lève sur-lechamp dans le sens que je lui demande, je vous serai très obligé, Monsieur le Maréchal, si vous voulez bien prévenir sa résolution en faisant joindre aux trois pièces que vous nous envoyez, les trois autres que nous vous demandons.

Je ne vous envoie point les rapports de M. de Vogué des 7 et 8 de ce mois parce qu'il me mande qu'il vous en a rendu compte de Neuhof (1), et de la manœuvre qu'il a faite de rappeler M. de Berchinià Roinmerz et de le faire rapprocher de Neuhof, en laissant de petits détachements à Reichels pour observer cette partie, d'où M. de Garaman peut faire à temps et sû-

(i) Rapport du j juin. « Un émissaire envoyé le 5 à Hersfeld dit qu'il est arrivé le 6 au matin à Wehr, qui n'est qu'à une petite lieue d'Hersield, et en est parti le 7, à huit heures du matin. Il assure qu'il devait arriver ee même soir audit camp 14.000 Anglais, qu'il y est arrivé ces jours passés 2.00a Hanovriens. que l'on cuit à force et nommément les boulangers anglais et que 1 on prépare aussi la viande ; que le bruit publie est que ce camp doit s'avancer sur Schlitz et que la grande armée doit aussi venir dans ces cantons ».

Rapport du 8. « Il a été le 6 à Rotenbourg. La garnison est composée de 4.000 hommes de tous les régiments de cavalerie et infanterie. Le magasin de foin est derrière Rotenbourg, sur la rive droite ; il est entouré de sentinelles, gardé par 3o hommes et point palissade ; il y a a5 meules. Le magasin d'avoine est en- deçà de la ville dans une grande grange de planches laite exprès et toute pleine ; il y a une garde de 3o hommes, un épauleinent garni de deux petites pièces de canon. On a

rement sa retraite sur Schlûchtern qui est la tête delà vallée de la Kintz que votre intention est de garder.

Quoique les avis se réunissent tous, néanmoins je crois être fondé à croire que ce mouvement couvre la marche des régiments qui vont en Saxe et qu'il ne se dirige sur nous que pour détourner notre attention. Toutefois, M. de Vogué prévoit tous les cas, et j'attends vos ordres pour me porter en avant sur Schlûchtern avec le corps saxon, ainsi que M. de Vogué paraît le souhaiter si ce mouvement se décide vers nous; sinon, je vous prie de trouver bon que j'aille faire un tour pour a oir cette contrée que je ne connais pas. Je joins ici copie des lettres que M. de Arogiié m'écrit du 1) et que je viens de recevoir à 5 heures du soir ; vous jugerez mieux par là de l'état des choses.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Copie de la lettre de M. de Vogué au prince Xavier.

Neuhof, le 9, à trois heures du matin. — Monseigneur. J'ai reçu ce matin les rapports ci-joints que m'entait partir une trentaine de chariots pour Ziegenhain. Il y a 4oo hommes dans Hersteld. IL a vu beaucoup de tentes au camp vers Niederaula. Il est parti hier à cinq heures du soir d'entre Rotenbourg et Hersfeld ».

Autre rapport du 8. « Un espion de M. de Courvoisier, qui revient d'Alsfeld, rapporte que l'on y attendait hier beaucoup de monde. De plus, l'homme que j'avais envoyé à Rotenbourg vient de me dire que, depuis qu'il est arrivé ici, un paysan lui a dit qu'il avait marché cette nuit des troupes d'Hersfeld sur Schlitz. L'homme de qui il tient ce rapport a été vivandier chez eux et lui a assuré que cela était vrai et qu'il y avait beaucoup de monde ».

voyait M. de Lillebonne. M. do Caraman lui ayant mandé à midi qu'il allait se porter en avant pour savoir plus positivement des nouvelles de l'ennemi, j'ai attendu son retour pour avoir l'honneur d'écrire à Votre Altesse Royale, et voici copie de la lettre que nous venons de recevoir de lui (1).

Quoiqu'il n'y ait rien de bien décidé dans les mouvements des ennemis, il me parait très vraisemblable qu'ils marchent en force. M. de Caraman a la retraite assurée sur Neuhof si les ennemis marchent à lui par Schlitz ; mais, s'ils poussent en même temps du monde par Lauterbach et Blankenau sur Neuhof, M. de Caraman aurait de la peine à se retirer, et cette seule démonstration le déposte nécessairement de Johannisberg. Dès lors, Neuhof n'est plus tenable parce qu'il

(i) Lettre de M. de Caraman. — « Du 8, à onze heures du soir. — J'avoue que je ne puis rien comprendre encore aux mouvements des ennemis. M. de Falckenlieim a envoyé des patrouilles sur Henien qui ont vu le camp des ennemis à trois lieues de Fulde près de Lauterbach. D'un autre côté j'arrive de Lauterbach où il n'a pas paru un seul homme des ennemis de toute la journée ni même des patrouilles ; et tout ce que j'ai pu apprendre c'est qu'il avait paru aujourd'hui 100 hussards noirs à Schlitz et que l'armée est en marche de ce soir, je ne sais sur quelle direction J'espère que tout ceci se débrouillera demain dans la matinée : ou je serai attaqué ou ils me serreront de près. Je tâcherai de m'en tirer de mon mieux. Je vous souhaite le bonsoir. Le bruit est général dans le pays que 10.000 Anglais ont joint M. de Gilsen ; mais je ne vois rien d'assez positif pour l'affirmer.

« Un homme sûr qui était à onze heures à Schlitz m'a marqué positivement qu'ils étaient campés à Hcrsfeld. Si noire armée était près d'ici et que j'eusse la liberté de inarcher avec mes i 8uo hommes, je vous donnerais bientôt des nouvelles des ennemis plus positives ».

est environné d'une foret très étendue et praticable partout qui nous cacherait les mouvements des ennemis sans y mettre obstacle. Il faut donc nécessairement se retirer à l'entrée de la gorge de Sclilûchtern. C'est le parti que nous prendrons si les ennemis marchent réellement ; et en attendant que la chose se décide, je mande à M. de Berchini de se porter à Rommerz afin de se rapprocher de nous et ne pas s'exposer à en être séparé si les ennemis marchent par Blankenau. Il laissera seulement quelques petits détachements à Reichels pour éclairer cette partie. J'envoie ordre aux dragons de se porter entre Sclilûchtern et Altengronau. Je rends compte de tout à M. le maréchal de Broglie par un courrier; et j'attendrai avec impatience ses ordres et ceux de Votre Altesse Royale. J'ai l'honneur d'être, etc.

Copie d'une autre lettre de M. de Vogué au prince Xavier.

A Schlùchtern, le 9 juin 1760. — Monseigneur. Un moment après la lettre que j'ai eu l'honneur d'écrire à Votre Altesse Royale, je me suis rendu à Johannisberg. Et comme les postes que M. de Garaman avait en avant de Fulde et divers amis avaient assuré que c'était le même corps qui était à Hersfeld et Niederaula qui avait marché à Wegfurt et Schlitz, que ce nouveau camp était tranquille, je me suis rendu ici pour les arrangements relatifs à l'arrivée des deux régiments de

dragons et de volontaires de Hainaut à qui j'ai cru devoir envoyer la nuit dernière ordre de marcher ici.

Je viens de recevoir dans le moment une lettre de M. de Lillebonne, dont je joins ici la copie et qui confirme le rapport de M. de Berchini sur lequel j'avais suspendu mon jugement (1). Il vous sera aisé déjuger, Monseigneur, que si la totalité de l'armée ne marche pas sur nous, c'est du moins un très gros corps ; et que, tandis que celui de M. de Gilsen s'est porté sur notre front, des forces encore plus considérables ont cherché à nous tourner par notre gauche. Par le parti que prend M. de Lillebonne, je regarde notre retraite sur Schlûchtern comme assurée ; mais si je m'obstinais à tenir dans cette position, je m'exposerais à être tourné. Je tacherai d'arrêter l'ennemi sur moi : mais je

(i) « Neuhof, le g juin 1360. — Vous savez le dernier avis que M. de Berchini a eu de la marche du Prince Héréditaire par le receveur de Schlitz. M. de Neeff, capitaine de hussards, est arrivé à Blankenau à dix heures. Une patrouille qu'il a envoyée à Stockhausen l'a assuré que le bourgmestre, qui revenait de Laubach hier au soir, y a vu beaucoup de monde, et qu'il a vu marcher des colonnes à droite et à gauche. Ce capitaine ajoute que les ennemis ont du monde à une demi-lieue de Saizschlirf, qu'il y a des hussards jaunes et noirs ; que huit déserteurs de Trimbach qui viennent d'arriver et en sont partis hier au soir, disent que leur année vient à Fulde. Ce capitaine compte se retirer sur les neuf heures sur Giesel parce qu'il dit que les ennemis ont du monde à une lieue et demie; de lui J'ai ordonné qu'il fasse des patrouilles toute la nuit.

« Il est attaqué à Blankenau. Je lais battre la générale parce qu'il mande que deux colonnes marchent sur Blankenau.

« J'ordonne à Caraman de me joindre. Je me retirerai sur Flieden lorsque nous serons ensemble. Je fais partir mes équipages ».

me retirerai dès que je verrai qu'il cherche à me tourner.

Je prends le parti d'envoyer un courrier à M. le Maréchal pour l'instruire de ce qui se passe, et je crois devoir dépêcher à Votre Altesse Royale un officier saxon pour lui porter les mêmes nouvelles. Dans la situation des choses, si elle a résolu de marcher à moi, je crois qu'il serait à propos qu'elle se dirigeât sur Salmtinster ou sur Gelnhausen, parce que les ennemis peuvent fort bien m'avoir forcé à abandonner Schlûchtern avant que Votre Altesse Royale soit arrivée.

Je compte me porter pendant la nuit avec les deux bataillons saxons qui sont ici et la cavalerie des volontaires de Hainaut à la tète de la gorge et à moitié chemin d'ici à Flieden afin de recevoir M. de Lillebonne ou de le soutenir. J'y ferai venir aussi les dragons aussitôt qu'ils seront arrivés, mais ils ne peuvent l'être qu'à la pointe du jour.

Je suis avec un très profond respect, etc.