XLVIII INTRODUCTION

contact avec l'ennemi, devaient toujours être tenues en haleine.

La nomination du maréchal au gouvernement de Metz ne changea pas autant qu'on pourrait le croire les conditions de son existence. D'après les usages du temps, il n'était nullement tenu de résider d'une façon suivie dans son gouvernement. Il se contentait de passer chaque année quelques mois à Metz, dans la saison la plus favorable pour les manœuvres et les exercices militaires, puis se hâtait de revenir à Broglie, dont le séjour lui plaisait de plus eu plus. La maréchale ne l'accompagnait pas toujours dans ses voyages, car elle avait plus de peine encore à s'éloigner du lieu qui était devenu le centre de sa vie. « La maréchale « a fondu en larmes en quittant les rossignols de Bro- « gliè », écrit une de ses voisines au lendemain d'un départ (1).

Chose étrange! La première question dont le maréchal eut à s'occuper dans son nouveau gouvernement militaire, fut une question politique. On se rappelle qu'après la disgrâce de Choiseul, le chancelier Maupeou et le duc d'Aiguillon persuadèrent à Louis XV de dissoudre les Parlements du royaume, dont l'esprit d'indépendance leur paraissait dangereux, et de les remplacer par une magistrature nouvelle composée de leurs créatures. Le Parlement de Metz n'échappa pas au sort commun. Il fut supprimé le 10 octobre 1771, et son ressort fut réuni à celui de la cour souveraine de

(i) Correspondance citée plus haut.