AVANT-PROPOS V

lection particulière ; il est parlant plus difficile de les consulter que les documents de nos dépôts publics. Aussi avons-nous pensé que le lecteur ne nous saurait pas mauvais gré de les donner.

Toutes les lettres sont publiées in-extenso. Nous n'avons indiqué la mention d'origine que pour celles qui n'appartiennent pas aux archives de l'Aube. Nos recherches aux archives du Ministère de la Guerre et aux Archives nationales nous ayant fait découvrir des copies de quelques-unes de ces lettres, nous avons eu soin pour chacune d'elles de l'indiquer en note. Les documents historiques ou politiques modernes ne présentant aucun intérêt philologique, nous avons adopté, pour nous conformer à l'usage établi, l'orthographe actuelle. Dans la plupart des originaux, les noms de personnes comme les noms de lieux se trouvent très souvent défigurés, ceux surtout d'origine étrangère : les premiers ont été restitués d'après les signatures autographes: les seconds, d'après les cartes et les dictionnaires que nous axions à noire disposition, et ça n'a pas été un des points les moins délicats de notre tache. Certes, nous n'avons point la prétention d'avoir fait œuvre parfaite. Il a pu se glisser encore des erreurs — et, dans un travail de ce genre, on ne peut guère les éviter toutes. Aussi saurons-nous gré au lecteur de nous les signaler, afin que nous puissions, dans les volumes qui suivront, en tenir bon compte.

L'annotation des textes est toujours chose fort délicate. Nous nous sommes appliqués, chaque fois que l'occasion s'est présentée, à reproduire en note les