IV AVANT-PROPOS

Aussi est-on fondé à dire que ses archives constituent une mine abondante et de tout premier ordre, qu'il est indispensable de consulter pour écrire l'histoire militaire de la France et de ses relations internationales sous Louis XV. et surtout pour retracer d'une façon complète les événements qui se sont déroulés pendant la guerre de Sept ans. C'est un trésor inépuisable qui a le double mérite de l'authenticité et de l'inédit.

Quelques mois sur la façon dont nous avons compris notre publication nous paraissent utiles, sinon nécessaires.

Répondons tout d'abord à une objection possible.

A ne s'en tenir qu'au titre de l'ouvrage, les lettres échangées entre le maréchal duc de Broglie et le prince Xavier de Saxe auraient seules du trouver place dans ce Arolume. Mais, si l'on veut bien songer que le commandement du corps saxon, quand le prince Xavier quittait l'armée pour Versailles, était dévolu au comte de Solms, on comprendra que nous nous soyions fait une règle absolue, pour éviter toute lacune dans la suite des faits, de reproduire également et intégralement la correspondance du comte de Solms avec le maréchal de Broglie.

Les lettres numérotées 1 à 61 pourraient au premier abord paraître plus étrangères au cadre de la publication. Mais, outre qu'elles offrent un réel intérêt, ces lettres appartiennent, sauf les numéros 1, *2, 7, 14, 26 et 30 qui font partie du dépôt de la guerre, à une col-