INTRODUCTION LXIX

conditions qu'elle avait chance de se produire. Telle était sans doute la pensée du maréchal.

Le Roi n'adopta pas ce plan : à vrai dire, il n'en adopta aucun. L'incohérence et le décousu de sa conduite devaient forcément conduire aux plus fatales conséquences. Le 9 juillet, il renvoyait Necker, son premier ministre, alors au comble de la popularité. LTne mesure si grave ne pouvait se comprendre et se justifier que si elle était le prélude de l'action la plus vigoureuse au point de vue politique et militaire. Rien n'était préparé, rien n'était combiné pour la soutenir. Rien ne fut tenté pour réprimer l'insurrection morale de l'assemblée, ni l'insurrection matérielle qui ne pouvait manquer d'éclater à Paris. L'assemblée, siégeant en permanence, put défier, sans courir aucun risque, les volontés royales; et, quand l'émeute commença à gronder dans les rues de la capitale, le maréchal de Broglie ne reçut pas du Roi les ordres positifs et formels qui eussent été nécessaires pour faire avancer les troupes placées sous sou commandement. Paris resta livré à lui-même : la Bastille tomba aux mains du peuple, et dès lors Louis XVI, passant soudain d'une extrémité à l'autre, abandonna toute idée de résistance et se montra prêt aux dernières concessions.

Dès le 15 juillet au matin le Roi passa sous le joug : il se rendit lui-même à l'assemblée pour annoncer que les troupes avaient reçu ordre de s'éloigner de Paris et de Versailles. Le lendemain il consentait au rappel de Necker : on peut dire qu'à dater de ce moment le pouvoir royal n'existait plus que de nom en France.