Le même au même

A la Tour près de Minden, le % août 17S9, à midi. — Pendant le temps, Monsieur le Maréchal, que m'a

(i) Stanislas-Louis de La Noue, comte de Vair, né en 1729, se signala pendant la guerre de Sept ans à la tête des volontaires et fut tué dans une retraite à Sachsenhausen à l'âge de 3i ans. Louis XV dit de lui en apprenant sa mort: Je viens de perdre un homme qui serait devenu le Laudon de la France.

(2) Archives de Broglie.

Zb CORRESPONDANCE INEDITE

donné et me donnera encore au moins plusieurs heures le déblaiement des équipages, je me suis rappelé toutes les connaissances que j'ai des environs d'Hameln et des chemins qui conduisent de là à Paderborn, et j'ai cru devoir vous en faire part et vous indiquer en même temps les moyens qu'elles me semblent pouvoir procurer pour faciliter la retraite de l'armée (1) et la diriger le plus avantageusement qu'il sera possible pour le bien du service de Sa Majesté.

Jusques à cette heure les ennemis ne paraissent pas avoir fait aucun mouvement ; on voit même tout leur camp tendu, et un déserteur de hussards noirs qui vient de passer la rivière4 m'assure qu'il était hier à l'escorte des équipages et qu'il les a amenés ce soir au nouveau camp. Ils n'ont pas pris possession de Minden, et il y a lieu de croire qu'ils ne nous suivront pas avec beaucoup de vigueur. Vous avez mis beaucoup d'infanterie à votre arrière-garde qui a très bonne mine; le pays est étroit jusqu'à Hameln : ainsi, je crois que vous ne devez pas avoir beaucoup d'inquiétude pour cette partie.

Le plus important à présent est de vous retrouver à portée d'un dépôt de vivres et, s'il était possible, vers Paderborn. Je pense que cela serait assez aisé dans la saison où nous sommes et par la sécheresse extraordinaire qu'il fait.

Je croyais que l'armée pouvait passer le Weser au dessus d'Hameln ; peut-être qu'avec les soins dont

(i) Le maréchal de Contactes venait d'être battu à Minden" par le prince Ferdinand de Brunswick.

M. le comte de Saint-Germain (1) est capable et le prévenant dans le moment, il trouverait à Polie et à Grand quelques bacs ou bateaux, qui pourraient passer une partie de l'infanterie. Mais je puis vous dire avec certitude qu'il y a plusieurs gués au dessus d'Hameln où l'infanterie passera aisément ; il y en a un presque visà-vis Kleinbarckel, un entre ce lieu et le village de Tûndern, un à Tïmdern, un au village d'Emmern visà-vis de celui d'Hausen, et un à Grand.

L'infanterie que je commandais a passé, la veille de la bataille d'Hastenbeck (2), le Weser au gué de Tûndern, et j'ai vu le lendemain, après la bataille, les maraudeurs le passer à celui d'Emmern pour aller piller le village. Je suis sur de ces deux faits, el je réponds que, s'il n'y avait point d'orage d'ici à trois jours. l'infanterie y passera, el je m'en chargerais. A l'égard de l'artillerie, des équipages et des chevaux de bal. ils

(i) Claude-Louis, comte de Saint-Germain, né le i5 avril 1707, mort le i5 janvier 1778; entre comme sous-lieuteuaut dans un régiment dont son père était colonel; prend du service en Autriche où, distingué par le prince Eugène, il devient feldmaréchal- lieutenant ; rentré en France, est nommé par la protection du maréchal de Saxe maréchal de camp; créé lieutenant général en 1748 ; se signale, pendant la guerre de Sept ans, à la tète de la réserve de gauche de l'armée de Broglie; s'étant fait de nombreux ennemis par son caractère difficile et ombrageux, il quitte de nouveau la France, demande du service au Danemark, y est nommé feld-niaréchal général chargé de réorganiser l'armée; rentré en France, prend le ministère de la guerre en 1775, démissionne au mois de septembre 1777.

(2) Cette bataille (26 juillet 1757) lut gagnée sur le duc de Cumberland par le maréchal d'Eslrées, commandant en chef de l'armée d'Allemagne, ce qui ne l'empêcha point de tomber en disgrâce par suite d'intrigues de cour.

passeront partout les gués dont l'on Aient de parler.

Les avantages que vous trouverez, Monsieur le Maréchal, à passer le Weser près d'Hameln sont de vous plus rapprocher promptement de Paderborn, de Grand; il n'y a, je crois, que dix ou douze lieues, le chemin est bon, il yen a même plusieurs, et les chemins seront faciles.

Votre jonction avec M. d'Armentières (1) se ferait aisément sous Paderborn ; vous auriez derrière vous Warbourg et la liesse : et, si vous n'êtes pas suivi ou précédé dans cette partie par le prince Ferdinand, vous vous retrouverez de nouveau dans une position à pouvoir lui faire tête. Le corps de M. d'Armentières vous rendra plus fort que vous n'étiez hier, et tous les équipages étant conservés ainsi que les caissons, vous serez à même4 de reprendre vos opérations.

Il ne faut pas regarder comme une chose impossible et improposable à de l'infanterie de passer le Weser à gué : toute l'infanterie qui a fait la guerre en Italie a passé plusieurs fois le War a gué, qui est un fleuve ter-

(i) Louis de Conflans, marquis d'Armentières, né le 23 février 1711, mort en 1774? entre aux mousquetaires en 1726 et obtient le régiment d'infanterie d'Anjou en 1727; sert en Italie jusqu'en 1736; est employé à l'armée d'Allemagne de 1741 à à 1743 ; rentré en France au mois de février 1743, est créé maréchal de camp le 20 du même mois , sert à l'armée de Flandre ; est promu lieutenant général des armées du roi le 14 octobre 1746, et nommé chevalier de ses Ordres le Ier janvier 1753 ; prend part aux campagnes de 1757 à 1760 pendant la guerre de Sept ans ; reçoit en 1761 le commandement des évêchés de Metz, Toul et Verdun, et, le 2 janvier 1768, est créé maréchal de France. (Cf. L. de La Ptoque, ouv. cité, 2me fascicule, p. 210).

rible, et autres rivières comme le Tanaro, etc.; et je a^ous répète que, s'il n'y a point d'autres obstacles que l'eau, je réponds de la faire passer.

Comme, si vous preniez ce parti, il faut des arrangements différents de ceux qui seraient nécessaires pour aller par Einbeek, il n'y a pas de temps à perdre pour vous décider : il faudrait faire commander du pain à Paderborn, donner à M. d' Arment ières des ordres pour assurer la conservation de celte ville et prendre avec le reste de son corps un position intermédiaire entre Paderborn et Grand où vous feriez marcher M. de Besenval (1).

Tout cet arrangement suppose que M. \c Prince Héréditaire (2) avec son corps ne se sera pas porté sur

(i) Pierre-Victor baron de Besenval, né à Soleurre en 1722, mort à Paris le 2 juin 1791, iils d'un colonel des gardes suisses au service de la France; fait en 1743 la campagne de Bohême comme aide de camp du maréchal de Broglie (François-Marie); fait maréchal de camp en 1707, se trouve aux combats d'Hastenbeck, Clostercamp, Willingshausen ; est nommé, après la paix, lieutenant général, grand-croix de l'ordre de Saint-Louis, inspecteur général des Suisses et Grisons.

(2) Charles-Guillaume de Brunswick-Lunebourg, né à Wolfenbùttel le 9 octobre 1735, se distingua durant la guerre de Sept ans comme général au service de la Prusse, sous les ordres de son oncle Ferdinand de Brunswick, puis dans celle de la succession de Bavière ; en 1780, succède à son père dans le gouvernement du duché. Neveu de Frédéric II, il avait toute la confiance de son oncle et il était aussi très lié avec son cousin le prince héréditaire de Prusse. Quand la coalition fut formée contre la France, il fut nommé généralissime des armées alliées et lit précéder son invasion en France du célèbre manifeste qui attacha à son nom une si triste renommée bien qu'il n'en lût pas l'auteur, il n'avait fait que le signer (Goblentz, 25 juillet 1792).

Paderbôrn ou sur le Weser au point d'Hameln, et

aura songé à se fortifier à Kœsfeld et à Rehme pour vous fermer les passages qu'il avait espéré vraisemblablement que vous prendriez et dont le danger vous a engagé à repasser le Weser qui, après la certitude qui vous était donnée par M. de Brissae (1) que ce prince était avec I2.000liomm.es à Koesfeld, et ayant le prince Ferdinand aussi près de vous et qui paraissait marcher à \ous, était le seul parti qui vous restât et qui a été presque généralement adopté connue vous avez vu lorsque vous jugeâtes à propos de recueillir les voix hier après-midi.

Si vous croyez que les connaissances que je puis avoir sur l'exécution du passage du Weser et sur les environs d'Hameln vous puissent être de quelque; utilité, je serai toujours prêt à me rendre auprès de vous pour vous les communiquer.

J'ai appris que M. de Monteynard (2) a plusieurs aides

(i) Jean-Paul-Timoléon de Cossé, duc de Brissae, né le 12 octobre 1698, mort en 1784; commence, comme chevalier de Malte, à servir sur les galères de l'ordre; quitte le service de mer en 1717; nommé mestre de camp de cavalerie dans un régiment de son nom en 1720 ; sert en Italie, puis à l'armée du Rhin; est promu au grade de maréchal de camp le 20 février 1743 et nommé chevalier des Ordres du roi le 1" janvier 1744? prend part à la guerre de Sept ans et se trouve à presque toutes les affaires sous les maréchaux d'Estrées et de Richelieu, sous le comte de Clermont et le maréchal de Contades ; est élevé à la dignité de maréchal de France le 1" janvier 1768 (Cf. L. de La Roque, ouv. cité, 2me fascicule, p 212).

(2) Louis-François marquis de Monteynard, né le i3 mai 1713, sert à l'armée du Rhin et à l'armée de Bavière en 1743 ; aidemaréchal général des logis de l'armée d'Italie (1743-1740), se

qui ont été avec M. le maréchal d'Estrées (1) près cl'Hameln et qui ont fait avec lui la marche du Haut- Weser à Hastenbeck : ils doivent connaître cette partie.

Je vous prie. Monsieur le Maréchal, d'être persuadé que personne n'a plus d'attachement pour le service que moi ni d'empressement de chercher à vous témoigner en toutes occasions le sincère et respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

P. S. — Du moulin de Bûckebourg, le 2 août 1759, à trois heures api^ès midi. — Depuis cette lettre écrite, Monsieur le Maréchal, M. de Schomberg m'a mandé qu'il vient d'être informé par M. d'Annecy que les ennemis paraissaient vers le moulin de Biickebourg et qu'ils allaient attaquer les équipages. J'ai marché sur le champ avec les brigades de Piémont, de Waldner et de Lœwendal ; j'y ai trouvé, en arrivant,

distingue dans les trois campagnes; brigadier des armées du roi le i" mai 1745; maréchal de camp le io mai 1748; inspecteur général surnuméraire de l'infanterie le i5 mars 1702; inspecteur général de l'infanterie le 18 février 17.54 ; commandeur de l'ordre de Saint-Louis le a3 juillet 1706: est destiné le 10 juin 1707 pour être maréchal général des logis de l'armée que devait commander le maréchal de Richelieu sur le Main, mais, cette armée n'ayant pas été constituée, rejoint l'armée du Bas-Rhin et concourt à la conquête du Hanovre ; maréchal général des logis de la même armée, le 16 mars 1768, aux ordres du comte de Clermont, combat à Crevelt; lieutenant général des armées du roi le 10 février 1769; ministre de la guerre de 1771 à 1774.

(1) Louis-César Le Tellier, comte, puis duc d'Estrées, né le 2 juillet 1695, mort en 1771; sert d'abord en Espagne à la tête d'un régiment sous le nom de chevalier de Lonvois ; brigadier des armées du roi en 1734 ; prend le nom de « marquis de Courtanvaux » qu'il échange en 1737 contre celui de « comte

quelques hussards blancs qui sont rentrés clans le village de Biïckebourg. Il y avait peu de temps que j'y avais envoyé M. d'Apchon (1) avec son régiment, celui de Nassau et les volontaires de de Vair ; il en avait retiré la garnison, et le château est occupé par quelques chasseurs, grenadiers et soldats hanovriens, et le corps des hussards blancs est en bataille derrière.

Comme M. d'Apchon est en bataille couvrant le chemin des équipages ainsi que les hussards de Nassau et les volontaires de de Vair, cela les protégera et je resterai ici pour le même objet avec les trois brigades jusques à ce que la queue des équipages ait dépassé ceci : je ne crois pas que ce soit avant plusieurs heures encore, car l'engorgement est énorme.

Je viens de recevoir vos ordres par M. d'Ennery (2).

d'Estrées » ; maréchal de camp le i" mars 1^38 ; employé en 17/J1 à l'armée de Bavière et de Bohême sous le maréchal de Saxe; inspecteur général de la cavalerie en 1743; créé lieutenant général le 2 mai 1744 1 chevalier des Ordres du roi en 1746 ; maréchal de France en 1767, est nommé la même année commandant en chef de l'armée d'Allemagne et se signale à la bataille d'Hastenbeck (26 juillet); est remplacé dans son commandement par le maréchal de Richelieu, puis renvoyé à l'armée après la défaite des Français à Minden le ier août 1759 ; est créé duc en 1763.

(1) Maréchal de camp. On le trouve, en 1761, commandant dans le département de Mœurs. (Arch. du min. de la guerre, rég. 3591, n° 41).

(2) Victor-Thérèse Charpentier, comte d'Ennery, né à Paris, mort à Port-au-Prince le 12 décembre 1776; entre dans les gardes françaises, achète une charge de maréchal des logis des armées et devient pendant la guerre de Sept ans le conseil du prince de Condé ; nommé en 1762 maréchal de camp, et lieutenant général en 1763 ; est envoyé par le duc de Choiseul en Amérique pour administrer les colonies françaises.

Je prendrai ce soir une position telle que vous le désirez et conséquemment à ce que fera M. le comte de Noailles (1).

A Cassée le % août 11 o9. — ...Après tous les mauvais bruits qui vous seront parvenus de notre aventure, je crois que vous apprendrez avec plaisir que nous sommes maîtres du défilé de Minden dont je me suis emparé ce malin au moment où les ennemis y arrivaient . et que l'armée le passera successivement dans la journée de demain et d'à près-demain.

(i) Louis de Noailles, d'abord comte, puis duc d'Aven, né le 21 avril 1713, niort à Saint-Germain-en-Laye le 22 août 1793 ; entre aux mousquetaires en 1729 ; nommé mestre de camp du régiment de Noailles-cavalerie le 4 mars 1730 après la démission de son père ; créé duc d'Aven en février 1737 ; brigadier des armées du roi le Ier janvier 1740 ; envoyé à l'armée du Rhin le 14 mai 1743 avec le grade de maréchal de camp ; promu lieutenant général le 20 décembre 1748 ; créé chevalier du Saint- Esprit le Ier janvier 1749 '■> pi'end part à la guerre de Sept ans, assiste à la bataille d'Hastenbeck et contribue à la conquête de l'électorat de Hanovre ; prend le commandement de la compagnie des gardes du corps, sur la démission de son père, le 23 décembre 1758 ; reçoit le bâton de maréchal de France le 3o mars 1775; avait pris le titre de duc de Noailles à la mort de son père, le 24 juin 1766. — Son fils Jean-Paul-François, né à Paris le 26 octobre 1739, qui avait été nommé en 1755 colonel du régiment de Noailles-cavalerie et, en 1769, capitaine en survivance de la compagnie écossaise des gardes du corps du roi, dont il fut titulaire en 1776, fit à la tête de ce corps les quatre dernières campagnes de la guerre de Sept ans.

(2) Archives de Broglie.

Nous nous portons bien mon frère (1) et moi, ainsi que tout notre état-major et nos aides de camp. J'ai l'honneur d'être très parfaitement, etc.