Le duc de Broglie au maréchal de Contades

Breitenbach, le il août 1159, à quatre heures et demie du soir. — Je suis arrivé ici, Monsieur le Maréchal, entre neuf et dix heures ce matin et votre courrier m'y a joint et m'a remis la lettre dont vous m'avez honoré aujourd'hui, dans laquelle était la copie de celle que vous aArez reçue de M. d'Armentières et la réponse que vous lui avez faite.

Un moment après, j'ai entendu tirer quelques coups de canon, vers Naumbourg et j'ai vu du mouvement dans le camp de M. d'Armentières. Je me suis mis en chemin pour m'y rendre, et j'ai été joint par deux de ses aides de camp l'un après l'autre qui m'ont dit de sa part que la légion royale avait été obligée de se retirer de Wolfhagen, et qu'en même temps M. de Melfort (2) avait été attaqué à Naumbourg; que Naumbourg était pris, et qu'il paraissait un gros corps qui filait sur la gauche de M. d'Armentières, se dirigeant entre Naumbourg et Frizlar.

J'ai joint M. d'Armentières qui m'a confirmé tout ce qui est dit ci-dessus. J'ai vu que Naumbourg était dépassé parmi corps qui m'a paru de 7 à 8.000 hommes et qui occupait les hauteurs. En même temps j'ai vu deux colonnes, l'une d'infanterie, l'autre de cavalerie, qui avaient dépassé Wolfhagen et en débouchaient. On m'a assuré aussi que les déserteurs disaient que le

(i) Archives de Broglie.

(2) Commandant la légion royale.

corps qui était à Naumbourg était commandé par le prince d'Holstein, et celui qui paraissait sur Wolfliagen parle Prince Héréditaire. De là M. d'Armentières s'est résolu à se replier sur Merdenhagen qui est en avant de la position que j'ai prise derrière Breitenbach, et il s'est mis en mouvement pour s'y rendre.

Il paraît urgent, Monsieur le Maréchal, que vous preniez un parti. Il semble qu'ils se réduisent toujours à deux : le premier de porter ici toute l'armée pour marcher sur le prince Ferdinand s'il dépasse les débouchés qui sont ici devant moi, ou de songer à regagner promptement une position transversale qui assure notre communication avec le Main, et à ne pas nous laisser prévenir sur Marbourg.

J'ignore lequel des deux partis doit être préféré, et il n'appartient qu'à vous d'en juger. Les inconvénients et les dangers du premier ne vous échapperont pas, non plus que la promptitude qu'il est nécessaire d'employer, si vous vous décidez au second. Je me tiendrai prêt à exécuter tout ce que vous me prescrirez. Si j'étais le maître ou que je fermasse votre gauche, je vous avoue que j'aurais cru devoir faire marcher promptement le corps que je commande à Frizlar pour être sûr de n'y pas être prévenu et assurer votre communication avec Marbourg. Mais, après ce qui a été résolu hier de garder Cassel et de prendre une position pour n'en point être séparés, je n'ai pas osé le prendre sur moi.

J'ai l'honneur d'être, etc.