TO SIR ALEXANDER JOHNSTON, LONDON
Cacho'nyr, Gth. July 1831.
I have been very successful in my journey since I departed from your territory. Runjet-Singhhasshown me every attention, and afforded to my peaceable and studious progress (I fear this is more american than english, but recollect that my scanty knowledge of your tongue ofiginated in a travel in America) every facility. Notwithstanding his protection, I have found some obstacles in the way of my reaching Cachemyr, on account of the little settled state of any rule in some hill districts which I had to pass through. I have been there temporarily deprived of my liberty, and put to ransom to redeem it; but the severe justice of
| Cachemire, G juillet 1831.
Mon voyage a été très-heureux depuis que j'ai quitté votre pays. Rundjet-Singh m'a montré beaucoup d'attentions et m'a extrêmement facilité la marche paisible et studieuse que j'ai entreprise (je crains que cette expression ne soit plutôt américaine qu'cnglaise; mais souvenez-vous que le peu de connaissance que je possède de votre langue, je l'ai acquis dans mon voyage en Amérique). Malgré sa protection, j'ai rencontré quelques obstacles sur ma route avant d'arriver à Cachemire, et cela, k cause du peu de précision des règlements de certains districts montagneux que j'avais à traverser. Je me suis vu un moment privé de ma liberté et mis à rançon pour la recouvrer; mais la justice sévère de Rundjet contre le coupable et le grand intérêt qu'il
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Runjet against the offender, and the great concern he took in that affair, has made it quite a bonne fortune for me, inasmuch as it has convinced ail the people that I am not to be trifled with without dreadful conséquences. Nothing could throw more security, and more safety too, on the rest ot my projected journey in his dominions, than the circumstance ot its having been once compromised.
I hâve seen much of Runjet; and, being a private individual, I hâve seen him, and conversed with him with ail the freedom of private relations. I hâve been, upon the whole, pleased with him. He is extremely intelligent, and, to use a familiar english expression, he is very much of a good fellow. I hâve not experienced that it was so difficult, and many say it is even impossible, to make thèse people entendre raison.
01 course, the maharajah did not at first understand very satisfactorily my character — it is too far from
prit à cette affaire ont été, je puis le dire, une bonne fortune pour moi, en ce sens que tout le monde a pu se convaincre que l'on ne pouvait me faire subir de vexations sans s'attirer de fâcheuses conséquences. Rien ne pouvait me donner plus d'assurance, m'offrir plus de garantie, pour continuer le voyage que j'avais entrepris dans les États du radjah, que ce fait de m'être trouvé une fois inquiété.
Je me suis souvent trouvé avec Rundjet, et, en ma qualité d'individu privé, je l'ai vu et je lui ai parlé avec toute la franchise qu'on apporte dans l'intimité. Il m'a charmé. Il est extrêmement intelligent, et, pour me servir d'une expression anglaise familière, c'est un très-bon garçon. Je n'ai pas trouvé que ce fût difficile, impossible même, au dire de quelques-uns, de faire entendre raison à ce peuple.
Le maharadjah avait tout d'abord peine à comprendre mon caractère. C'est tellement loin de tout l'échafaudage de la civilisation orien-
the whole System of eastern civilization; and he expressed some surprise at seeing me carried so far from my country, for the mère and self-interested love of s^j. I told him : « You hâve made à desperate, dubious, and expensive war for the possession of a horse (alluding to his latter expédition against Paishaor); do you believe my s<^> is not worth a horse, and ail the horses in your' stables? » and I am satisfied that he does no more entertain the least suspicion about me. I feel perfectly free : indeed I hâve more than freedom ; the well-known partiality of the rajah towards me gives me real power. I go wherever I please. I hâve but a désire to intimate, and every thing in the way of escorts, conveyance, supplies, etc., is in readiness. Men do their best to please me, that I may speak favourably of them to the rajah in my correspondance. Runjet has an extremely inquisitive
taie ! Il exprima quelque surprise à me voir transporté si loin de mon pays par amour pur et désintéressé de a^-^* Je lui dis: « Vous avez fait une guerre acharnée, incertaine et ruineuse pour posséder un cheval (faisant allusion à sa dernière expédition contre Paishaor); croyezvous que mon a w> ne vaille pas un cheval et tous les chevaux qui sont dans vos écuries? » Et je me flatte que son esprit ne nourrit plus à mon égard le moindre soupçon. Je me sens parfaitement libre; j'ai certes plus que de la liberté ; la partialité fort connue dont le radjah fait preuve à mon endroit me donne un pouvoir réel. Je vais où bon me semble. Il me suffit de manifester un désir pour qub, sur mon chemin, tout me soit accordé sur-le-champ, escortes, moyens de transport, secours de toute nature, etc., etc. Chacun s'évertue à me plaire, afin que, dans ma correspondance, je' parle en sa faveur au radjah. Rundjet a beaucoup de finesse d'esprit ; il est très-vif. Les phrases lourdes et compassées de la conversation officielle lui causent un es-
turne of mind; he is very quick. The dull, slow big phrases of officiai intercourse are death to him. He asks me about the air, the water, the earth, of the countries I visit. Guriosly prejudiced by some scanty notions of arabic, id est, of greek, natural philosophy, I indulge him in thèse théories, and so we go on, something like Seneca, in his Questiones naturelles, a book full of wit and non-sense.
There are in Gachemyr évident traces of great révolutions of the earth, which are not to be observed in the other parts of the Himalaya that I hâve visited : its organic productions hâve a great analogy to those of the Lower Kanaor, but the whole by far more European. Its beauty has been much overpraised, I donH speak, of course, by poets — it was their business, they feed upon it ; but even by Mr. Forster and my countryman Bernier. It is still the Himalaya where nature appears as aware of her greatest beauties, as she has been
nui mortel. Il me fait des questions sur l'air, sur l'eau, sur la terre des contrées que je visite. Il a l'esprit singulièrement faussé par quelques faibles notions d'arabe, c'est-a-dire de grec, de physique; je le berce dans ces théories, et ainsi nous conversons à la manière de Sénèque dans ses Questions naturelles, ce livre si plein d'esprit et de folie.
A Cachemire, il y a des traces évidentes des grandes révolutions du globe que l'on n'observe pas dans les autres parties de l'Himalaya que 'ai visitées. Les produits organiques présentent une grande analogie vec ceux du bas Kannawar ; mais la généralité se rapproche plus de ceux de l'Europe. La beauté de cette montagne a été trop vantée, je ne veux pas dire par les poètes, c'était naturellement leur affaire , c'était une pâture à leur imagination; mais M. Forster et mon compatriote Bernier ont fait de même. C'est encore dans l'Himalaya que la nature déploie ces grandes beautés dont elle s'est montrée si prodigue dans
procligal of them in the Alps and in the Cordilleras. The far-famed lake is rather a large swamp, and it would disgrâce any part of the Alps. The appearance of the city is very wretched ; it is perhaps worse than in indian city. The country is sinking fast down to the utmost misery. Its fall is to be traced to the introduction of islamism ; but it has never been so rapid as since the overtrow of the mogul dominion.
I am the only European in this remote part of the world; but, thanks to lord William Bentinck's kindness, I enjoy the greatest of european luxuries, I readthenews-papers of my country, which he forwards regularly to me. You may easily fancy the interest I find in them ; your Calcutta papers, that reach me also through the kindness of some friends, are scarcely intelligible to me in their french politics, whenever they try to go close to particulars.
les Alpes et dans les Cordillères. Le lac dont la réputation s'étend si loin est bien plutôt un grand marais, et ferait disparate dans les Alpes. La ville présente un aspect fort triste, pire encore peut-être que celui d'une ville indienne. Le pays s'affaisse et tombe dans la dernière misère. Cette décadence, due à l'introduction de l'islamisme, n'a jamais été plus rapide que depuis la chute du pouvoir mongol.
Je suis le seul Européen dans cette partie lointaine du monde; mais, grâce a l'amabilité de lord William Bentinck, je jouis du plus grand plaisir qui soit donné à l'Européen, je lis les journaux de mon pays, qu'il m'adresse régulièrement. Vous pouvez vous faire facilement une idée de l'intérêt que je prends à cette lecture ; vos journaux de Calcutta qui me parviennent aussi par les soins obligeants de quelques amis, donnent sur la France des nouvelles politiques inintelligibles, chaque fois qu'ils veulent tenir quelque chose secret au public.
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