VI

et dans celles de M. le comte Richard de Vesvrotte, fils du Président de Ruffey.

Un conseil nous a été donné , celui de respecter l'ordiograplie assez variable, et le dirai-je? les trèsrareé solécismes de ces lettres. En se conformant à ce conseil jusqu'au scrupule, on a cru donner une garantie de plus de leur authenticité. Le lecteur y trouvera d'ailleurs la preuve irrécusable d'un fiaiit déjà constaté : c'est que t orthographe de F'oltaire n'existe* pas. L'éditeur n'en regrette pas moins les soins minutieux que lui a coûtés sa déférence , et il n'invite personne à suivre en ce point son exemple. Il s'est gardé toutefois de reproduire servilement les autographes , quant à la ponctuation et aux accents , qui manquent parfois tout-à-(ait. C'eut été en rendre la lecture trop pénible et trop difficile.

Quelques lettres déjà connues sont réimprimées ici \ leur oinission aurait fait lacune à raison de l'étroite connexité de ces lettres avec celles que nous publions. Pour n'être pointaccusé de tirer au volume, on a cru devoir distinguer les premières en les imprimant d'un caractère plus fin. M. Beuchot avait » pour d'autres lettres, fait quelque chose d'analogue dans son excellente édition de Voltaire , à laquelle on s'est efforcé de rattacher le présent volume par des notes spéciales.

On ne s'est point cru obligé de relever toutes les légèretés irréligieuses dont surabondent les lettres qui viennent de cette source. Le nom de Voltaire a