CINQUIÈME MATINEE

<rLa politique d'Etat se réduit à trois principes : se conserver, et, selon les circonstances, s'agrandir; ne s'allier que pour son avantage; se faire craindre et respecter même dans les temps les plus fâcheux. u En montant sur le trône, Frédéric visita les coffres de son père, et, employa les sommes énormes qu'il y trouva à for*

mer une armée. Quand il l'eut instruite et disciplinée de façon qu'à cet égard elle l'emportât sur toutes les autres, il examina les prétentions qu'il pouvait avoir sur différentes provinces, et jeta les yeux sur la Silésie. * La France voulait ôter l'empire à la maison d'Autriche; je ne demandais pas mieux. Elle conçut le noble projet d'aller aux portes de Vienne; c'est où je l'attendais pour m'emparer de la Silésie. Ayez donc, mon cher neveu, de l'argent; donnez un air de supériorité à vos troupes; attendez l'occasion, et vous serez assuré non pas de conserver vos États, mais de les agrandir. Il faut toujours tenter et être bien persuadé que tout nous convient. Il faut seulement ne pas afficher ses prétentions avec trop de vanité, et surtout nourrir à votre cour deux ou trois éloquents auteurs, et leur laisser le soin de vous justifier. — Je vous ai dit que qui dit politique dit presque coquinerie, et cela est vrai. Cependant vous trouverez sur cela des gens de bonne foi qui se sont fait certains systèmes de probité. Ainsi vous pouvez tout hasarder avec vos ambassadeurs. Pen ai trouvé qui m'ont servi sur les toits, et qui, pour découvrir un mystère, auraient fouillé jusque dans les poches d'un roi. Attachez-vous surtout à ceux qui ont le talent de s'exprimer en termes vagues ou en phrases louches. Vous ne feriez pas mal d'avoir des médecins et des serruriers politiques, ils pourraient vous être quelquefois d'une grande utilité. Je sais par expérience tous les avantages qu'on en peut tirer. — Se faire craindre de ses voisins, c'est le comble de la grande politique. Pour leur en imposer, jetez dans vos actions le plus d'éclat que vous pourrez, et surtout que personne n'écrive dans votre royaume que pour louer tout ce que vous ferez. Ne demandez jamais faiblement; paraissez toujours exiger. Si l'on vous manque, réservez votre vengeance jusqu'au moment où vous pourrez avoir une satisfaction des plus complètes. Sur-* tout ne craignez pas les représailles; votre gloire n'en souffrira pas. Tant pis pour vos sujets sur qui cela retombera. Mais voici le vrai point : il faut que vos voisins soient persuadés que vous ne doutez de rien , et que rien ne peut vous étonner. Tâchez surtout de passer dans leur esprit pour une tête dangereuse qui ne connaît d'autre principe que celui qui conduit à la gloire. <?