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ati août (1765).

Je commence, mon cher abbé, par répondre à vos questions. La Diplomatique pratique de IVLLemoine, que l'on débite chez

que Caveyrac crut prudent Je se cacher. Mais it reparut quelques jours -après chez le cardinal Feront , protecteur-né de toutes les mauvaises tètes françaises qui sont à Rome. Cette éminence le combla de caresses pour lui arracher une rétractation. i> (Nouvelles ecclésiastiques du 3 8 août 1 765 > et Bachaumont, où cette aventure est tirée de cette même lettre et racontée en raccourci, t. 11, p. 9 1 f . )

C'est sur ceUre lettre «où, comme ditCaylus, les faits sont mandés avec simplicité,» que l'abbé Morellet (c'est ainsi qu'il faut lire) a rédigé l'écrit dont parie Caylus. Le nouvelliste ecclésiastique s'était sans aucun doute empressé de la lui communiquer; car philosophes et jansénistes aimaient à se rendre réciproquement des services de cette nature, toutes les fois que les jésuites ou leurs

avocats pouvaient en recevoir quelque dommage.

Sii mois après, c'est-à-dire le s3 janvier 1 766 , on lit dans les mêmes Nouvelles ecclésiastiques, que l'évéque de Lodève, M. de Fumel, ayant reçu un bref du pape, qui lui avait été envoyé de Rome par Caveirac, prétendit que le fait de la dispute entre cet abbé et Giacomelli était faux , attendu que Caveirac ne lui en disait rien. Ce n'était pas raisonner très-logiquement.

1 Voltaire venait alors de publier : Autres questions d'un Proposant à M. le professeur en théologie , sur les miracles , 1 h pages d'impression , in- 1 a . 11 y traite trois points : t° Comment les philosophes peuvent admettre les miracles; a" de l'évidence des miracles de l'Ancien Testament; 3° des miracles du Nouveau.

Est-ce de cela que parie Caylus?

Despilly1, a pour objet de former un garde d'archives et de chartes. On propose un plan pour arranger ces mêmes archives et pour en tirer tout l'avantage possible. Ii y a quelque chose cependant sur la science diplomatique en général. L'ouvrage parait bon et utile. %

La Vie d'Henri IV, que l'on vend chez Didot a, est un ouvrage médiocre que l'auteur pouvait se dispenser de mettre au jour; il empêchera qu'un homme d'un véritable mérite ne donne la vie privée de ce grand roi,

Danviile n'est pas venu à l'Académie; ainsi je ne pourrai vous donner que l'ordinaire prochain son sentiment sur les cartes manuscrites sur lesquelles vous voulez être instruit. Mais en général il désapprouve tout ce qu'il n'a pas fait, et je crois qu'il n'a pas tort sur ces vieilles cartes manuscrites composées par des hommes peu éclairés à qui l'on avait toujours obligation du peu qu'ils mettaient au jour. Il n'y a pas de science qui se soit perfectionnée de proche en proche comme la géographie, et constamment la dernière carte est toujours la meilleure, du moins pour les points dont la dernière carte donne la correction. Ce sont des faits dont on ne saurait douter et dont vous êtes convaincu vous-même. Quoi qu'il en soit, vous serez instruit avec plus de certitude l'ordinaire prochain. En attendant, ne vous engouez ni du manuscrit, ni du vélin, ni de l'ancienneté des cartes marines dont vous me parlez; vous pourriez aisément vous donner un ridicule9.

Je suis charmé que vous soyez content de moi et de ma

1 La Diplomatique pratique ou traité de V arrangement des archivée , par M. Le Moine, 1765, in-4°.

* Histoire de la vie de Henri IV, roi de France, par M. de Bury, 9 vol. in- 6*, 1765; a vol. in-19, 1766. Voltaire a attaqué celte histoire , parce que l'auteur y critique avec asses d'amertume l'his-

torien de Thou. Elle est d'ailleurs fort médiocre, et, contrairement a la remarque peu judicieuse de Caylus, était très-propre à encourager un écrivain de mérite à la recommencer. Et c'est ce qu'a fait M. Poirson.

3 11 n'est pas malaisé de deviner ce que les érudits de nos jours, dans les

façon de penser. Quand on exprime ses sentiments avec vérité, il est facile de les communiquer. Je suis cependant bien aise du début de vos affaires en Espagne l. Les Espagnols sont paresseux, et laissent aller les choses qu'ils ont bien ou mal établies. Je trouve que ce que la France a écrit à votre sujet est tout ce que votre cour pouvait désirer d'elle.

Je souhaite que volfe plan de gouvernement puisse reprendre son premier arrangement, c'est-à-dire que tous ceux de M. du Tillot ne soient pas suspendus. Faites-lui mille tendres compliments.

Mes forces ne reviennent pas et je ne compte pas les voir revenir à mon âge et après une si longue maladie ; mais je ne souffre pas dans mon lit et j'y suis presque toujours. J'ai la tête bonne. Il m'arrive assez d'antiquités de différents côtés; je m'en Qccupe tant bien que mal, soit pour les expliquer, soit pour les faire dessiner. J'ai fait acheter en dernier lieu six des plus beaux vases de verre blanc et de différentes formes qui ont été trouvés depuis peu à Langres 2. On m'a fait quelques emplettes heureuses en Egypte; je les attends pour vous en parler. J'ai reçu aussi une colonie de dix petits étrusques tels que vous les connaissez, à la télé desquels est un Hercule assez bien travaillé pour le temps.

11 n'y a rien de nouveau sur les affaires des jésuites; il faut laisser séparer notre ignorante Assemblée, dont tous les propos s'en iront en fumée. Adieu, mon cher abbé; je ne vous envoie qu'une réponse des bénédictins; mais il faut compléter les suites.

La réponse qu'on a faite à Winckelmann ne nous est pas parvenue; vous me l'aviez cependant fait espérer. Je sens trèsmatières géographiques, penseraient indispensables au début d'un nouveau d'une opinion si intrépidement irrévé- règne, et dans lesquelles Louis XV était rencieusc. intervenu en faveur du son petit-fils.

1 11 s'agit de petites négociations de * Voyez Recueil des Antiquités, t. VII, Ki cour de Parme avec celle de Madrid , pL LXXXIX , p. 395.

bien que votre révolution 1 a apporté quelque désordre dans l'arrangement de ces bagatelles; mais si vous pouvez m'envoyer celle-là, vous me ferez plaisir. Vous sentez toutes les raisons de curiosité qu'elle peut më donner. Si même il n'y avait pas d'indiscrétion à vous en demander deux exemplaires, je le ferais.