LETTRES AU PÈRE PACIAUDI

Ce 99 avril 176a.

Vous êtes en retraite; je ne recevrai pas de vos nouvelles, je n'aurai pas de réponse à vous faire; je vais donc, mon *cher abbé, vous en faire de vieilles et vous dire ce que je pense de la lettre de Winckelmann ^

Sans faire une dissertation, Perrault explique ce qui surprend votre abbé; du moins je le comprends. Mais les auteurs français sont difficilement écoutés par les Italiens, et cet Allemand veut faire sa cour à la nation. Indépendamment des raisons particulières qu'il peut avoir, je ne vois de convaincant à cet égard que le bois qu'il a vu pétrifié dans le gond ou dans l'axe qui servait à faire mouvoir les machines.

A l'égard du jour des maisons qui n'était tiré que par la porte, quelque difficile qu'il soit de se le persuader, et quel-

* La lettre à Paciaudi citée en note dans ja lettre qui précède. G^est dans ses notes sur Vitruve que Perrault expliqne ce qui surprenait Winckelmann.

Voyez la traduction de Vitruve par Perrault, édition de 178& , in-f, p. 175, note SI , et les chapitres VI et IX, p. aaoet 996. — Le paragraphe quisuit

indique qu^il s*agit là du théâtre d^Hercnlanum , des gonds ( crapaudines) et du bois carbonisé qu*on y avait trouvés.

Voyei Recueil de leitret tur les découvertee d'Herculanum, Paris, 178a, in-8*, p. 1 7 1 , 1 7 9 . Voyez aussi dans la lettre précédente, celle de Winckelmann que j'indique au commencement de cette note.

ques exceptions que demande cette opinion, les thermes de Dioclétien ^ font voir plusieurs chambres qui ne reçoivent pas le jour d'une autre manière. Ainsi cette question veut être examinée selon les cas, et la règle ne peut être générale.

Je crois avoir trouvé le motif des plaintes de Winckelmann contre Watelet^. J'ai plus dune raison pour me persuader que votre Allemand est un peu avantageux, et qu'il veut tirer parti de tout. La connaissance du cardinal Alessandro ^ qu'il voulait vendre ou faire valoir, me donnerait une preuve de cette prétention; car, entre nous, Watelet pouvait connaître ce curieux sans lui. De plus, je crois votre brillant cicérone gâté, d'autant plus que tout homme qui dit fièrement^ : Gare que je passe, précepte de tous les pays, se range, persuadé que celui qui passe ai/isi, a des raisons de supériorité. De plus, les Anglais ont de l'esprit, mais pas tous; ils ont plus sûrement des préventions et des guinées, deux articles qui rendent la conversation fort complaisante. Watelet ayant déjà été à Rome, avait ses connaissances ou ses préjugés; il aura trouvé le caractère de votre Allemand tel, je crois, qu'il me paraîtrait. Le bailli^, qui est (in et madré, l'aura même confirmé dans ces idées. 11 résulte de toutes ces circonstances une séparation ou un éloignement nécessaire, non-seulement de la part de Watelet, mais de celle de tous les Français qui gêné* ralement ont plus de connaissances et beaucoup moins de guinées que les Anglais. Je crois vous avoir donné la solution

* Voyez Thermœ Dioeletiani, ad priitinum tplendorem revocatœ, studio Ant.

Perrenoti, indusiria Seb, ab Oya, Anvers, i558,iii-f.

* Voyez la lettre précédente.

^ Le cardinal Alessandro Albani.

n Winckelmann, avec toute sa bonhomie , n*a pas quitté son caractère allemand. Si vous voulez que je vous parle naïvement, il est meilleur que son car^

dinal Alexandre Albani, qui, par une réputation constante, est tant soit peu fripon. Winckelmann ne Test pas assurément, avec tonales défauts qu^il peut avoir.» (Paciaudi, lettre LXXIV.)

* n veut dire : 9 A qui on dit fièrement, 9 sans quoi sa conclusion est contradictoire.

^ DeBrcteuil.

du problème dont le motif ne valait peut-être pas la peine d'être examiné si sérieusement ^.

M. Needham m'est venu voir la veille de son départ. J'ai eu l'occasion de lui faire un petit plaisir du côté mécanique des arts. Il ne m'a pas parlé de sa prétendue découverte, sur laquelle, entre nous, je sais qu'il est battu dos et ventre^. Je

> Je crois bien qu'en effet Gayias a deviné; mais il reste loujoars quelque obscurité dans son explication , notamment en ce qui regarde les Anglais. Gaylus veut dire, selon moi, qu'il n'y avait que les Anglais è qui Winckelmann fit bon accueil et dont il ne fût point jaloux, il insinue en même tempe que l'antiquaire de la Chambre apostolique était corruptible; ce qui n'est sans doute pas Trai, et ce que Paciaudi nie catégoriquement dans le passage de sa lettre LXXIV, citée â la page ci-contre, nole\3.

' Ceci a besoin d*explication. 11 y avait au Cabinet des antiquités du roi de Sardaigne, à Turin, un petit buste que j'ai demandé è voir avec insistance, et que, par un motif qu'on verra plus loin, on n'a pas pu me montrer, sur la poitrine et sur le front duquel on lisait des caractères reconnus alors comme ^p* liens par quelques antiquaires. M. Needham ayant comparé ces caractères avec ceux d'un dictionnaire chinois de la bibliothèque du Vatican, trouva une ressemblance exacte entré les caractères du buste et ceux du dictionnaire. 11 y rit la confirmation de l'opinion de M. Deguignes sur Torigine des Égyptiens, des Phéniciens, des Chinois, et affirma résolument que le buste était égyptien. 11 se répandit alors à Rome un écrit sans nom d*imprimeur ni d'auteur, oà le sentiment de M. Needham était

réfuté avec nne extrême vivacité. On y prétendait de plus que les caractères du dictionnaire chinois avaient été altéi^ et falsifiés. — Le P. Jacquier, qui fut présent deux fois à la confrontation des caractères, n'y remarqua aucune différence sensible enti*e cébx du buste et ceux du dictionnaire. 'Seulement, à la seconde oonlrontation, il lui parut que ces derniers étaient un peu plus noirs; mais il assure que l'écrivain chinois, juge du débat, n'avait fait que passer légèrement la plume sur les caractères pour les rendre plus risibles, et qu'il n'en avait nullement altéré la forme. La preuve en était que les caractères ainsi retouchés se trouvaient plusieurs fois répétés et intacts dans le même dictionnaire. La probité de M. Needham à cet égard était donc hors de cause.

Quant à la conséquence que ce savant tirait de la conformité de ces caractères, sa> voir la conformité d'origine et d'écriture des Égyptiens et des Chinois, le P. Jacquier assurait qu'elle était sans fondement. Car, dit ce Père, «quelle que soit l'origine de ce buate , qu'on ne croit pas être égyptien , en supposa nt que les caractères le soient , on ne peut rien conclure pour la valeur des let^es. Il peut arriver très-aisément que la langue chinoise, si abondante en caractères, en ait ptusieurs qui ressemblent aux lettres des langues orientales, et plus encore aux figures hiéroglyphiques des Egyptiens, sans avoir

ne lui en ai rien dit, comme vous le croyez bien, et le tout s'est bien passé. Mais il demeure attaché à l'Egypte; il ne

pour cela la même signification. En effet, de Teitréme Orient qui viennent en j'ai envoyé à M. Needham une copie France. Dans tous les pays ce sont les exacte d^une inscription égyptienne assez épigraphistes qui lisent les inscriptions, longue qui se trouve dans Thôtel de — Quoi qu'il en soit, ce petit buste est M. le bailli de Breteuil, ambassadeur gravé dans un ouvrage singulier que de Malte à Rome. M. Needham a par- Poinsinet de Sivry publia en 1778, couru plusieurs dictionnaires chinois, sovaleiiire de Nouvelleê recherchée êur sans y pouvoir rencontrer aucune des la icience dee médaiUé», maeription» et lettres contenues dans Tinscription; et hiéroglyphêi an<î^s, pi. III (in-6*). Le quand il en aurait découvert quelques- buste porte bien sur la poitrine, les unes, il ne pouvait en rien conclure, joues et le front, une série de caractères surtout relativement à des langues riches dits hermétiques, semblables à ceux dont et nombreuses. Aussi, croyons -nous les alchimistes faisaient usage; mais ces qu'il faudrait attaquer seulement la caractères ne ressemblent ni au chinois métliode de M. Needham, qui ne pa- ni à l'égyptien. Poinsinet discute ce raît pas suffisante , mais qu'on devrait monument dans le chapitre : << Examen lui abandonner le fait, dans lequel il et explication de deux inscriptions ann'y a certainement point de supposi- tiques. Tune grecque, l'autre égyptienne tion.ff {Gazette littéraire de l'Europe, ou hiéroglyphique, trouvées sur le modu 17 octobre 1766, p. i6/i-i67.) nument qu'on est convenu de nommer — C'est fort bien; mais pourquoi le Tlsis de Turin, quoique ce ne soit point Chinois qui rajeunissait si bien les ca- une hi$, mais une Hermi'Alèthe, c'estractères du dictionnaire, pour que leur à-dire la Sagesse véridique. n 11 dit, ressemblance ave<; ceux de l'inscription p. 1 6/i , « que les hiéroglyphes qui se du buste en ressortit mieux, ne lisait-il voient sur cette statue ont été publiés pas et n'interprétait- il pas lui-même assez récemment par M. Needham, mais cette inscription ? ( Voy. ci-dessus lettre beaucoup plus correctement par M. Bar- LIV.) D'abord, ni les bustes chinois ni toli.n H donne ensuite, p. i65 et 166, les égyptiens ne portent de caractères cette citation tirée des Recherches phiUh sur le front. 11 y a donc lieu de croire eophiquee $ur le$ Egyptiens et let Chique ces caractères étaient une addition noie de M, de Paw (p. a3) : «M. Needfaite par quelque Européen. Cependant ham, qui voyageait alors en Italie, y admettons que les caractères chinois apprit cette prétendue découverte, et aient été tracés en Chine, pour peu fut assez inconsidéré pour la publier qu'ils fussent anciens, ils devaient op- dans toute l'Europe. Aujourd'hui on sait poser au jeune Chinois de la Propa- que ce buste d'Isis, qu'on croyait si angande une très-grande difficulté. On ne cien, a été fait, il n'y a pas longtemps, peut faire lire ici des inscriptions chi- dans le Piémont, et même qu'il a été noises ou japonaises, âgées de trois ou fait d*une pierre noirâtre fort commune quatre cents ans, par aucun des naturels dans ce pays-là.» Il n'est donc pas sur-

faut pas écarter les sujets d'une république déjà peu nombreuse * .

Cette semaine m'a fourni deux estampes qui peuvent vous amuser. Elles me paraissent étoffées; elles sont nouvelles du moins. J'y ai joint deux Malagrida; il m'a paru que vous pourriez les placer. Enfin j'ai trouvé trois petites pièces sur la même matière; elles ne sont ni magistrales ni ecclésiastiques. Il se pourrait qu'elles m'eussent échappé et j'aime mieux que vous les ayez deux fois que pas du tout. La semaine prochaine , je ne vous réponds d'aucune nouveauté, ni même de lettre, car je n'aurai pas encore de réponse à faire. Je vous embrasse donc, mon cher abbé, pour quinze jours.

Jamais, mon cher abbé, cette lettre ne comptait être une réponse; elle était écrite ce matin; elle devait rester ouverte pour renfermer ce que la ville pourrait me produire, et n'être cachetée qu'en rentrant. Eh bien, moi qui vous crois dans une retraite dont vous devez enrager ^ du caractère dont je vous connais (car, vous aurez beau dire, Dieu ne va pas jusque-là)^ je reçoû; de vous un gros paquet et des plus gros ! Je répondrai la semaine prochaine, car je suis bien sûr que par honnêteté vous ne m'écrirez pas le samedi saint. Il est vrai que je ne me croyais pas assez profane pour mériter cet honneur, mais en vieillissant il faut acquérir des distinctions; on les refuse difficilement à l'âge. D'un autre côté, je suis fort aise de vous accuser la réception du paquet de M. de Ghoi-

prenanl qu^il oe soit plus ou qu^on ne le fa«e plus voir au musée de Turin.

Aprèsavoir combattu Tassertion de M. de Paw par des objections malheureuses et dont aucune n^a la force de preuve, Poinsinet finit par donner (p. 175-186) une traduction qui , si elle vaut ses objections, ne vaut pas grand^cbose. J*ajoute qu^il prend aussi à partie Tabbë

de Guasco, parce que, dans son livre de rUioge det <taltie< ch9Z Isb ancieru (p. 396 , in-A*'), cet abbé s^était permis d'être de Tavis de M. de Paw.

^ G'est-Â-dire qu*on n'est pas tellement riche en monuments égyptiens qu'il faille en rejeter un que Needham affirmait être de cette origine.

' Voyei la lettre précédente à la fin.

seul, comme j'ai toujours fait. Us arrivent plus tard, il est vrai, c'est-à-dire le samedi ou le dimanche, comme celui-ci; msiis tous ceux que vous m'avez adressés par cette voie m'ont été rendus, et je jure que le simple coup d'œil que j'ai jeté sur le théâtre de Bologne ^ me confirme dans l'idée que j'avais de ne l'avoir jamais vu. Je vous en parlerai dans ma prochaine réponse. Aujourd'hui vous en avez assez pour un homme qui a été en retraite.

Je ne puis envoyer ou porter votre lettre à Tilliard que demain matin. Je doute qu'il puisse y faire réponse; ne l'accusez donc pas de négligence.

ao mai 176^ '.

En vérité, mon cher abbé, tout le mouvement que vous vous êtes donné au commencement de ce mois, pour le dérangement d'une mauvaise lettre, est flatteur pour moi, et vous aurez ri vous-même quand l'objet regretté vous aura été remis. J'ai été assez heureux pour avoir toujours un petit courant d'affaires ou de gravures. Il y a même en cet envoi des nouveaux venus sur la scène, tel que M. l'évêque d'Alais'.

On ne peut consulter de loin sur la manière de restaurer un bronze^. Après l'avoir bien vu et bien examiné, on est quelquefois étonné du parti que l'on prend. Vous êtes trop heureux d'avoir à Naples un homme intelligent en cette ma-

» Voy. la letl. XXXI V, p. û 39 du 1. 1". fut condamnée par M. de Brancas . ar-

* A partir de celte lettre, toutes les chevéque d'Aix, dans Lettre à M^ Vé-

autres, à deux ou trois près, ne sont ^^ d'Akûe, du 6 juin 1766, in-ia,

plus que de la main du secrétaire. s 1 pages. £n revanche, elle fut approu-

^ Ordonnance et Ineinietion poitorale vée par VAete d'adkéeùm dé Af' l'évêque

de W l'évêque d'Àlaiê (du Buisson de deSoiuonê (Fi(i-James) à l'InetTuction

Beauteville), au eujet de» aeurîione . . . paetorale de W Vévéque d'Alaù, du

dénmcéêê aux év4queê par le ParkmenL 1 1 juillet 1 76a , in-i 9 , ^i pages.

Du 16 avril 1766, in-13, i63 pages. * La Table alimentaire dite de Tra-

Celte ordonnance, hostile aux jésuites, jan. Voyez un peu plus bas, et la lettre LV.

lière, et assez connu pour qu'on n'ait rien à vous reprocher, si par hasard il ne réussissait pas; mais je regarde cela comme impossible. Il ne s'agit que du bien au mieux.

Je suis enchanté du bien que vous me voulez dire de ce chanoine de Mayence ^; je ferai pour lui tout ce que vous me demandez. Mais j'aimerais mieux ne devoir sa rencontre qu'au hasard. M"* Geoffrin sera prévenue de votre lettre et de son arrivée.

Je vous rendrai compte de ce que La Bléterie aura déterminé sur le gazetier ecclésiastique^. J'ai si vigoureusement souffert d'une attaque de goutte indécise et qu'on ne pouvait prendre pour ce qu'elle était, que je ne puis encore vous écrire de ma main.

J'ai prévenu M"* Geoffrin de votre lettre sur le chanoine de Mayence. La Bléterie a copié devant moi, à l'Académie, tout l'article qui devait l'intéresser.

Je reviens à votre grande inscription de Trajan. Des morceaux de cette nature font trembler. L'inégalité première, l'inégalité des rouilles et par leur nature rendent ces ouvrages d'une délicatesse extrême. Il est vrai que l'affaire est moins importante pour une inscription bien lue et bien entendue, et qu'il est aisé de charger le derrière de ces sortes d'ouvrages*. D'ailleurs vous sentez bien qu'il est difficile de rien dire de juste, quand on parle de si loin et qu'on n'a pas vu l'objet.

Je joins h l'envoi des petites nouveautés le catalogue des

* J^îgnore quel esl ce tbanoine.

* Au sujel du fameux catéchiime du P. Veiatti. Voyei lettre LXXVHI.

' Pour raccommoder cette table de brome, Gaylas pense qu'on aura peut-être besoin de mettre par denière des agrafes à cbeval sur les morceaux rapprochés, peut-être une certaine épaisseur de soudure, afin de n'en pas introduire entre

les fragments que cette soudure empécherait alors de se rapprocher entièrement. Il fait remarquer que, pour une tablette, c'est une opération acceptable, et il sous-entend qu'elle serait impossible s'il s'agissait de rattacher un bras ou une jambe à.une statue de bronie.

Entre hommes pratiques^ tout cela était aisément compris.

curiosités, médailles et autres guenilles des R. P.' Adieu, mon cher abbé.

La mort de l'archevêque de Cambrai', rarchevéché de Cambrai donné à l'évéque d'Albi', tout cela ne change pas beaucoup à toutes les affaires capitales de l'Eglise. Ainsi ce ne sont que des compliments particuliers qu'on apprend avoir à faire. Je vous embrasse et espère être en état de vous écrire de ma main la semaine prochaine ^.

J'ai trouvé le portrait d'un des bénits Pères. Il porte la corde au cou et le couteau dans la gorge d'une manière si indifférente que l'on ne peut décider si c'est pour son plaisir ou pour punition de méfaits ^. Vous savez leur histoire ; ainsi vous n'ignorez rien.

Je comptais vous envoyer cet ordinaire le mauvais mémoire sur Porsenna tel que je l'ai retrouvé^; mais ce paquet était trop considérable pour ne pas le surcharger. Je crains bien que les temps suivants ne soient que trop dépourvus de nouveautés. Adieu, moucher abbé.

^ Catalogue det médaiUe» antiques, modemee et autret curiosUét de la bibUothèque de la motton profene de la rue SaùU- Antoine , dont la vente te fera le lendemain de la fête de $aint Louit, dans une saUe de' ladite maiton , en vertu d'un arrêt de la Cour du Parlement, lee Chambret aeeembléee, du tù mai de la préêente année (1764).

' Charles de Saint -Albin, fils naturel du Këgent et de la Fiorance, fille de rOpéra. Il était ami des jésuites.

Voyez dans le Vrai recueil de» Sarcellee, Amsterdam, 1766, a vol. in- 19, t. II, p. i53 et sttiv., ia plaisante Harangue

dee habitants de la paroisse de Sarcelles à Monseigneur Charles, dit de Saint- Albin, archevéque-duc de Cambrai, pair de France,

' De Gboiseul Stainville, frère du duc de Ghoiseul , né le 6 décembre 1736, mort en 1776. Il n^hérita que du siège archiépiscopal et non de rattachement de son prédécesseur pour les jésuites.

* Il se trompait bien.

^ Je n^ai pas trouve, au cabinet des Estampes, ce bel échantillon des aménités de la gravure envers les jésuites.

« Voyei ieUres LXXXIII, LXXWII et LXXXVIII.

XGIII

Paris, ce * juin 176/i.

Vous les aurez les quatre mots de ma main ^, mon cher abbé, et la goutte n'en est point pour cela dissipée. Je commence à pouvoir écrire, mais n'en ai pas pour cela plus de forces. Mais je suis armé de patience, e mi burlo del vostro adagio : che vive sperando, muare cacando.

Je connaissais mes dettes; elles sont payées et emballées dans les caisses de livres qu on vous envoie. Le relieur du volume de rinfant n'a pas été difficile à trouver. La reliure du vôtre était marquée chez le relieur; celle de M. du Tillot a été exécutée de mémoire. Je vous prie de croire que je ne laisse point pareilles dettes en arrière , et que ce n'est pas ma faute si elles ne sont point acquittées plus tôt. Mais je vous conjure, et vous avez le temps de vous y préparer, de me sauver la lettre du petit prince ^. Vous savez que je me tire mal de ce genre de lettres.

Le libraire (et il faut un peu les considérer dans les entreprises de cette étendue) a prétendu qu'il était nécessaire, pour son intérêt, de désigner ce volume* pour le dernier de la collection. Il prétend que bien des gens achètent plus aisément quand un ouvrage est terminé; mais rien ne m'empêchera de donner un supplément, si je vis assez, et de laisser suffisamment de matières, à peu près pour un volume, si par hasard scampo di quà ^. Je vous dirai même que j'ai déjà trente

* Quantième omis.

* Voyes le dernier paragraphe de celte lettre.

' G*eB(4-dire au petit prince. Il entend la lettre de remerdment pour Ten- Yoi du IIP volume d^Herculanum. Voyec lettres LXXXIV et LXXXIX.

* Le VI* volume du Recueil ^ÀnH" quitéi.

' « Il avait laissé des matériaui pour un VIP volume (du Recueil d*ArUiquité§) ; toutes les plandies en étaient gravées; on n^en pa rie point , et M. de Bombarde , son ami, auquel il en avait donné le soin , étant mort, je crains fort que Touvrage n'ait été mis avec lui dans le même cercueil. n (Mariette, lettre XII. ) On pourrait donc s'étonner, M. de

'nI

planches gravées et expliquées. Elles sont en réserve et me paraissent au moins aussi curieuses que celles des volumes précédents. Il me semble même qu'on est plus libre dans un supplément, c'est-à-dire qu'on n'est point obligé de remplir toutes les classes , et qu'on ne l'est que de donner que ce que l'on a. Par conséquent, si Dieu n'y met la main, je ne donnerai que la moitié d'une planche étrusque. Quant à l'égyptien, je crois que toutes les planches que j'ai rassemblées depuis peu l'emporteront sur celles que j'ai déjà données. Personne n'en douterait si un anonyme répétait souvent le tour qu'il m'a fait avant-hier. J'étais le soir dans mon lit; on m'a amené un commissionnaire anglais qui me cherchait et qui m'a remis une lettre dont il ignorait l'auteur, et qui s'est enfui en me laissant un paquet de cinq petites figures très-bien choisies, et dans lesquelles il y en a trois dont je puis profiter. Cet envoi était accompagné d'une caisse contenant un marbre d'environ trois pieds de long sur un peu plus d'un pied de haut,' et qui est un bas-relief qu'on pourrait regarder comme représentant l'enfance des arts en Egypte , mais toujours curieux .en lui-même, d'autant qu'il est orné de fort beaux hiéroglyphes. La lettre, que je me suis fait lire (car elle était en anglais), disait: cdJn amateur delà liberté, un citoyen du monde, possède quelques antiques égyptiennes; il les envoie à un gentilhomme français éclairé et bienfaisant». La lettre finit par un vers de Milton à la louange des antiquaires. Vous sentez bien que ce sont des bombes qui vous tombent, sur la tête, et qu'on n'aime pas être obligé à tout le monde

Bombarde étant mort au moment où Mariette écrivait cette remarque, et ce ieptième volume n'ayant été publié qu'en 1767, qu'on ait pu dire dans le Tréêor

dêt Uvre» rare» et précieux par

Graesse, t. II, p. 9a (in4% Dresde), que fce septième volume a été extrait des

manuscrits de Tautenr par M. de Bombarde.» C'est donc que celui-ci, avant de mourir, aura laissé ce volume en état d'être imprimé, puisque nous l'avons. La crainte exprimée par Mariette ne fut pas de longue durée. La remarque sans doute était inutile.

indifféremment. J'ai déjà mis tant de personnes eu campagne que j*espère que l'anonyme ne me restera pas longtemps inconnu et que je pourrai reconnaître sa politesse et son hon* néteté, auxquelles je ne puis m'empécher d'être sensible ^

Je conserve encore les monuments de Véleia pour ce supplément^; je les joins à des morceaux gaulois de la plus grande singularité. Jugez ainsi de ce que sera mon petit reste.

*■ Laissons Gayios éelairdr lui -même ce paragraphe :

« Le 1 8 join-de Tannée 1 766 , M. Majors, graveur anglais, m'apporta cinq petites figures égyptiennes et un basrelief de marbre. Curieux de savoir d'où me venait cet envoi , je l'interrogeai en conséquence; et comme on lui avait recommandé le secret, il ne s'expliqua point; et, dans la crainte d'être séduit apparemment par mes instances, il s'^^ppa et disparut; ce qui lui fut d'autant plus aisé, que j'étais retenu malade dans mon lit 11 m'avait auparavant remis un billet dont il était également porteur. Je crus y trouver les éclaircissements que je désirais , mais je fus détrompé lorsque je l'eus fait traduire. L'écrit portait, en substance, qu'un anglais, ami de la liberté et dont la patrie s'étendait sur tout l'univers, voulait placer dans mon cabinet quelques antiquités égyptiennes. . . Pénétré de reconnaissance d'un procédé si noble et presque sans exemple, j'ai employé tous les moyens possibles pour connaître ce galant homme; je n'ai pu y réussir, et voyant l'inutilité de mes recherches, j'ai été obligé de recourir à la voie des papiers publics de Londres. 11 y a là une partie de mes remerdments, et il a connu le désir et le besoin que j'avais de savoir en quel lieu le bas-rehcf prin-

dpalement avait été découvert , et comment il avait été transporté en Europe.

J'ai obtenu promptement ce que je désirais. Le même Anglais, le même partisan de la liberté , le même citoyen du monde (car c'est ainsi qu'il continue de se nommer dans la seconde lettre qu'il m'a fait l'honneur de m'écrire) m'a mandé que le bas-relief que je dois à sa générosité a été apporté du Caire, il y a environ quinze ans, par le capitaine d'un vaisseau anglais; qu'il fut remis à un marchand de Londres qui s'en était défait, et que, dans la suite, celui qui m'en faisait le présent en avait fait l'acquisition. n ( Recueil dantiquifét. Supplément au t. VII, p. 3, pi. I. Les cinq figures sont dans la même planche , n*" a, 3, A, 5 et 6.) Caylus avait discerné avec une grande sagacité que ce bas-relief appartenait à une période très-ancienne de l'art égyptien. Ce discernement , à une époque où l'on n'était pas aidé par la lecture des textes, dénote un sentiment trè»-développé de l'art Comment, avec si peu d'éléments à sa disposition , Caylus avait-il pu deviner si juste un fait dont on reconnaît aujourd'hui la parfaite exactitude? C^est ce dont il est, en vérité, difficile de se rendre compte.

< lis y sont en effet, pi. LIV et LV. Le satyre agenouillé (n** 1 et 9 de la

Je suis bien aise que vous soyez content du tombeau de PorsennaS et j'espère que la fin vous en paraîtra plus ingénieuse. Du reste, je ne vous fais point d'excuses; vous savez que c'est un brouillon et une première copie. •

Il y a longtemps que je vous ai mandé que les jésuites du Paraguay avaient fait un traité particulier avec l'Angleterre. Ainsi il n'est pas étonnant que le P. Lavallette ou le chevalier Ducios intrigue à Londres pour de petits objets ^. Il est cependant vrai que la méchanceté de d'Eon a été assez grande pour n'avoir pas besoin de conseil, et Ton voit, par sa conduite, qu'il n'a besoin que de lui seul pour faire ce qu'il a fait et ce qu'il fera ^.

Remerciez beaucoup M. du Tillot, portez-lui ma santé. Dites-lui que j'attends des médailles de Savoie et que je serai heureux de les lui envoyer.

planche LIV), qui a servi de support à un candélabre, figure de brome des plus remarquables, est aujourd'hui au cabinet des Antiques de la bibliothèque Nationale. Au temps de Gaylus on ne connaissait pas Tusage des létes de mulet bachique, couronnées de lierre, comme celle qui est gravée pi. LV, n** 1 : on sait maintenant que c'étaient des ornements de sièges et de lits. Le dernier -monument de ce genre a été trouvé en juillet 1 866 et à fleur de terre, par un moissonneur, entre Verdilly et Brasles, près de Château- Thierry. Il est tout à fait remarquable par sa belle conservation et le mérite de son exécution. M. A. Barbey, archiviste de la Société historique et archéologique de Château-Thierry, lui a consacré une notice très -intéressante et qui a pour titre : Uânê bachique, brome antique découvert àBra8le»,prè§ Château-Thierry (Aisne), Château-Thierry, 1867, in-i s.

19 pages, planche. C'est M. Thiers, je crois, qui possède aujourd'hui ce joli brome. 11 y a au Louvre un meuble antique en bronze provenant de la vente Pourtalès, sur lequel on peut voir deux de ces tètes, et comment elles s'agençaient dans l'ornementation.

' Voyei lettres LXXXI1I,LXXXVII, LXXXYIII et XCII.

' Voyez lettre CVII.

^ Tout cela est fort peu clair, les intrigues et méfaits du chevalier d'Eon étant presque innombrables, et n'étant pas possible de démêler, parmi les rélicences de Canins, à quoi il fait allusion. On voit seulement que d'Eon passait pour avoir pris conseil de Lavallette; mais, comme le dit fort bien Caylus, il n'avait besoin ni des conseils de ce Père ni d'autres. Voyez d'ailleurs Bachaumoni, 1. 1, p. 3i3; t II, p. 49, Ââ, â8, 59, 61, 76, 80, i9iï, 195, 160 et 9o5; t. XVI, p. 198.

Adieu, mon cher abbé, portez-vous bien et faites mes com* pliments à M. de Këraiio. Je le prie de se joindre à vous pour me sauver la lettre du petit prince.

La main commençant à m'obéir\ il ne me sera pas difficile de vous dire combien je vous aime, et combien vos lettres me font de plaisir. Mais pour vous faire juger de ma faiblesse et de l'attaque que j'ai eue , je n'ai pu aller depuis Pâques prendre l'air sur ma terrasse. — Dimanche au soir.

Paris, ce i " juillet ( i j6h ).

J'ai déjà éprouvé, mon cher abbé, vos procédés quand vous êtes à Colorno ; aussi je n'ai nulle inquiétude. Si vous avez été bien aise d'apprendre le départ des trois ballots, vous pouvez redoubler le plaisir, car il en part demain sept.

Je vous envoie tout ce qui paraît sur les bénits Pères; ainsi je n'ai pas à me rengorger du choix. Je sais ^ue cela vous amuse, et je suis flatté quand je pense que votre collection de ces pauvretés est peut-être la plus fine et la plus complète.

J'ai envoyé l'extrait de votre lettre à l'apothicaire, et je lui mande que s'il peut concilier ses drogues avec ce que vous lui mandez de votre estomac , il m'en envoie un cent ^ par l'ordinaire prochain , et vous croyez bien que j'aurai soin de vous les faire tenir.

Je ne sais pas aujourd'hui des nouvelles positives du bailli de Solar^; cependant je crois que cela ne va pas si mal. 11 est sûr que les grands chirurgiens qui l'ont réduit dans l'état où il est le condamnent tous. J'aurai soin de vous en mander des nouvelles à la fin de ma lettre, si j'en ai de plus cer-

* Ce dernier paragraphe seul est de ^ Il s'agit de pilules. la main de Caylas. Voy. les premiers ^ Ambassadeur de Sardaigne à Paris, mots de cette lettre.

laines; car je conçois qu'on s'intéresse au sort d'un aussi ga* lant homme, pour peu qu'on Tait connu.

Barthélémy n'a pas laissé, je crois, que d'être embarrassé; car il est^difficile, comme dit notre proverbe, de garder la chèvre et le choux. Il était enfermé depuis plus d'un mois chez le pauvre bailli , quand M*^ de Ghoiseul est partie pour Ghanteloup, où elle se fait inoculer. Vous sentez bien qu'il était nécessaire de faire ce voyage. J'ignore quels ont été les moyens de la conciliation; mais ils étaient en bonne main.

A l'égard de M. de Kéralio, je vous prie de le remercier toujours des préventions favorables qu'il a pour moi, et de lui remettre les épreuves que vous trouverez dans votre paquet. Il les donnera au petit prince, s'il le juge à propos; elles peuvent l'instruire et l'amuser, ou du moins lui donner sans peine des notions d'un pays dont il entendra souvent parler. Je vais vous en conter l'histoire.

Il y a quelques années qu'un peintre français de ceux que nous appelons à talents ^^ partit pour la Russie, et j'ai vu peu d'hommes avoir plus d'esprit, de finesse et de sagesse que lui. (1 a vécu dans la meilleure compagnie de Pétersbourg, et tout le monde s'est empressé de lui faire venir les modes et même les poupées de toutes les provinces de la Russie. Il a donc dessiné tous les états, et je l'ai engagé à son retour à Paris de les graver et d'en faire de petites suites dont j'espère qu'il se

^ Cesl Jean Leprince, peintre français, né à Metz en 1783, mort à Saint- Denis-du-Port , près de Lagny, le 3o septembre 1781 . Ce que Gaylus dit de son talent est vrai. Il était allé en Rassie pour se dérober à ses créanciers. Il y fut parfaitement accueilli et en revint avec un portefeuille rempli de dessins pris parmi les marchands, les hommes du peuple, les paysans, les bei*gers; il reproduisit leurs costumes, leurs habi*

tudes, leurs industries, leurs divertissements. Il dessina aussi des soldats, principalement'des Strelitx, divers genres de supplices, etc. Il dédia une partie de ses Suites à Caylus, une autre à Boucher. Son œuvre est atx' cabinet des Estampes. Agréé en 1 766 k P Académie de peinture, il en fut reçu membre titulaire Tannée suivante, après avoir fait son tableau d%m Baptême dm rite grec.

défera avantageusement. J'ai si bien pris toutes les premières que je n'ai pas donné le temps de graver le titre, et que vous le trouverez à la main. Mais toutes les explications de chaque sujet et qui se trouvent au bas, ne sont pas oubliées. Si M. de Kéralio juge que cela puisse amuser le petit prince, je lui enverrai la suite de tous les états de Russie.

Gardez-moi le secret sur le sentiment que j'ai eu sur la ca* lomnie; mais je rougis quand de pareils ouvrages sortent de la main de quelqu'un à qui je me suis intéressé ^

Vous aurez à la fin la lettre de Winckelmann ; elle est beaucoup plus curieuse que vous ne croyez; elle apprend plusieurs détails d'Herculanum qu'on n'aurait jamais appris, sans ce qu'il a rapporté. Il est vrai que son obscurité et son enthout siasme pour les arts, qu'il n'entend point, sont et seront toujours d'une difficulté qu'on ne peut comparer; mais à force de soins, d'argent, d'amis éclairés et de remaniements d'épreuves, j'espère qu'on sera content de cette traduction. Le libraire a seulement donné quelques petits démentis nécessaires mais polis à l'auteur ''.

On m*a dit qu'Algarotti était mort*, et qu'il avait fait.

^ La calomnie alteignait-elie Gayius ou Padandi? G^est ce que j ^ignore, comme aiun le nom da calomniateur, il est dair toolefois que Gaylns se plaint id de quelque ingrat.

* «Le libraire, 1» c^est-àrdire Gayius.

Allusion à la note où le soi-disant libraire nie avoir grave un des tableaui de Gtterra,poursa Suût. (Voy. t. I", lettre XLlII,p. a 08, note 1.)

' U mourut à Pise dans la nuit du ai au 9 3 mai 1 76^ , laissant entre autres legs faits à diverses personnes, huit mille écus romains au pdntre Mauro Tesd , de Bologne, è la chai*ge d^en employer deux mille à lui ériger un mausolée à

Pise, avec cette épitaphe : IHejmeti Algaroiktu ud non wmm. On passerait ce trait d*oi^ueil â Horace , qui a écrit : Nim omntt mortor, et dont on pourrait dire encore, en lai empruntant un de ses propres vers :

Qaaetitam meritJBBampeit saperiiiaiii;

mais il s*en faut de quelque chose qu'Algarotti ait droit au même privi^je.

— Sa lettre contre TAcadémie de France à Rome, a pour titre : Saggio aupra l'Aeademia di Frënem ehê è in /2oiM. Uvoume, 1763, in-8*. Il n*y attaque point cette Académie, il la défend au contraire contre quelques Fran-

quelque temps avant de mourir, une lettre contre l'Académie de France. En général, il n'y a certainement rien à lui reprocher; car quand on voit un secrétaire, qui est toujours supposé l'âme d'une académie, écrire des jugements aussi singuliers et aussi peu avoués de tous les gens qui pensent et qui aiment les arts, on est en droit de supposer que tout le corps est d'un habit uniforme.

Adieu, mon cher abbé. 11 n'y a que deux petites pièces pour vous.

Je n'ai pas d'autres nouvelles de M. de Solar.

Paris, ce 8 (juillet) au soir ( 1766).

Je vous dirai, mon cher abbé, que je veux vous gronder, et que votre dernière lettre est encore plus déraisonnable que toutes les autres. Si je suis mourants vous ne faites que m'at-

çais qui voulaient qu*on la supprimât, sous prétexte que, depuis que les arts avaient été transplantés en France et y avaient jeté d^assex profondes radnes, il était honteux, dans un siècle aussi phUoiophiquê que le xviii', de se laisser dominer par Fopinion du vulgaire, aux yeux duquel cette institution avait encore du prestige, de maintenir debout les antiques idoles de la prévention et de Tautorité, et d^entretenir un hommage qu*on rendrait moins au mérite qu^au nom des étrangers. N^est-ce pas encore aujourd'hui le langage de nos économistes comme aussi de ceux qui font profession de la libre peinture f Algarotti avait donc bien raison de s'élever contre ces sophismes, bien qu'il le fit par un sentiment d'amour-propre national, et pour maintenir aux Italiens le droit de se vanter d'être encore nos maîtres

au xviii* siècle, comme ils l'avaient été au XVI*. Il n'est pas, il est vrai, très-impartial , quand il juge nos grands peintres et qu'il les compare aux Italiens; mais Italien avant tout, vivant dans un pays tout plein des chefs-d'oBuvre de la peinture et les voyant tous les jours, il était bien difficile qu'il n'y contractât point l'habitude de dénigrer plus on moins les œuvres des meilleurs artistes des autres pays, et qu'il ne se laissât pas emporter par elle. C'est le défaut de cette lettre, où d'ailleurs il dit d'excellentes choses. — Le secrétaire de l'Académie dont Gaylus parle dans ce paragraphe avec défaveur, est évidemment le secrétaire de l'Académie de France à Rome, et c'était le coupable du délit contre leqad Algarotti s'élève dans son Essai.

^ Voyez sur l'état ou Gaylus était alors, la lettre III de Mariette.

trister par i'ainitié touchante que vous me témoignez; si je suis en convalescence, vous me privez du seul instant de gaieté que je puisse avoir. Ainsi, traitez donc la santé légèrement, comme il faut toujours faire. Je vous dirai cependant que tous mes accidents sont diminués, quoique les impressions subsistent, et qu'il n'y a plus que les forces qui me manquent. Il faut espérer qu'elles reviendront; sinon il faudra bien s'en panser.

M. Bonnet m'avait annoncé la suspension de quelqu'un des ordinaires; je vous en ai même averti, croyant que vous en comprendriez mieux que moi la raison. Cependant je vous ai écrit tous les ordinaires, et j'ai numéroté le dessus des paquets pour qu'il vous fût aisé de mettre les pièces dans leur ordre d'impression. Mais tout cela s'arrangera.

Mariette , que vous savez si exact, est parti pour la campagne, sans envoyer chez Tilliard le VP volume relié ^ comme vos cinq premiers. Ainsi le petit prince ne recevra pas la sqite de ce que vous lui avez donné. Ce retardement n'est pas un grand malheur; mais il valait mieux laisser partir vos sept ballots. MM. Bonnet ou Tilliard trouveront quelque moyen de vous l'envoyer.

Je croyais n'avoir rien à vous envoyer aujourd'hui; mais je vois que je serai obligé de diviser le paquet de ce que j'ai recueilli cette semaine et que je vous garderai, pour la prochaine, au moins un des comptes rendus, pour ne pas effrayer M. Bonnet.

Adieu, mon cher abbé. Les détails de vos fouilles, quelque médiocres qu'ils soient, m'amuseront toujours. Portez- vous bien, et faites mille compliments à M. du Tillot et à M. de Ké^ raliol

On dit que M. de Solar va mieux. J'en saurai des nouvelles

* Du Recueil d'antiquité».