CASINA

PLAUTI

ils commenceraient à croire que Caylus devinait assez bien. Voir le grand travail de Friedrich Wieseler intitulé : Thealergebaâde und Denkmàlerder Bûknenweêen»

bei den Griechen und Râmem, Gôttingen « i85i, m-h\ PI. lïl et IV, p. 87 et suiv. ' C'csl-à-dire par ces efforts. Voy. sur cette signiGcalion du mot^'oumM, Littré t. II, p. 906, col. 3, vers le bas.

la petite lettre de l'abbé de Caveyrac '. Les faits ont été mandés avec simplicité de Rome, et l'abbé Morlaix^, un encyclopédiste endiablé, les a rédigés. On prétend que ce petit ouvrage, ainsi que tous ceux qui partent de la main de ces messieurs, ne c)ierchent à prouver que Texpulsion des jésuites n'e^t due qu'au crédit qu'a pris le système de l'Encyclopédie. Mais chacun a. ses prétentions.

On prétend que le roi de Prusse veut permettre la poly-

> Voyez lettre CXLIU.

' Par ces termes «la petite lettre de CaveiracT) , il faut entendre «concernant CaveiracT). Caylns emploie communement cette lermule, ainsi que je Tai déjà remarqué. Cette petite lettre, la voici :

Dnulie. Juin 1765.

R II vient de se passer à Rome un événement bien propre à déconcerter les jésuites, et à couvrir de confusion les prélats français qui sont si ardents pour leur défense.

«On sait que Tabbé de Caveyrac, banni de France ponr la part qu^il a eue dans YAppil à la Raûon, s^est re-

pour les derniers brefs que vous avez envoyés; et vous ne pouvez pas le nier, car c^cst moi qui vous les ai comptés. « Giaromclli, à qui ce mot tranchant et si bien placé fit perdre la tête, répondit , sans songer aux conséquences : «Pourquoi me les avez-vous donnés? — On m^en avait chargé, répliqua Caveyrac; je me suis acquitté de ma commission ; mais vous, vous êtes un méchant gueux (6irfroti«), de vendre ainsi les boUes et les brefs.

«A ce doux compliment, toute laoompagniese regardait. On dépêche an cardinal ministre, qui accourt chez le prince Piombino, le prie de vouloir bien mé~

tiré à Rome, où il a pris le nom d^abbé nager une réconciliation et sartout une r/tf Satnt-Ceiair». Ayant obtenu du pape rétraclalion; faisant sentir au prince oom-

une pension de cent pistoles stiir un b^ néfice du comtat Venaissin, cette faveur a fait des jaloux. Elle a prindpalemenl choqué le prélat Giacomelli , secrétaire des brefs, dont le nom parait si souvent au bas de ceux qui inondent la France depuis quelques années. Caveyrac, informé que ce prélat tenait quelques mauvais discours sur son compte, et I *ayant trouvé chez le prince Piombino, lui en fit des reproches; et dans la chaleur de la querelle, il dit : «11 vous convient bien de m*envier quelque récompense modique, vous qui avez reçu quatre cents louis des évêques de Franco

bien il serait préjudiciable à la bonne cause qu*uQe pareille scène et de tels aveux devinssent publics. Le jour de rOctave de la Fête-Dieu , le prince invite les deux champions à dfner, sans les prévenir quUls se rencontreraient. A peine se virent-ils qu^ils recommencèrent à s^atftaquer de plus belle. Jamais Caveyrac ne voulut rester à dtuer, quelque instance que lui fit le prince. En sortant, il lAcba ces mots plus énergiques encore que les premiers : «Qu^on ne me pousse point à bout , car je n^ai pas tout dit. . . 1;

9 Cette affaire fit lant de bniit à Rome

gauiie dans ses Elals, et l'on assure que Voltaire a dénoncé l'Ancien Testament a tous les princes de l'Europe ^

J'ajoute une brochure moins intéressante, mais nécessaire à votre suite, les affaires des jésuites et la conduite de nos évéques étant assez la même [chose].

Dans un payement que l'on faisait devant moi , on refusait une monnaie de Savoie; dans le doute où je suis si elle est bonne ou mauvaise, je l'ai prise et j'ai mis les gens d'accord. Je l'envoie à M. du Tillot plus.comme une marque d'attention que comme une espérance de trouver quelque chose qui lui plaise. A tout hasard, je vous prie de la lui offrir, en lui faisant mille et mille compliments.

aO août (1765).

Je commence , mon cher abbé , par répondre à vos questions. La Diplomatique praûqtie de M. Lemoine, que l'on débite chez

que Caveyrac cnil prudent de se cacher. Mais il reparut quelques jours après chez le cardinal Keroni , protecteur-né de toutes les mauvaises lâtes françaises qui sont à Rome. Cette émincnce le combla de caresses pour lui arracher une rétractation.» (Nouvelles ecelénoêliquee du a8 août 1 765 , et Bachaumont , où cette aventure est tirée de celle mémo lettre et racontée en raccourci, t. Il, p. an.)

C'est sur cettre lettre et où, comme ditCaylus, les faits sont mandés avec siiiipKcilé,T) que l'abbé Morellet (c^est ainsi qu'il faut lire) a rédigé l'écrit dont parle Caylus. Le nouvelliste ecclésiastique s'était sans aucun doute empressé de la lui communiquer; car philosophes et jansénistes aimaient à se rendre réciproquemenl des services de cette nature, toutes les fois que les jésuites ou leurs

avocats pouvaient en recevoir quelque dommage.

Six mois après, c'esl-à-dire le a3 janvier 1 766 , on lit dans les mêmes Nouvellee eeelésiaitiques , que l'évéque de Lodève, M. de Fumel, ayant reçu un bref du pape, qui lui availété envoyé de Rome par Caveirac, prétendit que le fait de la dispute entre cet abbé et Giacomelli était faux , attendu que Caveirac ne lui en disait rien. Ce n'était pas raisonner Irès-logiquement

' Voltaire venait alors de publier :

Autres questions d'un Proposant à M. le professeur en théologie, eur les miracles , 1 U pages d'impression , in- 1 a . 11 y traite trois points : 1 ''Comment les philosophes peuvent admeltro les miracles ; a** de l'évidence des mirarJes de l'Anrien Testament;- 3** des miracles du Nouveau. Est-ce de cela que parie Caylus?

Despilly\ a pour objet de former un garde d'archives et de chartes. On propose un plan pour arranger ces mêmes archives et pour en tirer tout l'avantage possible. li y a quelque cbose cependant' sur la science diplomatique en général. L'ouvrage paraît bon et utile.

La Vie d'Henri IV, que Ton vend chez Didot^, est an ouvrage médiocre que l'auteur pouvait se dispenser de mettre au jour; il empêchera qu'un homme d'un véritable inérite ne donne la vie privée de ce grand roi.

Danville n'est pas venu à l'Académie ; ainsi je ne pourrai vous donner que l'ordinaire prochain son sentiment sur les cartes manuscrites sur lesquelles vous voulez être instruit. Mais en général il désapprouve tout ce qu'il n'a pas fait, et je crois qu'il n'a pas tort sur ces vieilles cartes manuscrites composées par des hommes peu éclairés à qui l'on avait toujours obligation du peu qu'ils mettaient au jour. U n'y a pas de science qui se soit perfectionnée de proche en proche comme la géographie, et constamment la dernière carte est toujours la meilleure, du moins pour les points dont la dernière carte donne la correction. Ce sont des faits dont on ne saurait douter et dont vous êtes convaincu vous-même* Quoi qu'il en soit, vous serez instruit avec plus de certitude l'ordinaire prochain. En attendant, ne vous engouez ni du manuscrit, ni du vélin, ni de l'ancienneté des cartes marines dont vous me parlez; vous pourriez aisément vous donner un ridicule^.

Je suis charmé que vous soyez content de moi et de ma

' La Diphmatiq^ praiiqu» ou traité de l'arrangement dêi oreAiVet , par M. Le Moine, 1765, in-6".

' Hiitoir» de la vie de Henri IV, roi de France, par M. de Bary, 9 vol. in-A*, 1766; h vol. in-19, 1766. Voltaire a attaqué celte histoire, parce que Paoteur y critique avec asaei d'amertume l*hi»-

torien de Thou. Elle est d*aiUeurB fori médiocre, et, contrairement à la remarque peu judideuae de Gaylus, était très-propre à encourage un écrivain de mérite à la recommencer. El c^est ce qu*a fait M. Poirson.

^ U n^est pas malaisé de deviner ce que les érudila de nos jours, dans les

façon de penser. Quand on exprime ses sentiments avec vérité, ii est facile de les communiquer. Je suis cependant bien aiso du début de vos affaires en Espagne ^ Les Espagnols sont paresseux, et laissent aller les choses qu'ils ont bien ou mal établies. Je trouve que ce que la France a écrit à votre sujet est tout ce que votre cour pouvait désirer d'elle.

Je souhaite que votre plan de gouvernement puisse reprendre son premier arrangement, c'est-à-dire que tous ceux de M. du Tillot ne soient pas suspendus. Faites-lui mille tendres compliments.

Mes forces ne reviennent pas et je ne compte pas les voir revenir à mon âge et après une si longue maladie ; mais je ne souffre pas dans mon lit et j'y suis presque toujours. J'ai la tétc bonne. Il m'arrive assez d'antiquités de différents côtés: je m'en occupe tant bien que mal, soit pour les expliquer, soit pour les faire dessiner. J'ai fait acheter en dernier lieu six des plus beaux vases de verre blanc et de différentes formes qui ont été trouvés depuis peu à Langres ^. On m'a fait quelques emplettes heureuses en Egypte; je les attends pour vous en parler. J'ai reçu aussi une colonie de dix petits étrusques tels que vous les connaissez, à la télé desquels est un Hercule assez bien travaillé pour le temps.

11 n'y a rien de nouveau sur les affaires des jésuites; il faut laisser séparer notre ignorante Assemblée, dont tous les propos s'en iront en fumée. Adieu, mon cher abbé; je ne vous envoie qu'une réponse des bénédictins; mais il faut compléter les suites.

La réponse qu'on a faite à Winckelmann ne nous est pas parvenue; vous me l'aviez cependant fait espérer. Je sens très-

roa Itères géographiques, • penseraient indispensables au début d^un nouveau d'une opiniuu si intrépidement irrévé- règne, et dans hjsquelles Louis XV était rencieusc. inlervenu en faveur de son petit-fils.

^ Il s^agit de petites négociations de ^ \ oyez Itecueil des Antiquités, t. Vif , la cour de Parme avec celle de Madrid, * pi. LXXXIX , p. 395.

bien que votre révolution ^ a apporté quelque désordre dans Tarrangement de ces bagatelles; mais si vous pouvez m'envoyer celle-là , vous me ferez plaisir. Vous sentez toutes les raisons de curiosité qu'elle peut me donner. Si même il n y avait pas d'indiscrétion à vous en demander deux exemplaires, je le ferais.

1 *' septembre 1 766.

La conversation que j'ai eue avec Danville ne diffère pas ' de celle que j'ai soupçonnée que j'aurais avec lui. Après cela , les généralités ont demandé plus de répétitions sur le terrain que toutes les autres parties des mathématiques. Enfin, ne vous engou€z pas de ces cartes^; ne les recevez même pas comme présent, elles vous coûteraient plus cher, avec la prévention d'ancien ouvrage, et, si vous voulez, de premières découvertes. Vous savez que la géographie s'est perfectionnée de carte en carte, et que la dernière levée est toujours la meilleure.

Je ne voulais pas vous envoyer la brochure sur le titre de laquelle le parlement de Pau est cité , ces sortes d'affaires nous convenant aussi peu l'un à l'autre. Mais le libraire m'a si fort assuré que ces pièces regardaient vos bons amis que j'ai mieux aimé de risquer de vous envoyer de quoi faire des papillotes que de ne pas compléter votre affaire. L'autre, brochure est une réponse à Dalembert '. Ainsi la matière est donnée. Adieu , mon cher ami; vous n'aurez que cela de moi aujourd'hui^.

' Le cbaDgement de règae.

' Voyet la leUre précédente.

^ A 800 iivre Sur la êêstructwn de$ Jéêmte» en France, Voyez leltres GXXV et GXXXVIIL Cette réponse parut en effet bientôt apràa, et elle a pour titre :

LeUre à un chevalier de Malte tùu^atU un écrit $ur la deetruetion dê$ Jéeuitea en France, 1765, iii-19.

^ Gaylus mourut quatre jours après avoir dicté celte lettre (le 5 septembre).