QUATRIEME MATINEE

<r Gomme il est convenu que duper son semblable est lâche et criminel, on a adopté un mot qui adoucit la chose, c'est le mot poUtique. Infailliblement, il ne l'a été qu'en faveur des souverains, car on ne peut décemment nous traiter de fripons et de coquios. Pentends donc par le mot politique y qu'il faut toujours chercher à duper les autres. Cela posé, ne rougissez pas de faire des alliances en vue d'en tirer vous seul tout l'avantage. Ne faites pas la* faute de ne pas les abandonner, quand vous croirez qu'il y va de votre intérêt. Surtout, soutenez vivement cette maxime, que dépouiller ses voisins, c'est leur 6ter les moyens de nuire.. — Il y a deux politiques, la politique d'État et la politique particulière,

laquelle ne regarde que les princes. ^ An sujel de ceile-ci, Tauleur entre dans des détails sur sa conduite à Tarmëe, dans ses voyages, partout où il doit paraître en public; il dit qu'il s'applique toujours à faire voir qu'il est un roi actif, frugal , simple dans sa tenue, d'abord facile, populaire et même familier; mais il montre ensuite comment il s'en dédommage dans la vie privée, en faisant bonne chère, en s'enivrant; en satisfaisant enfin à ses passions animales, mais douces, comme il dit, et que la nature lui a données, it Croyez, ajpute-t-il, que l'homme est toujours livré à ses passions, que l'amour-propre fait sa gloire, et que toutes ses vertus ne sont appuyées que sur son intérêt et son ambition. Voulez-vous passer pour héros? approchez hardiment du crime. Voulez-vous passer pour sage ? contrefaites-vous avec art. — J'ai fait tout ce que j'ai pu pour me faire une réputation dans les lettres, et je passe pour auteur; mais, entre nous, c'est une maudite race que celle des beaux esprits. Vous avez vu avec quelle distinction j'ai traifé Dalembert; je l'ai toujours fait manger avec moi , et n'ai fait que le louer. Vous en avez paru surpris. Vous ne savez donc pas que ce philosophe est écouté à Paris comme un oracle, qu'il ne parle jamais que de mes talents et de mos vertus, et qu'il soutient partout que j'ai tous les caractères d'un héros et d'un grand roi? Je ne suis pas insensible aux louanges, et je sais que toutes mes actions- ne peuvent pas m'en rapporter. Mais Dalembert est si doux qu'il n'ouvre jamais la bouche que pour me dire des choses obligeantes. Voltaire n'était pas avec moi de ce caractère, aussi Tai-je chassé. Dans le fond je le craignais, parce que je n'étais pas sûr de lui faire toujours le même bien, et savais parfaitement qu'un écu de moins m'aurait attiré mille coups de patte. ^

CINQUIÈME MATINÉB.

rrLa politique d'État se réduit à trois principes : se conserver, et, selon les circonstances, s'agrandir; ne s'allier que pour sou avantage; se faire craindre et respecter même dans les temps les plus fâcheux. « En montant sur le trdne, Frédéric visita les cofires de son père, et employa les sommes énormes qu'il y trouva à for-

mer une armée. Quand il Teut instruite et disciplinée de façon qu'à cet égard elle remportât sur toutes les autres, il examina les prétentions qu'il pouvait avoir sur différentes provinces, et jeta les yeux sur la Silésie. «rLa France voulait ôter Tempire à la maison d'Autriche; je ne demandais pas mieux. Elle conçut le noble projet d'aller aux portes de Vienne; c'est où je l'attendais pour m'emparer de la Silésie. Ayez donc, mon cher neveu, de l'argent; donnez un air de supériorité à vos troupes; attendez l'occasion, et vous serez assuré non pas de conserver vos États, mais de les agrandir. Il faut toujours tenter et être bien persuadé que tout nous convient. Il faut seulement ne pas afficher ses prétentions avec trop de vanité, et surtout nourrir à votre cour deux ou trois éloquents auteurs, et leur laisser le soin de vous jusiiGer. — Je vous ai dit que qui dit politique dit presque coquinerie, et cela est vrai. Cependant vous trouverez sur cela des gens de bonne foi qui se sont fait certains systèmes de probité. Ainsi vous pouvez tout hasarder avec vos ambassadeurs. J'en ai trouvé qui m'ont servi sur les toits, et qui, pour découvrir un mystère, auraient fouillé jusque dans les poches d'un roi. Attachez-vous surtout à ceux qui ont le talent de s'exprimer en termes vagues ou en phrases louches. Vous ne feriez pas mal d'avoir des médecins el des serruriers politiques, ils pourraient vous élre quelquefois d'une grande utilité. Je sais par expérience tous les avantages qu'on en peut tirer. — Se faire craindre de ses voisins, c'est te comble de la grande politique. Pour leur en imposer, jetez dans vos actions le plus d'éclat que vous pourrez, et surtout que personne n'écrive dans votre royaume que pour louer tout ce que vous ferez. Ne demandez jamais faiblement; paraissez toujours exiger. Si Ton vous manque, réservez votre vengeance jusqu'au moment où vous pourrez avoir une satisfaction des plus complètes. Suctout ne craignez pas les représailles; votre gloire, n'en souffrira pas. Tant pis pour vos sujets sur qui cela retombera. Mais voici le vrai point : il faut que vos voisins soient persuadés que vous ne doutez de rien , et que rien ne peut vous étonner. Tâchez surtout de passer dans leur esprit pour une tête dangereuse qui ne connaît d^autre principe que celui qui conduit à la gloire.^

SIXlàME MATINBB.

(tMon royaume par sa nature est militaire, et ce n'est à proprement parler que par ce secours que vous pouvez vous soutenir. Il faut donc que vos yeux soient toujours fixes sur celte partie. Mais il faut bien prendre garde que le militaire ne s^aperçoive pas qu^il fait notre unique ressource. On croit que la discipline seule constitue le soldat; on se trompe; c'est plutôt le ton qu'on lui donne. Elle ne saurait être toujours ëgale. Quand je commençai la guerre, je nourrissais, je payais bien mes troupes; j'étais très-sëvère et voulais que mes ordres fussent exécutes à la rigueur. Après deux campagnes, ne pouvant plus ni les bien payer ni les bien nourrir, je leur lâchais la main sur la maraude. Je paraissais content quand ils emportaient le toit d'une maison pour se chauffer. Je fermais les yeux sur beaucoup de petites négligences dans le service et ne punissais que très-légèrement. Quand un régiment s'écartait un peu trop, je l'envoyais en Saxe, à mon frère Henri, qui avait tout le loisir de le remettre sur un bon pied, son armée ne faisant qu'observer. Pour donner de l'ambition à mes officiers, je donne de l'éclat à leurs belles actions. A Rosbach, j'embrassai un major de cavalerie au milieu de l'action, et le fis sur-le-champ chevalier du Mérite. Pour leur inspirer le mépris de la mort, je fis la fameuse ode au général Keith ^ et je fis prêcher contre le libre arbitre pendant toute la guerre. Je ne sais comment j'étais parvenu à les rendre exacts dans le service, eux qui étaient de vrais pillards et qui avaient un ton de la plus grande arrogance. C'étaient des Arabes qui écrasaient le pays, mais qui gagnaient des batailles. Le même esprit animait à peu près tous les officiers généraux. Je fermai les yeux sur toutes les vexations qu'ils commettaient de sang-froid ; ils travaillaient pour moi en travaillant pour eux : au moyen de quoi il fallait bien que nous "vécussions ensemble. i^ Ici Frédéric s'étend

^ Dans les Poésies diverses de Frédé- rcurs de la mort et les frayeurs d^une rie II , i*ëptlre xf m , «Sur les vaines ter- autre na.n Edit. de Berlin 1 760 , in-/i**.

DU COMTE DE CAYLUS. t75

uo peu sur les revers qu'il a essuyés et sur la manière dont il s*en est tiré. «tMalg^ré cela, poursuit-il, je suis général et Ton ne saurait me disputer de grandes qualités. Si j'ai perdu des batailles, j'en ai gagné. Mais ce qui m'a sauvé, mon cher neveu, c'est mon désespoir et mon amour-propre. J'ai mieux aimé être enseveli sous les ruines de mon royaume que de céder, et c'est mon opiniâtreté qui a fatigué tout le monde. A présent que je suis de sang-froid, je vois tonte ma gloire s'en aller en fumée. J'ai fait du bruit, j'ai résisté aux trois plus fortes puissances de l'Europe; mais qu'ai-jc gagné? rien, au contraire, j'ai perdu beaucouj), puisque l'élection d'un roi des Romains^ a eu lieu. Vous savez le projet de notre maison, j'en suis réellement affecté, et je vous avouerai que je mourrai avec douleur, si je ne fais pas passer l'empire à quelque prince protestant.^

Il est mort de vieillesse, à soixante-quatorze ans, en 1786, et c'est h son arrière-petit-neveu, élu empereur d'Allemagne quatrevingt-cinq ans après sa mort, qu'est échue la gloire de consoler ses mânes. Les maximes et les conseils qu'il couchait dans cet écrit (ren homme qui pense bien, comme dit Caylus, et qui saitpeindre de même, 7) ont été assez scrupuleusement observés et suivis avant et pendant les guerres de 1866 et 1870. Les écoliers s'y sont montrés dignes du maître; mais la France et l'Autriche ayant payé les frais d'école, j'aime à croire qu'elles aussi proflteront des leçons.

On a exclue cela va sans dire, les Matmées du roi de Prusse

* L^archiduc Joseph, élo le 97 mai iin des titres donnés à cette brochure)

176^. Frédéric eut le crève^xeur de «n^ont pu être composées que par un des

voter pour lui. «ennemis de Frédéric. H ne faut, pour

' Voici les motifs qu*en donne Fédi- «sVn convaincre, que lire dans la qua-

teur de Berlin , t. XXX , p. 169, dans le « trième Matinée , au paragraphe Sur les

Catalogue raisonné des écrits attribués ftplaiêirs, la manière dont on lui fait

â Frédéric, qui est à la fin de ce tome : «faire Taveu de la plus avilissante fai-

« M. Techener parle de Touvrage qui « blesse, n

nous occupe dans son Bulletin du biblio- «Thiébault, dans ses i$ottomtr«> A' édi-

philê, ]8&3, p. 179 et 178. Voici ce tion, t. IV, p. 181-1 83, attribue les

qu*il en dit : «Ces Matinées royales {c'est Matinées à un oflicier français qu'il ne

de réditiou monumeDtaie des œuvres complètes de ce prince, imprimëes à Berlin, en trente volumes in-/l^

nomme pas % mais qu'il désigne comme qui ont aassi paru sous ie titre de :

ayant accompagné ie maréchal de Saxe Entr«tien$ gur Vart de régner, divUét m

en qualité d^aide de camp ; il ajoute que cinq goirSeê (sans lieu d^impresâon ) ,

cet officier s^étant hasardé â reparaître 1766, 9& pages in-8°.»

dans les États de Frédéric, après avoir Je ne suis pas asseï enlélé dans mon

fait paraître en Hollande cet ouvrage sentiment pour ne pas reconnaître à ces

apocryphe, futarrété et conduite Span- remarques une certaine valeur. Mais

dau, où il fut enfermé pour le reste de cette valeur est toute morale; les preuves

ses jours et oîî il mourut en effet. Ce matérielles, positives, manquent, et ne

fait prouve que ce n^est ni à Voltaire, sont pas suiBsamment compensées par

comme Ta prétendu M. Jougneaa des des conjectures. Déplus, les indications

Loges, ni au baron Patono, ainsi que sont vagues, elles faits alloués rdati-

Ta avancé Tabbé Denina, que Ton doit vement à Tauteur présumé de Técrit

imputer les Matméei rayalei, sont dépourvus de dates. Il y a là , en un

«On peut enfin consulter Barbier, mot, trop de mystérieux. En tout cas.

Dieu dêê Anonytnês, t II, p. 335 et queiqu^ait été le peintre, et bien qu^il

336, article MaUnéeê, et la notice lit- ait employé des couleurs un peu crues,

téraire que nous avons insérée dans le il à peint fidèlement son modèle. De

Staattzeiiung , Berlin, i8&5, s 6 juin, plus, il a été bon prophète; en quoi il a

n** 1 75 , p. 85 a , lorsque le Corutitutionr montré qu*il avait encore plus de génie

nel avait reproduit les Matinéei royak$ , que de mépris pour tout respect humain.

* 11 s'appelait Bonneville. Voyet (Fr. Nieolaî) FreitmUhige Anmtrkmtgen ûber de» Ritten von Zimnurmann Frûgmente ûber Friederich den Graten, t. 1, p. 181 et 189; t. II, p. 953 et 954.