XXVIII

Paris, ce ay janvier 1777.

Vous m'avez fait, au commencement de cette année, mon bon et ancien ami, le plus beau présent du monde, et le plus précieux à mon cœur : vous m'avez donné de vos nouvelles. Je comptais vous en demander avant que d'avoir reçu votre lettre:

^ Le 3o mai 1775. - * Cesl-à-dire depuis 1770.

je complais vous en remercier d'abord après l'avoir reçue; mais je n'ai pu trouver aujourd'hui qu'un moment de loisir pour le consacrer à l'amitië. Je viens donc vous assurer que mes sentiments à votre égard sont et seront toujours les mêmes, et que je suis d'autant plus touché des vôtres, que vous avez la bonté d'oublier mes fautes. Je ne' vous ai pas envoyé les éclaircissements que vous m'aviez demandés Tannée dernière au sujet des Assises de Jérusalem. J'eus le maihcur d'égarer votre lettre; après l'avoir cherchée plusieurs fois, elle he m'est retombée entre les mains que depuis peu de temps. J'ignorais l'objet de ces éclaircissements; marquez-moi s'ils vous sont encore nécessaires. Je sais que ces Assises ont été imprimées ', et si vous en avez besoin encore, je tâcherai de vous les faire parvenir; mais je vous préviens que c'est un gros volume, et quà moins d'une occasion, il serait difficile de vous l'envoyer par la voie ordinaire. Je ne pourrais pas me charger de vous en faire un extrait, parce qu'outre mon ignorance dans ces matières, je n'en aurais pas le temps; mais j'espère que nos amis M. de Foncemagne et M. de Bréquigny pourraient nous aider. Je n'ai pas ouï dire que l'abbé Laugier^ ait travaillé sur l'histoire de Malte, mais je serai ravi de voir ce que vous aurez fait, et certainement je ne serai pas le seuP.

Je suis fâché, mon cher ami, de votre goutte, et vous serez étonné de m'entendre dire que je voudrais en avoir autant. Elle me délivrerait, à ce que disent les médecins, d'une foule d'incommodités qui me désolent. Ce sont des maux de nerfs qui depuis quelques années me tourmentent presque sans * relâche. Je passe quelquefois des mois entiers sans pouvoir

^ Barthélémy veut parler de Tédi- * Voy. la lettre I de Gaylus.

lion de Thaumas de la Thaumassièrc ; ' Ce qu'il faisait alors et qui ne fut

Boui^es et Paris, 1619, in-P. La seule publié qu'en 1780, ce sont ses Memo-

édidon complète que Ton ait de ce livre rie de' Gran-maeetri del eaero niiUtar

est celle donnée par le comte Beugnot; ordme ai Geroêolimitano ; 3 volumes

18/1 1-1 863, 9 vol. in-f. in-A^

même lire une brochure. A la moindre application , je sens un serrement dans les tempes et dans toute la tétc. Pour 1 ordinaire, j'ai des tiraillements dans la gorge, dans la nuque du coi, au sommet de la tête. Tout cela est insupportable, surtout pour quelqu'un qui n'a jamais connu d'autre occupation et d'autre * plaisir que le travail. On me fait espérer qu'avec le régime, l'exercice, et le temps, je trouverai du soulagement. Je n'en désire que pour pouvoir terminer différentes choses que j'ai commencées, et pour être après cela parfaitement tranquille. Au reste, je sais bien qu'il faut prendre pa-^ tience, et je n'ai pas de reproches à me faire à cet égard.

Vous aurez appris par les nouvelles publiques que le Roi avait acheté, il y a quelques mois, le superbe cabinet de M. Pellerin ^. Je compte qu'il nous fournira douze à quinze mille médailles qui nous manquaient. Il arrivera de là une chose qui me fait plaisir, c'est que j'aurai pendant mon administration augmenté du double le Cabinet du Roi, tant pour le nombre que pour la valeur des médailles; quoique ce Cabinet fAt déjà le premier de l'Europe quand on l'a confié à mes soins. Il restera dix-sept à dix-huit mille médailles doubles, destinées à des échanges. Si vous connaissiez quelqu'un qui pût entrer en négociation avec moi, vous me feriez plaisir de me l'indiquer. Ce n'est pas une correspondance vague que je demande, c'est un échange de quelque médaille précieuse que je n'aurais pas, pour des médailles plus précieuses que je donnerais. Par exemple, je vis à Venise, en 1757, chez M. le sénateur Savorgnani, un médaillon d'or d'Antiochus, roi de Syrie ^. Il n'était pas trop éloigné ne me le céder, quand je le lui proposai; mais je n'avais pas sur moi les médailles qu'il

* Au prix de 3oo,ooo livres. Il con- (voy. ses leitrcs XX VIII, XXIX, XXXI,

tenait 33,5oo médailles. XXXII et XXXIII), revient encore è la

^ Malgré le refus réitéré du séna- charge. La mort de M. Savoi|;nani

teur, Barthélémy, après plusieurs années semble lui avoir rendu Tespérance , au

demandait. Il est mort depuis, et je ne sais ce qu'est devenu son cabinet. Si vous connaissez les héritiers et s'ils sont connaisseurs, vous pourriez les assurer qu'en me cédant cet Antiochus, ils enrichiraient certainement leur suite de rois de Syrie , car j'aurais beaucoup de belles choses à leur fournir dans ce genre ou dans tout autre ; et vous sentez bien que le Roi ne marchande pas comme un particulier. Les échanges que j'ai faits depuis près de trente ans ont toujours été à la satisfaction des particuliers, et cela est juste. Vous pourriez connaître d'autres amateurs à Venise; ayez la bonté de les prévenir de mes richesses et de mes dispositions, et assurezles bien que le Roi doit reconnaître les sacrifices qu'ils feront, et que nous sommes en état de les assortir sur beaucoup de choses. Adieu, mon cher ami; nous n'avons pas grand'chose de nouveau en littérature; je vous en parlerai une autre fois, car j'espère que nous nous écrirons souvent. Je vous embrasse tendrement, mon bon et ancien ami.

Paris, ce a6 mars 1777.

J'ai fait, mon cher ami, toutes les perquisitions possibles au sujet de cette prétendue histoire de Malte. J'ai consulté des syndics de la librairie, le registre que Ton lient pour les privilèges et permissions que l'on accorde , des imprimeurs , des gens de lettres, des amis de feu l'abbé Laugier \ personne ne connaît cet ouvrage; ainsi soyez tranquille.

Dès que je trouverai les Assises^, je le prendrai; mais la difficulté sera de vous le faire passer.

moins quant au mcdaillon d'Antiochus; avait prévu ce dénoûment, que d'agita-

car pour le Pixodanis, la iDëdaille eo tions ii se fût épargnées I devait arriver naturellement a» Cabinet ^ Voy. ta lettre qui précède, du Roi avec celui de Pelleriu que le - Voy. ibid. Roi venait d'acheter. Si Barthélémy

î298 LETTRES

Le nouveau traducteur rie Ylliade est un M. Le Brun, secrétaire du chancelier Maupeou, à qui, dit-on» il avait fourni les harangues et discours relatifs à la destruction du Parlement. C'est un homme d'esprit; je ne le connais pas ; on dit qu'il ne sait que très-médiocrement le grec et qu'il a travaillé d'après les versions latines et françaises qui ont précédé la sienne '. Vous devez juger par là qu'elle n'a pas réussi auprès des gens de lettres. Le dialogue en grec qui est à la tête, a été d'abord composé en français par Le Brun et traduit en grec h Paris. Je n'ai rien vu de tout cela, et je ne vous en parle que d'après des gens qui s'y connaissent.

Ce Le Brun a publié, il y a quelques années, une traduction française de Jérusalem délivrée ^.

Je suis fâché de la dispersion des médailles du sénateur Savorgnani. Si vous avez des correspondances à Venise, faitesmoi le plaisir de demander quelques détails sur cette dispersion ; et il s'agirait de savoir surtout ce qu'est devenu ce médaillon d'or d'Antiochus, roi de Syrie, dont je vous avait parlé^ ; j'irais à la trace.

J'ai fait vos compliments à tous nos amis, excepté au pauvre abbé de La Bléterie. Hélas ! vous ne savez donc pas qu'il est mort, il y a trois ou quatre ans^? ^

Je crois bien que les vapeurs ne sont pas dangereuses, mais elles empêchent de travailler; et quand on n'a pas eu d'autres plaisirs dans sa vie, il est bien diilicile de s'accoutumer à l'oisiveté. Je suis fâché de votre goutte; on m'a toujours prédit que mes incommodités finiraient par là. Si cela arrive, je vous

' C'est bien possible. VIliade parut contradiclcure. On ne nomme pas cc-

en 1776, et presque entièrement re- pendant Theiléniste auteur de ce dia-

faite, en 1809. L'opinion qu'exprime logue.

ici Barthélémy touchant l'accueil que * En 177&. 3 vol. in-8^ Elle a été

les gens de lettres firent alors à cette tra- depuis souvent réimprimée,

duclion, et sur le dialogue en langue ^ Voy. la lettre qui précède,

grecque qui est en tète, a rencontré des ^ ha \*' juin 1 77a.

consulterai, mais je ne demanderai jamais votre avis sur les sentiments que je dois avoir pour vous; la réponse de mon cœur me suffit; vous savez combien il vous aime. Adieu, mon cher et bon ami, je suis si pressé aujourd'hui que je n'ai pas le temps de vous en dire davantage ; mais je regrette de vous quitter.

Paris, a 5 juillet 1777.

Je ne sais, mon cher ami, pourquoi j'ai été si longtemps sans vous donner de mes nouvelles, et sans en recevoir des vôtres. J'espère cependant que ce silence n'aura pas altéré votre amitié, comme il n'a jamais aflaibli la mienne. Votre souvenir est toujours présent à mon esprit ou plutôt à mon cœur. Je me rappelle tous les moments agréables que nous avons passés ensemble. Nous parlons souvent de vous à Chanteloup avec des personnes qui vous estiment beaucoup; nous en parlons à Paris avec nos amis communs, et nous avons bien souvent regretté de ne vous avoir pas au milieu de nous.

Si vous étiez ici, vous seriez témoin d'un spectacle qui nous attendrit. Le pauvre M. de Foncemagne est dans un état déplorable. Les dartres vives l'ont tourmenté longtemps ; elles se sont en dernier lieu fixées sur la vessie, et lui font souffrir jour et nuit des douleurs si cruelles qu'il est obligé de jeter les hauts cris ^ Jugez à ce mal incurable par lui-même un autre mal aussi incurable, celui de quatre-vingt-six ans^. Dans cet état, un de ses amis, à qui je m'intéresse beaucoup, s'est adressé à lui pour obtenir de vous une petite notice qui ne vous coûtera pas beaucoup de temps. M. de Foncemagne m'a chargé de vous en écrire et de vous envoyer la note ci-jointe. J'ai accepté cette commission avec plaisir, et quoique trèsconvaincu que vous voudriez bien la remplir à ma prière et à

' 1] mourut le a6 septembre 1779* mague étail né la même année que ' Lisez : quatre-vingt-trois. Fonce- Voltaire, c'est-à-dire en lôgft.

la sienne, je lui ai conseillé de s'adresser aussi à M. d'Argental, afin de vous fournir une petite occasion de vous faire un mérite auprès de ce dernier, et d'obliger ainsi plusieurs personnes à la fois.

L'abbé de Saint-Léger^» dont vous lisez le nom dans cette

' L^abbc Merdcr de Saint- Léger avait lu dans une brochure de Giuseppe Vernazxa , intitulée : Leiione . . . 9opra le stampe (Cagiiari , 1778), que cet auteur, conformément k Topinion de Paciaudi , croyait quVn Concilium Wuerzburgente avait été imprimé en lASS à Wurtzbourg. Sachant que Paciaudi avait acquis un exemplaire de ce concile pour la bibliothèque de Parme, il écrivit au théatin pour lui demander si Popinion que lui attribuait M. Yernazza était la sienne. G^est celte note ou lettre, appuyée de la recommandation de Foncemagnc , que Barthélémy envoyait dans la présente lettre à Paciaudi, le a 5 juillet 1779. Paciaudi étant absent de Parme lorsque la lettre de Barthélémy et la note de Mercier y arrivaient, ne répondit ni à Tune ni à Tautre. Mercier, lasd^attendre, envoya au théatin une seconde note datée du I a octobre 1 779, et par Tintermédiaire de Tilliard, libraire de Paris, chargé des achats de livres pour la bibliothèque parmesane. J'ai retrouvé cette seconde note, écrite de la main de Mercier, parmi les lettres qu'H a écrites a Paciaudi. Elle est ainsi conçue :

«Le Révérend Père Paciaudi voudrait-il bien lui donner une notice un peu détaillée des actes d'un concile de Vurtzbourg (HerbopoUlanum)^ dont il

dit qu'il a procuré à la Bibliothèque royale conGée à ses soins un exemplaire, et qu'il juge être la plus anciennne édition faite depuis l'invention deP.Schoyffer, a Mayence? C'est ce qu'assure M. Joseph Vernazza dans sa Lezione Mopra la êtampa, brochure in-8*, imprimée en 1778, à Cagiiari. L'abbé de Saint-Léger, qui s'occupe de l'historique de l'imprimerie, aura beaucoup d'obligation au P. Paciaudi, s'il veut bien lui procurer une copie de la Préface * qu'il a , dit-on , mise en tête de cette rare édition , et il espère qu'il ne refusera pas ce plaisir à un ancien ami qui ne l'a jamais oublié , et qui n'a cessé de partager avec le plus vif intérêt tout ce qui lui est arrivé.

«Paris, it octobre 1779.»

Paciaudi étant rentré à Panne, trouva à la fois la première et la seconde note de Mercier. Il eut d'autant plus de hâte d'y répondre, qu'en s'autorisant de lui pour défendre une opinion manifestetement fausse, opinion qu'il avait rejetée depuis longtemps, bien qu'il l'eût jadis un moment professée, on l'avait fort indiscrètement engagé et jusqu'à un certain point compromis. Il répondit donc à Mercier par la lettre qui suit:

* Il n*y a d*aatre préface à ce volume que la réponse de Paciaudi à Mercier, rapportée ci-deseous. S'il y en eut luio autre avant celle-là, Paciaudi l'aura sans doute supprimée , ayant varié d'opinion sur le livre jusqa^an moment on il s'arrêta à la seule raisonnable.

noie, était connu auparavant sous le nom de père Mercier, bi-

fxA, M. Mercier, abbé d$ Samt-Léger de SoissoM, ancien biblioihécaire à Valhbaye de Sainte-Geneviève.

r. Monsieur, rien ne pouvoit être plus flalleur pour moi, qu*un homme de lettres aussi éclairé, aussi savant que vous êtes, et qui, pendant plusieurs années, a présidé avec tant de succès à une des plus riches hihliotlièques de la capitale, veuille bien me demander des nolious bibliographiques. Partant de ce principe, vous pouvez cerlainemenl compter que je tâcherai de satisfaire votre curiosité de mon mieux. Je le dois à votre mérite et aux bon tés dont vous m V vez honoré pendant mon séjour a Paris.

«Le livre dont vous souhaitez avoir connaissance est, sans contredit, de la plus grande rareté, puisqu^il ne se trouve presque pas dans les bibliothèques les mieux assorties et les plus abondantes.

Mais avant de vous dire mon sentiment sur Tâge et le prix ce cet ouvrage, je crois devoir vous en faire la description pour la partie mécanique. C'est un petit in-folio épais de deux pouces environ, imprimé eu lettres semi-go- Ibiqucs avec quantité d'abréviatures.

Les titres des paragraphes et les avertissements sont en rubriques ou caractères rouges. Les pages ne sont point numérotées, ni par chiffres, ni par lettres; il n*y a aucune date d'année, ni de lieu , ni nom de Timprimeur, comme dans quelques autres productions primitives de Part. L'intitulé ou le commencement du livre est ainsi :

n In nomme Dni. Amen,

n Incipit ordo observatus in eacra epâU sinodo Herbipolemi de anno a naUffitate ejuêdem miUetimo quadragêteêimo quin-

quageeimo secdo , die septima memie mardi que fuit tercia prima po$t dinieam qua ineccleeia Deicantabatur reminiecere taleimiler in eccletia catkedraU Hêrbn celébrata.

« Ce fut Godefroy, baron de Limburg , évéque de Wirtsbourg, duc de la France orientale, qui, du consentement de Thierry d'Herbach, archevêque de Mayenceetson métropolitain, convoqua ce synode en i/i5fl,pour le bien de son diocèse. Mais comme ce travail auroit été inutile, si le clergé et le peuple n'en eussent pas eu pleine connaissance, on se décida sagement à le faire imprimer, pour en fournir des copies principalement aux ministre.<i»de cette église.

« Rudolphe Solger, plus amateur que véritablement savant. Allemand, est le premier qui, dans le très-ample catalogue de sa nombreuse bibliothèque, ait parlé de ce livre, mais avec trop d'avantage ; car il a imaginé qu'aucun autre ne pouvoit l'égaler ni pour l'antiquité, ni pour le prix. Voici ce qu'il dit (catalogue, 1. 1, n" 739) : Videtvr hic codex ipsiseimo anno cujue tub mtttum menùo fada est (c'est-à-dire i/iSa) impressusy ideoque ceu vetustissimus et omnium ca^ riesimuM habendus. Ce sentiment prononcé sans hésitation par un homme d'une certaine réputation , et qui passoit pour être versé dans la bibliographie, combien d'autres n'en a-t-il pas trompés? Plusieurs littérateurs ont ajouté foi à M. Solger; et ce livre , dans l'esprit de bien des personnes a passé pour être la première pièce qui soit sortie des ' presses germaniques, au moment que l'art typographique venoit de naître.

Mais il n'est pas trop facile de se mé-

bliothécaire de Sainte-Geneviève. C'est un des hommes du

prendre quand on 8*en tient à la simple surface des choses.

c Je ne crois pas faire tort à ce bibliomane ni à ceux qui en ont suivi le jugement, si je dis hardiment que ces 6rudils se sont arrélés à ia première page, où la date de i65a se trouve marquée.

S*ils se fussent donné ia peine d*aller en avant dans la lecture de Touvrage , ils en auroient jugé bien différemment, et ils se seroient aperças que, pour le moins, il a dd être imprimé dix-huit ans après.

«Je vais vous donner de cela des preuves très-convaincantes.

«Premièrement, après quaranle-deux pages, on y lit insérée la bulle du pape Nicolas V, pour éteindre plusieurs abus qui s^étoient glissés dans les diocèses de Mayencc et iTHerinpolis. Voyons comment cette constitution apostolique se trouve datée : Romœ, apud s. Petrum anno Dominieœ Incamationia miHesimo fjuadrtngmtesimo qumqiMgeaimo qttarto, ÎV Kalendaê decembri». Or, je demande si une telle bulle pouvoit être imprimée deux ans avant qu*elle fût expédiée?

Je dirai de même do Tordre donné par révéque Godefroy, ci -dessus nommé, aux deux notaires impériaux, Jean Fabre, clerc du diocèse de Mayence, et Jean Moler, derc de WirUbourg, d^bomologucr «;l ratifier par leur signature les actes du concile tenu dans sa cathédrale. Cette jussion , ainsi que Tédit pour une nouvelle séance, portent la date de 1 653 : comment tout ce qui fut fait en iA53 et iA56 pouv oit-il paraître au jour en i653?

n A mesure qu'on avance dans la lecture de ce volume, augmentent les preuves quMl ne fut pas imprimé aussi tèt que quelques-uns Tout cru. Anx deux tiers

du livre, on rencontre Pinstruction pastorale de révéque Rudolphe de Scheremberg, qui fait ia continuation des statuts précédents , et confirme ce que le légat du Saint-^iége, Nicolas, cardinal de Saint-Pierre^ux-Liens, a voit ordonné en i/i5i, pour le règiemcnl de Péglise de Wirtzbourg. Cette instruction porte le titre suivant :

« Reformationeê Rudoffi epi HerbipoUn.

kNo» Rudolffui Dei gratta Ejnis Herben Franciaeque orientaUi Dwr, de anno Dni millmmo quadringiiesmo êeptuagetimodieJoviê vicênma nona mennimarcn $ab$criptaê reformationeê judieiorum conttitutionetquê edidimui et pubUcari mandammu».

((Par cette pièce seule qui fait partie du même livre, il est prouvé démonstrativement que ce concile n*a pu être imprimé avant Tannée 1A70, et que tous les raisonnements qu^on voudroit faire pour justifier Solger et ses adhérents porteroient à faux.

((Après avoir fixé, du moins par approximation, Page de ce livre, il m*a paru à propos de chercher où Pon peut croire qiTil a été imprimé. Voici la marche de mes réflexions : regardant toujours ce synode comme un des anciens monuments de Pimprimerie allemande , j'ai eu recours ù la confrontation, qui est, comme vous savez, une des meilleures règles pour reconnoitre les auteurs des productions de Part quelconques.

Ayant donc collationné le synode avec le psautier de 1 6 57, avec la Bible de 1 669 , et quelques autres ouvrages exécutés à Mayence, par la société typographique de Jean Fust et Pierre Schoeffer, j'ai remarqué une très-grande ressemblance

monde qui connaissent le mieux la bibliographie, et qui joint h

descaraclères, de leur disposition, du |Kipier, de rorlhographe. Il y a donc une raison suffisante pour juger prudemment que le livre en question soit sorti du même atelier. En effet, comme dans le lemps où ce livre a dd paroitre, il n^y avoit point dMmprimerie à Wirlz- Ik>ui^, il est bien naturel que Tévéque qui fit publier ce synode , sans sortir de sa province, eût recours à son métropolitain qui devoit être empressé que les essais de la nouvelle invention se multipliassent dans sa capitale où elle étoit née.

« On ne m^opposera pas, ce me semble, que la ville de Maycnce ayant beaucoup souffert en ià6a, lorsqu'elle fut assiégée par le prince Adolphe de Nassau, les imprimeurs effrnyés du meurtre de plusieurs de leurs condloycns, s'évadèrent et se dispersèrent dans TAllemagne et dans la France. Quand même cela seroit, il est de toute certitude que malgnS le départ de plusieurs de ces artistes, la nouvelle typographie subsista longtemps après, puisque ledit Schoeffer imprima , on i A 7a , une bible , laquelle , tant pour la forme des caractères que pour Tanalogio des pages, a tout le rapport avec celle de 1 ^iGa. N'auroit-ildonc pas pu également publier le synode vers le tempe de la seconde édition de la Bible?

«Mais pourquoi, dira-t-on, ces imprimeurs n*ont donc point mis leur nom à la fin du synode , comme dans bien d'antres ouvrages de leur façon? II est aisé de répondre que notre synode entre dans le nombre des livres qui se trouvent imprimés dopnis i^Tio jusqu'à la On de ce siècle, sans aucune marque typographique. Sur (\\m il est bon de réfléchir

que ta police de ces temps n'exigeant point des libraires la signature de leurs noms pour la publication légitime des livres, tantôt ils la mettoient, tantôt ils s'en dispensoient, sans qu'il y eût aucun motif pour ou contre. Néanmoins, dans le cas présent , il pouvoit y en avoir un tout à fait particulier. Gomme il s'agissoit d'ordonnances synodales émanées en différents temps, il pouvoit se faire qu'on eût l'intention d'augmenter ce recueil par des autres pièces postérieures; alors le livre étant achevé, les noms des artistes probablement n'auraient pas été omis.

«Je vais maintenant vous rendre compte du contenu dans le livre; mais sans vous en faire un résumé en détail, ce qui seroit hors de propos. C'est une espèce de Synodicum de l'église de Wirtzbourg, puisqu'il contient plusieurs lois ecclésiastiques faites par des prélats qui se sont succédé dans le gouvernement de ce diocèse. Les premières qui se rencontrent sont de l'évoque Mangolde de Nevemburg, mort en 1 3o3. Il en. vient après d'André Guldenfagen, mort en 1 3 1 5 ; de Volfram de Grumbach, en i333, de Jean Brunn, en 1 /î 1 3 , de Jean de Grembach en 1 A66 , de Rudolphe de Scherombei^;, ci-dessus nommé , qui mourut Agé de près de cent ans.

ffCes notions deviennent d'autant plus intéressantes que l'on peut y reconnoftre quelle a été constamment sur quelques points la discipline de cette église pendant trois siècles; et si l'on remonte à son premier concile, qui fut tenu en 1 1 1 .5, on se convaincra de l'uniformité de son enseignement. Si Jean- George Eckart eût continué ses commen-

beaucoup de connaissances des qualités de cœur très-esti-

taires De rebut Gallùe ffrienialis , on aurait probablement quelques iumières de plus sur ce synode ; mais vous savez mieux que personne que cet bistorien finit le catalogue des évéques d'Herbipolie par Diethon , qui vivoit au x* siècle.

«Après les statuts diocésains, notre synode fait mention de quelques règlements établis par différents conciles étrangers, et il en adopte la doctrine. Ce sont ceux de Mayence, de Vienne, de Friztar, de Bâlc, de Constance, d^Anscbeffenburg. On y lit aussi un traité de la matière sacramenlale, discutée selon les principes de la saine morale. Les devoirs des officiers de Tévéque y sont prescrits suivant les règles de la province. Les serments qu'ils dévoient prêter sont en allemand , et ils paroissoient Gxés par les évéques Brunn et Grumbach.

«Telle est la description du livre qui ne vous est pas encore tombé entre les mains; j'y ai mis tout le soin possible pour qu'elle fût du moins eiacte , et j'ose dire qu'elle l'est plus que celle du savant Père Hartzeim, jésuite, dans le V* volume de sa collection des Conciles â^AU lemagne. Les choses n'y sont qu'effleurées légèrement, et il seroit impossible d'avoir une idée complète de l'ouvrage, d'après son abrégé. Il m'a paru que ce littérateur, d'ailleurs très- instruit, n'avait point examiné le livre à fond, quoiqu'il dise avoir travaillé sur l'exemplaire imprimé dont il est question; car il n'auroit pas avancé que l'édition est de 1 653 , et faite à WirUbourg; les ordonnances de Rudolphe (dont il ne parle

point) qui sont de i A 70, n'ayant pu élre mises au jour dix-sept ans avant leur formation , moins encore être le produit de l'imprimerie de Wirtzboui*g, puisque, comme je l'ai déjà remarqué , l'histoire de la typographie nous assure qu'il n'y en avoit point en cette ville dans l'année que le P^ Hartzeim suppose.

et Je finirai. M., par vous avouer honnêtement qu'en achetant ce livre à Strasbourg, il y a dix-sept ans, le sentiment de quelques savants m'en imposa pour le moment, et je crus avec eux qu'il falloit rapporter celte édition à l'année iâ5a. Je dirai plus, je l'écrivis dans quelques pièces à la main , mais la lecture de l'ouvrage me détrompa bientôt par les raisons ci-dessus exposées.

Ainsi, je suis fâché qu'un homme à talents et avec lequel je suis en liaison intime, M. Vernazza, eût précipitamment, et sans me consulter, imprimé le contraire ; ce qui vous a fait accroire que tel étoit mon avis.

R Autant il m'est agréable, mon cher abbé, de vous avoir C4>mmuniqué tout ce quç je pense sur ce livre, autant je suis affligé que cette lettre ne vous parvienne point par les mains de l'homme de mérite qui m'en avoit parié le premier de votre part*. Hélas! M. de Foncemagne n'est donc plus I Quelle perle pour notre Académie! Je ne cesserai de mes jours de regrettél* cet illustre confrère, qui à la plus solide piété et aux mœurs les plus intègres joignoit une érudition immense , le discernement le plus juste, le goût le plus exquis, et les manières les plus obligeantes et les

' C'est one allusion à la première note de Mercier, recommandée par Foncemagoe, et que- Paciaudi uvail trouvée en rentrant à Parme.

niables. Je crois qu'il travaille actuellement à une histoire de

plus poiies. Mais combien d^autres ont disparu de ces hommes de mérite, à c6té desquels j^avois le bonheur de prendre séance au Louvre I II ne me reste maintenant dans la compagnie qu'un petit nombre de tant d'anciens amis I leur souvenir m'est précieux.

Mais parmi ces bravée gens, je donnerai toujours- une place distinguée à M. Tabbé Barthélémy, qui depuis tant d'années me témoigne la plus grande amitié. Faites-lui part de ma réponse et parle^lui de ma santé , qui , malgré l'âge et le travail, se soutient assex bien. J'ai des gages de sa part pour ne pas douter qu^il connoisse ma gratitude et monattachement; cependant je vous prie de lui en réitérer en mon nom les assurances.

« Rendez justice , cher abbé , aux sincères sentiments que je vous ai voués à jamais, et avec lesquels j'ai l'honneur d'être

«Votre trè»-humble et très-obéissant serviteur -et ami,

«Pacuudi, théatin,

ftDe la Bibtiothàque royale de Parme, 16 décembre lyj g*, r»

Cette lettre arrivait à son adresse peu de jours avant celui où le recueil d'où elle est tirée publiait , dans son numéro de janvier l78o^ l'annonce suivante :

vUêber die Geechichte der Eifatdung der Buchdrucherkunit, etc., ou Mémoire touchant l'histoire de l'invention de l'imprimerie, à l'occasion de quelques opinions particulières; par M. Broit-

kopf, à Leipzig, chez lui-même, 1779* in-h" de 56 pages.

«Ces opinions particulières sont :

i*" celle de Domenico Manni en faveur de Florence, dans sa Lezione ittorica deUa prima promulgazione de* Ubri in Firenze, Flor. 1761; a" celle de Joe.

Vernazza, dans sa Lezione. . . Ktpra le etampe, Gagliari ,1778, qui prétend avec le P. Paciaudi qu'un Concilium Wuerzburgente a été imprimé en i653, â Wurzbourg. Leurs raisons sont si pitoyables que c'est leur faire trop d'honneur que d'y répondre sérieusement; 3* celle de M. des Roches, secrétaire de l'Académie de Bruxelles, qui est réfutée victorieusement, à peu près avec les mêmes argumenta que M. Pabbé de Saint-Léger a employés dans sa lettre insérée dans VEeprit detjowmaux pour le mois de novembre dernier (1779).

M. Breitkopf a ajouté à son mémoire un précis de l'histoire de l'imprimerie qu'il prépare. f>

Avec un peu plus de diligence â répondre à Merder (car il avait attendu deux mois avant d'envoyer sa réponse), Paciaudi eût paré l'estocade de l'Allemand. Heureusement que Mercier veillait. Il n'eut pas plutôt lu cette annonce si irrévérencieuse pour le bon théatin , qu'il envoya k VEeprit de$ journaux * la réponse même de Paciaudi à sa note, en l'accompagnant de cette lettre d'envoi :

« îjetire de M. Vabbé de Saint-L, . . aux rédacteurs de ce journal, où, à Voccanon d*un litre de M. Breitkopf, on fait

' L'Etprit de» journaux, mars, 1780, p. 'J97 à a35.

^ Page 397.

' Janvier 1780, p. 995, 996.

ao

rimprimerie , et c'est sans doute dans cette vue qu'il demande les (^claircisseinenls dont il s*agit. Je me flatte qu'il me les

cormaitre une ancienne édition du concile de Wurtzbourg, mal à propoê fixée à Vannée îÙ53,

«Dans i^annooce que vous faites, Messieurs, du mëmoire de M. Breitkopf, qui a pard Taonée dernière a Leipsic , vous dites (janvier 1780, page 897) quVntre autres opinions particulières sur l^origine de iMmprimerie, cet habile imprimeur réfute celle de M. Vernaua , qui prétend, avec le P. Paciaudi, que le CéOnctUum Wirtihurgenêe a été imprimé d Wirlzboui|; en 1 A53 ; puis vous ajoutez, sans doute diaprés M. Breitkopf :

(c Les raisons des deux écrivains italiens «sont si pitoyables que c^est leur faire « trop d'honneur que d^y répondre se- Rrieusement.r) J'ai sous les yeux le petit livre de M. Vernaua. Cet écrivain se contente d'observer (pages 5 et 6) que si l'on admet les conjectures du P. Paciaudi , le concile en question est peutêtre le plus ancien livre imprimé depuis rinventiondc Schoyfler: «Se pur vaffgliano le congetture del Paciaudi, ^re- «gio magistro in ogni génère di lettera- <t ture, ninno altro de' libri stampati dopo «rinvenzionedello Scoeffero, deve per «av Ventura anteporsi al sinodo di Erbi- « poli. 9 Vous voyei, Messieurs, que M. Vernaua n'articule point ces conjectures, et n'ajoute rien â son observation. Par conséquent il n'a donné aucunes raisons assez pitoyables pour ne pas mériter une réponse. A l'égard du P. Paciaudi , dès que j'eus lu dans l'opuscule de M. Vernaua le passage que vous venez de lire, je m'adreAai directement è ce savant théatin, mon ancien ami, et je le priai de me dédnire les raisons sur

lesquelles il appuyait ses conjectures relativement à la haute antiquité de l'édilion du concile de Wurtzboorg. Le P. Paciaudi était alors abeentde Parroe;depoi8 son retour je lui ai récrit, et je vous envoie en original la réponse que je viens de recevoir de lui. M. Breitkopf et vos lecleun y verront que mon docte ami ne donne è l'édition dont il s'agit que l'antiquité qui lui convient , et qu'il faut renvoyer au pays des chimères l'édition prétendue faite A Wurtxbourg eu 1 A 53. Je saisis cette occasion pour prier M. Breitkopf, au nom des gens de lettres et des amateurs français , de publier en latin ou en français l'histoire de l'imprimerie qu'il prépare depuis longtemps; ou s'il veut absolument écrire son ouvrage en allemand , de ne pas employer pour l'impression de son livre , ces caractères gothiques que plusieurs écrivains de sa nation ont déjà proscrits.

«Je suis, etc.

«Parii, le «6 janvier i78o.y>

Restait à informer Paciaudi de tout cela. C'est ce que fit Mercier aussitôt après l'insertion des deux lettres précédentes dans VEtprù des journaux. Sa lettre à cette occasion n'a point été publiée; je la donne ici d'après l'original conservé A la bibliothèque de Parme t

nParis, iS février t78o.

«i Votre lettre, mon Révérend et très-cher Père, m'a fait le plus grand plaisir. Elle ne pouvoit m'arriver dans une circonstance plus favorable ; puisque M. Breitkopf de Leipsic venoit, d'après M. Vemazza , de parler de votre préten-

coQimuniquera, quand il les aura reçus, car j'aime fort tout ce qui me vient de vous.

due opinion sar Tantiquité du concile de Wortxbourg, avec dédain , et que les auteun» de VEsprit d»» journaux avaient dit un mot là-dessus dans leur volume de janvier, page 897. Cette attribution ^tant ainsi devenue publique, j^ai cru que je devois vous venger d*une pareille inculpation, et pour le faire de la manière la plus péremptoire, j^ai envoyé votre lettre pour être insérée dans VE»prit iêê journaux du mois de mars. Tespère que vous ne me désapprouverei pas, et qu*au contraire vous me sauret gré d^avoir présumé votre consentement pour la publication de cette dissertation curieuse , à laquelle j^ai corrigé quelques fautes de style échappées à votre secrétaire. Le mot que vous avei dit à la fin sur MM. de Foncemagne et Tabbé Barthélémy fera un très bon effet dans ce moment-cy. J^étois fort attaché au premier et j^ai la plus grande estime pour le second, que je vois quelquefois, autant que la distance de nos demeures me le permet. N*allez pas, mon cher ami, être fâché que j*aie ainsi disposé de votre mémoire; la chose m^a paru essentielle, et je n*ai pas voulu vous consulter là-dessus, parce que votre réponse, en se faisant trop attendre, auroit retardé trop longtems votre justification.

vPai lu avec beaucoup d^térêt le prospectus qu^a donné le directeur de votre imprimerie royale des Mémmre»

dei granit maStret de Malta, prospectus qui est presque inconnu en France, et

que M.Tilliard, qui me Ta communiqué, m*a dit que vous ne vouliex pas y rendre public, je ne sais pourquoi. Il est pourtant sdr que cet ouvrage seroit très bien reçu id, où Ton n*a que Tabbé de Vertot, dont Tinexaclitude est suffisamment connue. Je voudrois cet ouvrage déjà publié, parce que je suis persuadé qu*il répondrait au mérite de Tauteur ". Ne privei pas plus longtems le public et consentez à laisser faira Tédilion in- 19, sauf à rendre celle in-folio plus complette. Depuis quelques années la la langue italienne est très cultivée en France, et beaucoup plus que quand vous y êtes venu. Je me rappelle toujours avec un nouveau plaisir les moments délicieux que j*ai eu Tavantage de passer avec vous, et je voudrois bien que quelque circonstance, heureuse pour moi, nous rapprochât tous deux encore. -

"^ Savez -vous ce qu'est devenu le P. Vélo ^ qui a passé quelques mois à Paris il y a quelques années? Je le voyois assez fréquemment; il m*a donné une ou deux fois de ses nouvelles de Rome; et, depuis, je n*en ai plus entendu parler. Depuis Télévation du P. Gradenigo ' que j'ai eu Thonneur de voir aussi à Paris, ce prélat a-tril publié quelques ouvrages? Si vous êtes en relation avec lui , je vous prie de me rappeler à son souvenir et de lui dire que personne ne Thonore plus que moi.

9 Si je ne rraignois de vous iroportu-

* Cet auteur est Paciaudi lai-même.

^ Selon Caylus, lettre CXXXIX, ce jésuite avait été de ceux qui voulurent perdre Paciaudi dans Tesprit de M. du Tillot.

' Voy. la lettre XXXI de Barthélémy.

Outre la crainte que nous inspire la santé de M. de Foncemagne, nous sommes h la veille de perdre notre ancien ami, M. de Sainte-Palaye, qui a quelques années moins que

ner, je vous prierois, mon cher Père , de me rendre un service en me faisant faire par quelque commis intelligen t de votre bibliothèque une note exacte de toutes les éditions du xv* siècle qui y sont conservées. Je m^occupe depuis iongtems d'une nouvelle histoire de Tioiprîmerie pour laquelle j'ai beaucoup de matériaux, et je soupçonne que dans la bibliothèque qui vous est conGée il peut y «voir quelques éditions du xv° siècle qui me soient inconnues. Je vous aurai donc bien de Tobligation si vous voulez bien faire faire cette liste qui me seroit sûrement d'une très grande utilité. De même, si dans vos courses littéraires et en fouillant dans les autres dépôts publics ou particuliers, vous trouvez quelque édition singulière du même tems, vous me rendrez un service essentiel de m'en donner avis. De mon côté, si je peux vous être bon â quelque chose, disposez de moi en toute liberté, et soyez sôr de tout mon empressement à vous servir et â vous prouver dans toutes les occasions la vérité de l'attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être , mon Révérend et très-cher Père , votre très-humble et très-obéissant serviteur,

«L'abbé de Saint-Légu,

Ri4u Révérend Père Paciaudif ihéatin, bibliothécaire de S. A. R.

M. le duc de Parme, etc., à Parme, y»

Je ne doute pas que ces documents, les uns publiés et oubliés , les autres inédits, n'intéressent vivement les personnes qui s'occupent de l'histoire de la bibliographie et de l'imprimerie. On y verra qu'il n'y a que l'étude intrinsèque et approfondie d'un livre sans titre", sans date, sans lieu d'impression et sans nom d'imprimeur, qui puisse donner quelque lumière sur son état civil, et qu'à ceux qui s'en tiennent é cet égard aux premières apparences, il arrive ce qui est arrivé à Padaudi. Dans le transport où l'avait jeté son acquisition à Str^boui^, il porta tout de suite un jugement téméraire sur l'objet de celte acquisition, et il y persévéra au moins jusqu'au jour où il en 6t confidence à Ver nazza. Il est vrai qu'il pensa depuis bout différemment, mais il négligea d'en infonuer celui-ci. De là cette assertion de Vemazza où il semble bien n'avoir voulu que rendre à la science de Padaudi un hommage dont Padaudi se fût bien passé.

C'est à tort que Brunet ( t. Y, col. 6 1 k) et Graesse ( Tréêor des livrée raree , t VI , p. 56 1) disent que le livre en question est imprimé en caractères gothiques; les caractères sont romains on latins jusque dans la Constitution dernière, qui est en allemand. Je ne sais pourquoi Paciaudi les appelle dans sa lettre semi-gothiques. Peut-être est-ce parce qu'il a été mêlé quelques caractères gothiques aux romains.

* Comme le ConcHiwn dont il K'aj^it, fip|>elé communément par le» bibliographes Synodi t^scopalen Herhipolenses.

DE L'ABBÉ BAKTHÉLEMY.

3ÛD

lui, mais qui depuis quelques années ne fait plus que végéter ^.

J'ai pris, mon cher ami, le plus vif intérêt à votre retour à Parme ^ et à la justice qu'on vous a rendue; j'en ai su dans ie temps tous les détails. Dites-moi à présent ce que vous faites et comment vous vous portez. Quant à moi, je n'ai pas lieu d'être content de ma santé. Dévoré de vapeurs et de dartres, je passe quelquefois des mois entiers sans pouvoir ni lire ni écrire. Quand j'ai quelques bons intervalles, je travaille toujours à cet ancien voyage de Grèce dont je vous ai parlé ^ Je vous en envoyai Tannée dernière un cha|)itrc sous ie titre d'Entretiens sur la mtisique des Grecs'^. J'en publiai un autre sur les fêtes de Délos dans le troisième chapitre du Voyage de la Grèce de M. le comte de .Choiseul-Gouffier ^. Je ne sais si vous connaissez cet ouvrage; mais il mérite de figurer dans la bibliothèque dont on vous a confié le soin et que vous enrichissez tous les jours. M. le comte de Choiseul-Gouffier est parent et ami de M. le duc de Choiseui. Il forma et exécuta le projet, il y a quelques années, d'aller en Grèce, accompagné de quelques artistes, pour examiner tout ce qui a rapport aux arts et à la physique. Il avait à peine alors vingt-quatre ans. A son retour, il a rédigé son voyage et l'a proposé par souscription. Son ouvrage contiendra des vues de plusieurs îles de l'archipel, des côtes maritimes de l'Asie Mi-

^ Il mourut te i" mars 1781.

^ Voy. la Préface au tome 1.

* Le Voyage du jeune AnacUarêis.

Paris, 1788, k vol. in-P. Celte édition est véritablement Toriçinale , l^auteur rayant revue avec un soin parti-, culier, et y ayant fait des additions et des changements qui ne se trouvent pas dans l'édition in-S** de la même date. ^

^ Entretien but Vétal de la musique

grecque vers le milieu dusv* siècle avant l'ère vulgaire, Paris, 1 777, in-8"; réimprimé avec des changements dans h; Voyage d'Anacharsiê , chap. xxvii.

^ Koyog^^ pittoresque en Grèce, dont deux volumes parurent du vivant de fauteur, Tun en 1 783 , Tautre en 1 809. Le troisième parut après sa mort, en i8â/i. Le chapitre ici indiqué par Barlliétemy a été réimprimé dans le Voyage d'Anacharsis , chap. lxxvi.

neure et de plusieurs endroits où les autres vovageurs n'ont point pénétré, de Gonstantinople, du détroit du Bosphore, de TAttique, Béotie et Thessalie. Il en a déjà paru quatre cahiers; il y en aura vingt-quatre en tout. Chaque cahier coûte douze livres et contient sept à huit planches dessinées et gravées par les meilleurs artistes. Le public a été extrêmement satisfait de ce qui a paru. Les planches, l'impression, l'explication, le style élégant de l'auteur ne laissent rien à désirer, et jusqu'à présent nous n'avons rien de si bien exécuté.

Le bon Burigny, que je vis hier, me charge de vous faire des compliments, ainsi que M"** d*Auriac, qui me parle souvent de l'amitié que vous aviez pour son (ils. Elle le regrette encore, et ce souvenir la rend malheureuse. Quant à Burigny, quoique plus âgé que M. de Foncemagne, il n'a aucune sorte d'incommodité. M*"* de La Ferté-Imbault a pour lui les mêmes soins et le traite beaucoup mieux que M""' Geoffrin '.

Adieu , mon bon et ancien ami , je compte partir pour Chanteloup dans sept à huit jours. Quelques affaires et ces maudites vapeurs m'ont retenu ici jusqu'à présent. Adieu, je vous

embrasse bien tendrement.

(RueColbert.)

* M"* de La Perté-Irobault était fille la fille s'en aoquitlaîl mieux que la mère,

de M"' GeofiriD , morte depuis trois ans Burigny, membre de T Académie des ins-

environ. On voit ici qu*elle avait hérité criptions, mourut en 1785, à quatre-

de M"' Geoffrin les soins â donner à. vingt-treize ans. Tun des vieux amis de celle-ci , et que

Les lettres de Mariette qu on donne ici sont peu nombreuses, et cest vraiment dommage, car elles sont fort intéressantes. Quand on n'y trouverait que les épanchements de cette âme honnête et candide; quand on n'y reconnaîtrait que l'amateur très-instruit et d'une modestie égale à sa science; quand enfin on n'y découvrirait que l'ami parlant de ses amis avec une tendresse si abandonnée et à la fois si respectueuse , on prendrait h la lecture de cette courte correspondance un sensible plaisir. Le contraste qu'elle offre avec celle de Barthélémy n'est pas non plus un de ses moindres attraits. Autant l'abbé est vif, alerte, et, au milieu même des protestations les moins équivoques de l'intérêt qu'il .porte aux gens , autant il demeure personnel , autant Mariette est doux, posé, réfléchi et plus occupé de la personne à qui il parle que de l'opinion qu'elle aura de lui par la manière dont il parlera. Plusieurs de ses lettres sont remplies de détails inconnus jusqu'ici, très-circonstanciés et extrêmement touchants, sur la maladie, les derniers jours et la mort de Caylus. Il n'y a là ni désespoir, ni faiblesse, ni abattement, comme quand Barthélémy raconte les souffrances et la mort de M. de Solar; ce ne sont que des regrets profondément sentis et dignement exprimés. Sans doute chez l'un et chez l'autre la douleur était la même; le langage seul est différent.

On ne lira pas, je m'assure, avec moins de curiosité, dans ces mômes lettres, l'histoire du projet qu'avait

eu Gaylus de publier les Antiquités de la France méridionale pour faire suite aux Edifices anciens de Rome, par Desgodet*; de l'infidélité de Nicolas Mignard, frère de Pierre, dans la reproduction parle dessin^ de ces monuments; de l'heureuse ignorance où fut Gaylus de cette infidélité, étant mort avant d'en avoir eu la preuve; de la- reprise de ce projet par Mariette, qui y dépensa beaucoup d'argent; enfin de la nécessité où il fut d'y renoncer, après avoir reconnu que Gaylus et lui avaient été trompés sur la valeur des dessins de Mignard , qui étaient complètement inexacts. Gette histoire serait assez drôle , s'il n'y avait quelque chose de triste à voir deux connaisseurs aussi éminents que Gaylus et Mariette, non pas précisément dupes, mais victimes de la sottise d'un artiste encore plus inintelligent qu'infidèle.

Les autres sujets des lettres de Mariette consistent en communications littéraires indiquant les points sur lesquels les érudits portaient alors leur attention, en nouvelles de la littérature et des arts, en renseignements précieux sur quelques savants amateurs italiens, sur des livres à gravures, des estampes et autres objets analogues dont Mariette faisait toute son étude, et qui lui ont fait aussi une réputation dont on n est pas près de voir la fin. Le plaisir singulier que j'ai pris à la transcription de ces lettres est égal au regret que j'ai eu, et il a été grand, de n'en pas trouver davantage. Quoi qu'il en soit, ceux qui', avant ces lettres , ne faisaient qu'estimer Mariette ,. y apprendront de plus à l'aimer.

' Voyez les lettres LXII de (laylus , et VII , XI , Xlli et XIV de Mariette.

Paris, 17 février 1759'.

Mon très-révérend Père, plus vous m'accablez de prévenances, et plus je rougis d'avoir différé jusqu'à présent à vous en témoigner ma juste reconnaissance. Je sens tout le prix de votre amitié , et si quelqu'un désire de vous posséder à Paris pour vous le mieux faire connaître , soyez persuadé que personne ne verrait arriver ce moment avec plus de plaisir que moi. Vous êtes en vérité trop honnête et trop complaisant de chercher chez moi tout ce que vous voudriez y mettre et qui n'y est pas. Je ne fais point mon étude particulière de l'antiquité savante ; mes connaissances sont trop courtes pour oser y prétendre, et mes jours trop avancés pour l'entreprendre; je me pique seulement de l'aimer et de respecter ceux qui, comme vous, s'exercent avec tant de succès dans cette illustre carrière. Il ne faut pas aller plus loin qu'on ne doit, et c'est assez pour moi qu'une des plus parfaites collections d'estampes et de dessins originaux des grands maîtres, qui est en ma possession. Elle fait depuis longtemps mes délices, et c'est aussi vers elle que j'ai principalement tourné mes études. Les connaissances qu'elle m'a fournies par rapport à l'histoire des arts qui dépendent du dessin , ne peuvent pas vous être étrangères ; elles ont trop de rapport avec la science de ranli(|uité que vous cultivez. J'en serai plus hardi à m'en entretenir quelquefois avec vous,

* On voit par la leUre V de Caylus de Paciaudi avant de lui faire cette réque Mariette avait déjà reçu deux leltres pon^e.

et à vous demander dans Toccasion des éclaircissements dont je pourrais avoir besoin. Vous voyez par là, mon très-révérend Père, que j'accepte sans difllcuité vos offres obli{yeantes, cl cela d'autant plus volontiers que vous vivez dans une ville ^ qui, à chaque pas qu'on y fait, fournit de nouvelles lumières aux gens qui aiment les arts. J'y ai demeuré trop peu de temps pour mon malheur, mais assez pour avoir senti qu'on ne saurait y faire un trop long séjour, lorsqu'on est possédé comme moi de l'amour des beaux-arts. Si j'étais plus jeune, mon parti serait bientôt pris : je m'attacherais des ailes, et j'irais expier h Rome, par un séjour de plusieurs années, la faute que j'ai faite dans ma jeunesse de n'y être demeuré que quelques semaines.

Lorsque j'ai vu M. l'abbé Barthélémy de votre part, il a été le premier à me dire qu'il était honteux de ne vous avoir pas donné de ses nouvelles. Il faut que vous l'excusiez. Le tourbillon d'affaires dont il est souvent enveloppé ne lui permet pas de se livrer, comme il le voudrait, à ce qui lui ferait le plus de plaisir. J'ai vu entre ses mains une dissertation ^ qu'a

^ Rome.

' Dans son Mémoire $ur le$ ancieru monumentê de Rome, imprimé à la suite (lu Voyage en luxlie de Vahhé Barthélémy , publié parSéricys(i8oa), à la page 36G, Barthélémy indique eu ces termes le sujet de ce marbre en bas-relief : « Le sujet, tiré du X* livre de TOdyssée, est divisé en trois plans : dans le premier, Ulysse arrive dans rile de Gircé, et lui donne la plante nommée moly; c^esl ce qui est exprimé par ces mois tracés au-dessus :

0AT22E TO MUAT EPMH2;

dans le second, Ulysse tient la coupe fatale qui doit le transformer en animal ; au lieu de la goûter, il tire son épée, et Gircé, qui tient sa baguette à la main, tombe à ses genoux; on y lit :

0AT22ETS KIPRH; dans le troisième, Ulysse oblige cette nympbe 'k délivrer ses compagnons , qui paraiaseol sous la forme d'un cerf, d^uu bélier, d^un lion , etc. Outre les noms d^Utysse et de Gircé, on y trouve encore ces deux mote : ËTAIPOI TESHPIÛMENOI .

c*est4-dire compa^Mm» d^lysse changée en animaux. On lit au-dessous du basrelief : EK TH2 AlHrHSEûS THS nPOS AAKINOTN TOT KAnOA»

c^est-à-dire, tiré du récit qu'Ulysêefait au roi Alcinoùe dans le X* livre. rt La di^ sertation dont parle Manette est de Tabbé Ridolfi Venuti ; elle est intitulée : La Favola di Circe rappreêentaia in un anUco greco haeêo rUievo di marmo, in Roma, 1 758 , in-A*. — La pièce de J. B. Roua-

fait nattre un marbre appartenant au marquis Rondanini. Je regrette que mon ami le poète Rousseau ne vive point encore; qu'il aurait de joie de se voir assis auprès d'Homère, qui était son dieu , et de lire dans un ouvrage d'une érudition si profonde des vers de sa façon qu'il avait destinés pour le chant, sans pouvoir imaginer qu'ils dussent jamais faire autorité, et grossir le nombre des citations grecques et latines qui coulent de la plume féconde du dissertateur ! Je doute qu'après cet ouvrage, notre ami songe à expliquer le même marbre, ainsi qu'il se l'était promis. J'en suis fâché, mais j'aime pourtant encore mieux qu'il s'occupe de l'explication de la fameuse mosaûpe de Préneste *. Je l'ai vu entreprendre ce travail avec répugnance ; mais h présent qu'il a miâ le pied dans l'étrier et qu'il est en pleine marche , il chemine vite et bien, et j'espère que dans peu nous aurons une dissertation de sa façon qui mettra dans tout son jour un monument des plus curieux, et sur lequel je pense avec lui . qu'on s'est visiblement trompé dans les différentes expositions qu'on en a faites. Nous en aurons la principale obligation à M. le comte de Caylus, et ensuite à vous qui avez bien voulu donner vos soins à la révision du dessin que M. de Cayliv3 a fait faire avec tant de dépense.

Je ne voulais vous faire qu'un compliment , et insensiblement je "suis parvenu à remplir quatre pages qui , en vous ennuyant, vous auront fait perdre un temps bien précieux. Je vous en fais mes excuses, et ne puis cependant finir cette lettre sans vous parler de M. l'ambassadeur de Malte ^, et sans vous prier, en lui présentant mes respects, de me renouveler dans son souvenir. Il avait bien des bontés pour moi, et il voudra bien y ajouter encore celle-ci , d'être auprès de vous mon ga-

seau à laquelle MarieUe fait ailufiion XV, XVIII, XX, etc. de Barthélémy, est la Cantate de Circé. * Le bailli de Breteuil, ambassadeur

* Voyei la lettre IV et quelquefi de Malle à Rome. 11 en est parlé en

autres do Caylus. cl les lettres XII, viii^fi ondroil,s de*» lettres de Caylus

rant des sentiments de la plus sincère estime avec laquelle j'ai rhonneur d'être, mon très-révérend Père, votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Mariette.

Paris, 6 avril 175g.

Mon très-révérend Père, il ne ma pas été nécessaire de voyager dans les terres stériles du Nord pour trouver le monument dont vous avez besoin, et sur lequel vous avez la complaisance de me consulter. Je ne suis point sorti de Rome ; le savant ouvrage de M. le sénateur Buonarroti sur les médaillons du cardinal Garpegna ^ m'a fourni ce que vous désirez avoir. Vous verrez à la tête de ce livre la représentation d'un bas-relief antique de marbre où est Ulysse, de retour de ses voyages, et tel que vous le demandez. Je ne crois pas que vous puissiez trouver rien de mieux , et c'est tout ce que je puis indiquer sur ce sujet. II peut y avoir autre chose, mais je vous avoue que mes connaissances ne vont pas plus loin. J'aurais souhaité vous envoyer la notice de quelques médailles de l'ancienne Ithaque ^, supposé que M. Pellerin en ait quelqu'une dans sa collection; mais M. de Gaylus, qui était présent à l'ouverture de votre lettre , s'est saisi de la commission , et ce sersi par lui que vous en serez éclairci. Je n'ai pas voulu le priver de ce plaisir, surtout dans ce moment où vous lui en avez fait un qu'il n'oubliera jamais, et qui a été, en effet, présenté de la façon la plus aimable et la plus gracieuse. Je sens comme lui tout le prix de la balance antique dont vous lui faites présent', et s'il m'était permis de le dire , j'oserais presque vous assurer que je suis de moitié dans la reconnaissance, tant je

^ Oêiervazûmi iêlorichê topra alcum blié par Sérieys (i8os),p. 366e(95i. tuedaglumi antichi. Rome, 1 698 , in-fol. ' Voy. la leUrc XII de Gaylus. Yoy. Voilage de Barihélemy en Italie, pu- ' Voyei ibid.

suis charma de voir Paris enrichi (l*un morceau si rare et si précieux.

Voilà matière à une dissertation utile sur les poids des anciens, et je voudrais bien que notre ami, M. Tabbé Barthélémy, voulût se charger de la faire. J'aime sa façon de travailler. Il met de la sagacité et de l'agrément dans tout ce qu'il écrit.

Je n'ai pas encore vu ce qu'il a fait sur ce pavé de Préneste^ ; mais , par quelques morceaux qu'il nous a lus, j*en ai une bonne opinion , et je suis comme certain que vous en serez content. Il doit donner incessamment sa copie à l'imprimeur, pourvu que ce qui lui vient d'arriver ne retarde rien. En tout cas, ni vous ni moi n'en serions nullement fâchés; nous le verrons avec plaisir perdre quelques jours en compliments et en remerctments d'une pension de quatre mille livres ^ que le roi vient de lui accorder sur l'évéché d'Alby, et qu'on peut mettre au nombre des justices; ce qui ne diminue rien de la grâce* qui n'en est pas moins entière.

Vous êtes en vérité trop bon de vouloir bien entrer, comme vous faites, dans mes besoins, et de m'offrir si obligeamment vos soins pour l'acquisition des livres dont je pourrai avoir besoin. Je vous en fais mille remerctments , et j'accepte l'offre . bien volontiers. Je vais cependant vous prier dès à présent d'une grâce. J'ai dans mes portefeuilles un dessin que je soup^ çonne être celui d'un tableau qui est dans l'église de Saint- Pierre , au Vatican ; mais , pour en être plus assuré , je vous ferai la description de mon dessin. Je vous prierai, à la première occasion que vous aurez d'aller dans cette basilique, d'examiner si la composition est la même que celle du tableau. Mon dessin représente deux saints confesseurs de Jésus-Christ qui se présentent au tribunal d'un juge qui parait les interroger.

* Voyez ta lellre qui procède et les ^ Voy. les lettres XII do Caylus et \ Vf lettres [\ et autres de Gaylus. di^ Bartliélomy.

Des abeiUes, mouches à miel , volent de toutes parts, et les assistants , effrayés et poursuivis par ces insectes , fuient et cherchent à s'en garantir. Sur la droite et sur le premier plan du tableau, est un soldat assis, qui a la main droite posée sur un bâton de commandement et qui s'entretient avec une femme qui paratt derrière lui. Le tableau que j'ai en vue à Saint- Pierre est dans la croisée à gauche, et est peint par Augustin Giampelli. Le chevalier Bag^ione, qui en a. fait mention dans la vie du peintre ^, en donne cette indication : San Simone e San Giuda con i Maghi Gomme je ne suis nullement pressé , ne faites pas un voyage exprès ; je serais au désespoir de vous faire perdre un moment.

Il vous passe souvent des médailles par les mains; je n'en rassemble point, mais j'ai la folie de vouloir avoir toutes celles qui ont été faites pour des peintres ou d'autres artistes qui ont cultivé le dessin. J'en ai déjà plusieurs. Il me manque cependant encore celles de Baccio Bandinelli , de Frédéric Zuccaro , de Jean-Paul Lomazzo , de Luc Gontile et de Jacques Sansovino, que je sais être existantes. Elles pourront peut-être vous tomber quelque jour sous la main , et je vous serai obligé d'en faire l'acquisition pour moi. Je vous rembourserai exactement ce qu'elles vous auront coûté.

Je suis continuellement inquiet de la santé de M. Bottari '^^ et je vous .supplie de m'en donner des nouvelles dans la première lettre que vous écrirez à M. de Gaylus. J'attends la réponse à ce que j'ai pris la liberté de lui marquer en dernier

* Lb mie de'pUtori, tcultori et arclUteiU dal ponùfieato éU Gregorio XIII del tSjat infino tC tempi dipapa llrhano ottavo nel iôâù , tcriite da Giov. Baglionef RomanOf e dedicate a VEminentUnmo e Reverendieêimo principe Girolamo , cardinale CoUmna, In Roma, 1669, in-h*.

Il y e.<l «lit, p. dao : «Ha cgli parirocnie

in San Pîeiro Vatîcano, oondotlo ua qaadro piccolo a olio su la teia , entrovi S, Simone e Giuda Taddeo, apostoli, con ii Maghi, e nelia traversa su Taltaro di meso a mano manca.»

^ Bibliolliécairc ou custode de la bibliothèque du Vatican , place i laquelle il avait été nooimë par Cl^rocnl XII.

lieu; je ne la demande pourtant qu'autant que cela pourra s'accorder avec les affaires importantes dont je sais qu'il est surchargé.

J'ai l'honneur d'être, mon très-révërend Père, etc.

Mariette.

* i5 décembre 1764.

Je me suis reposé sur M. le comte de Caylus, mon trèsrévérend Père, du soin de vous témoigner combien j'étais sensible à votre souvenir et aux différentes marques que vous m'en avez données. Je sais qu'il l'a fait et qu'il m'a servi en véritable ami ; mais je ne suis point content que je ne vous en aie assuré moi-même, et si j'en eusse trouvé plus tôt l'occasion, je ne l'aurais pas laissé échapper. Permettez-moi de la saisir aujourd'hui et de vous prier en même temps de trouver bon que je mette sous votre couvert cette lettre que j'écris à un ami à Venise \ et que je voudrais lui faire tenir sûrement. M. le marquis de Felino ^ m'a accordé plusieurs fois la même grâce, mais je veux la tenir de vous, pour avoir occasion de vous faire lire mon nom et. vous offrir mes services. Celui que vous voudrez bien me rendre en cette occasion ne consiste qu'à recevoir la lettre et à l'envoyer à Venise par la voie ordinaire, et je me flatte que vous voudrez bien en prendre la peine.

Mon cher comte vous donne souvent de ses nouvelles, et je sais que rien n'est plus propre à adoucir ses maux ; mais cela ne l'empêche pas de souffrir cruellement. U vous le laisse peutêtre ignorer et voudrait que nous-mêmes qui l'environnons nous puissions oublier l'état fâcheux et périlleux dans lequel il se trouve^. Vous en seriez touché si vous étiez présent. Huit

> Le comte Zanetli. ^ Voy. ce que dit Caylus de sa santé,

* Du Tillot, ministre d^État du duc dans ses lettres des années 176/1 et de Parme. 1765, pa$êim.