DEUXIÈME MATINÉE

ffLa religion est absolument nécessaire à un Etat; c'est une vérité qu'il serait fou de disputer. Mais aussi un roi n'est pas sage d'en avoir. Rien ne tyrannise tant l'esprit et le cœur que la religion, parce qu'elle ne s'accorde ni avec les passions ni avec les grandes vues politiques. Est-il question pour un monarque de profiter d'un moment favorable pour s'emparer d'une province voisine, une armée de diables se présente à ses yeux pour la défendre. Voulons-nous faire un traité avec une puissance, si nous nous souvenons seulement que nous sommes chrétiens, tout est perdu. Nous serons toujours dupes pour la guerre, où le moindre scrupule gâte tout. Qui voudrait la faire, s'il n'y avait des règles qui permettent le pillage, le feu et le carnage ? 11 ne faut pourtant pas afficher l'impiété ni l'athéisme, mais il faut penser suivant le rang qu'on occupe. Ce serait le comble de la folie si un prince s'attachait à des misères qui ne sont faites que pour le peuple. Soyez donc de la plus belle indifférence du monde sur la religion. A cet égard nos ancêtres ont opéré de la façon la plus sensée. Ils ont fait une réforme qui leur a donné un air d'apôtres, en remplissant leur bourse. 11 serait dangereux en ce moment de marcher sur leur trace, puisqu'il n'y a presque plus rien à y gagner; il faut s'en tenir à la tolérance vis-à-vis de toutes les sectes

du rovaume. C'est le moyen de le maintenir dans un étal de tranquillité. ^