PARIS

lUVUlUi PAR AUTORISATION DU GOUVRnNEM ENT

k L'tMPRIMERIE NATIONALE

H DCCC LXXVd

PllÉFACE

ET

NOTICE SUR PACIAUDI.

H y a plus de cent ans, c est-à-dire en 1767, l'Académie des inscriptions nommait son correspondant étranger, en remplacement de Tltalien Gori , un autre Italien , qu'elle nommait douze ans après membre associé , en remplacement de Tabbé Venuti. Cet autre Italien était le père Paciaudi, théatin. De 1767 à 1 765 , ce Père entretint avec le comte de Gaylus une correspondance suivie. Ses lettres ont été publiées en 1 80a ^ ; elles sont à la fois savantes, spirituelles et remplies d'anecdotes sur les personnages et les livres de son temps, en Italie comme en France, et enfin d'une lecture faite pour charmer tous ceux qui aiment la littérature, les arts et les antiquités. Ce qui ressort de cette correspondance, c'est surtout la part considérable que le Père a prise aux cinq derniers volumes du Recueil d'Antiquités du comte, et dont, malgré les aveux de Gaylus, on était loin de connaître toute l'étendue. Mais cela apparaît avec la dernière évidence dans les lettres du comte auxquelles répondent et donnent lieu tour à tour celles de son ami. On y voit Gaylus dans tout le feu de la composition de ce t*ecueil fait à

* Lettres de Paciaudi au comte de thécaire du Prytanée, Paris, 1803, Cnylwi ^ pubUie9 par SérieyH , bihlio^ in-8%

Il PREFACE.

bâtons rompus et au fur et à mesure des arrivages de matériaux. Les demandes d'antiquités et d'explications qu il adresse à Paciaudi, et qui se succèdent et se poussent comme un flot pousse i'^autre ; la lassitude dont il se plaint , le découragement oi!i il tombé, après avoir dit de chaque volume publié que c'est bien le dernier; l'espérance à laquelle il renaît après de nouveaux envois de Paciaudi, accompagnés de nouvelles explications ; enfin la joie qu'il ressent, lorsque son sixième volume est sorti de dessous la presse, et qu'il entrevoit la possibilité, en présence des matériaux qui lui restent encore, d'en faire un septième : voilà le fond de ces lettres écrites à la diable, et d'autant plus abandonnées qu'il ne vient jamais à la pensée de l'auteur qu'elles puissent tomber un jour sous les yeux du public. Mêlez à ces épanchements qui tiennent moins de l'amitié que de la profession, mêlez, di&-je, et à très-forte dose, les nouvelles recueillies par Caylus aux dîners de M"**' Geofl'rin, oii il assistait régulièrement lous les lundis, des anecdotes sur les gens de lettres et les philosophes qui faisaient alors le plus de bruit; des jugements sur leur personne et sur leurs écrits, pleins de liberté et d'audace; une manière de considérer les jésuites et les moyens mis en œuvre pour arriver à leur suppression, qui ne cède guère en violence aux attaques à force ouverte dont ils étaient alor$ l'objet; une crédulité à l'égard de certains faits, si absurdes qu'ils fussent, qui leur étaient imputés, à rendre invraisemblable le scepticisme qui fut toute sa religion jusqu'à la fin de sa vie; enfin une animosité contre les dignitaires de l'Eglise, principalement les évêques, qui

NOTICE SUR PACIAUDl. m

se traduit en paroles tantôt burlesques , tantôt cyniques, dont on ne peut ne pas rire d'abord , mais dont on regrette et condamne aussitôt après luidécence et la dureté.

11 y a trois ans, étant à Parme, où Paciaudî avait été bibliothécaire et antiquaire des infants don Philippe et don Ferdinand, son fils, je demandai à voir les lettres de Gaylus, dont la bibliothèque de cette ville conserve les originaux. Je les trouvai dans un grand désordre, lequel n'était pas tant la faute de Paciaudî et de ses successeurs que de Gaylus lui-même. Plusieurs, en effet, manquent de dates ou m'en ont que d'incomplètes, et j*ai eu, je l'avoue, quelque peine à les rétablir. J'ensuis pourtant venu à bout. Je copiai cette correspondance, qui se compose de cent quarante-huit lettres, et. je la donne aujourd'hui au public.

Le nom de Paciaudi n'est pas aussi familier, même aux érudits français de notre temps , que celui de son illustre correspondant, et à tous égards il mérite de l'être. Dacier a écrit l'éloge ^ de ce Père , mais ce n'est qu'un éloge , et il est court et dépourvu de faits. Vezzosi a fait une notice biographique^; mais outré qu'elle ne va pas jusqu'à la mort de Paciaudi, cette notice est d'une remarquable stérilité. Ce défaut n'est compensé que par une nomenclature des ouvrages de Paciaudi, et une analyse très-succincte et très-louangeuse de ce qu'ils contiennent. Vezzosi, comme Paciaudi , était théalin , et il écrivait sur-

' Dans les Mémoires de l'Aca- ' / Scrittori de' Cherici regblari demie des inscripùons, t. XLVII, detti Teatini, tome II, pages lai et p. 3o5. suiv.

IV PHÉFAGE.

tout pour l'honneur du couvent. Fabroni ^ est plus abondant, parce qu'il a été mieux renseigné, ayant survécu à Paciaudi, et ayant fait une élude plus sérieuse de ses nombreux écrits. Tous trois néanmoins ont laissé beaucoup à dire après eux sur ce personnage, et si j'entreprends de combler ces lacunes, c'est après avoir lu et étudié tous les écrits publiés ou non de Paciaudi, et recherché dans ceux de ses contemporains toutes les circonstances de sa vie qui leur ont paru dignes d'être rapportées. Gaylus appartenant à notre pays, et la connaissance de ses œuvres étant familière à quiconque s'est occupé d'art et d antiquités, un travail analogue n'était pas aussi nécessaire^

Cependant, comme aucun de ceux qui ont parlé de sa personne et de ses œuvres n'a connu à fond le caractère de l'homme, et que ce caractère est peint sans déguisement dans la correspondance que nous publions, il y aurait à en rassembler les traits épars, et à les soumettre à un scrupuleux examen; c'est un travail qui se fera. La notice sur Paciaudi en donnera d'ailleurs un avant-goût.

Paolo-Maria Paciaudi, fils d'un médecin de la cour de Turin, naquit en cette ville le 2 3 novembre 1710. Il fit ses premières études chez les jésuites de cette ville et les fit excellentes. Je crois bien qu'il en fut reconnaissant à ses maîtres; il ne put aller toutefois jusqu'à les aimer. Il devint, en effet, leur ennemi; il le fut toute sa vie.

' Vitœ Italorum doctrina excellen- runt, Pise, ao vol. in- 8"; dans Je ùum qnisœculu xvn et xYuifiorne- tome XIV, p. 180 et suiv.

NOTICE SUR PACIAUDI. v

I] entendait avec plaisir gronder Torage qui menaçait leurs tètes, et pourchassait avec plus de passion qu'on ne Teût attendu d'un simple bibliophile tous les livres ou brochures où ils étaient vilipendés. Il se régalait de cette lecture; mais il n'en était pas toujours dupe. Son bon sens, et ses habitudes de critique l'aidèrent plus d'une fois à y discerner le vrai du faux , et il osait le dire. On verra dans la suite ce qui a dû contribuer à entretenir une pareille inimitié dans cet homme, plus vif d'ailleurs que méchant; mais je n'en saurais déterminer l'origine. J'estime seulement qu'ion ne se trompera pas beaucoup en lui donnant pour cause première celle-là même qui soulevait contre les jésuites tout le clergé régulier avec une grande partie du séculier, c'est-à-dire le chagrin de voir cet ordre éclipser tous les autres^ et ne leur laisser d'inÛuence que ce qu'il leur en fallait pour qu'ils ne parussent point absolument inutiles.

Sorti des jésuites, il entra à l'université de Turin, où il eut pour maître Bernardo Lama. Son cours terminé, il alla à Venise, y prit l'habit de théatin à l'âge de dixhuit ans, et y fit profession le- 38 août 1739. A Bologne il fit sa philosophie, étudiant en même temps la physique et la géométrie, y ayant peu de sciences pour lesquelles il n'eût de l'aptitude. A Gènes il suivit le cours de théologie, et quand il l'eut achevé, il professa la philosophie dans cette même ville, s'attachant de préférence aux doctrines de Newton, doctrines nouvelles alors, au moins en Italie, mais aussi inclinant vers celles de Descartes et de Leibnitz; car il n'était pas de ceux, et il s'en vante, qui n'ont d'yeux et d'oreilles que pour

VI PRÉFACE

un seul maître, et il blâmait fort ces entêtés. 11 était éclectique ^.

Soit que son goût l'y conviât, soit, ce qui est plus probable, pour obéir à ses supérieurs, il se livra à la prédication. Pendant dix ans les églises de Rome, de Malte, de Naples, de Venise, de Ravenne, etc. Teotendireot tour à tour prêcher les carêmes ; il parlait avec abondance, il avait la voix et les gestes de l'orateur, il eut beaucoup de succès. 11 publia plusieurs écrits dans cet intervalle, des oraisons funèbres, des panégyriques de saints , et quelques ouvrages sur les antiquités profanes et religieuses. Tout le temps qu'il était demeuré à Venise , il avait étudié cette science , y ayant pour guide et pour maître Apostolo Zeno. 11 montre partout la richesse de son fonds; il en fait même parfois trop étalage, surtout dans les pièces qui le comportent le moins. Un discours qu'il prononça à vingt-cinq ans ^ aux Arcadi délia colonia Ligustica^ en l'honneur de saint Thomas d'Aquin , est suivi de plus de soixante pages d'annotations toutes pétries de l'érudition la plus fine. 11 en est de même à peu près de son panégyrique des saints Gôme etDamien^

Le jeune savant jetait sa gourme; defervebatjuventuSy pour parler comme Térence. Ses Antiquités de Ripa^ transana^y localité du Picenum, que les érudits pen-

* Voir dans les Miêcellanea di ^ Orazione per le lodi de' Santi varie opérette > 1. 1 V ( Venise ,17^0), Cosimo et Damiano. Venise , 1789, sa Lezione fisiea intomo ai principi in-tk".

Newtomani. * Dette antichitàdi Ripatraneona,

* Miseettanea, etc., i, l^f.àbi k dans les Miêcellanea , etc., t. VI, A77. p. 78-916.

NOTICE SUR PAGIAUDI. vu

sdieat être l'antique Gupra, citée par Pline et par Pto* lémée , ont les mêmes qualités et les mêmes défauts , et de plus, quelques petites erreurs géographiques. Il le reconnut plus tard lui-même , et son opinion à cet égard était depuis longtemps formée, lorsqu'il écrivait en 1 760 à Gaylus ^ : tr C'est une œuvre de ma jeunesse qu'il faut pétrir de nouveau. Gela se fera, te duce et auspice.yi Une critique dont son travail fut l'objet de la part du camaldule Mauro Sarti^ ne contribua pas peu, je pense, à lui donner cette modestie. Quoi qu'il en, soit, cet écrit eut pour effet de mettre plus en relief la notoriété de l'auteur et d'en reculer aussi les limites. L'étude des antiquités était alors florissante à Naples ; il prit prétexte de sa santé , qui véritablement était fort délabrée , pour demander à ses supérieurs la permission d'aller s'établir dans cette ville. Le cardinal Spinelli, qui en était archevêque et qui Caisait grand cas des travaux du Père , obtint aisément pour lui cette permission. Il fît plus, il le logea dans son palais où il le garda sept ans '. Pour mieux témoigner sa reconnaissance à cet illustre Mécène, Paciaudi le consultait sur ses études, et jamais il ne publia quelque chose alors et depuis sans lé lui avoir soumis. La reconnaissance n'était pas non plus le seul mobile de sa conduite, il en recueillait aussi quelque avantage , le cardinal étant lui-même très-savant, et ses conseils étant moins ceux d'un protecteur considérable

* Paciaudi, lettre XXXVII. ^ Voyez le traité de Paciaudi,

* Disêeruuio seu Epistola de Cm- intitule : De sacrU ChrisUanorum fra, etc.; dans le recueil de Calo- balneiê, préface de l'édition de ipera, t. XXXIX. 17S0.