I.KTTRES

blemcnt égyptiennes, leurs abraxas ne sont pas à négliger*. Ce n'est pas par vilainie; mais il est véritable que les guenilles que personne ne voudrait ramasser produisent des éclaircissements et des lumières quand une fois le plan est fait et les points de vue donnés. Atout autre qu'à vous, qui avez de Tintelligence et de l'esprit, je ne confierais pas le désir que j'ai de ces guenilles. II est certain même que, par amour pour l'antiquité, on sauverait ces morceaux du naufrage, en même temps que l'on pourrait se satisfaire à très-peu de frais, même sur la classe grecque qui est la plus chère, selon l'opinion des hommes. En effet, des morceaux mutilés et des fragments de toutes les nations ne sont regardés ni par le marchand ni par l'acheteur. Le connaisseur vrai et l'amateur de bonne foi trouvent leur compte dans les objets qu'ils négligent. Somme totale, les balayures de la place Navone^ et toutes les guenilles me conviennent. Vous ne sauriez croire quelle est la ressource d'un songe-creux et d'un ermite qui regarde un objet sans distraction, et qui enfin ne le quitte qu'après qu'il est persuadé qu'il en a connu l'usage. Tel est mon amusement principal. Je ne puis plus être comme je vous vois, mon cher bailli, dans la dernière lettre que vous avez écrite à Billy, habitant une campagne délicieuse et dans les bras d'Armide. Je vous jure avec vérité que je donnerais toutes mes antiques passées, présentes

mœ lliigii ...De hœretiarchis œvi apoêtolici et apoêtoUcoproximi . . . DistertoUo» Leipsick, 1690, in-h'*; Hiiloire critique du gnoiûciêtne, par Jacques MaUer; Paris, i8a8, 3 volumes in-8^ — Le fameux abraxas où Von trouvait le nombre 365 , qui est celui de la n^volution annuelle du soleil et qui est souvent exprimé sur les pierres symboliques des diverses sectes gnosliques, élait le signe mystérieux de la divinité. Tout le monde conoatl leur célèbre talisman abracada-

hra, avec ses lettres disposées en cône.

' tt Je vais chercher autant qu^ii me sera possible tout ce que je pourrai trouver d'égyptien, c^st-à-^lire ou des ahraxaê, ou des pierres gravées, ou d'autres gneuilles, pourvu qu'il y ait quelques lettres on d'autres symboles qui puissent être utiles à nos messieurs de l'Académie qui travaillent à édaircir celle partie de l'antiquité.?» (Paciaudi, lettre XXm.)

> Voyez lettre XXVIII.

et à venir pour une nouveauté de cette espèce dont je pourrais jouir à mon plaisir. Mais, comme dit un de nos anciens poètes^ :

Mon beau printemps et mon èi^.

Ont fait ie saut par la fenêtre.

Des gens mieux instruits que ceux dont je vous ai parlé dans le commencement de ma lettre disent que le général des jésuites n'est point Portugais \ mais que le roi de Portugal le demande comme un homme qui a attenté à sa vie; que le pape ne veut pas le donner et que cela produit quelque embarras dans les deux cours. C'est à vous à nous instruire de ce qui se passe chez vous. Je vous dis tout ce que nous savons • dans notre pays.

Je vous ai annoncé, l'ordinaire dernier, une relation du voyage des jésuites^ de Portugal dont vous savez qu'on a fait présent au pape; cette relation a été faite pour toucher les dévots et les dévotes de ces messieurs. Elle est peu intéressante; mais il faut tout avoir, et quoique je sois assuré de la vérité de celui qui m'a dit l'avoir vue, je n'ai pu la trouver. Ainsi, ce n'est donc pas faute de soins si vous ne la trouvez pas dans le paquet. Si elle existe, vous l'aurez à la huitaine. Je me remets aussi à cette date pour avoir de vos nouvelles. Je n'en ai pas reçu l'ordinaire dernier, et je les aime autant que les antiquailles. Vous sentez la force et le poids de cette comparaison. Contentez-vous donc du mandement du patriarche à l'occasion de l'expulsion *.

Si vous trouvez des parures de femme entières ou par fragments, je vous prie de me les ramasser ^.

' Clément Marot, dans rëpigramme cardinal de Saldanha, ffotriarehê de qui commence ainsi : Usbonne, au »ujei de l'expulsion de»

., . ,, jétuite». Donné le 5 octobre 175q. Lis-

PlQs ne suit ce que j ai esté. , . ' *^

bonne, 1709, in-ia.

* Voyez la note 1 de la page 97. ^ «Vous m*aTez demandé quelque ' Voyez la lettre qui précède. chose qui ait servi à la toilette des

* Mandement de S. E. Monseigneur le femmes. Je tous envoie un miroir d*acier

iM. (le Marigny vient de me remettre à dîner votre bonne lettre; à peine ai-je eu le temps de ialire. J'ai vu en dînant la médaille du Pape et le règlement de l'Académie ^ Il ne connaissait ni l'un ni l'autre. Je les lui ai donnés de votre part. Il il porté la médaille à Versailles. L'ordinaire prochain, réponse à votre bonne lettre et nouvelles instructions sur ce qui sera survenu. Si le paquet est gros, ce sera l'évéque de Laon qui vous le remettra. Addio^ caro, a rivedeim.