PRÉFACE. XIX

à son ambition, en restreignant d'abord, autant qu'il est possible, son état de possession en Allemagne, et ensuite en restreignant son influence par l'organisation fédérale \ ^

L'entente de la France avec la Prusse ne pouvait que précipiter l'unité de l'Allemagne ; il était facile de voir, dès ce jour, que la Prusse protestante devait rallier à elle l'Allemagne, en majorité protestante; or, l'unité de l'Allemagne, à cette époque, c'était la guerre, et M. de Talleyrand savait que la France et l'Europe voulaient la paix.

Si la Saxe avait été abandonnée à la Prusse, comme le réclamait, avec une persistance que rien ne semblait lasser, le plénipotentiaire prussien, la Prusse ne se serait-elle pas rapidement assimilé cette Saxe, riche el industrieuse, protestante comme elle, de même origine (moitié slave et moitié germanique), obéissant aux mêmes tendances?

N'était-ce pas assurer sa prépondérance sur TAUe*magne le lendemain même de la signature de l'acte final de ce Congrès, dont le grand objet était de garantir la paix par une équitable répartition des forces d'attaque et de défense entre les nations?

Voir o'ilJiGDiftG, le Congrès de Vienne, p. 23.

x\ PRÉFACE.

L'œuvre de l'unification allemande, déjà singulièrement avancée par la destruction de l'ancien Empire germanique, n'aurait-elle pas été hâtée d'un demisiècle ?

L'existence d'une Saxe autonome garantissait l'indépendance d'une Allemagne fédérative, en même temps qu'au point de vue stratégique, elle empêchait le large contact immédiat de la Prusse et de l'Autriche.

Telles furent les raisons qui, dans leur ensemble, décidèrent M. de Talleyrand à signer le traité du 3 janvier, qui donnait à la France pour alliées l'Autriche * et l'Angleterre.

Cette alliance, c'était la paix, et à la faveur de la paix

^ Cette alliance avec rAutriche, il la conseillait à Napoléon au lendemain de la victoire d'Ulm. Il lui écrivait :

c Je suppose qu'après le gain d'une grande bataille, Votre Majesté dira à la Maison d'Autriche : c J'ai tout fait pour conserver la paix ; vous seule, a vous avez voulu la guerre. Je vous en ai prédit les conséquences. J*ai c vaincu à regret, mais j'ai vaincu. Je veux que ce soit pour T utilité comc mune. Je veux extirper d'entre nous jusqu'au dernier germe de mésinc telligence. Nos divisions ne peuvent naître que d'un voisinage trop rapft proche. Vous et les princes de votre Maison, renoncez à Lindau et à l'île c de Monan, d'où vous inquiétez la Suisse ; renoncez à l'Etat vénitien, à c Trieste et au Tyrol. De mon côté, je séparerai, comme je Fai promis, c les couronnes de France et d'Italie. Le royaume d'Italie ne sera jamais 4 agrandi, i

c La République de Venise, à laquelle Trieste sera jointe, sera rétablie sous la présidence d'un magistrat de son choix. En exigeant de vous des