DE GAND A PARIS

Juin 1815.

SlRE,

La France, en avril 1814, était occupée par trois cent mille hommes de troupes étrangères, que cinq cent mille autres étaient prêts à suivre. Il ne lui restait au dedans

' « A Roye, on tint conseil : M. de Ttlleyrand fit attacher deox hêsidélies à sa voiture et se rendit cbei Sa llajesté. Son équipage occo|»iit b largeur de la place, à partir de Tauberge du ministre jusqu'à la porte ds Roi. Il descendit de son char avec un mémoire qu'il nous lut: il exsnisii*

le parti qu'on aurait à suivre en arrivant i

(Ghateaubrmkd, àfémoires tTouire-tombe, t. VI, p. 388.)

|u'iine poignée de soldats qui avaient fait des prodiges de râleur, mais qui étaient épuisés. Elle avait au dehors de grandes forces, mais qui, disséminées et sans communicaîons, ne pouvaient plus être d'aucune utilité pour elle, ni aénic se porter nmtuellement secours. Ihie partie de ces orces était enfermée dans des places lointaines qu'elles K>uvaient tenir plus ou moins de temps, mais qu'un simple docus devait de toute nécessité faire tomber. Deux cent aille Français étaient prisonniers de guerre. Dans un tel tat de choses, il fallait à tout prix faire cesser les hostilités »ar la conclusion d'un armistice; il eut lieu le 22 avril.

Cet armistice n'était pas seulement nécessaire; il fut un icte très-poUtique. 11 fallait avant tout qu'a la force les lUiés pussent faire succéder la confiance, et pour cela il [allait leur en inspirer. Cet armistice, d'ailleurs, n'ôtait rien a la France qui pût être pour elle un secours présent ou même éloigné ; il ne lui ôtait rien qu'elle pût avoir la plus légère espérance de conserver. Ceux qui ont cru qu'en différant jusqu'à la conclusion de la paix la reddition des places, on aurait rendu meilleures les conditions du traité, ignorent ou oublient que, outre l'impossibilité d'obtenir un armistice en France sans rendre les places, si l'on eût cherché à en prolonger l'occupation, on aurait excité la défiance des alliés, et par conséquent changé leurs dispositions.

Ces dispositions étaient telles que la France pouvait le désirer. Elles étaient de beaucoup meilleures que l'on n'était en droit de s'y attendre. Les alliés avaient été accueillis comme des libérateurs ; les éloges prodigués à leur gêné-

rositc les excitaient à en montrer; il fallait profiter de ce sentiment quand il était dans sa ferveur, et ne pas lui donner le temps de se refroidir. Ce n'était pas assez de faire cesser les hostilités, il fallait faire évacuer le territoire français; il fallait que les intérêts de la France fussent en entier réglés, et qu'il ne restât pas d'incertitude sur son sori, afin que Votre Majesté pût prendre sur-le-champ la position qui lui convenait. Pour faire la paix aux meilleures conditions possibles, et pour en retirer tous les avantages qu'elle devait procurer, il était donc nécessaire de se hàler de la signer.

Le traité du 30 mai ne lit perdre à la France que ce qu'elle avait conquis, et pas même tout ce qu'elle avait conquis dans le cours de la lutte qu'il terminait. Il ne lui ôta rien qui fût essentiel à sa sûreté ; elle perdit des moyens de domination qui n'étaient point pour elle des moyens de prospérité et de bonheur, et qu'elle ne pouvait consener avec les avantages d'une paix durable*.

^ Dans son célèbre Mémoire du 25 novembre 1792, If. de TtlIfjfraDfi, retraçant la politique extérieure qu'il convenait de suivre sous la République, disait :

c II ne s*agit plus aujourd'hui, comme nous le conseillaient il y a qo^ ques années des hommes célèbres dans la carrière politique, il ne Mgi' plus d'ndopter un système qui puisse rendre à la France le rang que so» énorme consistance lui assigne dans l'ordre politique et la primatie qui lui est due, sous tous les rapports , parmi les puissances du continent, etc.

ft On sait bien maintenant à quoi se réduisent toutes les grandes idées it rang, de primatie, de prépondérance. On sait ce qu'il faut penser de tout cet échafaudage politique sous lequel la turbulence et la nullité des CabiM^ de l'Europe se sont débattues si longtemps et avec tant d'appareil aox dépens des intérêts des peuples. On a appris enfin qae la véritable jvrtMi/i^

DE TALLEYRAND ET DE LOUIS XVHI. f39

Pour bien juger le caractère de la paix de 1814, il faut considérer l'impression qu'elle lit sur les peuples alliés. L'Empereur Alexandre à Saint-Pétersbourg, le Roi de Prusse à Berlin, furent non-seulement reçus avec froideur, mais reçus avec mécontentement et par des murmures, parce que le traité du 30 mai ne remplissait pas les espérances de leurs sujets. La France avait levé partout d'immenses contributions de guerre, on s'était attendu à ce qu'il en serait levé sur elle : elle n'en eut aucune à payer ; elle resta en possession de tous les objets d'art qu'elle avait conquis; tous ses monuments furent respectés, et il est vrai de dire qu'elle fut traitée avec une modération

la seule ulile et raisonnable, la seule qui convienne à des hommes libres et «claires, est d'ôtre maître chez soi et de n'avoir jamais la ridicule prétention de l'être chez les autres. On a appris, et un peu tard sans doute, que pour les Etats comme pour les individus , la richesse réelle consiste non à Acquérir ou envahir les domaines d'autrui, mais bien à faire valoir les siens. On a appris que tous les agrandissements de territoire, toutes ces usurpations de la force et de l'adresse auxquelles de longs et illustres préjuges avaient attaché Tidée de rang, de primatie, de consistance publique, de supériorité dans l'ordre des puissances, ne sont que des jeux cruels de la déraison politique, que de faux calculs de pouvoir, dont l'effet réel est d'augmenter les frais et l'embarras de l'administration, et de diminuer le bonheur et la sûreté des gouvernés pour l'intérêt passager ou la vanité de ceux qui goavernent.

ft Le règne de l'illusion est donc fini pour la France. On ne séduire plus son âge mûr par toutes ces grandes considératioiis politiques qui avaient, pendant si longtemps et d'une manière si déplorable, égaré et prolonge son enfance. Des circonstances que nulle sagacité humaine ne pouvait prévoir ont amené pour elle un ordre de choses sans exemple dans l'histoire des peuples.

t Par son courage, sa persévérance et ses lumières, elle s'est ouvert une carrière nouvelle, et après avoir vu le but où elle doit tendre, elle saura s'y placer. «

440 CORKESPONDAXCE IXEDITE

dont aucune époque de l'histoire n'offre d'exemples dans des circonstances semblables ' .

Tous les intérêts directs de la France avaient été réglés, tandis que ceux des autres Ktats étaient restés subordonnés aux décisions d'un futur Congrès. La France était appelée à ce Congrès ; mais lorsque ses pléni])otentiaires y arrivèrent, ils trouvèrent que des passions que le traité du 30 mai devait avoir éteintes, que des préventions qu'il devait avoir dissipées, s'étaient raniiûées depuis sa conclusion, et peut-être même par une suite des regrets qu'il avait laissés aux puissances.

Aussi continuaient-elles à se qualifler d'alliées, comme si la guerre eût encore duré. Arrivées les premières à Vienne, elles y avaient pris, par écrit, dans des protocoles dont la légation française soupçonna l'existence dès les premiers temps, mais qu'elle ne put connaître que plus de quatre mois après, l'engagement de n'admettre l'intervention de la France que pom* la forme.

Deux de ces protocoles, qui sont sous les yeux de Votre

' On sait que les événements de 1815 furent suivis d'un second tnité de Pftris (novembre), qui changea beaucoup la situation que dépeint Tal* leyrand.

Voici ce que Henri Martin dit du rôle de M. de Talleyrand à ToccasioB du pillage du Louvre par les alliés, sous la seconde Restauration :

c Les grandes puissances étant les moins intéressées dans la qnestioOt on eût probablement, en négociant, obtenu de conserver tont au moio* une partie de ces trésors d*art. liais Talleyrand, qui sentait bien qo*il ^e resterait pas longtemps ministre des affaires étrangères, affecta one roidetf fort éloignée de ses habitudes, et ne voulut point encourir Fimpopolin*^ d'une transaction à ce sujet. Le Roi était dans le même sentiment. Ob ^ traita pas, et les alliés, agissant d'autorité, mirent le Lonvre an pillage. *

(H. Martut, t. IV, p. SOT.)

DE TALLEYRAND ET DE LOUIS XVIII. 4il

ilajesté et qiû sont datés du 22 septembre 1814 * , portaient *n substance :

a Que les puissances alliées prendraient l'initiative iir tous les objets qui seraient à discuter; (Sous le lom de puissances alliées, étaient seulement désignées : 'Autriche, la Russie, l'Angleterre et la Prusse, parce que es quatre puissances étaient plus étroitement unies entre îlles qu'avec aucune autre, tant par leurs traités que par eurs vues.)

tt Qu'elles devraient seules convenir entre elles de la [istribution des provinces disponibles, mais que la France t l'Espagne seraient admises à énoncer leurs avis et proposer leurs objections, qui seraient alors discutés avec

Iles y

« Que les plénipotentiaires des quatre puissances n'enperaient en conférence avec ceux des deux autres, sur ce ui était relatif à la distribution territoriale du duché de '^arsovie, à celle de l'Allemagne et à celle de l'Italie, qu'à nesure qu'ils auraient terminé entièrement et jusqu'à un •«u*fait accord entre eux chacun de ces trois points, n

On voulait donc que la France jouât au Congrès un rôle urement passif; elle devait être simple spectatrice de ce ne l'on y voulait faire, plutôt qu'elle ne devait y prendre arl. Elle était toujours l'objet d'une défiance que nourris- Liit le souvenir de ses envahissements successifs, et d'une nimosité qu'excitait le sentiment des maux que, si récemcient encore, elle avait répandus sur l'Europe. On n*avait

' Voir d'Akgxbxbg, p. 249.

point cesse de la craindre, on était encore effrayé de sa force, et l'on croyait ne pouvoir trouver de sécurité qu'en coordonnant l'Europe dans un système uniquement dirigé contre elle. La coalition enfin subsistait toujours.

Votre Majesté me permettra de lui rappeler avec quelque plaisir que, dans toutes les occasions, j'ai soutenu, j'ai essayé de persuader même aux principaux ofSciers de ses armées, qu'il était de l'intérêt de la France, qu'il était aujourd'hui de leur gloire, de renoncer volontairement à l'idée de recouvrer la Belgique et la rive gauche du Rhin. Je pensais que, sans cet abandon patriotique, il ne poui'ait exister de paix entre la France et l'Europe. Et en effet, quoique la France n'eût plus ces provinces, la grandeur de la puissance française tenait l'Europe dans un état de crainte qui la forçait de conserver une attitude véritablement hoslilc '. Votre puissance est telle, qu'aujourd'hui que l'Europe est dans le maximum de sa force, et la France dans le minimum de la sienne, l'Europe doute encore du succès (le la lutte qu'elle entreprend *. Mon opinion à cet égard n'était que l'expression des sentiments de Votre Majesté;

' Voir d'ANGRBBRG. — Les memoraDdum de M. de Gagern, de M. de Humboldt, de M. de Gapo d'Istria, des princes de Harden1>erg et de Ifettemidi, qui furent présentés en août 1815.

M. de Gagern (end à démontrer dans son Mémoire, qui est d*une extrême, violence, que, même après avoir cédé l'Alsace, la France serait encore t l'Etat le plus puissant, l'État prépondérant sous tous les rapports t .

^ c Songez bien à ceci : c'est que cette même Europe qui a été amenée ^ faire la déclaration que je vous ai envoyée, est en pleine jalousie de ]m.

France Quand les nouvelles sont mauvaises, ce sentiment se montre, v

(Talleyrand à Jauconrt, 10 mars 1815.)

DE TALLEYRAND ET DE LOUIS XVllI. f43

nais la plupart de ses principaux serviteurs, mais des écri-

ains d'ailleurs estimables, mais rarinée, mais la plus grande

lartie de la nation, ne partageaient point cette modération,

ans laquelle toute paix durable ou même tonte apparence

[e paix était impossible, et cette disposition ambitieuse que

'on avait ((uelque raison de regarder comme celle de la

^rance, augmentait et justifiait la crainte que sa force in-

pirait \ C'est pour cela que les papiers publics étaient remplis

»u d'insinuations ou d'accusations ouvertes contre la France

t ses plénipotentiaires. Ils restaient isolés, presque per-

onne n'osait les voir ; le petit nombre même de ministres

[ui ne partageaient pas ces préventions, les évitaient pour ne »oint se compromettre auprès des autres. Pour tout ce que *on voulait faire, on se cachait avec soin de nous. On telait des conférences à notre insu, et lorsqu'au commencenent du Congrès un comité fut formé pour l'organisation édérale de l'Allemagne, chacun des ministres qui y enrèrent dut s'engager par une promesse d'honneur à ne lous rien communiquer de ce qui s'y passerait.

Quoique le Gouvernement de Votre Majesté n'eût auune des vues qu'on lui supposait, quoiqu'il n'eût rien à lemander pour lui-même, et qu'il ne voulût rien deman-

' « On est encore d'hnmeur assez guerroyante, mais le Roi de Saxe n*iupire d'intérêt qu'à la seule famille des Bourboos, et dans la Fraoce entière n ne lèverait pas un soldat pour sa cause. La ligne du Rhin en Belgique, i seule place de Luxembourg, ferait bondir des recrues; mais, croyez-moi, n n'est nullement touché d'une politique désintéressée qui armerait pour intégrité de la Saxe et la balance de l'Europe telle qu'elle était en 1792. i

(Jaucourt à Talleyrand, 9 mai 1814.)

4fi CORRESPONDANCE INEDITE

(IcT, tout ce qui devait être régie par le Congrès était pour lui d'une haute importance. Alais si son intérêt sur la manière de le régler différait de l'intérêt actuel et momciitané de (|uelques-unes des puissances, il était heureusement conforme à l'intérêt du plus grand nombre et même aux intérêts durables et permanents de toutes.

Uuonaparte avait détruiUant de gouvernements, réuni à son Empire tant de territoires et tant de populations diverses, que lorsque la France cessa d'être Tennemic de TKurope, et rentra dans les limites hors desquelles elle ne pouvait conserver avec les autres Etats des rapports de pai\ et d'amitié, il se trouva sur presque tous les points de l'Europe de vastes contrées sans gouvernement. Les Etafe qu'il avait dépouillés sans les détruire entièrement ne pouvaient recouvrer toutes les provinces qu'ils avciient perdues, parce qu'elles avaient en partie passé sous la domination de princes qui depuis étaient entrés dans leur alliance. Il fallait donc, pour que les pays devenus vacants ' parla renonciation de la France eussent un gouvernement, cl pour indemniser les Etats qui avaient été dépouillés par

1 D'après les instructions données aux plénipotentiaires français ao Coo- ({rcs de Vienne, les pays vacants se divisaient en deux classes : 1* en pip attribués, par le traité du 30 mai : au Roi de Sardaigne, la Savoie, le cool^ de Xicc, une partie de FÉUt de Gènes; à V Autriche, rillyrie et ritalie> Pô au Tessin; à la Hollande, la Belgique et la frontière de la Ifeose:^ la Prusse, les pays compris entre la Ueuse, la France et le Rhin; S* en pif* dont ledit traité n'avait pas fait d'attribution : le reste de TÉut de Géoei, une partie de l'Italie, Lucques, Piombino, les îles Ioniennes, fancien gni»duchc de Berg, TOst-Frise, la Westphalie prussienne, Erfurt et Ditfigi ainsi que Fîle d'Elbe, dont Napoléon I*'' n'était que le Souverain viager.

(Voir d'Angiibig, p. 213 et suiv.)

elle, que ces pays leur fussent partagés. Quelque répugnance que l'on dût avoir pour ces distributions d'hommes et de pays, qui dégradent l'humanité, elles avaient été rendues indispensables par les usurpations violentes d'un Gouvernement qui, n'ayant employé sa force qu'a détruire, avait amené cette nécessité de reconstruire avec les débris qu'il avait laissés ' .

La Saxe était sous la conquête, le Royaume de \aples était au pouvoir d'un usurpateur; il fallait décider du sort de ces Etats.

Le traité de Paris portait que ces dispositions seraient faites de manière k établir en Europe un équilibre réel et durable *. Aucune puissance ne niait qu'il fallût se conformer à ce principe; mais les vues particulières de quelquesunes les abusaient sur les moyens de remplir l'objet.

' a Napoléon eut le soir (du 4 avril 1814) un long entretien avecGaulaiacourt, qui en emporta une impression ineffaçable Il s^efTorçait de persuader à cet unique auditeur chargé de porter sa parole au monde, et il s'efforçait peut-être de se persuader à lui-même, qu'il n'avait agi que pour la France ; il répéta ce mot, qui lui avait déjà échappé une première fois, et le répéta avec une angoisse vraie et profonde : « Ah ! laisser la France i si petite, après l'avoir reçue si grande ! «

(Henri Martin, Hisi. de France, t. IV^ p. 93.)

^ Voici une définition de l'équilibre européen telle qu'elle est donnée dans une des instructions relatives au Congrès de Vienne :

c C'est une combinaison des droits, des intérêts et des puissances entre elles, par laquelle l'Europe cherche à obtenir : 1» qu'aucune puissance seule, ni aucune réunion de puissances, ne puisse parvenir à dominer l'Europe; 2<>que l'état de possession et les droits reconnus d'une puissance ne puissent être atteints au gré d'une autre puissance ou d'une réunion de puissances; ^^ que pour maintenir l'ordre de choses établi, on ne soit pas dans la néces* site d'un état de guerre imminente ou réelle, mais que la combinaison dont il s'agit assure le repos et la paii de TFjurope en diminuant les chances de succès pour celui qui voudrait la troubler. «

D'un autre côté, c'eût éié vainement que cet équilibre eut été établi, si l'on n'eût en même temps posé comme une des bases de la tranquillité future de l'Europe, des -; principes qui seuls peuvent assurer la tranquillité inté- — rieure des Etats, en même temps qu'ils empêchent que, ^ dans leurs rapports entre eux, ils ne se trouvent unique- — ment sous l'empire de la force.

Votre Majesté, en rentrant en France, avait voulu que •— ^i^ les maximes d'une politique toute morale reparussent avet- — :• Elle, et devinssent la règle de son Gouvernement. Elle sen — lit qu'il était nécessaire aussi qu'elles parvinssent dans les-^=s8 Cabinets, qu'elles se montrassent dans les rapports entrr» p les différents Etats, et Elle nous avait ordonné d'employeir r toute l'influence qu'EUe devait avoir et de consacrer tou: s nos efforts à leur faire rendre hommage par l'Europe as semblée. C'était une restauration générale qu'EUe voulaii^f entreprendre de faire ' .

1 Voir d'Angbbkrg, p. 540. LeUre de Talleyraod à Metteniich.

I Le rôle des ministres de la France au Congrès de Vienne était an foi le plus simple et le pins beau de tous. Tont ce qui regardait la France troovant réglé par le traité de Paris, ils n'avaient rien à demander poi eux-mêmes et pouvaient se borner à surveiller la conduite des autres, à fendre les faibles contre les forts, à contenir chaque puissance dans ses juit^^^ bornes, et à travailler de bonne foi au rétablissement de Téquilibre poli tique. Aussi doit-on leur rendre la justice qu'ils se sont généralement coi dnib d'après ces principes, qu'ils n'ont fait aucune proposition, articulé ai con projet tendant directement ou indirectement au moindre changemei dans les stipulations du traité de Paris, à la moindre extension de leui frontières ou à une prétention quelconque incompatible avec les droits d leurs voisins ou avec la tranquillité générale. En dépit de tous les mensonger qui courent encore le monde aujourd'hui, de tous les plans, de tontes l< démarches, de toutes les intrigues que la haine invétérée contre la Vnttc^

Celte entreprise présentait de nombreux ol)stacles. La Révolution n'avait point borne ses effets au seul territoire de la France. Elle s'était répandue au dehors par la force des armes, par des encouragements donnés à toutes les passions, et par un appel général à la licence. La Hollande et plusieurs parties de l'Ilalie avaient vu, à diverses reprises, des Gouvernements révolutionnaires remplacer des Gouvernements légitimes. Depuis que Buonaparte était maitre de la France, non-seulement le fait de la conquête suflisait pour ôter la souveraineté, mais on s'élait accoutumé à voir de simples décrets détrôner des Souverains, anéantir des Gouvernements, faire disparaître des nations entières.

Quoiqu'un tel ordre de choses, s'il eut subsisté, diit nécessairement amener la ruine de toute société civilisée, l'habitude et la crainte le feraient encore supporter, et comme il était favorable aux intérêts momentanés de quelques puissances, plusieurs ne craignii-ent point assez le reproche de prendre Buonaparte pour modèle.

Nous montrâmes tous les dangers de celte fausse manière de voir. Xous établîmes que l'existence de tous les Gouvernements était compromise au plus haut degré dans un syslènu^ qui faisait dépendre leur conservation ou d'une faction ou du sort de la guerre. Nous fîmes voir enfin que c'était surtout pour l'intérêt des peuples qu'il fallait consa-

R (aunsement et souvent ridiculemeot prêtés à ses ministres, l'histoire véridique ne poarra pas leur refuser ce témoignage honorable; et moi, qui ai Wa de tout près et qui, mieux que tout autre, pourrais écrire un jour cette |»artie de Thistoire, je suis le premier à le leur rendre. •

(Mémoires de Mettemich, t. II, p. 480.)

crer la légitimité des Gouvernements, parce que les Gouvernements légitimes peuvent seuls être stables, et que les Gouvernements illégitimes, n'ayant d'autre appui que la force, tombent d'eux-mêmes dès que cet appui vient à manquer, et livrent ainsi les nations à une suite de révolutions dont il est impossible de prévoir le terme.

Ces principes, trop sévères pour la politique de quelques Com'S, opposés au système que suivent les Anglais dans l'Inde, gênants peut-être pour la Russie, ou que du moins elle avait elle-même méconnus dans plusieurs actes solennels et peu anciens ' , eurent pendant longtemps peine à se faire entendre ; avant que nous fussions parvenus à en faire sentir l'importance, les puissances alliées avaient déjà pris des arrangements qui y étaient entièrement opposés.

La Prusse avait demandé la Saxe tout entière, la Russie l'avait demandée pour la Prusse ; l'Angleterre avait, par des notes officielles, non-seulement consenti sans réserve à ce qu'elle lui fût donnée, mais elle avait encore essayé de démontrer qu'il était juste, qu'il était utile de le faire.

1 Dans sa lettre à Metternich, M. de Talleyrand rappelait que le partage de la Pologne avait été le c prélude, en partie la cause peut-être, jusqu^à un certaia point Fexcuse, des bouleversements auxquels l'Europe a été en proie « .

On n'a pas assez remarqué que M. de Talleyrand était parvenu à faire réprouver le principe du partage de la Pologne par les puissances mêmes qui l'avaient consommé.

< C'était certes une grande leçon morale que de voir les puissances qoî avaient détruit la Pologne, s'unir ainsi à celles qui l'avaient laissé détruire pour flétrir cette grande iniquité. >

(Viel-Gastbl, Histoire de la Restauration, t. Il, p. 222.)

Lulriche y avait aussi oflicicliemeut donné son adhésion, f quelques rectifications de frontières. La Saxe était si complètement sacrifiée par des arrangements partiicFS faits entre rAulriclie, la Russie, l'Angleterre et la isse, auxquels la France était restée étrangère. Cependant le langage de Tambassade de France, sa rche raisonnée, sérieuse, uniforme, dégagée de toutes (S ambitieuses, commençait à faire impression. Klle ^ait renaître la confiance autour d'elle ' ; on sentait que qu'elle disait n'était pas plus dans l'intérêt de la France î dans celui de l'Europe et de chaque Etat en parlicu- •. On ouvrait les yeux sur les dangers qu'elle avait aalés. L'Autriche, la première, voulut revenir sur ce était pour ainsi dire définitivement arrêté relativement i Saxe , et déclara, dans une note remise au prince de pdenberg le 10 décembre 1814, qu'elle ne souffrirait ; que ce Royaume fût détruit.

Ce fut là le premier avantage que nous obtînmes en uani la ligne que Votre Majesté nous avait tracée *.

« Seul entre tous les Souverains , le Roi s*est présenté au Congrès ne le défenseur des principes. Sa politique, en se dégageant de toutes

personnelles, a donné à la cause que nous défendons un caractère très-

t et que tout le monde commence à apprécier, ce qui, joint k la fran-

que nous avons mise dans toutes les communications et qui ne permet

à. personne de douter de la générosité et du désintéressement de la ce, éloigne chaque jour et de plus en plus les soupçons d*ambition et mauvaise foi que Ton avait conservés contre elle. Aussi sommes-nous fct recherchés aujourd'hui que nous étions évités d'abord. •

(Lettre de Talleyrand au marquis de Bonnay, 18 nov. 1814.) k/^oir d'Angbbkrg. — Instructions pour le prince de Talleyrand au Con-

de Vienne, septembre 1814.

450 GORRESPONDAKGE INÉDITE

Je me reproche de m'être souvent plaint, dans les lettres que j'ai eu l'honneur de lui écrire, des difficultés que nous éprouvions, de la lenteur avec laquelle marchaient les affaires. Cette lenteur, je la bénis aujourd'hui, car si les affaires eussent été conduites avec plus de rapidité, avaot le mois de mars le Congrès eût été fini, les Souverains dans leurs capitales, les armées rentrées chez elles; et alors que de difficultés à surmonter ' !

M. de Metternich m'ayant communiqué officiellemeot sa note du 10 décembre, je pus faire entendre l'opinion de la France, et j'adressai à lui et à lord Castlereagh une profession de foi politique complète. Je déclarai que Votre Majesté ne demandait rien pour la France; qu'Elle ne demandait pour qui que ce fut que la simple justice ; que ce qu'Elle désirait par-dessus toute chose, c'était que les révolutions finissent, que les doctrines qu'elles avaient produites n'entrassent plus dans les relations politiques des Klats, afin que chaque Gouvernement put ou les prévenir, ou les terminer complètement s'il en était menacé ou atteint.

Ces déclarations achevèrent de dissiper la défiance dont nous avions d'abord été l'objet ; elle fit bientôt place au sentiment contraire. Rien ne se fit plus sans notre concours; non-seulement nous fûmes consultés, mais on rechercha notre suffrage. L'opinion publique changea tout à fait à notre égard ; et une afiQuence de personnes ^

< Ces paroles de Talleyrand font penser au mot de madame de Suâ ^ les Gent-Jours : • Si Napoléon triomphe, c'en est fait de la b'iierté;^'' succombe devant FEorape, c*en est fait de l'indëpeiidaiice natîoatle. *

taient montrées si crainlives, remplaça Tisolement où us avions d'abord été laissés.

11 était plus difficile pour l'Angleterre qu'il ne l'avait été ur l'Autriche, de revenir sur la promesse faite à la Prusse lui abandonner la totalité du Royaume de Saxe. Ses notes ient plus positives. Elle n'avait point, comme l'Autriche, bordonné cet abandon à la difficulté de trouver d'autres lyens d'indemniser complètement la Prusse, par des ssessions à sa convenance, des pertes qu'elle avait faites puis 1806. D'ailleurs la position des ministres anglais oblige, sous peine de perdre ce que l'on nomme en gleterre le character, à ne point s'écarter de la route os laquelle ils sont une fois entrés, et dans le choix qu'ils it de cette route , leur politique doit toujours être de se oformer à l'opinion probable du Parlement. Cependant légation anglaise fut «imenée aussi à revenir sur ce l'elle avait promis, à changer de système, à vouloir que Royaume de Saxe ne fût pas détruit, à se rapprocher de France, et même à s'unir avec elle et l'Autriche par un ùté d'alliance. Ce traité, remarquable surtout comme emier rapprochement entre des puissances que des intéts communs devaient tôt ou tard appeler à se soutenir, t signé le 3 janvier ' . La Bavière, le Hanovre et les Pays- ^ y accédèrent, et ce fut seulement alors que la coalition.

« M. de Talleyrand avait fait à Vienne une grande chose. Par le traité Uîaoee qu'il avait conclu, le 3 janvier 1815, entre la France, 1* Angleterre " Aolriche, il avait mis fin à la coalition formée contre noas en 1813 et 'pé l'Europe en deux an proGt de la France; mais l'événement du 1^1 avait détruit son œuvre ; la coalition européenne s'était reformée

qui malgré la paix avait toujours subsisté, se trouva réellement dissoute.

De ce moment, le plus grand nombre des puissances adoptèrent nos principes ; les autres montrèrent qu'elles ne les combattraient pas longtemps : il ne restait donc plus guère qu'à en faire l'application.

La Prusse, privée de l'appui de l'Autriche et de l'Angleterre, se vit alors, quoique soutenue encore par la Russie, dans la nécessité de borner ses prétentions à recevoir une portion de la Saxe ; et ce fut ainsi que ce Royaume, dont le sort paraissait irrévocablement décidé, et dont la destruction était prononcée, fut sauvé de sa ruine.

Buonaparte, après avoir occupé le Royaume de Naples par la force des armes, l'avait donné, au mépris de l'indépendance des nations, comme une chose qui lui aurait appartenu en propre, et ainsi qu'il eût pu faire d'un simple domaine, à l'un de ses généraux, pour récompenser les services qu'il avait reçus de lui. Ce n'eût pas été une moindre violation de la légitimité de laisser sur un pareil droit la possession de ce Royaume. Sa chute fut préparée, et

contre Napoléon et contre la France, qui se faisait ou se laissait faire rinstniment de Napoléon. • (Mémoires de Guizot, t. I, p. 100.)

Malheureusement, tandis que M. de Talleyrand, par l'habileté de seso^ gociations à Vienne, obtenait ces résultats, les maladresses du Gouveniement de la Restauration à l'intérieur précipitaient la crise qui devait détruire son œuvre. Aussi M. de Jaucourt lui écrivait le 24 novembre 1814 :

« Si tout ce que vous ne faites pas allait aussi -bien que ce que voos faites, ce serait merveille Pour moi, que le zèle de la maison du Seigneur dévore, je désire que vous pensiez beaucoup à notre état roiniitéridi financier et constitutionnel, à établir à tout prix un ministère. Portes votre

pensée pénétrante et judicieuse sur l'avenir Sans vous, nos afisirf>

iraient mal. t

elle n'était plus douteuse, lorsqu'il la consomma lui-même par son agression. Sept semaines se sont à peine écoulées depuis cette agression, et déjà l'usurpateur ne règne plus ; déjà Ferdinand IV est remonté sur son trône. Dans cette importante question, le ministère anglais eut le courage de se joindre entièrement au système de la France, malgré les clameurs indiscrètes et déplacées du parti de l'opposition, et les intrigues inconsidérées que des voyageurs anglais faisaient sur tous les points de l'Italie.

La France avait aussi à s'applaudir de la manière dont avaient été réglés la plupart des autres arrangements du Congrès.

Le Roi de Sardaigne n'ayant dans la branche actuellement régnante de sa Maison aucun héritier mâle, il pouvait être à craindre que l'Autriche ne tentât de faire passer sa succession à l'un des Archiducs qui avaient épousé l'une de ses filles, ce qui eut mis entre les mains de l'Autriche ou de princes de sa famille toute la haute Italie. Le droit de succéder de la branche de Carignan aux États du Roi de Sardaigne fut reconnu. Ces Etats, accrus du pays de Gênes, et devenus l'héritage d'une famille que tout attache à la France, formeront ainsi pour la puissance autrichienne en Italie un contre-poids nécessaire au maintien de l'équilibre dans cette contrée.

S'il n'avait pas été possible d'empêcher que la Russie n'eût rien du duché de Varsovie, la moitié de ce duché retourna du moins à ses anciens possesseurs \

' < Uoe des idées favorites de M. de Talleyrand, et qui a toujours para

La Prusse n'eut ni Luxembourg ni Mayence ; elle ne fui sur aucun point limitrophe de la France ; partout elle en fut séparée par le Royaume des Pays-Bas, dont la politique naturelle, depuis que son territoire s'est accru, assure à la France qu'elle n'a rien à craindre.

Le bienfait d'une neutralité perpétuelle fut assure à la Suisse, ce qui était pour la France, dont la frontière de ce côté est ouverte et sans défense, un avantage presque aussi grand que pour la Suisse elle-même. Mais cette neutralité n'empêche pas aujourd'hui la Suisse de s'unir aux efforts de l'Europe contre Buonaparte. Celle qu'elle a désirée, celle qui lui est assurée pour toujours, elle en jouira dans toutes les guerres qui auront lieu entre les différents Etats. Alais elle a elle-même senti qu'elle ne devait pas en réclamer l'avantage dans une guerre qui n'est point faite contre une nation, dans une guerre que l'Europe se trouve forcée d'entreprendre pour son salut, qui intéresse la Suisse eUemême comme tous les autres pays, et elle a voulu prendre part à la cause de l'Eiurope de la manière dont sa position, son organisation et ses ressources lui permettaient de le (aire*.

La France s'était engagée, par le traité de Paris, à abolir^

sahie et raisonnable, c*est que la politique française devait tendre à tirer li Pologne d*un joug étranger et à en faire une barrière à la Russie, conu»^ un contre-poids à rAutricbe. H y poussait toujours, de tout le pouvoir « ses conseils. Je l'ai souvent entendu dire que toute la question du repos de

l'Europe était en Pologne «

(Mémoires de madame de Réwuuat, t. III, p. 5S.) * Ici se trabit la casuistique de l'ancien évèque d'Autnn. Une nentnli^ violée cesse d'être réelle ; il faut reconnaître qu'après avoir tiré aa Ce*-

DE TALLBYRA.\D ET DE LOUIS XVllI. 455

Texpiration d'un délai fixé, le commerce des noirs, ce ui aurait pu être considéré comme un sacrifice et une mcession qu'elle aurait faite, si les autres puissances laritimes, ne partageant point les sentiments d'humanité ni avaient dicté cette mesure, ne Tavaient pas aussi loptée.

L'Espagne et le Portugal, les seules de ces puissances ri fissent encore la traite, s'engagèrent, comme la France,

l'abolir. A la vérité, elles se réservèrent un plus long §lai ; mais ce délai se trouve proportionnellement moin- •e, si l'on considère les besoins de leurs colonies, et si >n pense combien, dans ces pays un peu arriérés, l'opion sur cette matière a besoin d'être préparée.

La navigation du Rhin et de l'Escaut fut soumise a des gles fixes, les mêmes pour toutes les nations. Ces règles apéchent les Etats riverains de mettre à la navigation des itraves particulières, et de l'assujettir à d'autres droits le ceux qui sont établis pour leurs propres sujets. Ces sposi lions rendent à la France, par les facilités qu'elles i donnent pour son commerce, une grande partie des antages qu'elle retirait de la Belgique et de la rive gauche iRhin'.

b de Vienne, de ce qu'il appelait les principes, tout ce qui pouvait être >fitable à la France et agréable au Roi Louis XVIII, M. de Tallcyrand it tout disposé à en faire bon marché, quand l'intérêt de la cause qu'il itenait semblait le réclamer.

^ On ne peut s'empêcher de reconnaître la justesse des vues exprimées r 11. de Talleyrand sur la liberté des transports; en bien des circon- Dces, on sent qu'il prévoit le développement extraordinaire que les commications plus faciles devaient donner à toutes les industries. Il faut.se

i58 CORRESPONDANCE INÉDITE

sances. Lord Castlercagh avait, dans cette idée, fait rédigeas un très-bon article. L'Empire ottoman entrait dans 1.^ grande préservation , et peut-êlre l'information que l'Anglc^^ terre et nous lui en avons donnée, a-t-elle contribué à le déterminer à repousser toutes les insinuations que Buonci* parte avait essayé de lui faire. Ainsi, Tordre établi ei? Europe eût été placé sous la protection constante de toutes les parties intéressées , qui , par des démarches sagement concertées , ou par des efforts sincèrement réunis , eusseol étouffé, dès sa naissance, toute tentative faite pour Je compromettre .

Alors , les révolutions se seraient trouvées arrêtées , les Gouvernements auraient pu consacrer leurs soins à Tadministration intérieure, à des améliorations réelles , conformes aux besoins et aux vœux des peuples, et à rexécutioii de tant de plans salutaires , que les dangers et les convulsions des temps passés les avaient malheureusement forcés de suspendre.

C'était le rétablissement du Gouvernement de Votre Majesté , dont les intérêts , les principes et les vœux se dirigeaient tous vers la conservation de la paLx , qui avail mis l'Europe en état de donner une base solide à sa tranquilhté et à son bonheur à venir. Le maintien de Votre Majesté sur son trône était nécessaire à l'achèvement de ce grand ouvrage. La terrible catastrophe qui l'a, pour quelque temps, séparée de ses peuples, est venue l'interrompre. Il a fallu négliger les soins que l'on voulait donner à la prospérité des nations, pour s'occuper des moyens de sauver leur existence menacée. On a dû ajourner à d'autres

temps plusieurs des choses que l'on avait projetées ^ et en régler d'autres a^ec moins de maturité et de réflexion que Ton ne l'eût fait si on avait pu s'y livrer tout entier.

Le Congrès étant ainsi obligé de laisser incomplets les travaux qu'il avait entrepris ^ quelques personnes parlèrent l'ajourner au temps où ces travaux pourraient être achevés a signature de l'acte qui devait les sanctionner.

Plusieurs Cabinets agirent dans ce sens, peut-cire avec e désir secret de tirer parti des événements qui se pré- >arent. J'aurais regardé cet ajournement comme un malleur très-grand pour Votre Majesté, moins encore par 'incertitude qu'il aurait laissée sur les intentions des puissances, que par l'effet que doit avoir sur l'opinion en Trance un acte qui intéresse à un si haut point l'Europe entière, et dans lequel Votre Majesté parait, malgré les ûrconstances actuelles, comme l'une des parties principales. J'ai donc dû faire tout ce qui pouvait dépendre de lîoi pour qu'il fût signé, et je m'estime heureux que l'on i*Y soit enfin décidé.

La considération que devait avoir le Gouvernement de l^otre Majesté dans les Cours étrangères ne pouvait être îomplèle qu'en faisant obtenir à ses sujets celle qui naturellement appartient aux membres d'une grande nation , et jue la crainte que les Français avaient inspirée leur avait "ait perdre'. Depuis le mois de décembre 1814, il n'est

< c La société d'amateurs qui doit jouer devant les Souverains, sur un théâtre particulier, ne prépare que des pièces de Racine et de Molière. Cette f^rërogative de la langue française est naturellement un scandale aux yeux

pas venu à Vienne un seul Français , quelque affaire qui l'y ait amené, qui n'y ait été traité avec des égards particuliers, et je puis dire à Votre Majesté que le 7 mars 1815 , jour où l'on a appris l'arrivée de Buonaparte en Finance , la qualité de Français était devenue dans cette ville un titre à la bienveillance. Je sais tout le prix que Votre Majesté mettait à cette grande réconciliation , et je suis heureux de pouvoir lui dire que ses vœux à cet égard avaient été complètement remplis.

Je prie Votre Majesté de me permettre de lui faire connaître toute la part qu'ont eue au succès des négociations M. le duc de Dalberg, M. le comte de La Tour du Pin et M. le comte de Noailles, qu'Elle m'avait adjoints en qualité de ses ambassadeurs, et M. de La Besnardière, conseiUer d'Etat, qui m'avait accompagné à Vienne. Us n'ont pas seulement été utiles par leurs travaux dans les différentes commissions auxquelles ils ont été attachés , mais ils l'ont été encore par leur conduite dans le monde , par leur langage, et par l'opinion qu'ils ont su faire prendre et d'euxmêmes et du Gouvernement qu'ils représentaient. C'est à leur coopération éclairée que je dois d'être parvenu à surmonter tant d'obstacles , à changer tant de mauvaises dispositions, à détruire tant d'impressions fâcheuses, d'avoir enfin rendu au Gouvernement de Votre Majesté toute la part d'influence qu'il devait avoir dans les délibérations de l'Europe.

de quelques Allemands, qui voudraient qu'on traitât les affaires do Congrès en allemand. «

(Moniieur universel du 30 juin 1814, correspondance de Vienne.)

C'était cil nous attachant à défendre le principe de la légitimité que nous avions atteint ce but important. La présence des Souverains qui se trouvaient à Vienne et de tous les membres du Congrès à la cérémonie expiatoire du 21 janvier fut un hommage éclatant rendu à ce principe.

Mais pendant qu'il triomphait au Congrès, en France il était attaqué.

Ce que je vais dire à ce sujet à Votre Majesté a pu être vu plus distinctement de loin qu'il ne l'était à Paris ^ . Hors de la France , l'attention étant moins détournée , les faits arrivant en masse cl dégagés des circonstances accessoires qui y sur les lieux mêmes , pouvaient les faire méconnaître , devaient à une certaine distance être mieux jugés, et cependant je n'aurais pas assez de confiance dans des observations qui ne seraient que les miennes. Ayant rempli une mission longue hors de France , il est de mon devoir de faire auprès de Votre Majesté ce qui, dans le Département des affaires étrangères , est prescrit à tous les agents employés au dehors. Ils doivent rendre compte de l'opinion que l'on a prise , dans les pays oii ils ont été accrédités , des différents actes du Gouvernement, et des réflexions que, parmi les hommes éclairés et attentifs, ils ont pu faire naître.

On peut s'accommoder d'un état de choses qui est fixe,

* « On ne voit bien, vous avez mille fois raison, que ce qu'oit voit dans son ensemble, et il y a peut-être autant de force d'esprit à se placer à une juste perspective, à distance du mouvement et des agitations, quand on se trouve au milieu, qu*à s'en rapprocher et les bien juger quand on en est éloigné. « (Jaûcourt à Talleyrtnd, 4 février 1815.)

lors même qu'on en a été blessé dans son principe , parce qu'il ne laisse pas de craintes pour l'avenir; mais non d^un état de choses qui varie chaque jour, parce que chaque jour il fait naître de nouveUes craintes y et que l'on ne sail quel en sera le terme. Les révolutionnaires avaient pris leur parti sur les premiers actes du Gouvernement de Votre Majesté ; ils se sont effrayés de ce qui a été fait quime jours, un mois, six mois après. C'est ainsi qu'ils s'étaient résignés à l'élimination faite dans le Sénat ^, et qu'ils n'ont pu tolérer celle de l'Institut ^, quoiqu'elle fiit d'une moindre importance. Les changements faits dans la Cour de cassation^, puisque Votre Majesté croyait utile d'y en faire, devaient l'être huit mois plus tôt.

^ Cinquante-trois sénateurs avalent été exclus par Louis XVIII, et ptrmi eux Cambacérès, Ghaptal, Curée, le cardinal Fesch, Fouché, François (le Neufchâteau, Garât, Grégoire, Lambrecht, Roger Ducos, Rcederer, Sieyès...

2 Furent éliminés de Tlnstitut : Gambacërès, Garnot, Guyton de Morreant Monge, Merlin de Douai, Sieyès, Lakanal, Grégoire , David, Rcederer, (Unti le cardinal Maury ; ils furent remplacés par Mgr de Bausset, évèque d*Alaif • MM. de Ronald, de Lally-Toilendal, les ducs de Richelieu et de Léfis, le comte de Choiseul-Goulfier, Ferrand, Letronne, Raoul Rochette, Quatreinère de Quincy.

Le 28 février 1815, Jaucourt mandait à Talleyrand :

c Le chancelier aussi aime vivement le Roi, et sa simarre lui repr^ sente la Monarchie. Hier, j*ai eu au conseil un mot avec lui et avec M. Fe^ rand. Ce dernier disant : c Pourquoi ce mot Institut, né depuis yiogt-ciwi « ans, un mot de création révolutionnaire ? « et M. Dambray disant que si Foi rendait des- jetons, ils se jetteraient dessus pour se les arracher : < Voos « dites un grand mot, un mot admirable, utile, sage, conservateur, i

Le 4 mars, « le Roi élimine les voteurs de l'Institut, conserve le Bon d'Institut, réunit les académies de peinture, etc., etc., en supprimant la (pir trième classe, rend le nom d'Académie aux trois classes, à leur rtngaocieo, et nomme au remplacement > .

3 Le 21 novembre 1814, l'abbé de Montesquion avait prétenté on proj^

Le principe de la légitimité était attaqué aussi, et d'uue manière peut-être plus dangereuse, par les fautes des défenseurs du pouvoir légitime, qui, confondant deux choses aussi différentes que la source du pouvoir et son exercice, se persuadaient ou agissaient comme s'ils étaient persuadés que, par cela même qu'il était légitime, il devait aussi être absolu *. ,

Mais quelque légitime que soit un pouvoir, son exercice doit varier selon les objets auxquels il s'applique, selon les

de loi qai tendait à ramener les attributions de la Cour de cassation à celles da conseil des parties de 1789. La Cour suprême serait devenue comme une section du Conseil du Roi. Le chancelier de France aurait présidé nonseulement la Cour de cassation, mais encore chacune de ses sections séparément. La chambre des requêtes aurait été dispensée de motiver ses arrêts. L'ordre du service de la Cour aurait pu être modiHé par le Roi sans l'intervention du pouvoir législatif.

On annonçait l'intention de mettre à la retraite les membres de la Cour dont les services, pour quelque cause que ce fût, seraient jugés n'être plus néceuaires.

Mil. de Flaugergues et Dumolard se firent à la Chambre des députés les interprètes de l'opinion publique, fortement émue d'un tel projet. Le projet ne passa qu'avec des modifications si profondes, que le Gouvernement ne cmt pas devoir le porter à la Chambre des pairs.

Mais une ordonnance du 17 février 1815 procéda par épuration. On élimina Tillustre procureur général Merlin de Douai, qui avait voté la mort de Louis XVI, et le premier président Muraire. Celui-ci fut remplacé par M. àé Sése, l'ancien défenseur de Louis XVI.

* t Si la brochure de Méhée (Dénonciaiion au Roi des actes et procédés par lesquels les ministres de Sa Majesté ont violé la constitution) fait du mal, la réfutation contenue dans le Journal des Débats d'hier 29 en fera bien davantage. Veuillez lire ce numéro, et vous aurez peine à croire que l'on puisse à ce point exciter les haines. On parle, on prêche sans cesse l'oubli da passé, la concorde, la paix, Tunion de tous les Français, et chaque jour on allume les flambeaux de la Discorde, on provoque la guerre civile, et l'on l'efforcé de classer les Français en amis et ennemis. «

(D'Hauterive à Talleyrand, 30 septembre 1814.)

temps et selon les lieux. Or, Tesprit des temps oii nous vivons exige que, dans les grands États civilisés, le pouvoir suprême ne s'exerce qu'avec le concours de corps tirés du sein de la société qu'il gouverne.

Lutter contre cette opinion, c'était lutter contre une opinion universelle, et un grand nombre d'individus placés près du trône nuisaient essentiellement au Gouvernement, parce que celle qu'ils exprimaient y était opposée * . Toute la force de Votre Majesté consistait dans l'idée que l'on avait de ses vertus et de sa bonne foi ; quelques actes tendirent à raflaiblir. Je citerai seulement h ce sujet les interprétations forcées et les subtilités par lesquelles quelques dispositions de la Charte constitutionnelle parurent éludées, particulièrement dans des ordonnances qui renversaient des institu-

^ Au milieu d'éloges pour Monsieur et le duc d'Angonlème, Beogootdit (23 octobre 1814) à Talleyrand :

s M. le duc de Berry a perdu dans Topinion de la ville et de Tarmée. Ce prince s'est montré dans ces derniers temps sévère et quelquefois dur. Ce doit être un système chez lui, car de sa nature il n'est qne bourru, et, comme tous les bourrus, excellent par le cœur. «

« On ne peut pas se dissimuler que le nom de 11. de Blacas a beaucoup été prononcé, à tort ou à raison, dans les derniers événements. C'est ce que M. de Richelieu m'a dit pour le dedans et ce que je puis vous dire pour le dehors. Faites le plus que vous pourrez pour que les actions du Roi n'aiest pas l'air d'être sous son influence. Tenez pour certain que l'opioion de cette influence sufGt pour le faire regarder avec des préventions défavortbies- Des personnes qui sont restées autour du Roi, vous seul y êtes resté toot entier, et par conséquent vous seul pouvez lui être vraiment utile. «

(Talleyrand à Jaucourt, 9 avril 1815.)

s Le décri est tel contre M. de Blacas, que le Roi est le seul aoqoel oa n'en parle pas ; mais le duc de Granmiont, et toute la maison Charles deDimas, et tous les commandants militaires, le duc de Raguse qui est an momeit

de se retirer, le Conseil, Lally, Chateaubriand, Beurnonville ne vealeit

pas se mêler d'affaires avec lui, et déclarent que la nation française • poff

ions fondées sur des lois. Alors on commença à douter de a sincérité du Gouvernement, on soupçonna qu'il ne considérait la Charte que comme un acte passager, accordé I la difficulté des circonstances, et qu'il se proposait de aisser tomber en désuétude, si la surveillance représen- :ative lui en laissait les moyens. On craignit des réactions ; calques choix augmentèrent ces craintes : la nomination de M. de Bruges ', par exemple, à la place de grand chancelier de la Légion d'honneur, quelques qualités personnelles qu'il pût avoir, a déplu à tout le monde en France, et, je dois le dire à Votre Majesté, a étonné tout le inonde en Europe.

L'inquiétude rallia au parti des révolutionnaires tous ceux qui, sans avoir partagé leurs erreurs, étaient attachés aux principes constitutionnels et tous ceux qui avaient

loi Doe disposition analogue à celle des Espagnols pour le prince de la Paix f

« Monsieur m*a dit : s On ne peut rien laisser qui accorde ce princi])c « extravagant de la souveraineté du peuple, t

(Jaucourt à Talleyrand, 28 avril 1815.)

^ c Une mauvaise ordonnance sur la Légion d'honneur, dont le chancelier est M. de Bruges; une mauvaise ordonnance sur l'Université, dont je vous ai parlé, voilà ce qui est fait; ce qui ne se fait pas, c'est une direction commune, une sincérité consciencieuse, une marche ferme et suivie. . . Demain dimanche, le Roi recevra M. de Sèze ; il n*a pas voulu recevoir après le chancelier de la Légion d'honneur. Ses mains royales se plaisent à tenir le cordon bleu ; cela est bien simple ; ses mains françaises toucheraient le ccBur de trente-sept mille légionnaires s'il avait jeté au cou de \î. de Bruges le grand cordon de la Légion, et encore mieux si cela avait été à un autre CDD. f (Jaucourt à Talleyrand, 18 février 1814.)

C'eat le même M. de Bruges qui avait été proposé pour la préfecture de police. Louis XVIII avait répondu : « Oh! non, il n*est pas asseï frotté de Paris, t

intérêt au maintien, non des doctrines de la Révolution , mais de ce qui s'était fait sous leur influence * .

C'est bien plutôt à ces causes qu'à un véritable attachement pour sa personne, que Buonaparte a dû de trouver quelques partisans hors de l'armée, et même une grande partie de ceux qu'il a eus dans l'armée, parce que, élevé avec la Révolution, il était attaché par toutes sortes de liens aux hommes qui en avaient été les chefs.

On ne peut se dissimuler que, quelque grands que soieiil les avantages de la légitimité, il peut aussi en résulter des abus. Il y a à cet égard une opinion fortement établie, parce que dans les vingt années qui ont précédé la Révolution, la pente de tous les écrits politiques était de les faire connaître et de les exagérer. Peu de personnes savaient apprécier les avantages de la légitimité, parce qu'ils sont tous de prévoyance. Tout le monde est frappé des abus, parce qu'ils peuvent être de tous les moments et se montrer dans toutes les occasions. Qui, depuis vingt ans, s'est donné assez le temps de réfléchir pour avoir appris qu'un Gouvernement, s'il n'est légitime, ne peut être stable; qu'offrant à toutes les ambitions l'espérance de le renverser pour le remplacer par un autre, il est toujours menacé, et porte en lui un ferment révolutionnaire toujours prêt à se développer? Il est malheureusement resté dans les esprits

' Napoléon recevant Laojainais, président de la Chambre des représeo* tanls, lai demanda s*il était bonapartiste ou bourboniste, « Je suis pa* triotiste, répondit Lanjuinais. La cause de la Révolution est aujourd'hui It vôtre. Aux conditions de la Monarchie constitutionnelle, je vous soutiendru franchement. « (Voir Henri IfaBTiir, t. IV, p. 151.)

que la' légitimité, en assurant au Souverain, de quelque manière qu'il gouverne, la conservation de sa couronne, lui donne trop la facilité de se mettre au-dessus de toutes les lois.

Avec cette disposition, qui se montre aujourd'hui chez tous les peuples, et dans un temps où l'on discute, où l'on examine, où l'on analyse tout, et surtout les matières politiques, on se demande ce que c'est que la légitimité, d'où elle provient, ce qui la constitue*.

Lorsque les sentiments religieux étaient profondément gravés dans les cœurs et qu'ils étaient tout-puissants sur les esprits, les hommes pouvaient croire que la puissance souveraine était une émanation de la Divinité. Ils pouvaient croire que les familles que la protection du Ciel avait placées sur les trônes, et que sa volonté avait longtemps maintenues, régnaient sur eux de droit divin. Mais dans un temps où il reste à peine une trace légère de ces sentiments, où le lien de la religion, s'il n'est rompu, est au moins bien relâché, on ne veut plus admettre une telle origine de la légitimité.

Aujourd'hui, l'opinion générale, et Ton tenterait vaine-

* C'est ici qu'on peut voir les deux légitimités : Tune, celle de Louis XIV, que, par un anachronisme singulier et par une méconnaissance fatale des idées modernes, Tentourage de Louis XVIH voubit ressusciter; l'autre, celle de y. de Talleyrand et des royalistes constitutionnels, dont on peut retrouver les doctrines politiques dans le nouveau projet d'acte constitutionnel présenté au Sénat par le prince de Bénévent, le 6 avril 1814, qui garantissait les principales conquêtes de la Révolution, la liberté de la presse, la liberté des cultes, etc., etc., et appelait librement au trône, par l'article 2, Louis-Stanislos-Xavier comme Roi des Français. Il ne s'agissait alors ni de droit divin ni de charte octroyée.

ment de raffaiblir, est que les Gouvernements existent uniquement pom* les peuples : une conséquence nécessaire de cette opinion, c'est que le pouvoir légitime est celui qui peut le mieux assurer leur bonheur et leur repos. Or, il suit de là que le seul pouvoir légitime est celui qui existe depuis une longue succession d'années ; et en effet, ce pouvoir, fortifié par le respect qu'inspire le souvenir des temps passés, par l'attachement qu'il est naturel aux hommes d'avoir pour la race de leur maître, ayant pour lui l'ancien état de possession, qui est un droit aux yeux de tous les individus, parce qu'il en est un d'après les lois qui régissent les propriétés particulières, livre plus rarement qu'aucun autre le sort des peuples au funeste hasard des révolutions; c'est donc celui auquel leurs plus chers intérêts leur commandent de rester soumis. Mais si l'on vient malheureusement à penser que les abus de ce pouvoir l'emportent sur les avantages qu'il peiit procurer, on est conduit à regarder la légitimité comme une chimère.

Que faut-il donc, pour donner aux peuples la confiance dans le pouvoir légitime, pour conserver à ce pouvoir le respect qui assure sa stabilité? Il suffit, mais il est indispensable, de le constituer de telle manière que tous les motifs de crainte qu'il peut donner soient écartés.

11 n'est pas moins de l'intérêt du Souverain que de Fintérêt des sujets de le constituer ainsi; car le pouvoir absolu serait aujourd'hui un fardeau aussi pesant pour celui qui l'exercerait que pour ceux sur lesquels il serait exercé.

Avant la Révolution, le pouvoir en France était restreint par d'antiques institutions; il était modifié par l'action

des grands corps de la magistrature, du clergé et de la noblesse, qui étaient des éléments nécessaires de son exislence, et dont il se servait pour gouverner. Aujourd'hui, ces institutions sont détruites, ces grands moyens de gouvernement sont anéantis. 11 faut en retrouver d'autres que Topinion publique ne réprouve pas ; il faut même qu'ils soient tels qu'elle les indique.

Autrefois, l'autorité de la religion pouvait prêter son appui à l'autorité de la puissance souveraine; elle ne le peut plus aujourd'hui que l'indifférence religieuse a pénétré dans toutes les classes et y est devenue générale. La puissance souveraine ne peut donc trouver d\n])pui que dans Topinion, et pour cela il faut qu'elle marche d'accord avec cette même opinion.

Klle aura cet appui si les peuples voient que le Gouvernement, tout-puissant pour faire leur bonheur, ne peut rien qui y soit contraire. Mais il faut pour cela qu'ils aient la certitude qu'il ne peut y avoir rien d'arbitraire dans sa marche. Il ne suffisait pas qu'ils lui crussent la volonté de faire le hien, car ils pouvaient craindre que cette volonté ne vînt à changer ou qu'il ne se trompât sur les moyens qu'il emploierait. Ce n'est pas assez que la confiance soit fondée sur les vertus et les grandes qualités du Souverain, qui comme lui sont périssables ; il faut qu'elle soit fondée sur la force des institutions, qui sont permanentes; il faut même plus encore. En vain les institutions seraient-elles de nature à assurer le bonheur des peuples, alors même elles ne leur inspireraient aucune confiance si elles n'établissaient pas la forme de gouvernement que l'opinion générale du

siècle fait regarder comme la seule propre à atteindre ce but.

On veut avoir des garanties, on en veut pour le Souverain, on en veut pour les sujets. Or, on croirait n'en point avoir :

Si la liberté individuelle n'était pas mise par les lois a l'abri de toute atteinte ;

Si la liberté de la presse n'était point pleinement assurée, et si les lois ne se bornaient pas à en punir les délits ';

Si Tordre judiciaire n'était pas indépendant, et pour cela composé de membres inamovibles*;

' Louis XVIII reconnaissait parfois les services rendus par la presse.

ft Voici un mot du Roi; il demandait un journal intitulé le Nain jaune, quand M. le duc d'Angouléme lui a dit : s Mais est-ce que Votre Majesté ft lit le Xain jaune ? On dit que c*est un mauvais journal. — D*abord, a K dit le Roi, il m'amuse, et puis il me dit ce que vous ne me diriei pas. > Nous attendons votre retour pour faire de môme, et mieux encore , car on ne lui dit pas grand*chose. « (Jaucourt à Talleyrand, 21 janvier 1815.)

^ ft On a parlé de retenir sur les traitements des juges et membres en général de la judicaturc, pour faciliter des retraites et* donner plus de liberté pour mieux remplacer. L*abbé (de Montesquiou) s* est réveillé pour trouver cela mesquin et peu convenable. Louis, pour qui tout est chiffre, l'approuvait. Gela a été repoussé cependant, et en effet il y avait parcimonie et inconvenance. « (Jaucourt à Talleyrand, septembre 1814.)

a M. le chancelier, qui fait de si jolies phrases à la tête de ion ordonnance sur la Cour de cassation, et qui traite la justice comme le Zéphire et

la déesse aux doigts de rose «

(Jaucourt à Talleyrand, 18 février 1815.)

t En accordant en principe l'inamovibilité des magistrats, le Roi s'était réservé de donner ou^dc refuser l'investiture h ceux qui étaient actuellement en fonction, et de reviser de la sorte le personnel entier de la magistrature. En conséquence, les magistrats de tous les degrés attendaient avee anxiété qu'on prononçât sur leur sort, et ils demeuraient dans on état de dépendance qui pouvait être funeste pour les justiciables, et en particulier pour ceux qui possédaient des biens nationaux.

c Les Chambres, avant de se séparer, avaient demandé qu'il (ttt mis fin i

Si le pouvoir de juger était réservé^ dans de certains Sj aux administrations, ou à tout autre corps qu'aux tribulux;

Si les ministres n'étaient pas solidairement responsables ! l'exercice du pouvoir dont ils sont dépositaires ;

t état d'incertitude, et, en janvier 1815, le Gouvernement avait commencé r la Cour suprême l'épuration tant redoatce. «

(Thibrs, Hist du Consulat et de r Empire, t. XIX, p. 9.) ^ « La dernière séance de dimanche matin a été assez curieuse. Le duc de Imatic est d'une vivacité sur la prérogative royale qui rappelle l'eiistence bémère, mais les longues méditations de Nicolas I"". M. Ferrand, qui, en qualité d'ancien parlementaire, a ses réserves, qui, en sa qualité de janûste^ en a bien d'autres, et en sa qualité de dévot en a encore bien davan- [e, nous a tiré une opinion qui ne commençait pas mal, justifiant par Finition et la même volonté quelques démarches peu réfléchies des ministres, particulièrement avouant un peu de faiblesse de Dupont, mais faisant un »ge de lui qui a fort déconcerté If. le maréchal. De là il s'est jeté dans Jésuites et nous a donné de sa plus verte jeunesse, et puis il a entrepris la estion de la vente des biens du clergé à outrance. Nous avons fini par rire meilleur accord du monde; et lui-même, le pauvre homme, qui n'écrit que pour l'acquit de sa conscience, n'a rien ajouté à sa belle opinion, chancelier a lu ensuite de sa prose. Tout cela n'est pas bon; cela même, rrai dire, ressemble aux consultations de médecins et surtout en ce point B l'on ménage beaucoup l'avis de celui de la maison: mais enfin on mûrit ( idées, on marche vers ce besoin mal reconnu encore de donner un sysae, une action commune au Gouvernement, d'avoir une pensée qui dirige laite l'administration dans chaque ministère vers un même but. Si nous js hâtons, si nous finissons par entendre la situation d'un ministère dans Gouvernement représentatif, nous pourrons gagner assez de temps pour is donner celui d'arriver. Mais, en vérité, nous sommes assez mal, et il t aller mieux pour ne pas aller tout à fait en perte. Votre Congrès nous incra de la force. Le Roi et vous, nous soutenez; mais je serais fort vis que le Roi, à votre retour, vous laissât nommer un ministère et fit ison nette de celui qu'il a à présent. Nous l'aimons, nous le servons de or ; mais l'opinion ne lui reste qu'à condition de nous couvrir de blâme de pitié. Je ne sais si l'on vous parle dans ce sens-là; mais vienne le ;oor des Chambres, et je vous rappellerai la lettre du 25 janvier, c Tout ce que vous me dites, mon cher prince, sur la nécessité d'un binet des ministres, est bien vrai, bien juste, bieu urgent, mail bien impôt»

S'il pouvait entrer dans les conseils du Souverain d'autres personnes que des personnes responsables ' ;

sible. Je De sais pas ce que votre retour heureux et honorable, votre supériorité et votre volonté ferme d'établir la marche du ministère à Tiostarde celle d'Augleterre, pourront produire; mais, en ce moment, ce qui! faut vouloir, c'est, au lieu de cette union plâtrée qui donne une apparence de bonne intelligence, une franche opposition qui laisse à la critique le mérite de forcer chacun à s'observer et à mieux faire. La responsabilité des ministres se fera par un mouvement tumultueux des Chambres, des pétitions, des dénonciations, et nullement par une bonne loi, que Ton n'aura pts le courage de proposer dans le ministère, ni la sagesse de faire dans les Chambres. « (Jaucourt à Talleyrand, 21 février 1815.)

c Voici, au reste, un travail du chancelier; c'est un règlement pour les séances du comité : Composition dn Conseil. On s'assemble une fois et plus, en cas de besoin ; on porte au comité les affaires intéressant les ministères ou la chose en général. Aucun projet devant passer au Conseil d'eo haut n'y est porté sans au préalable être discuté au comité. Les ministres se communiquent franchement leurs observations, etc. , etc. Les délibératioos lient les ministres et sont secrètes, etc., etc. »

(Jaucourt à Talleyrand, l'' février 1815.)

« Le chancelier croit avoir tout fait avec son règlement ; il est comme maître Jacques et réussit aussi bien à mettre tout le monde d'accord, t

(Jaucourt k Talleyrand, 4 février 1815.)

> cGand, leGmars 1814.

« Mon paiNCB,

ft M. le comte de Noailles vous dira combien votre présence est néces» taire ici. £lle l'est au point qu'avant l'arrivée de M. de Noailles, j'étais au moment de vous envoyer un courrier. Je n'entrerai dans aucun détail. Vous saures par le voyageur toutes nos misères. Je vous dirai seulement, mon prince, que j'ai remis hier une note qu'on m'avait demandée. Dus cette note, je propose deux choses : de mettre M. le duc d'Orléans i la tête de l'armée, et vous, mon prince, k la tète d'un ministère solidaire. Le ministère serait choisi par vous entre les hommes éclatants qui présentent un nom à l'Europe et des garanties à toutes les opinions; une dousaine d'articles contiennent les développements de ce projet. Je sais ce qu'il j a • dire contre la nomination d'un chef principal ou d'un généralissime des armées; mois aux grands maux les grands remèdes, et nous ne sonmies pin* au temps des demi-partis ; nous sauvons une couronne, et cela mérite la peine de bien jouer. Quant à la seconde base du projet, elle est trop naturelle pour n'être pas adoptée. Mais si vous ne vous hâtes d'arriver pour il^

Ëufiiiy si la loi iiVtait pas l'expression d'une volonté ormée par une réunion de trois volontés distinctes.

Dans les sociétés anciennes et nombreuses, où l'intelligence s'est développée avec les besoins, et les passions Lvec l'intelligence, il est nécessaire que les pouvoirs publics acquièrent une force proportionnée, et l'expérience a trouve qu'on les fortifie enlej» divisant.

Ces opinions ne sont plus aujourd'hui particulières à un eiil pays, elles sont communes à presque tous. Aussi paroui on demande des constitutions, partout on sent le be- >oin d'en établir d'analogues à l'état plus ou moins avancé les sociétés politiques, et partout on en prépare. Le Congrès n'a donné Gênes à la Sardaignc *, Lucques à l'Infante

terminer les choix et commander les mesures, il est à craindre qu'on ne fasse encore quelque chose d'incomplet. V'cnez donc vite, mon prince, et croyez que je suis avec reconnaissance, dévouement et respect, de Votre Altesse,

« Le très-humble et très-obéissant serviteur,

« Le vicomte dr Ghatbaubriano. «

« J*ai eu l'honneur de vous écrire prccédemmment que le Roi m'avait appelé à son conseil, et qu'il m'avait chargé de lui faire des rapports sur {^intérieur. J'aurais d'après cela quelque droit à ce ministère; mais, mon prince, mes prétentions sont subordonnées aux intérêts du Roi et de la patrie, ainsi qu*à vos vues et k vos projets, t

Les princes assistaient aux réunions des ministres.

Dans une lettre datée du 4 janvier, Jaucourt, rendant compte d'un conseil des ministres au sujet du renvoi de M. de Gasaflores, ajoute :

s On a beaucoup délibéré : Monsieur a ouvert des avis modérés; M. le doc de Berry toujours cheval échappé ; M. le duc d'Angouléme judicieux. •

i • En lui remettant (au Roi) les conditions de la réunion de Gènes au

Piémont, j'ai pris la liberté de provoquer son opinion sur cette constitution

en lui adressant l'hommage d'un éloge sur la nôtre. II l'a lue avec soin,

avec réflexion, et il m*a dit : t J'y trouve une grande faute : c'est la non-

(réélection. Get intervalle de quatre ans ne peut avoir que des inconvénients. •

^e loi ai rappelé les tristes et affreux résultats de cette résolution de notre

Jiremière aisemblée, et nous avonâ, si j'ose m* associer ainsi au Roi, fait peu-

VIA C0RKE8P0NDANCE INÉDITE

Marie-Louise d'Espagne, il n'a restitué Naples à Ferdinand IV, il ne rend les Légations au Pape qu'en stipulant pour CCS pays Tordre de choses que leur état actuel a paru requérir ou comporter. Je n'ai vu aucun Souverain, aucun ministre qui, effrayé des suites que doit avoir en Espagne le système de gouvernement suivi par Ferdinand lll, ne regrettât amèrement qu'il ait pu remonter sur son trône \ sans que l'Europe lui eût imposé la condition de donner à ses États des institutions qui fussent en harmonie avec les idées du temps. J'ai même entendu des Souverains dont les peuples, encore trop peu avancés dans la civilisation, ne sont pas susceptibles de recevoir les institutioas qui la supposent paiTcnue à un haut degré, s'en affliger comme d'un malheur dont ils souifrent eux-mêmes.

J'ai recueilli ces opinions du milieu des délibérations de l'Europe assemblée. Dans tous les entretiens que j'ai eus avec les Souverains et avec leurs ministres, je les en ai trouvés pénétrés. Elles sont exprimées dans toutes les lettres qu'écrivent les ambassadeurs d'Autriche et de Russie a Londres, et dans celles de lord Castlereagh. C'était

dant un moment des réflexions sur l'intérêt des nations, Tappui donné par les Chambres à l'autorité royale; en un mot, sur les représentations nationales, qui m'ont convaincu que la philanthropie philosophique du héroi du Nord est bien loin de la sagesse et de l'élévation d'âme de Louis XVIII. >

(Jaucourt à Talleyrand, 18 décembre 1814.)

* On peut juger de l'état de l'Espagne par ce que Jaucourt écrivait à Vienne le 7 décembre 1814 :

« Le général Alava a été mis en liberté; il la doit à la crainte d'oiie émeute. Des arrestations nombreuses se succèdent; des famillei entières sont conduites à l'inquisition ; les libéraux sont toujours poursuivis. Le plus grand mérite ne garantit de rien. •

DE TALLETRAND ET DE LOUIS XVUI. f7r>

donc un devoir pour moi de les soumettre à Votre Majeslr dans ce rapport. J'ai dû bien moins encore m'en dispenser lorsque les Souverains^ dans les audiences de congé qu'ils in'ont accordées, m'ont tous recommandé de dire à Votre Majesté qu'ils sont intimement convaincus que la Fmnce ne saurait jamais être tranquille si Votre Majesté ne parta-> <]^ait pas ces opinions sans réserve, et ne les prenait pas pour règle unique de son gouvernement; qu'il fallait que tout fut oublié en France', et le fût sans restriction; que toute exclusion était dangereuse, que l'on n'y pourrait trouver de garantie pour le Souverain que quand il y en aurait pour tous les partis, et que ces garanties ne seraient suffisantes qu'autant qu'elles seraient jugées telles par toutes les classes de la société ; qu'il me parait indispensable d'arriver à un système complet et tel que chaque partie eu fasse ressortir la sincérité et la rende évidente, qui fasse voir clairement, et dès le commencement le but auquel tend le Gouvernement; qui mette chacun en état d'apprécîier sa propre position, et qui ne laisse d'incertitude à personne*. Ils ont ajouté que si Votre Majesté paraissait plus

1 « Je tais amené, en vous parlant du Journal de r Europe, à vous entrelîr de nouveau de celui de Gand. Il déplaît généralement. Souvent il est 'njaricaz, ce qui est au moins inutile et ordinairement nuisible. Vousdevriei ^ien dire au rédacteur qu*il faut qu*il ait la force de ne jamais se montrer ^^acteur, et pour cela il faut plus de force qu'on ne pense, i

(De Vienne, Talleyrand à Jaucourt, 17 mai 1815.) ^ c L'abbé avait été se coucher et avait seulement dit dans la soirée : « On « me force d'ôter un excellent préfet de Rennes. Celui que j*y remettrai ne « le vaudra pas. Mais quoi ! on suppose que je ne veux pas prendre une « seule mesure pour arrêter les agitalions en Bretagne? Il a fallu céder. * Il est vrai de dire que Tabbé a tout à fait changé de système, qu'il regrette

qu'aucun autre intéressée au maintien de la tranquillité en France, ils n'y étaient en réalité pas moins intéressés euxmêmes , puisque la crise où elle se trouve aujourd'hui compromet l'existence de toute l'Europe, et qu'enfin les efforts qu'ils faisaient cette année deviendi-aient, une fois rentrés dans leurs Etats, difficiles à renouveler.

Après avoir lu la déclaration que Votre Majesté a dernièrement adressée à ses sujets, les Souvemins m'ont encore dit qu'ils avaient remarqué avec regret une phrase oîi l'otre Majesté fait entendre, quoiqu'avec beaucoup de

d'avoir déplacé des préfets, qu'il déclare que les nouveaux sont loin de valoir les anciens, qu'il défend actuellement, jusqu'à en être tout à fait nui avec les princes, les hommes en place, et que, loin de se prêter à ce prétendu système de restauration, c'e&t-à-dire de changement, il est tout entier à la constitution, à la permanence, et môme dans l'opinion que le statu quo de la classe du tiers des nouveaux nobles, des gens exercés au travail, dans l'activité des places, et pour le dire en un mot, de la France, doit êtreim'vocablement maintenu. » (Jancourt à Talleyrand, janvier 1815.)

a Monsieur le comte, je reçois voire Journal universel {imj^r'imé kGin^)* n»' 3 et 4. Je vous prie de faire observer aux personnes qui le rédigent que tous les articles doivent être écrits avec beaucoup plus d'art et de réfleiion, soit quant au fond des choses, soit quant aux expressions. Cette remarque aujourd'hui tombe sur le mot nationaliser, dont le sens est un peu durement fîxé. L'Empereur de Russie, à qui vous devez désirer de plaire, se sert continuellement de cette expression, soit dans sa conversation, soit dans les actes qui émanent de lui, et hier ce qui l'entourait s'est montré choqaé de la manière dont on cherchait à flétrir une des expressions dont il fait le plus d'usage. Un journal fait auprès du Roi doit être écrit avec bien piii* de précaution que les meilleurs journaux que l'on pourrait faire à Pans- Dites bien aux rédacteurs que, dans la position des choses, le talent est le tact. Dans le n» 2, par exemple, on aura remarqué en France : La naiurt, la politique, la justice conseillaient, commandaient peut-être des octet if rigueur. Cette phrase aura inquiété à Paris, tandis que tous les actes doife^^ avoir pour objet de rassurer tout le monde. On ne peut pas trop emplof^^ de moyens pour rassurer, parce qu'il faut rassurer de mauvaises conscieocesi et il y en a terriblement en France. Les bonnes viendront toujours. Dit^

DE TALLEYRAXD ET DE LOl'IS XVllI. 177

lénagement, qu'ElIe s'est soumise à accepter leur secours, où l'on conclura peut-être qu'Elle aurait pu les refuser et je la paix eût subsisté. Ils craignent que par là Voire Majesté 3 se soit donné aux yeux de la France le tort de paraitre iposée par eux. Ils pensent que, pour ne point confirmer 18 peuples dans une idée si contraire à ses intérêts, il doit roir peu d'action de sa part et de la part des personnes qui mlourent. Votre Majesté a beaucoup à faire pour cela, lisque c'est le zèle qu'il faut contenir et même réprimer, îlon leur manière de voir, Votre Majesté doit paraître gémir î ce qui se passe plutôt que d'y coopérer ; Elle doit se placer, ir Elle-même ou par les siens, entre les Souverains alliés et s peuples, pour diminuer, autant qu'Elle le pourra, les aux de la guerre, et pour tranquilliser les alliés sur la fidéé des places qui se seraient rendues, et qui, d'après les rangements que je suppose avoir été pris par vos iiiistres avec le duc de Wellington, auraient été cônes à des personnes de votre choix. Ils croient enfin e, pour ne point paraître exciter la guerre et encore ^ins la faire Elle-même, ni Votre Majesté ni aucun ince de sa famille ne doit se montrer avec les armées

làlly de mettre toute son indignation en indulgence. La première prôte 8 à l'éloquence, mais la seconde davantage à l'esprit, et comme il a de t à sa disposition, il ne faut que le lui faire remarquer, i M. de Blacas a bien tort quand il donne pour excuse à des lettres qui ont ilu, qu'elles sont dans les mêmes formes que celles écrites d'Hartwell. ions revient de partout qu'il ne sait pas qu'en toutes choses il faut éviter formes de l'émigration. Tout ce qui la rappelle plaît à quelques gens tiles et nuit beaucoup vis-à-vis de tout ce qui vaut quelque chose au lors et an dedans. « (Talleyrand à Jaucourt, 6 mai 1815.)

Alliées. Il Quêtait jamais arrivé à la politique d'avoir tant de délicatesse '.

Si une partie quelconque de la France parvenait, à la faveur des événements qui vont avoir lieu, à se soustraire au joug de Buonaparte, je crois que Votre Majesté ne pourrait mieux faire que de s'y rendre immédiatement, d'y avoir son ministère avec EHe, d'y convoquer les Chambres et d'y reprendre le gouvernement de son Royaume, comme s'il était soumis en entier *. Le projet d'une expédition sur

' McUernich écrivait à M. de Talleyrand le 24 juin 1815 : « Restez Cdèle à votre idée; faites aller le Roi en France, dans le liidii dans le Nord, dans l'Ouest, où vous voudrez, pourvu qu'il soù chez bd. entoure de Français, loin des baïonnettes étrangères et des secours de Tétranger. Il sufBi de suivre Je système de Buonaparte pour se conraincre que la grande arme dont il veut se servir est celle de rémigration. Le Roi cessera d'ôtre émigré le jour où il sera chez lui au milieu des siens. Il ftot que le Roi gouverne et que les armées royales opèrent loin des années alliées. Dès que le Roi aura formé un noyau à l'iatérieur, nous dirigerons vers lui tout ce qui déserte à nos armes. »

(Mémoires de Metiernich, t. II, p. 520.)

2 « Le r61e du Roi eût été superbe s'il fût resté à Paris Le Roi

avait annoncé cette résolution ; elle a changé deux fois : c'est un grtod malheur. Je ne croirai jamais que la ville de Paris l'eût laissé périr par les mains de cet homme (Buonaparte), ni que les troupes eussent tiré sur doos- Knûn, c'est fait ; il faut par tout moyen refaire un noyau, gagner un covmandant de place et avoir le pied sur le sol sacré. Car si le Roi arrive def' rière les troupes étrangères, il donnera bien beau jeu à toutes les mesures des jacobins et de Buonaparte, qui marchent d'accord aujourd'hui. 11 noo* semble que dans ce moment les écrits et les proclamations seraient de P^ d*effet, qu'il faut élre en France, avoir battu un corps d'année de Bosoiparte. A mesure alors que les armées avanceront, les commandants fraoçtf attachés aux corps d'armée ordonneraient la réunion des conseils gésérf du département ; ceux-ci désigneraient un ou plusieurs d'entre eoi po^ faire les fonctions de commandant, d'ordonnateur, présidant anx ré<p>*'

lions, aux vivres des armées faire des proclamations, etc. Xoos vx^

iei déjà d'André, d'Angles, et pour manier la plume, nous avons Utf* de Laily, Chateaubriand ; celui-là veut que sa première phrase lui soit ptf^

DE TALLEYRA\D ET DE LOUIS XVIll. 479

Lyon, que je désirais vivement, à cause du résultat essentiel qu'elle aurait sur les provinces du Midi, aurait pu faire exécuter cette idée avec bien de Tavantage.

L'annonce d'un trop grand nombre de commissaires envoyés auprès des armées n'a pas été agréable '. Je crois que toutes les démarches de Votre Majesté doivent être Jaites de concert avec les alliés, presque avec leur attache. Cette déférence doit contribuer à placer clairement dans leur esprit le but de la guerre, qui, je dois le dire, dans les . différents Cabinets, n'est peut-être pas exactement le même. Car si l'Angleterre veut exclusivement et vivement le retour de Votre Majesté*, je ne pourrais pas assurer que la

un titre de ministre du Roi; Lacrelelle jeune, Bertin de Vaux. Vous voyez que nous ferons feu de la plume, t

(De Gand, Jaucoort à Talleyrand, 4 avril 1815.) t « M. de Vincent, et à son défaut M. Pozio, reçoivent Tordre de l«ire des remarques contre la nomination des commissaires royanz à nos ft^rmées. • (Lettre de Metlemich àTalleyrand, 24 juin 1815.)

^ Le 5K5 avril 1815, l'ambassadeur de Sa Majesté Britannique remettait la note ci-jointe à M. de Jaucourt :

c Le soussigné, à Toccasion de rechange qui doit être fait, an nom de sa Cloar, des ratiGcations du traité- conclu le 25 mars dernier, est chargé de léclarer par la présente note que le huitième article dudit traité, par lequel Sa Majesté Très-Chrétienne est invitée à y accéder, sous certaines conditions, loit être considéré comme exigeant des hautes parties contractantes, d'après an principe de sécurité mutuelle, un eflbrt commun contre la puissance de \apoléon Buonaparte, conformément à l'article 3 du traité, mais ne doit pas être regardé comme imposant à Sa Majesté Britannique l'obligation de f>oarsuivre la guerre dans le dessein de faire recevoir à la France aucune norme particulière de gouvernement. Quelque désir qu'éprouve M. le Princctlégent de voir Sa Majesté Très-Chrétienne rétablie sur le trône, il se croit tcna de faire cette déclaration. L'ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté Britannique a reçu ordre de sa Cour d'en donner cooQdentiellement con- Kiaissance aux ministres de Sa Majesté Trè»-Ghrétienne.

• Le soussigné ne saurait trop insister sur oe que cette démarche, bien

Russie ne se permit pas d'autres combinaisons, je ne pourrais pas dire que l'Autriche, qui, je crois, le veut aussi, y portât la même chaleur, et que la Prusse ne mît pas en première ligne des idées d'agrandissement pour elle.

Ne serait-il pas possible qu'au moment où les années étrangères vont entrer en France, Votre Majesté adressai à ses sujets une seconde déclaration qui ménagerait avec soin l'amour-propre français, qui veut, et avec raison, que rien, pas même ce qu'il désire, ne lui soit imposé parles étrangers ? Cette déclaration, s'adressant d'abord à l'opinion que Buonaparte cherche à égarer sur la cause et sur Tobjel de la guerre actuelle, pourrait dire que ce n'est point pour l'intérêt de Votre Majesté que les puissances étrangères l'ont entreprise, parce qu'elles savent que la France n'a besoin que d'être soustraite à l'oppression, mais que c'est pour leur propre sûreté ; qu'elles ne l'auraient jyoinl faite si elles n'avaient été persuadées que l'Europe sérail menacée des plus grands malheurs taiit que l'homme qui l'en avait, depuis si longtemps, accablée, serait maître de la France; que la cause de la guerre est donc uniquemenl le retour de cet homme en France, et son objet principal et immédiat de lui arracher le pouvoir dont il s'est emparé; que pour adouch* les maux de la guerre, pour en prévenir

loin de provenir d'un sentiment peu favorable à la cause dont elle consid^ que la paix de l'Europe doit dépendre, est la suite de l'inlioie coofidioB de son Souverain que la nation britannique ayant offert tous ses nojeiH spontanément à J'appui des intérêts de Sa Majesté Très-Chrétienne, son esgtgement positif à cet égard donnerait Heu aux différends préjodiciaUei q"* se trouveraient embarrasser les démarches du Gouvernement poor !*•?•■* cément de cet objet. « Charlas Stuart. •

DE TALLEYRAND ET DE LOUIS XVIII. 4«l

3S désastres lorsqu'ils pourront l'être, pour arrêter les évastations, Votre Majesté, entourée de Français, se place omme intermédiaire entre les Souverains étrangers et son euple, espérant que les égards dont Elle peut être l'objet )umeront ainsi à l'av antage de ses Etats ; que c'est la seule osition qu'EUe veuille prendre pendant la guerre, et qu'Elle le veut point que les princes de sa Maison y prennent avec 88 armées étrangères aucune pari.

Passant ensuite aux dispositions intérieures de la France, ^otre Majesté ferait connaître qu'Ellc veut donner toutes 38 garanties qui seront jugées nécessaires. Comme le choix 6 ses ministres est l'une des plus grandes qu'Ellc puisse ffrir, Elle veut, dès à présent, annoncer un changement e ministère. Elle doit dire que les ministres qu'Elle rnploie ne sont nommés que provisoirement, parce qu'Elle eut se réserver de composer son ministère, en arrivant a France, de manière que la garantie qu'il donnera eu oit une pour tous les partis, pour toutes les opinions, pour mtes les inquiétudes.

Enfin il serait bon encore que cette déclaration parlât des ^maines nationaux ', et qu'elle s'exprimât à ce sujet d'une lanière plus positive, plus absolue, plus rassurante encore je la Charte constitutionnelle, dont les dispositions n'ont

1 On se rappelle que c'est sur la proposition de AI. de Talleyrand, alors èque d'AutuD, que les biens ecclésiastiques furent déclarés biens nationaux^

2 novembre 1789. On procéda à la vente de ces biens ; c'est sur eux que posèrent les assignats.

€ Ce qui est plus sérieux, c'est que deux curés ont refusé les sacrenoents leox mourants acquéreurs de biens d'émigrés; l'un s'y est refusé : vous ve* où il ira; l'autre y a consenti, mais tellement à la dernière extrémité,

pas suffi pour faire cesser les inquiétudes des acquéreurs de ces domaines. II est aujourd'hui d'autant plus important de les calmer, et de ne plus leur laisser même le moindre prétexte, qu'elles ont arrêté la vente des forêts domaniales^ dont le produit va devenir bien plus nécessaire encore qull ne l'était, et qu'il faut par conséquent encourager par tous les moyens.

Tel est l'esprit dans lequel on croit généralement qu'il serait utile et même nécessaire que Votre Majesté parlât à

que le curé a pris Tassistance à témoin de sa restitution et a laissé ëchtpper l'âme du mourant sans le moindre arrangement pour sa route, i

(Jauconrt à Talleyrand, il février 1815.)

t Le maréchal (Soult), Beugnot et moi sommes restés jusqu'à une heure i l'issue du dioer. J'ai attaqué le maréchal en ces termes : Puisque le hasard plicf ensemble quatre ministres qui seraient déshonorés si le Roi cessait de régner par la Charte, il parait que l'occasion est belle pour parler de l'état.de ropinion. Le maréchal a été forcé de répondre, mais si déconcerté, qu'il nous a naturellement conté qu'il avait déclaré à un général Travot, galul homme, bon officier, qu'il ne l'emploierait que quand il aurait rendu les biens d'émigrés qu'il avait acquis. Le pauvre général Travot en a pour

deux cent cinquante mille francs, qui sont sa fortune entière Arrifei*

crojez-moi. Je vous promets le maréchal comme un chien barbet. CeU un homme que vous subjugueres, qui se croit supérieur à son patroo, qui ne sait comment sortir du conseil de famille par lequel il est arrirë, qoi craint l'abbé et le hait, qui a peu d'espoir, point de vues, qui cède tsi obstacles et heurte les diflicultés, un orateur de réunion militaire, ftîBi grossier, et adroit, et souple, et, suivant l'ancien adage, animal eapei, rapax omnium heneficiorum, > (Idem, il février 1815.)

Dès le 18 octobre 1814, on écrivait de Paris à M. de Tallejrand :

t Une question qui agite toujours beaucoup les esprits, c'est celle dei biens nationaux, La législation sur cet objet paraît assex fixée, mais ropiait» ne l'est point. De là, les espérances exagérées des uns, les craintes dùni^ riques des autres. Il y a six jours, on a mis en vente à l'enchère trois mai' sons d'émigrés, rue Vivienne. J'y ai assisté; il n'y a pas eo un lold'ofii*- Ce sont les plus belles maisons de la rue. Pendant les criées, il drcih'^ dans la salle que l'ancien propriétaire demandait quatre-vingt mille ta^ pour les patrimonialiser. Le fait est vrai. Je l'ai vérifié. •

ses peuples *. J'avoue à Votre Majesté que j'en suis moimême persuadé. Je regarde surtout comme indispensable qu'à l'égard des garanties, Elle ne laisse rien à désirer. Si, comme j'ose l'espérer, Votre Majesté partage cette opinion, KUe jugera sans doute devoir charger quelques-unes des personnes qui jouissent de sa confiance, de préparer et de lui soumettre le projet de cette déclaration.

Je viens de rendre à Votre Majesté un compte exact et complet des résultats des négociations qui ont eu lieu pendant la durée du Congrès, et de l'impression que les affaires de France ont faite à Vienne. Il ne me reste plus qu'à lui parler des choses de détail et de peu d'importance.

Depuis que j'étais à Vienne, une assez grande quantité do papiers s'étaient accumulés entre mes mains. La plupart ne sont pas d'un assez grand intérêt pour que je puisse en avoir besoin. Votre Majesté a des copies de tous les autres, de sorte qu'il m'était inutile de les emporter. C'est pourquoi j'en ai brûlé une grande partie et j'ai laissé le reste à Vienne, déposé entre les mains d'une personne sûre.

Je suis heureux de pouvoir terminer un si long travail, que la nature des choses que j'avais à soumettre à Votre Majesté a quelquefois rendu bien pénible pour moi, en lui parlant du zèle et du dévouement au-dessus de tout éloge dont ses ambassadeurs et ministres, dans les différentes Cours, n'ont cessé de donner des preuves pendant toute la

^ Voir au Moniteur unioersel dii 7 juillet 1815 la proclamation de Louis XVIII, datée de Cambrai et contre-sigaée par M. de Talleyrand, qui en avait été le principal rédacteur. On y retrouve des phrases entières de ce Mémoire.

durée du Congrès. Leur position difficile d'abord, par les mêmes raisons qui m'ont fait trouver tant de contrariétés, l'a été plus lai'd par suite des événements funestes qui se sont succédé depuis le commencement de mars. Us n'ont vu dans ces difGcultés nnémes qu'une occasion de plus de montrer l'attachement pour Votre Majesté dont ils sont animés. Plusieurs se trouvent aussi, et depuis quelque temps, dans de grands embarras pécuniaires. Us ont iait tout ce qui était en leur pouvoir pour exister convenablement dans les différents postes que Votre Majesté leur avait confiés. On aura sûrement fait quelque disposition pour adoucir la situation dans laquelle ils se trouvent. Plusieurs éprouvent des besoins très-pressants.

LE ROI AU PRIXCE DE TALLEYRAXD*

Oslende. le 26 mars 1815.

Mon Cousin, je profite d'un courrier anglais qui probablement arrivera à Vienne avant les lettres que le comte de Blacas et le comte de Jaucourt vous ont écrites. La défection totale des troupes ne me laissait pas le choi\ du parti que j'avais à prendre. On prétend que ma tête est nécessaire a la France; j'ai dû pourvoir à sa sûreté, qui aurait pu être compromise si je fusse resté quelques heures de plus à Lille. Buonaparte a donc pour lui la force armée; tous les cœurs sont à moi : j'en ai vu des témoignages non équivoques tout le long de la route. Les puissances ne peuvent donc douter cette année du vœu de la France. Voilà le texte; je m'en rapporte à vous pour la glose. Je ne saurais donner trop d'éloges aux maréchaux Macdonald et Mortier. Le premier s'est conduit partout comme il l'avait fait à Lyon; le second, qui avait reçu par le télégraphe l'ordre de m'arrêter, a assuré ma sortie de Lille et ma route jusqu'à Menin. Sur quoi, je prie Dieu qu'il vous ait, mon Cousin, en sa sainte et digne garde.

Louis.

^ C'est la lettre dont parle Talleyrand à Loais XVIII, page 375, et qui ne figure pas aux manuscrits déposés aux Archives, sous les n**' 306 et 30T.