PREFACE

A sa mort, en 1838, M. de Talleyrand a laissé des Mémoires dont la publication ne peut plus se faire très-longtemps attendre.

Sans rien préjuger sur l'intérêt et le piquant des révélations qu'on peut s'en promettre, il n'est pas téméraire de penser que ce grand politique, qui a fait tant de diplomatie avec ses contemporains, n'a pas dû échapper à la tentation d'en faire quelque peu avec la postérité.

Il serait surprenant qu'ayant toujours et en toutes choses si bien entendu, si bien soigné la mise en scène, il n'eût pas ménagé avec beaucoup d'art les conditions de la perspective dans laquelle il pouvait lui convenir de se laisser voir aux générations qui viendraient après lui. Mais avant de posséder sur lui et sur son temps