PRÉFACE. IX

être élranger à Thoslilité bien connue de l'Empereur Nicolas contre le Roi Louis-Philippe. Cette supposition est d'autant plus fondée que le Gouvernement des Czars n'a jamais été très-épris de la légitimité, et que, dans la correspondance même que nous publions, on voit l'Empereur Alexandre tout disposé à négliger la branche aînée des Bourbons pour mettre immédiatement sur le trône de France, à la seconde Restauration, celui qui fut plus tard Louis-Philippe V\

Il y avait sans doute dans ces perspectives d'agrandissement extérieur de quoi séduire l'ardent patriotisme de M. Thiers, et l'on s'explique sa prédilection pour l'alliance russe.

M. de Talleyrand a-t-il eu raison, et hautement raison, d'opiner, en 1814, pour l'alliance austro-anglaise, an risque de froisser le sentiment national ? C'est le point essentiel que nous voudrions éclaircir dans cet Avant-Propos. Nous ne nous sommes nullement proposé de faire ici une étude doctrinale sur le Congrès de Vienne, encore moins de tracer, dès cette première publication, un tableau complet de la carrière si longue et si tourmentée de celui que l'étranger, plus équitable peut-être que nous-mêmes , met au rang de nos grands hommes d'Etat. 11 nous suffirait de pouvoir seulement mettre en lumière le principe de toute sa conduite et