Le manuscrit a une rature qui défigure cette phrase

Plusieurs personnes portaient en ce moment le nom de comte et marquis de Gonflans qui était l'un des titres de la maison de Brienne et appartenait notamment à la branche d*Armentière8. Nous pensons qu'il s'agit soit du marquis de Gonflans, né le 23 juin 1714, brigadier en 1734, premier gentilhomme de la chambre du duc d'Orléans, maréchal de camp en 1743, lieutenant général en 1746, chevalier de Tordre en 1753, commandant des Trois-Ëvêchés et maréchal de France en 1768 ; soit de Louis- Gabriel d'Armentières, marquis de Gonflans, fils du précédent, né en 1725, mestre de camp-lieutenant du régiment d'Orléans-cavalerie en 1752, maréchal de camp en 1770.

3 Trois lignes raturées.

3 Ligne raturée, de sorte que la suite ne s'applique plus à la personne précédemment indiquée.

118 CORRESPONDANCE DE STANISLâS-AUGUSTE

pour mettre dans un bureau, pour écrire des lettres, pour vous lire quelquefois et pour vous parler latin et grec quand Votre Majesté le lui ordonnera; si j'entreprenais de vous envoyer un secrétaire à ma façon , ce serait un homme absolument dévoué à Votre Majesté,, qui serait logé dans l'intérieur de son palais , qui n'aurait rien à démêler avec personne, et qui par conséquent ne dépendrait ni directement ni indirectement que de Votre Majesté, et qui, au surplus, ne se mêlerait d'aucune affaire; la seule qui l'occuperait serait d'amuser Votre Majesté et de lui plaire.

Il faut du temps pour trouver cela, et tout autre qui ne sera pas cela ne vaudrait pas la peine de vous être envoyé, et je ne m'en rapporterais à personne pour le choix. Je peux dire et même affirmer que je connais trèsbien les hommes.

Votre Majesté ne m'en dédira pas.

Vous m'assurez, mon cher fils, à la fin de votre lettre du 26 septembre, que le plaisir de m'écrire vous est trèssensible. Hélas! hélas! quel plaisir dois-je avoir, moi, quand Votre Majesté me dit des choses aussi touchantes? Mon cher fils, mon cher Roi, mon cher Stanislas-Auguste, ma trinité, je vous adore en vous embrassant. Il ne me reste plus rien à désirer que de vous voir marié et de vous voir des enfants qui, s'ils vous ressemblent, seront dignes d'être nés sur le trône.

ET DE MADAME GEOFFRIN. ilO

Ordre de la correspondance. — Réponses à divers points des lettres du Roi, — Le grand général Branicki. — Impression causée à Paris par la lettre de Stanislas-A-uguste à Louis XV. — Restitution de ses bîens au KIs du comte de Briihl. — Bruits répandus en France sur les projets de mariage de Catherine II. — Revenus du Roi. — La princesse Lubomirska.

Ce 9 novembre 1764.

Mon cher, mon bien-aimë, mon adorable fils,

J'ai reçu, hier 8, la lettre dont Votre Majesté m'a honorée, du 20 octobre ; ainsi je vois qu'il faut trois semaines par la voie ordinaire, et qu'en six semaines on a réponse. Je vais m'arranger en conséquence, et me faire une loi de vous écrire tous les mois une fois, et ma lettre sera datée, autant que cela me sera possible, le 7 du mois. C'est une date bien mémorable pour moi ' .

Pour mettre bien de l'ordre dans mes affaires, par rapport à tout ce qui regarde Votre Majesté, je vais récapituler la date de vos précieuses lettres. La première, du 9 5e/?tembre; la deuxième, du 26 septembre; la troisième, celle du 20 octobre, que j''ai reçue hier.

La première est venue avec une lettre du straznik, les deux autres par le banquier Hummel, qui me parait la meilleure voie. Je lui ai porté moi-raétne ma réponse à votre lettre du 26, et par l'arrangement qu'il fait, je vois

' 7 septembre, jour de l'élection de Stanislas.

2 Nous avons donné celle du 9 septembre ; celle du 26 septembre parait perdue; nous donnons, en outre, une lettre du 3 octobre que madame Geoffrin n'avait pas encore reçue et celle du 20 octobre qu'elle cite.

que cela doit bien aller. Je vais vous renvoyer le cachet de votre dernière lettre, pisur que vous jugiez vous-même si elle a été ouverte. Je n'ai point reçu la quatrième lettre, qu'e vous me dites avoir remise à une Française.

J*ai dit tout ce que je pouvais vous dire pour le petit Kucharski '. J'aurai pour lui tous les égards que mérite un homme qui a l'honneur d'être le protégé de Votre Majesté.

J'ai remis la lettre de Votre Majesté à madame la duchesse de la Vallière. Elle en a été enchantée. Elle m'en a fait la lecture : elle est charmante, cette lettre. Vous écrivez avec une grâce, un esprit et un naturel qui ne laisse rien à désirer, et qui ne peut être effacé par aucun de nos plus beaux esprits.

Par exemple, y a-t-il rien déplus délicieusement tourné que cette manière dont vous me renouvelez la permission de vous continuer mes avis?

Mon cher (ils, vous êtes un adorable enfant ! et je suis persuadée que vous serez un grand et bon Roi.

Mon cher fils, tout ce que vous me dites au sujet du grand général Branicki est très-raisonnable. Je trouverai un moyen pour faire transpirer vos bonnes raisons à nos messieurs; ils sont tous engoués de lui. Je pense bien, comme vous, que ce n'est pas grand'chose que ce grand général. Au reste, il faut que Votre Majesté prenne patience, par rapport aux préjugés de notre cour. Le droit de l'esprit fort sur l'esprit laible a toujours, tôt ou tard, son effet. On m'a dit que l'homme chargé de nos affaires*, à Vienne, ayant refusé de recevoir la lettre par laquelle Votre Majesté notifiait son élection à notre cour, en avait demandé communication avant de s'en charger, que l'on lui en avait donné une copie, et cette copie a été envoyée ici et vue par

t Voyez sur cet artiste la lettre du Roi en date du 20 octobre 1704. 2 M. Hennin. Voyez sur ce personnage la note de la lettre du 3 octobre 1764.

ET DE MADAME GEOFFRIN. iSi

quelques personnes. Or, votre lettre a été trouvée parfaitement bien, et il y avait un poUi^scriptum que l'on a trouvé charmant : « Le comte Poniatowshi espère que le roi de « France approuvera son élection. » Cela a touché le cœur de tout le monde. Quand vous aurez un ministre ici , vous ferez très-Uien d'écrire directement au Roi, il aime que l'on lui écrive et à écrire, et il écrit fort bien.

Hélas! si les Rois faisaient leurs affaires eux-mêmes, elles seraient mieux faites qu'elles ne sont.

Je suis bien aise d'être au fait de votre illustre persécuté, Lanckoronski, qui n'est persécuté par personne. Je vous assure que je conterai son histoire ; mais il faut que Votre Majesté la rende aussi , de son côté , la plus publique possible.

J'avais déjà répondu de votre clémence; j'en étais sûre, mon cher fils ; je connais votre cœur, votre àme et votre esprit, comme je me connais moi-même, et quand je vous ai rappelé le mot de Louis XII, c'était dire que vous feriez comme lui.

Vous avez rendu des biens à un Brûhl ' , ce qui a paru ici une très-belle action et qui a édifié. Ses pauvres enfants, en les supposant bons sujets, ne doivent pas être punis des folies de leur père; mais il ne serait pas juste aussi de les récompenser comme si leur père avait fait le bonheur de la patrie ; il faut leur donner le nécessaire honnête pour

' Henri, comte de Bruhl, né en 1700^ avait été le ministre favori d* Auguste Jll, et pendant tout le règne de ce prince avait joui en Pologne d'une autorité sans limites. Son administration contribua à rendre impossible le séjour d'Auguste III en Pologne après la guerre HeSept ans. Il survécut peu d'ailleurs à ce prince et mourut le 28 octobre 1763. Stanislas-Auguste lui avait été personnellement contraire, et dans la diète de 1762, où il siégeait comme stolnick (grand maître d'hôtel de Lithuanie), il avait refusé de délibérer tant que le comte de^Briihl serait présent. Il s'ensuivit une de ces scènes tumultueuses familières aux assemblées polonaises, où les sabres furent tirés et qui mit fin à la diète. H s'agit ici du fils atné de ce ministre, Frédéric-Louis, né en 1739. Il s'occupa particulièrement des arts méca-

leur donner l'émulation de mériter par eux-mêmes de faire oublier les torts de leur Jlère. Votre Majesté est dans la bonne route sur tout..

Il faudra bien du temps aux pays lointains * pour faire oublier les malheureuses circonstances dans lesquelles elle s'est trouvée, et qui ont été des partis forcés. Elle a bien des choses à faire, et il faut bien du temps pour les faire. J'avais bien affirmé que vous ne l'aviez pas vue, et j'affirme encore que vous ne l'épouserez pas, ce que beaucoup de gens ont dit en le désapprouvant. Voici comment on rendait cela vraisemblable; on disait : Elle n'est point affermie sur son trône; elle le cédera h son fils, et elle viendra épouser le roi de Pologne.

En laissant de côté les faits, on trouve qu'elle a fait des manifestes ridicules, surtout celui sur la mort d'Iwan : elle n'était point obligée de rien dire là -dessus ; le procès de Merowiez suffisait et rendait le fait simple et clair. Je crois la connaître fort bien, et je crois qu'elle

niques et servit pendant la guerre de Sept ans dans les armées saxonnes ; éloigné de Pologne après la mort de son père, il v revint peu après, y vécut avec leplusgrand luxe dans les terres que le Roi lui avait rendues, mais sans prendre part aux affaires, et mourut à Berlin en 1793. Son frère, Charles- Adolphe, né en 1741 , entra au service de France et se distingua sous les ordres de Chevert et du maréchal de Hroglie. Rentré en 1702 dans l'armée saxonne, il y commanda un régiment de cavalerie. Il servit plus tard en Prusse où il fut nommé général et gouverneur des princes. Il mourut à Rerlin en 1802.

^ Ce paragraphe curieux se rapporte à la Russie et à l'impératrice Catherine désignée sous le mot « Elle » . Il indique les singuliers bavardages auxquels on se livrait en Europe sur les projets de la czarine. Les bruits auxquels madame Geoffrin fait allusion n'étaient pas nouveaux, d'ailleurs, dans les hautes sphères politiques. Louis XV avait déjà touché quelques mots à Tercier, dans la correspondance secrète, du mariage éventuel de Catherine II : « La religion, écrivait«il dès le 8 mai 1763, leroit, je croy, un grand obstacle pour que l'impératrice de Russie put épouser un i-oi de Pologne. » Il n'était donc pas étrange qu'on ait pensé de nouveau à cette union lorsque Poniatowski fut sur le trône.

Madame Geoffrin , en parlant des « partis forcés « au lendemain du meurtre d'Iwan, n'est pas moins indulgente que le roi Stanislas dont nous avons souligné le jugement plus que froid sur ce sinistre incident.

aurait bçsoin d'un mentor. Je crains que son esprit et l'amour du bel esprit ne l'emportent quelquefois.

Gomme les bonnesmères pensent à tout, il faut que Votre Majesté -ine-^ieEmette...de lui dire un mot de ses afiaires pécuniaires. Dites-moi, si vous voulez me le dire, si votre république vous fait un état suffisant, non-seulement pour avoir la représentation comme Roi, mais comme un Roi bienfaisant ! je sais comme votre âme est noble; ce serait, pour Votre Majesté, une très-grande peine d'être resserrée dans des bornes trop étroites ' .

Mon cher fils, dans les trois lettres dont vous m'avez honorée, vous ne m'avez pas prononcé le nom de ma chère et belle princesse Lubomirska * ; cela fait que je ne sais que vous en dire. Dans le moment de votre élection, je lui ai écrit ; j'étais persuadée de sa joie, et je la partageais bien sincèrement. Elle peut avoir des moments de plaisir, même de bonheur, mais elle ne sera jamais heureuse : elle a une activité que rien ne peut remplir et une délicatesse dans le sentiment qui ne peut jamais être satisfaite. Elle vous aime tendrement; ce sentiment seul peut lui donner quelque satisfaction.

Mon cher fils, je reviens à votre mariage; il faut que vous me fassiez un article séparé là -dessus. Comme vous

^ Les revenus affectés aux rois de Pologne étaient les salines de Cracovie, les mines d'Olkutz, 2 pour 0/0 sur la valeur des marchandises en douane, les starosties de Sandomir et de Sambor, le revenu de certains biens dits économiques^ les douanes de Dantzig, Elbingen et Plocko. Les rois de la maison de Saxe, étant fort riches, purent se passer des biens économiques de la couronne, mais Stanislas- Auguste n*ayant pas un patrimoine assez considérable, demanda en 1764 et 1766 une augmentation de la liste civile. Ses revenus, toutefois, d'après des évaluations faites en 1770, ne dépassaient pas trois millions de livre», (Voyez État de la Pologne, page 77.)

^ La princesse Lubomirska, née Czartoryska, cousine du roi Stanislas- Auguste et femme du prince strasnik dont il a été question plus haut. Sa fille épousa le comte Stanislas Potocki. La princesse Lubomirska était sœur du prince Adam Czartor^'ski et portait le titre de princesse palatine de Lublin.

ne pouvez pas vous marier sans mon consentement^ il

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faut que vous me confiiez vos projets.

Il faut laisser dormir l'article du secrétaire. Il faut que vous ayez essayé de ceux que Ton vous enverra de Suisse.. Vous pouvez avoir des entraves là-dessus, il faut céder d'abord.

Mon cher fils , vous finissez votre lettre d'une façon à me faire mourir de tendresse, de reconnaissance et d'amourpropre. Voilà vos paroles sacrées : « Le titre de votre fils a bien-aimé flatte mon amour^propre à l'égal de tous ceux: « que je porte, »

Mon cher fils, j'oublie que vous êtes sur un trône ; je* me jette dans vos bras et je vous serre dans les miens.

Ma fille est très-flattce de ce que Votre Majesté a bieib. voulu recevoir son hommage.

Médaille frappée à roccasion du couronnement. — Remercîmcnts à madame Gcoffrin d'une expression de sa dernière lettre. — Le peintre Rucharski.

Varsovie, ce 28 novembre 1764.

Ma chère MAMAN,

Vous avez souhaité que je vous écrive après mon couronnement', comme j'ai fait après mon élection; je me conforme à votre désir, et vous envoie ci-joint la médaille destinée à faire le monument de cette solennité. Elle a été

^ Si l'on en croit le récit de Rulhière (^Histoire de l'anarchie de Pologne)^ le Roi se serait fait quelque illusion sur la bonne inipres.sion que la cérémonie du couronnement avait faite au pays. Il y aurait paru dans un a[)-

frappée en Angleterre. J'ai été obligé de m'adresser là parce qu'on aurait apparemment refusé d'y travailler en France tant que votre cour ne me reconnaît point. Si M. de Gonflans écrit en France sur ces sortes de matières, il doit avoir maqdé qu'il a vu tout ce qui peut faire croire que cet événement est agréable à la nation. Les fêtes finissent aujourd'hui et le travail leur succède. La diète commence dans quatre jours*. Je vous écris aujourd'hui parce que peut-être de quelques semaines je ne pourrai. J'ai reçu, ma chère maman, votre lettre du 24 octobre, et j'en suis pénétré. J'ai senti la vérité de ces paroles : Vos -occupations sont fixées^ rien ne peut plus vous égarer. C'est certainement toujours un avantage essentiel que de savoir

pareil théâtral qui aurait déplu au public. Tandis que les rois ses pré- •décesseurs étaient revêtus en cette circonstance du costume national, Stanislas- Auguste aurait imaginé un costume de fantaisie assez bizarre . il avait placé un casque sur ses longs et beaux cheveux noirs, qu'il avait conservés contrairement à Tusnge qui exigeait la tête rasée; il portait aux pieds des brodequins assez peu en harmonie avec sa culotte courte. Enfin, la malignité puhlique ne manqua pas de remarquer que le couronnement avait eu lieu le jour de sainte Catherine. Sur ce dernier point Rulbière est exact, mais quant au costume, le Roi ne parait avoir rien changé à lusage : d'après V État de la Pologne, déjà cité, ouvrage imprimé en 1770, les souverains polonais devaient « paraître à cette fête en cuirasse et chaussés à la romaine. » Le livre intitulé Fastes de la Pologne, publié à la même -époque, énumère les diverses pièces du costume des rois dont se revêtit Stanislas-Auguste dans cette cérémcuiie^ « sçavoir les sandales, les gants, l'albe, le ceinturon, la tunicelle blanche, une chape de même couleur. Tordre avec la chaîne d'or, le bonnet royal et la couronne, les deux glaives .nus, le troisième avec le ceinturon et le fourreau et le globe d'or; la cotte d'armes avait été placée sur le maître -autel de l'église Saint- Jean. ■ (Page 331 .) Cependant je trouve dans un autre ouvrage contemporain la mention d'un casque surmonté d*un plumet blanc. (^Révolution de Pologne, Varsovie, 1778, p. 112.)

' La diète du couronnement. Il était de règle en Pologne qu'elle fût •ouverte par le Roi le lendemain de la cérémonie et qu'elle durât six semaines. L'usage ne î\^i pas suivi avec une exactitude rigoureuse. La diète ouverte seulement le 2 décembre était close le 22 du même mois. Dans cette assemblée le prince primat déposait les pouvoirs dont il avait joui pendant l'interrègne, et tous les grands officiers de la couronne prêtaient serment de fidélité. On verra dans la lettre du Roi du 22 décembre ^ue la diète de cuuroonement régla diverse* autres affaires* Le Roi, dans

exactement le (jenre des choses qu'on a à faire. Ah ! ma chère maman , je sais bien ce que j*ai à faire, mais cela est terrible ! Patience , circonspection , courage ! et encore : patience et circonspection ! voilà ma devise. Je ne puis vous en dire davantage. J'écris par la poste. Mais vous m'entendez sûrement, de reste. Jîe voilà-t-il pas qu'on

m'interrompt i . . .

On vient de me faire perdre deux heures. La poste part. Adieu, maman; je vous embrasse mille fois. Mon Dieu, si je pouvais vous parler!

P. S. — Je crois que je ferai revenir le petit Kucharski, le printemps prochain, pour voir un peu par moi-même si , en échauffant son génie par l'ambition de travailler sous les yeux de son maître, j'en pourrai déjà tirer quelque chose, ou s'il faut encore le laisser étudier. J'ai reçu un petit tableau à l'encre de Chine de lui où il y a du goût et de l'expression, mais beaucoup de manière dans le dessin. En attendant, je suis content du détail que vous m'avez marqué à son sujet. Excusez tout ce griffonnage. Réellement, je suis accablé aujourd'hui.

son discours d'ouverture, désigna les titulaires de Irois importantes charges de l'Etat : lu comte Zamoïski, palatin d']no^vroc]a\v, fut nommé (jrand chancelier de Pologne; Stanislas-Auguste nomma égalrment un vice-chancelier de Pologne et un vice-chancelier de Lithuanie. ËuKn, la diète après, avoir réglé les affaires de divers palatinats, accorda le titre de jirince hérc ditaire aux trois comtes Poniatowski, frères du Roi. Les autres questions pendantes furent renvoyées à la prochaine diète générale.

ET DE MAÔAME GEOFFRIN. i%'i

Félicitations du baron de Breteuil. — Observations sur la forme que doit prendre la correspondance. — Conseils au Roi sur son mariage et sur son attitude à Tégard de la cour de Versailles. — Vigile de l'abbé Haler et de madame Truct. — Portrait du Roi. — Eloge des lettres qu'il a adressées en France depuis son élection.

Ce 7 décembre 17(>4. Quantième mémorable !

Mon cher fils qui le serez toujours, puisque vous voulez bien m'assurer que je serai toujours votre maman.

Depuis Télection de Votre Majesté, j'en ai reçu trois grandes lettres et une petite du 3 novembre, ce qui fait en tout quatre. Je n'ai point reçu celle que Votre Majesté me mandait avoir donnée à une Française. Je vous répète encore que je crois la voie de notre banquier M. Hummel fort bonne.

J'ai répondu très-exactement, et bien en détail, aux trois premières lettres dont Votre Majesté m'a honorée; je vais répondre à la dernière. Quand je l'ai reçue, je venais d'en recevoir une du baron de Breteuil ^ qui me faisait son compliment sur votre élection et qui partageait avec

^ Louis-Auguste ; baron de Breteuil, né en 1733, ambassadeur à Saint- Pétersbourg en 1760, à Stockholm en 1764, à la Haye en 1768, à Naples en 1771, et plus tard à Vienne sous Louis XV, ministre d'Etat sous Louis XVI, mort en 1807. Cet éminent diplomate a joué un rôle important dans les affaires politiques de l'Europe ; il était affilié à la correspondance secrète de Louis XV depuis 1760 et il avait été notamment mêlé, pendant son ambassade à Saint-Pétersbourg en 1762, aux pourparlers diplomatiques qui faillirent amener le retour da comte Poniatowski à Saint-Pétersbourg en qualité de ministre du roi de Pologne. La grandeduchesse (depuis Catherine II) avait même adressé à cet égard des insinuations à M. de Breteuil dont les instructions étaient conformes au désir de la princesse. (Voyez les instructions remises par M. de Ghoiseul au baron

moi sa joie. Il vous est, je vous assure, très-tendrement attaché. Il sait combien vous avez d'esprit, il est capable d'en juger, il en a, et l'a très-aimable. Il connaît aussi très-bien votre cœur et votre àme, qui sont deux trèsbonnes choses. Nous avons bien souvent, le baron et moi, parlé. de vous, et nous ne vous désirons qu'un peu moins de chaleur dans la tête et moins de disposition à l'engouement. Et c'est cette sensibilité de votre âme et le besoin d'aimer qui vous portent à l'engouement, et votre ambition à la chaleur. Or, votre ambition doit être à présent satisfaite. Vous avez des occupations qui captiveront votre imagination, par conséquent votre sensibihté sera un peu amortie. Et , en vérité , mon cher prince , je vous vois un des meilleurs rois de l'Europe, du moins qui avez le plus tout ce qu'il faut pour l'être : beaucoup d'esprit, bien des vertus et bien des connaissances. Et vous avez été particulier, ce qui donne de grands avantages pour la connaissance des hommes et des affaires. Les rois nés sur le trône ne connaissent que les hommes dont ils sont entourés ; ils ne connaissent les affaires que par ces mêmes hommes, qui ne les leur montrent que comme cela convient à leurs intérêts. Vous serez, mon cher fils, le Henri IV de la Pologne. Il y a beaucoup à faire, mais vous êtes jeune ; quand on a bien du temps devant soi, on a le courage d'entreprendre.

Mon cher fils, il m'arrivera souvent, dans mes lettres, de vous répéter les mêmes choses. Premièrement parce

(le Breteuil en date du 16 mars 1760. Flassan. Histoire de la diplo* matie,W^\t* 216.^CeUe négociation échoua par suite de la mauvaise volonté de Timpératrice Elisabeth, mais elle avait initié M. de Breteuil aux intrigues secrètes de la cour de Russie et il était demeuré dans len meilleurs termes avec le comte Poniatowski. Ce dernier avait même cherché à se concilier, par M. de Breteuil, la sympathie de la France pour son élection, et celui-ci n'avait jamais cessé de s'occuper des affaires de Pologne. Il était donc tout naturel qu'il félicitât le Roi au lendemain d'un événement aussi considérable.

que mon âme , ma tête et mon cœur sont remplis de ces mêmes choses; et, secondement, comme j'ai peu de mémoire , j'oublie que j'ai dit ce que je pense et sens toujours. Je vous demande donc pardon d'avance de tous les radotages que je vous ferai.

Par exemple, j'ai très-grande envie de savoir si vos finances personnelles sont en bon état. Je voulais vous en parler dans ma dernière lettre, et je ne me souviens pas si jj vous en ai fait la question. Quand je prendrai la liberté de faire des questions à Votre Majesté, à quoi il ne lui conviendra de répondre. Elle n'y répondra rien, et j'entendrai bien ce que cela voudra dire.

Voilà mon traité fait avec Votre Majesté. Je lui demanderai tout ce que mon cœur désirera de savoir, et quand Elle ne me répondra pas, ce ne sera pas son cœur qui sera muet, ce sera sa prudence et sa politique. Voilà, mon cher fils, comme je prendrai toujours tout ce qui me viendra de votre part.

Je veux aussi vous parler de votre mariage, c'est une affaire bien essentielle pour vous. Une femme d'esprit et raisonnable contribuerait bien à vos succès. Je ne peux pas savoir s'il vous serait plus avantageux de faire une alliance étrangère que d'épouser une de vos sujettes? Il faui être vous pour savoir le parti à préférer ; mais ce que je sais bien , c'est qu'il faut vous marier. Peut-être ferez-vous bien d'attendre quelque temps. Vous seul pouvez encore juger de cela.

Je reviens au baron. Il m'a montré, dans sa lettre, le

plus grand désir d'être ambassadeur près de Votre Majesté.

Je lui ai répondu que j'étais persuadé que vous en seriez

fort aise et qu'il pouvait travailler en conséquence. Et

réellement, c'est à lui à y travailler. De votre côté, par

rapport à notre cour, restez tranquille. Vous avez fait

toutes les démarches les plus honnêtes, il faut les laisser

venir, ils ne se sont point opposés à votre élection '; ils ne pouvaient pas y contribuer à cause de la dauphine*. Je vous le répète, restez tranquille. Ne vous refusez point à tout ce qu'il faudra faire d'honnête et de raisonnable comme Roi ; mais il faut qu'ils se mettent bien dans la tête que vous n'êtes plus un particulier. Je vois que l'on commence à croire que vous serez un roi. Votre élection a fait une grande fermentation dans ce pays-ci ; vous y êtes fort connu, et il y a des gens qui vous connaissent bien.

J'en étais là quand on est venu m'annoncer Tabbë Haler. Il est venu pour avoir le plaisir de parler de Votre Majesté avec moi. Nous avons clé transportés de joie; nous parlions tous les deux ensemble; enfin, nous avons fini par nous demander pourquoi nous n'irions pas vous rendre nos hommages. Nous avons fait des projets en conséquence; nous avons trouvé tout facile: nous étions en ivresse d'amour pour vous ! Sentez bien le plaisir d'être aimé , mon cher enfant , pour vous-même ; peu de vos pareils ont goûté cette douceur. Je crois réellement que je mourrais de joie si je vous embrassais. Mon fils, mon roi! quelle est la particulière qui peut dire cela? Moi seule'!

La grande cérémonie de votre couronnement doit être faite*. C'est un moment plus flatteur [)our un roi électif que pour un roi béréditaire. Le premier dit : Ceci est mon ouvrage; me voici le premier de ma nation , et

* On a vu ncaninoiiiA tlnns riiitroduciion que la cour de France y était contraire.

^ La dauphine, Marie-Josèphc de Saxe, fille d*An{;uAte III, riccteur de Saxe, roi do Polo(;n(>, née à Dresde le V novcinI)re 17^>t, mariée au dauphin fils de Louis XV le 9 février 1747, morte à Versailles le l'i mars 17C7. Son mausdiée, par Coustoti, est u la cathédrale de Sens.

3 L'enthousiasme ici louche au ridicule, mais il faut remarquer, en même temps, comhien, à travers cette phraséolo^jie emphatique, madame (^cofFrin montre de bon sens, de véritable et délicate amitié dan« ses relations avec Je Roi.

* On a vu que le couronnement avait eu lieu le 25 novembre.

c'est moi qui me suis élevé à ce rang ! G*est un beau moment !

Me voilà encore interrompue ' . C'est madame Truet qui me remet votre lettre du 3 octobre. Elle m'a conté tous les incidents qui l'ont retardée ; cette femme est un peu bavarde. D'ailleurs, elle m'a paru une bonne femme, qui était fort attachée à Votre Majesté. Elle m'a dit que vous lui aviez donné votre portrait en pastel. J'irai le voir chez elle, et, si je le trouve bien, j'en ferai faire une copie. Vous êtes bien peint dans mon cœur et dans ma tète, mais je suis bien aise aussi de procurer à mes yeux le plaisir de vous voir partout où cela me sera possible.

Dans cette lettre du 3 octobre, je trouve que les raisons que monsieur votre frère a données au sieur Hennin, au sujet de l'affaire du primat, sont très-raisonnables; que, comme comte de Poniatowski, ce n'est pas votre affaire que la dispute du primat et du Paulmy ; vous ne pouvez en faire la vôtre que comme roi de Pologne vis-à-vis le roi de France. Il faut donc, s'il veut traiter avec vous, qu'il vous reconnaisse. Il n'y a pas de réplique à cela.

Je vous ai déjà dit , à ce que je crois , que la copie de votre lettre pour le roi, envoyée ici, avait très-bien réussi en tout. Vous écrivez comme un ange, et d'autant mieux qu'il y a autant de sentiment que d'esprit. Toutes les lettres (jue vous avez écrites ici depuis votre élection ont été trouvés charmantes. Tous mes amis étaient trèsempressées de voir la première lettre que Votre Majesté m'écrirait après son élection. Je leur ai lu la première page; ils en ont tous été enchantés, mais la lettre n'est pas sortie de mes mains. Pour toutes celles qui l'ont suivie, je me contente de dire qu'elles sont toutes sur le même

' Ce paragraphe explique lei retards de la lettre du Roi en date du 3 octobre.

ton , et je ne les montre plus. J'en ai communiqué seulement "...

Clôture de la diète de couronnement. — Projet de voyage du grand général. — La comtesse Branicka. — DirHciilté de renouer des relations avec le cabinet de Versailles. — Décision de la dicte pour les fils da comte Rriihl. — Les dissidents. — La princesse Lubomirska. — Réflexions sur Catherine II. — Demande de conseils sur la question du mariage. — Portrait du Roi pour madame de la Vallière.

Varsovie, ce l22 décenibre 1764.

Enfin, voilà ma diète finie ^ ; j*ai un peu plus de temps, et tout de suite je vous écris, ma chère maman. Je réponds à votre lettre du 9 novembre, et je la suis de point en point*

Savcz-vous bien que vous courez risque de voir, en France, ce grand général Branicki, dont on y est engoué, ou plutôt il court le risque de s'y faire voir. La diète de couronnement a confirme tout ce que la précédente avait statué pour borner cette charge d'hetman ou grand géné^

1 La lettre pourrait finir ainsi à la ri{;ueur. Ces mol.s terminent, en effiet, la moitié de la dernière ligne de la quatrième paf;e. Il y avait cependant une suite qui s'est perdue et à laquelle le Roi fait allusion dans sa réponse en date du 9 janvier 1765. La lettre du Roi répond, en effet , presque article par article à celle de madame Geoffrin du 7 décembre, la dernière qu*il ait reçue au moment où il écrit. Or^ il parle d'une anecdote et d*un souvenir de lord Stanley qui ne se trouvent pas dauK les quatre pages que Ton vient de lire. La lettre du 7 décembre est donc incomplète* Madame Geoffrin avait en effet communiqué, ainsi qu'elle l'avoue, certains passages des lettres du Roi, entre autres le commencement de celle du 9 septembre qui est cité, inexactement d'ailleurs, dans plusieurs ouvrages du temps.

' Elle avait été ouverte le 2 du même mois. (Voyez la lettre du 28 no* vembre.)

rai 9 qui, chez nous, surpassait les pouvoirs de vos anciens connétables. Gela le met de mauvaise humeur, et, ne pouvant plus remuer ici (parce que tout le monde est content du nouvel arrangement) , il a demandé aux États permission de voyager pour sa santé *. S'il sort réellement du pays , ce dont je doute encore , je voudrais , à plusieurs égards, qu'il allât à Paris, mais j'en ai une raison particulière. Sa femme est ma sœur, et je voudrais que vous connussiez encore celle-là. Un bel esprit l'a comparée à Octavie, parce que son mari a visé à la couronne que je porte. Au moins, elle en a la douceur et la vertu. Malgré l'extrême tendresse qu'elle me porte, elle a fait tout ce qu'elle a pu pour son mari, qui Ta durement chagrinée, de toutes les façons, depuis quinze ans qu'ils sont

mariés^

Selon votre conseil, je prends patience vis-à-vis des préjugés de votre cour, qui sont, en vérité, on ne peut plus mal fondés. Tant que Louis XV ne me reconnaît pas, je ne saurais lui envoyer de ministre ni lui écrire confidemment. Il faut, avant toutes choses, qu'il accepte la lettre de notiBcation que mon frère avait été chargé de remettre, à Vienne, à celui qui y faisait alors les affaires de France. Je ferai l'un et Tautre avec grand plaisir dès qu'il m'en fournira le moyen.

Voici ce que j'ai fait au sujet des Bruhl : j'ai fait consentir la diète à l'indigénat que j'ai accordé aux deux fils

^ Le comte Branicki avait fait présenter au Roi, après son élection, une rétractation du manifeste qu'il avait publié contre la diète de convocation. Mais Stanislas- Auguste refusa de recevoir cet acte dont les termes et les conditions lui paraissaient inacceptables. Le grand général consentit à en envoyer un autre, mais qui n'était point plus précis; dans cette situation il jugea préférable de demander k la diète la permission de voyager hors du royaume.

^ Nous trouvons une mention flatteuse de la comtesse Branicka dans le Voyage de William Coxe en Pologne, etc, publié k Genève en 1787. L'auteur avait été reçu par elle dans le magnifique 'palais des Branicki à Bia-

43i^ CORRESPONDANCE DE STANISLAS-ADGUSTE

aines du défunt favori d'Auguste III. De plus, j'ai rendu à l'aîné la charge de grand-maître d'artillerie qu'il possédait, quoique abusivement, puisqu'il n'était pas Polonais; mais comme il s'était longtemps cru Polonais , et qu'il a demandé en grâce de conserver cette place, en renonçant plutôt à tout le reste des biens et honneurs dont le feu roi l'avait comblé lui et ses frères, et que, de plus, il avait donné beaucoup de soins et de dépenses à l'amélioration de cette partie de notre militaire, j'ai cru devoir condescendre à sa prière, après que mon ami Branicki ' (celui que vous avez connu en France et auquel je dois la défaite du parti du grand général avant l'élection), après, dis-je, que ce jeune homme, auquel j'avais promis la charge de Brûhl, tandis qu'il était encore aussi contre moi , m'eût rendu ma parole par pure générosité et compassion pour BrUhl. Cette action de Branicki est d'autant plus belle qu'il a refusé de grands avantages d'intérêt qui lui étaient offerts en dédommagement de l'artillerie. En outre, comme les Brûhl perdent beaucoup en Saxe, et que, sur ce qui leur reste, ils sont obligés de donner à leurs deux cadets, qui ne sont pas naturalisés Polonais, je rends encore aux deux aînés une partie des bienfaits du feu roi, en Pologne, pour qu'ils aient de quoi se soutenir. Les deux cadets et Maurice, leur cousin, qui est riche par lui-même, votre protégé , n'ont pu être naturalisés, parce que ce nombreux public qui avait à décider de leur sort s'est indisposé de ne pas les voir solliciter cette faveur en personne, et tous ces gens -là ne connaissent pas,

lystok en Lithuanie, vaste édiBce construit h l'italienne et qiron avait appelé le Versailles de la Pologne. ■ La comtesse, dit-il, nous reçut avec toute la politesse imaginable. Ses manières aimables, son affabilité, sa con* versation aisée et animée, nous persuadèrent toujours plus que la bonté et Tesprit sont des dons naturels à la famille de Poniatowski. ■ (1, p. 184.)

' Cousin du grand général et ami particulier du Roi, qui le chargea souvent de missions confidentielles.

comme moi, le mérite personnel de votre ami, ni même Tavantag^e qu'il y aurait d'ouvrir la porte à autant d'étrang[ers riches que possible. Oh ! ma chère maman , les préjugées populaires sont une terrible chose! J'en ai surmonté quelques-uns à cette diète , mais j'ai été obIi{;é d'en laisser subsister plusieurs, et tenez-moi compte de cela, car cela m'a fait faire bien du mauvais sang, mais la prudence l'a emporté. A la plus lég^ère tentative en faveur des non catholiques, il s'est élevé un cri de fanatisme que j'aurais pu combattre, mais que j'ai mieux aimé paraître respecter pour l'étouffer plus vite , et je me suis ouvert une autre route plus longue et secrète, mais qui me mènera, à la fin, à pouvoir exercer du moins l'humanité envers les non conformistes de mon royaume. Ce qui leur a le plus nui et à moi , dans cette occasion , c'est que les dissidents (c'est ainsi qu'on nomme ici tout ce qui n'est pas catholique) ont semé des bruits comme si je voulais les égaler tout à fait à la dominante, ce qui n'a jamais été et ne sera jamais mon idée, ni bien loin de là '.

1 Le Roi indique ici l'une des questions les plus ^aves de son règne, celle des dissidents, qui devait lui causer des difficultés redoutables. On viiit, par l'indignation que souleva dans la diète de couronnement la seule crainte des intentions tolérantes du souverain, à quels préjugés se betvtait Tesprit conciliant de Stanislas-Auguste. Il ne faut pas oublier «(ue la diète de convocation de 1733 avait exclu tous les dissidents des charges et dignités de l'État. La Constitution de 1736 avait consacré cette décision. Il était malaisé de maintenir un ordre de choses aussi peu en rapport avec les tendances de l'époque, et il eût été d'autant plus urgent de prendre tur-le«cbamp des mesures favorables aux dissidents, qu'on eût ainsi enlevé }l la Russie et k la Prusse un prétexte d'ingérence dont elles ne tardèrent pas h se servir. Nous avons exposé dans l'introduction les phases de cette affaire^ et nous avons vu avec quelle habileté, sous couleur de protéger les non catholiques contre le fanatisme orthodoxe des Polonais, Catherine et Frédéric II intervinrent dans la politique intérieure du royaume. Les Polonais, par leur antipathie mal dissimulée contre les tchismatiques, avaient provoqué, malgré les efforts de Stanislas, le mécontentement des deux cours. Le Roi a le mérite d'avoir apprécié la situation et d'avoir compris^ dès son avènement, les périls que l'emportement du parti catholique faisait courir k la Pologne.

Vous souhaitez de savoir si le roi de Pologne est bien riche? H ne l'est pas, et tant s'en faut; mais, à l'aide de quelques petites choses que la nation lui a concédées , le Roi, à force de soin et en mettant beaucoup d'ordre dans ses affaires, trouvera, j'espère, le moyen de se soutenir avec quelque dignité '• Telle chose qui arrive, le roi de Pologne donne et donnera sans bruit à ceux qui ont grand besoin. Gela n'est jamais perdu. C'est ma croyance.

Adieu, maman, pour aujourd'hui.

Ma cousine * vous a écrit le même jour que moi, le 26 septembre ; je ne sais pourquoi vous n'auriez pas reçu sa lettre. Elle n*est pas heureuse assurément. Longtemps la cause de ses chagrins a été hors d'elle. Depuis un temps, elle y a ajouté une cause dont elle ne peut se prendre qu'à elle-même. Je la plains, car qui soulfre est à plaindre, et je l'aime; mais je ne puis que lui donner tort souvent, en la plaignant beaucoup. Que ne pouvez-vous être ici? Vous comprendriez dans un quart d'heure ce qu'il faudrait de volumes pour vous être expliqué par écrit. Elle ne sait pas que je vous écris ceci , et, quandvous me parlez d'elle, que ce soit à part. Il peut même y avoir deux lardons, l'un dont je pourrai lui faire confidence, l'autre que je garderai pour moi tout seul. Ce que vous me direz sur le compte de mes sujets est et sera à jamais ignoré d'eux. Je vous promets cela, foi de Roi!

On a beaucoup d'esprit là-bas^ là-bas^. Mais on court un peu trop après l'esprit. Cela est vrai. C'est le métal le plus riche, mais auquel il faut le creuset d'une main

^ Nous avons indiqué dans une note précédente Jes revenus de Stanislaf- Auguste.

^ La princesse Lubomirska dont il est question plus haut.

^ Allusion au passa{;e de la lettre de madame Geoffrin du 9 novembre 1704 relatif à la czarine : « Je crains que son esprit et Tamour du bel esprit ne l'emportent quelquefois. » Là~bas, là'bas est l'équivalent de les pays lointains précédemment indiqués et signifie • la Bussie • .

habile guidée par un bon cœur et un bon esprit. On en convenait autrefois. Actuellement le sort, et peut-être le goût, ont changé bien des choses! Il y a des gens qui en pâtissent jusqu'au fond de ràrae, et qui concluent de là qu'il faut faire son devoir, profiter des circonstances pour faire autant de bien qu'on peut, et se résigner au reste à dire que le vrai bonheur, le bonheur parfait, n'est point de ce monde !

Ce que vous me dites sur l'engouement est admirable. Je suis à me repentir de celui que j'avais pris un peu pour M. de Conflans. Je l'ai comblé et fait combler de prévenances et de caresses, et il me revient qu'il tâche de me nuire en France, pour se donner l'air d'un homme qui pense à tout, et, au fond, parce qu'il prend ses notions sur la Pologne d'un fort méchant homme et de quelques autres personnes aimables, mais qui n'ont pas l'esprit juste, avec lesquelles il est particuHèrement lié.

Dites-moi toujours la vérité toute nue, toute nue, et vous serez de nom et d'effet ma bonne maman, que j'aimerai de tout mon cœur, toute ma vie.

Il y a bien encore un article dans votre lettre, et sur lequel vous me demandez réponse en vertu des droits de mère * . Mais vous êtes à cinq cents lieues, je suis Roi, et qui peut me garantir les hasards auxquels cette lettre peut ^tre humainement exposée , telle sûre que doive me paraître la voie par laquelle je vous écris ? Ah ! que ne pouvez-vous venir me voir ! Sans difficulté je vous dirais ce que je pense là-dessus. Mais écoutez. Supposez, vous, ^ue je désire la chose en gros, et dites-moi vos idées. Celles-là ne décèlent pas les miennes, quand même votre lettre se perdrait; et, si elle me parvient, vos idées peuvent devenir des conseils fort utiles pour moi.

* Allusion au passage de la lettre de madame Geoffrin du 9 novembre relatif au mariage du Roi.

A propos de conseils, donnez-en, je vous prie, à Grempinski, qui le mettent à même de bien faire la commission de remettre de ma part mon portrait, ci-inclus, à madame de la Vallière. Gomme je n'ai rien trouvé ici qui me satisfit pour le goût, je vous prie de choisir ou une boite ou un souvenir, ou des bracelets, ou tel autre encadrement convenable, dans lequel il soit décent de présenter un portrait de roi à madame de la Vallière, et quand vous aurez trouvé ce qu'il faut, vous direz à Grempinski : Payez cela, mettez le portrait de votre maître dedans, et remettez-le ainsi à madame de la Vallière. En mettant jusqu'à cinq on six cents louis à cette commission, je crois qu'elle pourra être très-noblement faite; je crois même qu'on n'aura pas besoin d'aller si haut. Je me fais gloire devant vous de mon économie.

Le cachet de mon enveloppe, que vous m'avez renvoyé, m'a paru intact. Je vous recommande toujours le Grempinski, qui va former une troupe de théâtre.

LE ROr A MADAME GEOFFRIN

Résumé (Vune lettre du Roi à M. de Breteuil relative aux dis|)ositions de la France à son é{;ard. — Réj>onsc à divers passages de la lettre de madame Geoffrin du 7 décembre. — Commande de deux carrosses.

Varsovie, ce 9 janvier 1765.

Je réponds à votre lettre du 7 décembre ; ma dernière fut écrite le 22 décembre, et je la compte actuellement entre vos mains.

Vous avez très-bien répondu au baron de Breteuil. Je

lui ai écrit à lui-même là-dessus, en lui disant : « Si votre

« cour me veut du bien, ou du moins si elle veut commen-.

ET DE MADAME 6E0FFRIN. iZ9

« cer à neuF avec moi, en se départissant de ses anciens « préjugés contre moi, arrivez et bien vite. Je vous souhaite, u dans ce cas, de préférence à tout autre. Si, au contraire, « le ministre de France doit être chargé de travailler sur tf les anciennes idées ici, j'aime beaucoup mieux tout autre « que vous que j'aime et que j'ai raison d'aimer persont( nellement. Je veux pouvoir détester à mon aise le mi- « nistre, sans partage de sentiment pour l'homme; et, de « plus, je vous dirai que, dans ce dernier cas, vous y seriez n moins propre que tout autre. Vous êtes la droiture « même par caractère. Il vous coûtera plus qu'à un autre « de parler contre votre pensée. Vous verrez, car vous ne « pourrez vous empêcher de le voir, que je veux le bien « de mon pays de tout mon cœur et que j'y travaille de « tout mon pouvoir. Or, pour me Caire le mal qui vous « sera prescrit, vous serez obligé de dire à mes sujets : w Gardez'vous de votre Roi, il a de mauvais desseins, et il u remplit actuellement mal sa place. Car c'est la seule maie nière dont vous pourrez me faire du mal , puisque l'aru gent même que vous répandriez ne pourrait venir qu'à « la suite de pareils propos. Or, je vous demande à vous^ « même si vous aimeriez à les tenir pour nuire à votre te ancien et bon ami , tandis que rien ne serait plus facile « ni plus naturel, dans la bouche d'un ministre de France, « que de dire aux Polonais : La France a dit de tout temps « quelle souhaitait le bien et V élévation de la Pologne, parce « que, effectivement,' elle y trouverait son compte. Vous avez « actuellement un roi qui s* applique à réaliser ce souhait; « moi. Français, je vous exhorte à seconder votre roi avec « zèle. Je pourrai même y contribuer dé mon côtéj parce que, u effectivement, nous désirons de vous voir redevenir une « nation figurante ' . »

^ Ce résumé de la lettre du Roi ^ M. de Breteuil montre, en même

Voilà ce que j*ai écrit à Breteuil dans la sincérité de mon cœur. Vous ferez de cela ce que vous jugerez à propos l'un et l'autre.

J'ai reçu enfin une lettre de reconnaissance du roi Sta-

nislas de Lorraine ', qui me fait dire en même temps que, pour sûr, la cour de France me reconnaîtra bientôt aussi. M. de Conflans me (ait entendre, et je sais d'ailleurs aussi que probablement c'est le retour de M. du Cliâtelet* à Vienne qui déterminera cette affaire pour les deux cours. Je n'ai pas besoin de vous dire que j'en serai fort aise.

Dans ma dernière, vous trouverez réponse à presque toutes les questions que me fait votre lettre du 7 décembre. Faites et répétez-moi les questions et donnez-moi toujours les conseils que vous voudrez. Je recevrai tout avec tendresse de votre part, et, pour les réponses, je les ferai ou me tairai selon les cas , en vertu de notre traité par lequel vous me promettez de voir que c'est ma prudence ou ma politique quelquefois , et jamais mon cœur qui sera muet à cet égard.

Par exemple, je ne puis vous dire si je me marierai et qui j'épouserai, mais j'aurai im très-grand plaisir à rece-

temps que ses bons sentiments à régnrd de ce diplomate, le raécontentemcnt profond que les procédés du gouvernement franc^ais, non-seulement lors de réiection mais surtout depuis lors, avaient laisse dans Tesprit de Stanislas- A U{;uste. Il était notamment blessé du refus de recevoir sa lettre et de reprendre avec lui les relations diplomatiques, et du dédain que lui avait témoigné peri>onnellement Louis W en refusant de lui faire éjK)uscr la fille du duc d'Orléans. Le Roi avait écrit à Tercier à la date du 30 août 1764 : a Si Tlmpératrice en avait voulu pour le roi des Romains, j'aurais romjiu par mon autorité le mariage du prince de Condé, mais pour M. Poniatowski je ne le ferai certainement pas. » {^Correspondance secrète, I, p. 327.) Stanislas-Auguste ne connaissait point le texte de cette lettre, mais il n'en ignorait pas le sentiment.

^ Stanislas Leczynski, ancien roi de Pologne, de 1704 à 1709, duc de Lorraine et de Bar en 1738, père de la reine de France, Marie Leczynska. Il était né en 1682 et mourut en 1766.

^ Le comte du Cbâtelet, ambassadeur de France à Vienne à cette époque, puis en Angleterre en 1768.

voir de vous toutes les différentes idées, avis, conseils, divinations possibles sur cet article.

La visite de Tabbé Âllaire * chez vous, et surtout ce qu'elle a produit, m'a fait très-g^rand plaisir ; mais ce plaisir n'a duré qu*un moment, et il a fait place au chagrin, d'autant plus vif de sentir qu'au vrai vous ne viendrez pas et que je ne vous verrai pas. Vous me trouverez ridicule et peut-être fou, mais je vous dirai que je compte pour sûr que, dans l'autre vie, vous serez une des bonnes âmes avec lesquelles on me mettra en société. Au moins cette espèce de ressource contre la privation présente, que l'amitié me présente aujourd'hui pour me consoler, est la même qu'un autre sentiment m'a fait envisager et employer souvent comme telle dans les jours où j'étais*... Eh! mon Dieu!... tout passe, tout s'éteint, et le besoin d'aimer reste. Heureux qui rencontre de la bonne nourriture ! J'avoue que j'ai été surpris de trouver ces mots : S'il est devenu roi, c'est je ne sais pas trop comment^. Je suis sûr que vous en aurez été fort surprise aussi, mais par un autre motif. Vous les aurez trouvés vides de sens et déplacés. Ils contiennent cependant une très-grande vérité, mais fort singulière. L'anecdote est des plus extraordinaires, peut-être unique; vous la saurez un jour, mais je n'ose encore parler. Encore une fois, j'ai été surpris de voir cela écrit. J'avoue que je souhaiterais extrêmement de voir toute la lettre.

Extrêmement flatté de ce dont M. de Stanley vous a

1 Madame Geoffrin écrit Haller.

2 Le Roi veut dire « amoureux » et c*e5t à Catherine II qu'il fait allusion. On verra plus loin combien cette passion était restée vivace dans son cœur.

^ Ce paragraphe et le suivant font allusion à deux passages de la lettre de madame Geoffrin en date du 7 décembre 1764. Mous avons dit, dans la note de la page 132, que cette lettre est incomplète; ces passages se trouvaient dans la feuille perdue , et la réponse du Roi sur ce point parait faire allusion à quelque observation désobligeante de la czarine.

chargé pour moi ; je le suis doublement que cela ait passé par vous. J'aime qu'on sache que vous prenez tant d'intérêt h moi. Ma chère maman, je vous aime bien tendrement, bien véritablement , et je serais bien malheureux si vous ne m'aimiez pas autant que vous faites.

Je rouvre ma lettre, et c'est encore pour vous donner du tracas. Trouvez-moi ou commandez pour moi deux voi* tures : l'une, un vis-à-vis beau, brillant, leste, et qui n'ait pas le défaut de plusieurs de vos voitures modernes de France, qui ont mauvaise grâce parce que le cocher est trop près de la glace de devant ; l'autre, une voiture à quatre places, pour voyager dedans commodément; j'y veux force boites et cachettes pour y mettre mille choses qu'on aime à avoir à la main en voyage (car j'irai de côté et d'autre dans mon pays). Il faut peu de dorures à une voiture comme cela; il en faut cependant un peu, puisque c'est le carrosse du Roi. Faites-y mettre les armes. S'il vous faut un cartouche, je vous l'enverrai ; mais on connaît les armes du roi de Lorraine. Il n'y a qu'à mettre au milieu, au lieu de la tête de bœuf, un jeune taureau tout entier, rouge, sur un fond d'argent.

N. B. Je veux des lanternes au moyen desquelles je puisse lire dans ma voiture de voyage, sur laquelle je veux pouvoir mettre coffre et ballot au besoin, et rouler dedans en ville aussi, quand j'en aurai fantaisie. Je souhaite le dedans jaune, le vis-à-vis de même, en dedans et en dehors dans les couleurs les plus gaies et du plus beau vernis.

Projets de voyage de madame Geoffrin. — Observations sur les préjugés des Polonais. — Affectueux souvenir que le Roi conserve à Catherine II. — Mécontentement de la politique française. — La princesse Lubomirska.

Varsovie, 6 mars 1765.

Ma chère maman>

Ceci répond à la vôtre du 7 février '. Se pourrait- il bien que vous pensiez à réaliser votre voyage de Pologne? Je ne me permets pas encore de le croire, de peur que cela ne me manque. Je voudrais même m'empécher de le désirer trop fort; car, ordinairement, les choses qu'on désire ainsi tournent mal. Ah ! ma chère maman ! se pourrait-il? se pourrait-il? Mais savez-vous bien que je voudrais déjà ne m*occuper qu'à foire en sorte qu'il y eut de beaux chemins, de beaux ponts, de bons gites, enfin tout ce qu'il faudrait pour que vous ne dissiez point : Ah! le vilain royaume que le royaume de mon fils! Il serait sans doute moins vilain, si j'étais le maitre d'y naturaliser par

1 Nous n'avons point cette lettre du 7 février. D'après la réponse du Roi, on devine qu'il y était question du projet de voyage de madame Geoffrin en Pologne, qui tenait tant à cœur aux deux interlocuteurs. Ce voyage est l'épisode majeur de la première partie de la correspondance. On verra que pendant toute l'année 1765, il en est sans cesse question entre madame Geoffrin et le Roi. La délicate affection de Stanislas n'était pas sans inquiétude sur un aussi long et pénible voyage entrepris par une femme d'un âge avancé ; le Roi désirait cependant beaucoup qu'elle vint à Varsovie. Celle-ci ne souhaitait pas moins de s'y rendre, et elle eipliqne ses motifs dans une lettre qu'on lira plus loin, en date du 7 mai 1765, et qui est un vrai chef-d'œuvre de sensibilité fine et d'iogéoiense psychologie.

iU CORRESPONDANCE DE STANISLAS-AUGUSTE

moi tout seul tout étranger qui aurait le mérite et la bonnevolonté pour moi de votre petit Brûhl '.

La difficulté sur la naturalisation des étran^jers, le* mépris des roturiers et leur oppression, et l'intolérance catholique, sont les trois préjugés nationaux les plus forts que j'aie à combattre dans mes compatriotes, qui, foncièrement, sont bonnes gens, mais que l'éducation et l'ignorance rendent excessivement opiniâtres sur ces articles, et, pour les en guérir, il faut y aller doucement.

J'ai ri aux larmes de la béte qui remue toujours *, et qui est allée se remuer là-bas, là-bas *! où je vous assure (croyez-moi, préjugé à part) qu'on* était bien bon, et on le serait encore, si, comme vous disiez une fois, on avait un mentor. Et il était un temps où l'on en convenait ingénument en disant : Je sens l'empire qu'a sur moi ce que faime. Que Dieu vous conserve toujours à moi : fen vaudrai mieux. Je lui ai entendu dire cela, et cela était bien exactement vrai. Si je vous parlais, je vous dirais des choses qui vous en convaincraient. Sa réputation m'est encore chère. J'aimerais presque mieux qu'elle n'eût des torts qu'avec moi, et point vis-à-vis du public. Quel regret de voir un bel ouvrage du Créateur se gâter, se détraquer! Mais chut! en voilà- peut-être déjà trop! Mais^ de catastrophe, je crois qu'il n'y a plus à en craindre*.

1 Allusion à un passage de sa lettre du? février. L*indigénat ne pouvait être accordé que par la diète.

S Autre allusion à la même lettre.

^ En Russie.

^ « On » signifie ici Catherine II. Le Roi rappelle un passage d*nne' lettre précédente de madame Geoffrin (celle du 9 novembre 1764), et l'on voit qu'avec Témotion d'un cœur encore plein du souvenir de la czarine, îl se complaît à rappeler ses paroles d'autrefois, à la défendre, en un mot qu'il l'aime toujours. Madame Geoffrin comprend à merveille cet état de l'âme du Roi, et dans sa réponse elle montre qu'elle aperçoit bien les tracesprofondes que cet amour a laissée* en lui.

^ Allusion aux bruits qui avaient couru sur l'ébranlement du trône àt

£T DE MADAME GEOFFRliS. 145

J'attends avec impatience ce que vous me promettez sur l'article du mariage.

La politique, de votre côté, va toujours cahin caha encore. Vous vous renvoyez la balle avec l'Autriche. Elle dit que c'est vous qui l'empêchez de me reconnaître : vous dites ou vous faites entendre que c'est à Vienne que naissent les difficultés, et, de concert, vous tournez la tète à ces pauvres Turcs, à qui on fait des terreurs paniques sur je ne sais quel mal qui doit leur provenir d'ici, et qu'ils croient par intervalle, à cause de leur ignorance. En vérité, sauf respect, votre politique radote et la mienne attend.

Je n'ai point montré votre lettre, et on l'ignore '. Je crains bien que vous n'ayez raison sur l'impossibilité morale d'être heureuse. C'est bien dommage assurément. La première fois que vous m'écrirez, écrivez cependant quelque chose de montrable à son sujet.

Effectivement, celui ^ qui vous craint comme le feu, parce qu'il ne vous comprend pas, n'est pas l'homme le plus intelligent de son siècle. Il est pourtant vrai qu'il a beaucoup d'envie de bien faire, et il m'est fort attaché, et, de plus, il y a quelques raisons particulières qui ne sont que des rabàcheries au fond trop longues pour être contées , mais qui m'ont mis dans le cas de l'envoyer plutôt qu'un autre. Les petites raisons quelquefois sont plus fortes que les rois mêmes. Les plus petites choses, dans les Cours, ont souvent de grandes queues.

Quand je serai dans le cas d'envoyer quelqu'un à votre Cour, je vous promets que ce sera un homme sage, et dont l'extérieur sera décent.

la czarine. Madame GcofFrin , dans sa lettre suivante , paraît considérer comme peu solide rétablissement politique de Catherine II.

* Il s*agit de la princesse Lubomirska.

^ Crempinski, Thomme de confiance du Roi. Autre allusion à la lettre perdue du 7 février.

Je suis très-flatté et très-satisfoit de la lettre que madame de La Yallière m'écrit sur mon portrait. La petite dame Sapieha, qui est revenue de France, ne tarit point sur les éloges qu'elle donne a madame de La Val-* lière. Cela a aidé a faire la paix de madame Sapieha avec moi.

Maman, je vous embrasse tendrement.

Ci-joint le feuillet des commissions.

Avez-vous reçu ma lettre du 9 février ' ?

Démarclies orficicuscs du Imroii de Gleicben. — Projet de voyage en Pologne. — Madame Geoffrin croit le trône de Catherine II peu solide. — Propos divers concernant la comtesse Bran ick a , M. Crempiuski, la princesse Sapiclia.

A Paris, ce 7 avril 1765.

Mon cher fils,

J'espère que vous aurez reçu ma réponse à la lettre de confiance dont Votre Majesté m'a honorée en date du 9 février*, par laquelle elle me chargeait de parler au baron de Gleichen ^. J'ai répondu à cette commission bien

1 Madame Geoffrin Pavait reçue. Elle le dit dans sa lettre du 7 avril suivant, mais nous ne Tavons point retrouvée.

3 Nous n'avons point la lettre du Roi du 9 fc^Tier, non plus que la réponse de madame Geoffrin.

'^ Le baron de Gleichen est un personnage diplomatique assez curieux. On a public ses Mémoires il y a quelque temps, et il sera peut-être permis à réditeur de la correspondance de citer ici quelques lignes de l'article qu'il a public dans le Constitutionnel du 16 octobre 1869 sur ce diplomate, •» Allemand de race, Français de sympathie, n né à Bayreuth et ministre

exactement. Je ne vois point le baron que je ne lui demande où cela en est. Il m'assure que l'obstacle ne vient point du côte de la cour de Vienne , et qu'ici on tient toujours à cette réparation'; au reste, mon cher fils, tenez-vous tranquille, il faudra bien que cela finisse.

Je vais répondre à la lettre de Votre Majesté du 6 mars, qui répondait à ma lettre du 7 février*. Je vous ai envoyé beaucoup de griffonnages depuis. Il me parait que nos lettres vont rondement à leur destination.

Oui, mon fils, j'ai le projet très-formé d'aller vous voir l'année prochaine. Je partirai de Paris le 1*' avril, et j'irai doucement tant que terre me pourra porter jusqu'au pied de votre trône, et là, je mourrai dans vos bras de joie, de plaisir et d'amour' ! 0 mon cher fils! la façon dont vous me parlez de ce voyage augmente bien encore le désir que j'en ai. Combien le délice de causer avec vous renouvellera toutes mes idées ! Gomme vos conversations me les arrangeront dans la tète ! Quel enchantement j'aurai de voir votre cœur rempli de toutes les vertus et de tous les sentiments qui font un grand roi et un parfait ami ! Mon cher

de Danemark, son pays d'adoption, à Madrid, h. Paris et à Napics. • Paris resta toute sa vie son objectif; il ne se plut vraiment que là au monde... et ce qu'il demanda sans cesse à Ja diplomatie , ce n'était pas la fortune ou la gloire, mais simplement un séjour à Paris parmi les philosophes et les grandes dames, dans ces salons où tout lui était familier, la langue, les idées, les anecdotes, les hommes, où il avait trouvé dès le début de sa carrière un accueil sympathique, dont il était devenu citoyen malgré son acte de naissance, et qui appréciaient en lui ce que Paris a aimé de tout temps, un étranger imbu de ses doctrines et sachant vivre de sa vie. »

' Il s'agissait de l'affaire du prince primat et du marquis de Paulmy que nous avons expliquée plus haut, et Ton verra plus loin que le baron de Gleichen s'entremettait officieusement, avec l'agrément de sa Cour, pour y mettre fin.

^ Voyez la note de la lettre du 6 mars. Quant aux « griffonnages « dont parle madame Geoffrin, nous ne les avons pas retrouvés. Nous n'avon» pat de lettres de madame Geoffrin entre celle du Roi, en date du 6 mnrs, et celle-ci.

' Ces expressions forcées et emphatiques sont dans le goût du tem;)S. Madame Geoffrin n'imitait point madame du Deffand et Stanislas n'était pas-

jBIs, je trouverai tous les chemins qui me conduiront à ce bonheur fort beaux; je ne les jugerai tels qu'ils sont que quand je vous quitterai ; pour lors que je crois bien qu'ils me paraîtront bien laids. J'ai ri en lisant Texclamationque vous prétendez que je ferai en disant \ Ah! le vilain royaume^ que le royaume de mon fils! Sûrement, je ne le trouverai pas digne de vous.

Il y a, dans votre lettre, un article qui vous rend digne de tous les royaumes de la terre, c'est ce que Votre Majesté dit sur les trois préjugés de votre nation : l'intolérance catholique, le mépris des bourgeois et l'opposition à la naturalisation des étrangers, quelque mérite qu'ils puissent avoir.

Mon cher fils, vous êtes bien jeune; petit à petit vous triompherez.

Mon cher fils, je ne me souviens plus de la plaisanterie que je vous ai faite de la béte qui remue toujours; mais puisque cela vous a fait rire, j'en suis contente. La distance qu'il y a d'une réponse à la lettre est si longue, et il me passe tant de choses par la tête qu'il n'y a que les faits qui me restent. Les plaisanteries ou les tournures singulières s'effacent ; quand vous voudrez, m'en parler, il faut me les rappeler bien clairement.

Je voudrais bien être éclaircie sur bien des faits au sujet

pour elle un Horace Walpole. Ce serait surfaire étrangement ce« expressions (|ue d*y voir la trace d*un autre sentiment qiie celui de ramitic trèstendre, il e«t vrai, et très-dévouce qu'elle avait pour le roi de Pologne. On s'apen,'oit bien qu'il n'y a rien de romanesque dans sa correspondance ; madame Geoffrin est une âme tranquille et nullement comparable avce la nature compliquée de madame du Derfand. Sceptique à la fois et ardente, douée d'un esprit sans pareil par sa profondeur limpide et sa précision redoutable, celle-ci était capable de remuer son siècle si elle n'eût été aveugle ; elle est la Sévigné de l'athéisme et de l'insensibilité. Madame Geoffrin était seulement une femme de b(>aucoup d'espnt, une bourgeoise aimant la société des gens de lettres et des grands seigneurs. Sa physionomie n'a aucun rapport avec celle de l'amie d'Horace Walpole.

de la grande dame ' ; mais je crois bien que quand elle disait : Je sens l'empire qu'a sur moi ce que j'aime , elle le sentait réellement dans le moment, et que c'était sincèrement qu'elle désirait la conservation de celui qui régnait sur son cœur ; mais peut-être a-t-elle fait les mêmes vœux depuis pour d'autres objets. Je vois que vous vous intéressez toujours à son sort. Je reconnais votre àme et Aotre cœur à ces sentiments. Vous dites que vous ne craignez pas de révolution. Et moi, je ne vois pas comment ce château-là peut subsister.* Si son fils meurt, qui pren* dra-t-elle pour successeur? Et ce successeur, il faudra qu'elle le marie. Que penseront et que feront ces jeunes prétendants? Si son fils vit, attendra-t-il patiemment que la place soit vacante? Je le répète, je ne vois pas comment ^v cela peut durer.

Mais laissons cela et parlons de vous.

Quoique cette lettre soit commencée le 7, elle ne partira cependant qu'aujourd'hui 12, parce que j'ai voulu voir le baron de Gleichen. Voici ce qu'il m'a dit : Qu'il avait reçu des lettres de sa Cour ; que l'on approuvait qu'il se mêlât de votre affaire; que l'on trouvait que les premières démarches qu'il avait faites étaient très à propos; qu'il fallait qu'il continuât, mais simplement comme médiateur et secrètement; que sa Cour avait des raisons pour ne pas afficher sa médiation tout haut; que, de votre côté, vous n'aviez rien à faire qu'à demander quelle espèce de satisfaction nous demandions. Cette démarche faite de votre part, pour lors il se chargeait de marchander et d'en tirer le meilleur parti.

Les mouvements du Turc, s'il est vrai qu'il en fasse, font grand'peur à Vienne, et je crois que cela les déterminera à nous presser.

1 Catberine II.

Mon cher fils, je vous prie de dire à cette charmante princesse ', que j*adore, que j'aurai une grande joie de la voir. Vous et elle, mon cher fils, sont deux objets assez puissants pour me faire sortir de mon coin.

Ce que vous me dites sur le pauvre Grempinski est trèsraisonnable. Il y a de très-{jrandes choses qui tiennent tellement à de très-petites qu'elles sont inséparables, et des petites qui tiennent à des grandes. Pourvu que l'on connaisse bien la valeur intrinsèque et la valeur relative des hommes et des choses, tout va bien; or, il me parait que vous connaissez votre homme.

Votre raccommodement avec la princesse Sapieha a fait bruit ici. On dit, et c'est avec ëloge, que vous êtes dans les grands principes de ne point vous faire de petits ennemis sans nécessité. Vous êtes comme l'époux du Cantique, l'odeur de vos parfums se répand partout. En vérité, la voix est universelle que vous êtes un grand Roi. Imaginez, s'il est possible, la joie que cela donne à mon cœuir! Oui, oui, j*irai comme la reine de Saba admirer votre sagesse. Puisque mon fils est roi, je peux bien me comparer à une

reme.

J ai encore cent mille chiffonnages à vous conter, mais ce sçra pour une autre fois, car je veux que cette lettre parte aujourd hui.

^ La comtesse Bi-anîcka, que le Roi recommandait à madame Geofhtn dans sa lettre du 22 décembre 1764.

ET DE MADAME GEOFFRIN* I5i<

Considérations sur le projet de voyage en Pologne. — Madame GeofFrin demande au Roi quelques explications qui lui sont nécessaires pour prendre une décision.

Ce 7 mai 1765.

Mon cher fils\

Il faut que je vous parle raisonnablement sur mon voyage de Pologne. J'en ai le désir et le projet, et l'exécution ne m'en parait pas impossible. Premièrement, je me poile très-bien ; deuxièmement, je ne suis ni peureuse ni difficile sur les délicatesses des femmes ; troisièmement, je me suis arrangée pour que cette dépense ne me dérange point; quatrièmement, et c'est ce qui me détermine, c'est qu'il me serait impossible d'entretenir avec vous un commerce de plusieurs années si mes idées sur votre esprit, sur son étendue, sur sa nature et sur ses facultés ne se renouvelaient plus; de plus, sur votre caractère, les années et les circonstances y font toujours des changements ; votre cœur me parait toujours le même par la tendre amitié dont vous me donnez tous les jours de nouvelles assurances,

1 Tout le commencement de cette lettre est extrêmement remarquable par la finesse des aperçus et par la juste appréciation des sentiments. Madame Geof^in y parle, d'inspiration et en bous termes, le langage de la vérité : elle comprenait la difficulté de se maintenir, dans sa correspondance, en harmonie avec le Roi si elle en restait toujours éloignée, et il y a beaucoup de science de la vie dans ses réflexions. On sent qu'elle connaît bien, en femme du monde, les vraies conditions d'un échange d'idées un peu prolongé, et qu'elle sent s'affaiblir au milieu des protestations ampoulées de !ion style, sinon son affection pour le Roi, du moins son entente intellectuelle avec lui, cet accord parfait non-seulement du cœur mais de Tesprit, indispensable dans toutes les amitiés.

mais ce sentiment s'affaiblira sans que Votre Majesté s'en doute, par la seule raison que le temps affaiblit tout, et que l'insipidité se mettra dans notre commerce quand tout ce que je vous dirai n'aura plus de rapport à tout ce que vous sentez et à tout ce qui vous entoure. De mon côté, quand je sentirai que je ne vous suis plus bonne à rien, je^ ne voudrai pas continuer à vous ennuyer, et j'ai encore le tact Irès-fin sur les impressions que je fais, soit sur le cœur, soit sur l'esprit des personnes avec qui je vis; et je vis encore avec Votre Majesté, parce que toutes mes idées sur Elle me sont encore récentes ; mais, je le répète, cela s'affaiblira.

Il faut que Votre Majesté me parle avec franchise sur ce que je viens de prendre la liberté de lui dire. Quand je dis franchement, il faut que ce soit aussi franchement que si vous parliez tout seul, enfermé dans votre cabinet. Je ne peux pas m'offenser des obstacles que vous y trouverez, parce que vous les verrez, et j'ose même dire à Votre Majesté que mon cœur serait affligée si vous me laissiez faire un voyajje où je n'aurais pas tous les agréments et les douceurs que l'amitié dont vous m'honorez doit me procurer. Je ne demande rien du côté de la vanité ; l'incognito est ce qu'il me faut : une petite chambre dans laquelle je serai enfermée, où Votre Majesté viendra me donner quelques moments de loisir. Je resterai deux ou trois mois au plus avec Votre Majesté, et je reviendrai, comme l'épouse du Cantique , embaumée de l'odeur de vos parfums ' . Quand vous m'aurez dit, mon cher fîls> ce que vous pensez sur ce projet, pour lors, je vous ferai part des détails de l'exécution ; mais, je vous le répète, parce que je ne peux trop le répéter, mon cher fils, il faut que Votre Majesté,

^ Madame Genffrin se faisait de grandes illusions sur les résultats dé ce voyage : on verra plus loin qu'il n*eut pas les suites qu'elle en espérait et qu'il faillit au contraire amener une rupture entre elle et le Roi.

ET I>E MADAME GEOFFRTN. 153

avec la vérité qui doit habiter daus le cœur des rois, me dise ce qu'elle pense et ce qu'elle peut prévoir sur mon projet. Je ne dis pas à Votre Majesté que je fais un grand sacrifice en quittant ma maison, parce qu'on ne doit pas appeler sacrifice ce qu'on fait pour ce qu'on aime ; je lui dis simplement que c'est une offrande que je fais à l'amitié ; mais, je le dis encore, il faut que cette offrande soit agréable a la divinité et aux entours de la divinité, et Votre Majesté a beaucoup d'entours et de bien différentes espèces. Je vois tout cela d*ici, mais je ne peux pas deviner comment ils prendront mon arrivée'. Franchise, franchise, franchise !

Je suis bien étonnée de n'avoir pas encore de réponse à la réponse que je vous ai faite de la 'part du baron de Gleichen .

LE ROI A MADAME GEOFFRfN

Démarches du Roi pour amener le cabinet de Versailles à le reconnaître.

— Réflexions sur le projet de voyage de madame GeofFrin. — Le Roi craint que ce voyage ne soit pénible pour elle. — Arrogance du gouvernement russe à l'égard de la Pologne. — Oginski, palatin de Wilna.

— L'architecte Loui.4.

Varsovie, ce 25 mai 1765.

Je réponds à la fois à vos trois lettres du 7, du 13 et du 29 avriP. Je n'ai autre chose à dire au baron de Gleichen, sinon que je suis extrêmement reconnaissant

* C'était \h, en effet, le point délicat, et l'événement prouva que madame Geoffrin avait deviné juste.

3 r^ous n'avons retrouvé que celle du 7 avril.

des soins qu'il donne à mes affaires, mais je ne vois autre chose à faire dans ce moment, vis-a-vis de la cour de France, que demander quelle est la cause des délais qu'elle apporte à ma reconnaissance et ce qu'elle désire de moi? J'ai fait la même question par le roi Stanislas de Lorraine ', lequel me parait de tout point qualifié pour moyenner ce rapprochement, sans discontinuer de travailler par Vienne. S'il s'agit d'une lettre à écrire par le primat, elle sera écrite, pourvu que je sache qu'elle sera acceptée et que la reconnaissance va avoir lieu incessamment.

Ma chère maman, je donnerais des trésors pour pouvoir passer chaque jour de ma vie une heure avec vous, et cependant je crains l'effet de la différence prodigieuse que vous trouverez entre ce qui vous entoure là où vous êtes, à ce que vous trouverez ici.

Oh ! si j'avais déjà franchi de certains pas, si j'étais plus à mon aise sur quelques articles essentiels, je pourrais me dire avec plaisir : « Je vais recevoir et placer maman de a manière à ne pas lui faire regretter sa course. Je vais lui « procurer de l'amusement, et à moi le délice de jouir de « sa société, de ses conseils, de sa tendresse; sa journée « sera agréablement remplie et je serai heureux de son « contentement. » Mais voici mes craintes *. Vous trouverez votre fils très-occupé (ce n'est pas là le mal), mais presque toujours tristement occupé à faire les plans , les minutes, pour ainsi dire, de toutes choses, sans avoir

^ Stanislas Leczinski était en effet indiqué, du moment qu*il consentait à s'en mêler, pour préparer la reconnaissance de Stanislas Poniatowski. Ancien roi de Pologne et beau-pére du roi de France, il avait une autorité toute particulière pour recommander à Versailles la cause du prince élevé sur le trAne où il avait passé lui-même un temps trop court et trop troublé pour lui avoir laissé beaucoup de regret.

2 Ces observations qui, au premier abord, ont l'air de défaites et que madame Geoffrin n'a reçues qu'avec un certain étonnement, étaient cependant sincères sous la plume de Stanislas. Il s'inquiétait en réalité de savoir comment madame Geoffrin supporterait ce voyage, en un mot et pour user

ET DE MADAME GEOFFRfN. 155

presque jamais la satisfaction de réussir. Toujours traversé ou par les préju{][és ou par la mauvaise volonté, et des nationaux et des étrangers, tel bien que j'imagine, le manque de pouvoir , et comme roi borné par une liberté jalouse, et comme chef d'une nation désarmée, m'empêche à tout moment d'exécuter. Pierre V avait un grand diamant brut à polir, mais il était parfaitement le maître du diamant et des outils qu'il employait à le brillanter. Il me semble à moi que j'ai épousé Xantippe, et que ce n'est qu'à force de patience et d'adresse que je viendrai à bout de ma république. Joignez à cela un tempérament mélancolique et très-sensible, et jugez quel je suis, surtout lorsqu'un voisin puissant se plaît à me faire sentir qu'il ne m'a aidé à devenir ce que je suis que parce qu'il s'est bien promis de m'empécher de tout son pouvoir à parvenir au pouvoir de l'empécher, lui, de nous faire les passedroits et les torts les plus outrageants \ Oh! si vous étiez établie de longue main ici, vous trouveriez tout naturel que je vinsse tous les jours chercher dans votre sein de l'adoucissement à mes peines! Mais vous ne trouverez sûrement pas votre compte à quitter la position fortunée dont vous jouissez pour ne recevoir ici que la tendresse et les plaintes de votre fils. Vous avez certainement beaucoup d'expérience, mais vous n'avez pas celle d'un déplacement aussi considérable; vous n'êtes, pour ainsi dire, jamais

d*ane expression familière qui rend sa pensée, « si elle serait biéta. • Luimême se faisait une fête de la revoir et de retrouver une conversation qui Tayait charmé , mais il craignait qu'elle ne trouvât pas à sa Cour tous les agréments dont elle s*était flattée. Il est assez étrange que malgré les scrupules politiques de madame Geoffirin et les hésitations du Riû, ce voyage se soit effectué à la grande surprise, d'ailleurs, de l'Europe entière. 1 Cette allusion à la conduite de la Russie montre que, malgré les sou- Tcoirs que Stanislas gardait à la femme dont il citait naguère les paroles affectueuses, il ne se trompait point, comme Roi, sur les ambitions de Tlmpératrice. Ses paroles amères témoignent de l'impatience avec laquelle il supportait l'attitude de l'ambassadeur russe k Varsovie, le prince Repnin, dont il sera souvent question plus loin.

sortie de Paris, et vous viendriez tout d*un coup jusqu'en Pologne ! Non, je ne croirai que quand je verrai, et j'avoue que je crains presque autant que je désire de vous voir ici. Jegez si je vous aime !

Quand j'aurai le temps de faire faire avec soin mon portrait, bien peint et bien ressemblant, j'userai avec plaisir de la bonne volonté du sieur Marcenay, graveur. Mériter que mon image fasse pendant à celle de Henri IV est le comble de mon ambition , mais il y a loin d'ici !

La place que je vous ai dit avoir donnée à Oginski* (qui a été en France) est celle de palatin de Wilna, qui donne le premier rang et beaucoup de revenu dans la Lithuanie, où il est fort apparenté. Il est, de plus, marié à ma cousine, fille du prince grand chancelier de ce pays-là. Dans cette place (depuis les bornes qu'on y a mises par la dernière diète) , on peut faire beaucoup de bien et peu de mal. Quant à ce qu'on vous a dit, que je l'ai mis à la tête de mon conseil de guerre, cela est vrai dans un sens et faux dans celui dans lequel on vous l'a fait envisager. Dans le conseil où il préside^ il n'a qu'une voix, comme ses collègues. Il n'y présidera pas, du moment qu'un des deux •hetmans, ou connétables, voudra y présider. Le militaire dont il est occupé n'est qu'une très-petite partie du total, et son emploi finit au mois d'octobre de Tannée prochaine. Un concours de circonstances étrangères à lui, lui a donné cette présidence, qui est une chose très-dislincte du palatinat de Wilna, que je lui ai donné à vie, qu'il n'a manqué

1 Le comte Oginski, palatia de Wiliia. Sa famille était alliée aux Poniatowski. La première femme du comte Stanislas, père du Roi, Jas^ieniecka de Woyna, était veuve du pnrte-{>laive de Lithuanie Oginski. Lui-même était gondre du prince Michel Czartoryski et par conséquent cousin du Roi. L'un des premiers actes de Stanislas- Auguste avait été de lui conférer le palatinat de Wilna enlevé au prince Radziwill à la suite de son opposition armée aux décisions de la Diète de convocation. Cette même année, la prince Radziwill ayant refusé de faire sa soumission, tous ses biens furent mis sous séquestre par le comte Oginski.

que d'un cheveu en 1762, sous le règne passé, parce que je fus obligé alors d'attaquer les BrUhl : de façon que ce n'est presque qu'une restitution * .

Il est certain que je n'ai donné à Grempinski aucune commission d'orfèvrerie. De son chef, il a risqué de commander deux paires de flambeaux chez Germain ; la première est déjà ici. J'avoue que je n'aimerais pas des chandeliers dorés, et il ne me convient pas encore de me donner des chandeliers d'or.

Pareillement je n'ai pas commandé les vases de marbre blanc ornés de bronze doré. Je souscris pleinement à votre avis là-dessus ; cependant s'ils sont partis, ils seront payés, de même que les chandeliers.

Je ne réponds pas séparément au sieur Marcenay, mais je le ferai en lui envoyant mon portrait. Je ne réponds pas par écrit à M. Louis *, architecte, puisque je le verrai. Vos cinquante louis, pour son voyage, seront remboursés, et M. Louis sera content de moi. Dans un mois de séjour ici, il verra l'espèce de choses et de goût que je demande, et ensuite il pourra m'ctre très-utile à Paris'.

1 Le Roi veut dire qu'Oginski eût été mis en possession du palatinat de WiLna par la diète de 1762, si cette assemblée n'avait pas été forcée de se dissoudre à la suite des scènes tumultueuses qui avaient suivi l'opposition du comte Poniatowski à l'admission du comte de Briilil, ministre d'Auguste m, comme nonce de Varsovie. Le prince Radzivill s'était, au contraire, signalé parmi les partisans du comte de Briihl, et ce ministre lui avait donné le palatinat de Wilna.

2 Louis, architecte. On verra plus loin qu'il fut employé par le Roi à divers travaux et que ses imprudences de langage faillirent amener une brouille entre Stanislas et madame GeoFfrin.

3 Le Roi avait le plus grand goût pour les arts, et il cherchait à se distraire des tristesses d'un pouvoir aussi pénible que le sien , en embellissant ses résidences et en faisant venir de Paris des tableaux et des statues.

LE ROI A MADAME GEOFFRIN Le Roi insiste pour le voyage de madame GeofFrin.

Varsovie, ce 1" juin 1765.

Ceci fait réponse à la vôtre du 7 mai, dictée par la tendresse et la franchise '.

Vous serez logée au château où je demeure, de plainpied avec moi. Il n*y aura que quelques chambres à passer. Vous dînerez et souperez chez vous quand vous voudrez, ou avec moi toutes les fois que je ne serai pas en représentation. Vous aurez une voiture à vos ordres. Vous ne verrez chez vous que qui vous voudrez, et vous voir sera une faveur. Vous serez dispensée une fois pour toutes de toutes les comparses publiques^. Quand je saurai si vous venez parvienne, Dresde ou Berlin, j'enverrai au-devant de vous un homme qui saura le fiançais, Tallemand et le polonais, pour avoir soin de vous depuis Tune de ces trois villes où il vous trouvera jusqu'à Varsovie, où je vous souhaite et vous désire passionnément, à présent que votre franchise et votre bon esprit m'ont mis à l'aise. Ainsi ne vous effarouchez point de tout ce que vous trouverez dans mes antécédentes au sujet de votre voyage, et venez, je vous en prie. Vous me ferez plaisir, et très-grand plai-

^ La letti*e de madame Geoffrin du 7 mai avait levé toutes les irrésolutions de Stanislas. Il avait reconnu une affection si vraie, si di$)>08ée k s*oublier elle-même, un désir si franc et si bien justifié de le revoir, qu*îl ne pouvait point persister dans l'impression quelque peu morose et incer* taine de sa lettre précédente. Celle-ci est une invitation trés-nctte, trèsfranche à laquelle madame GeofFrin ne pouvait manquer de se rendre.

^ Le Roi emploie ici le mot ■ comparses m dans son vieux sens de céré^ monies, entrée en scène.

sir. Il est sûr que, heureuse et bien placée comme vous êtes, votre voyage pour venir me voir est une ofFrande extrêmement précieuse; croyez que j'en connais toute la valeur et que j'y mesure l'extrême affection que vous devez me porter. J'ai trouvé extrêmement raisonnable et bien senti ce que vous dites, que pour se juger juste après douze ans de séparation ' et un grand changement de situation , il faut se revoir. Eh bien , venez me voir ; vous me verrez à jour, et je le souhaite, car étant ce que vous êtes, vous ne viendriez pas uniquement pour me flatter ou pour vous divertir. Votre voyage doit me devenir utile solidement autant qu'il me sera agréable. Quant à mes entours, il n'y en a aucun (je vous garantis cela solennellement) qui puisse vous causer le moindre désagrément. Vous trouverez dans mes frères * de fort honnêtes gens , fort droits et fort attachés à moi par principes et par inclination , et je les aime comme ils m'aiment. Mes vieux oncles* ont presque autant envie de vous voir que moi. Toutes les jeunes femmes qui m'appartiennent s'empresseront d'être bien avec vous, et je vous promets que vous ne verrez habituellement que bonne compagnie et pas grande. Je me réserve tous les jours quelques moments (et ces moments seront quelquefois des heures) où nous nous dirons nous deux ce que nous pensons des personnes et des choses. Adieu, maman; je vous répète que, très-franchement, très-sincèrement, tout compliment, toute gêne à part, je vous souhaite ici, et ne prévois que du contentement de votre venue.

^ Stanislas avait quitté la France en 1753. Il y avait alors séjourné cinq mois.

^ Voyez sur les quatre frères du Roi la note de la lettre du 9 septembre 1764.

' Les princes Michel-Frédéric et Auguste- Alexandre Czartoryski. Ils exerçaient une grande influence sur l'esprit du Hoi, s'il faut en croire les Mémoires de Frédéric II (t. II, p. 320;.

160 CORRESPONDANCE DE STANISLAS-AUCaSTE

Voyage décidé. — M. de Sainte-Foy, premier commis des Affaires étrangères. — > Le Roi sera bientôt reconnu par le cabinet de Versailles. *- Le général de Mooet. — Divers détails.

Ce 24 juin 1765.

*MoN Roi, mon fils, mon cher fils!

J'ai reçu votre lettre du 25 mai, je viens de recevoir celle du 1*' juin; celle-ci aura le pas sur l'autre, je vais y répondre. Tout ce que vous disiez dans celle du 25, sur mon voyage en Pologne, était dicté par la prudence et l'amitié ; je me serais soumise sans répliquer ; mais ce que je vous ai dit serait arrivé; notre commerce se serait refroidi et éloigné insensiblement de part et d'autre sans nous en douter. Vous ne m'auriez plus parlé des choses dont je n'aurais eu nulle idée, et moi, de mon côté, qui ne veux pas être une rabâcheuse, je n'aurais pas voulu vous répéter ces maximes communes qui, comme vous me l'avez dit dans une de vos lettres, ne peuvent devenir des conseils, étant hors de portée de la chose en question.

Dans les objections que vous me faisiez sur mon voyage et les inconvénients que vous y trouviez, je voyais déjà que vous n'aviez pas ma tournure présente ; vous me disiez, mon cher fils, que vous ne pourriez pas amuser votre maman. A mon âge, mon cher fils, on ne devient pas folle quand on ne l'a jamais été et que Ton a sa télé dans son entier. Or, il ne me faut ni amusement et encore moins des plaisirs; il faut que mon esprit soit occupé et mon

cœur rempli; vos intérêts et vos affaires occupent mon esprit, et Tamitié dont vous m'honorez et celle que j'ai pour vous remplissent mon cœur ; mais il feut un peu de nourriture à ces sentiments, et c'est pour les alimenter pour le reste de ma vie que j'ai besoin de vous voir quelques moments. Je ne veux, en allant en Pologne, ni exciter ni satisfaire la curiosité de voir une très-petite particulière qui vient d'un bout à l'autre du monde voir un Roi. Je vous assure, mon cher fils, que je me cacherai le plus qu'il me sera possible ; ce n'est pas la curiosité qui me fera sortir de chez moi , mais bien un sentiment qui est plus fort que la mort : l'amitié la plus tendre et la plus vive. Je dirai comme Bérénice disait à Titus :

Je passerai mes jours, Seigneur, sans rien prétendre, Que quelque heure à vous voir, le reste à vous attendre.

Je vous assure, mon cher fils, que je ne vous importunerai point ni personne de vos entours. Si on ne me trouve pas aimable , on me trouvera du moins bien commode à vivre.

Mon cher fils, je vous ai dit, à ce que je crois, que j'avais fait connaissance ai'ec un nommé M. Sainte-Foy \

premier commis des affaires étrangères et favori du ministre. Ce Sainte-Foy a une sorte d'esprit; il est dans la bouteille à l'encre jusqu'au cou. Il est venu hier avec beaucoup d'empressement me dire que la minute de la lettre du primat au roi de France avait été trouvée très -bien; que le Roi et ses ministres en étaient fort contents, et qu'il ne voyait plus d'obstacle à votre reconnaissance que quelques

^ M. de Saînte-Foy, premier commis des affaires étrangères, avait succédé à Tercier en 1759^ lorsque M. de Choisenl fit destituer ce dernier, agent principal, comme on sait, de la correspondanite secrète de Louis XV. M. de Sainte-Foy fut plus tard surintendant de la maison du comte d*ArtoU.

chifFonnuges de la part de Dresde , et que l'on avait écrit h cette Cour pour qu'ils ne fissent que des démarches raisonnables. Sans la Dauphine, tout aurait été fini il y a longtemps. Enfin, mon cher fils, je vois votre affaire en bon train ; j'en suis enchantée. Cette connaissance que j'ai Faite de M. de Sainte-Foy vous sera utile et commode. Ce sera une galanterie que je lui ferai quand je le chai^rai de quelque chose de votre part. Comme une espèce de confidence, il m'a dit, sur le compte de Votre Majesté, des choses dont j'ai été touchée et contente. Je lui ai parlé du baron de Breteuil pour vous l'envoyer. Il est ami du baron , et il sait que le baron serait enchanté d'aller à votre Cour.

J'ai parlé à M. Sainte-Foy du Monet*; il m'a confirmé ce que je vous en avais dit, et, de plus, il m'a dit que Ton ne faisait aucun cas de lui dans le ministère ; qu'on l'avait cru d'abord bon à quelque chose en Pologne, parce qu'il en parlait beaucoup et se faisait de fête ; mais qu'on éUiit fort revenu de ses fanfaronnades, qu'il s'était retiré dans un village près de Paris où on le laisserait.

Questions sur mon voyage.

Premièrement, je suppHe Votre Majesté de vouloir bien charger quelqu'un de s'informer du chemin le moins mauvais et de laquelle des trois villes où vous me dites que vous aurez la bonté de m'envoyer un conducteur, laquelle, dis-je, on me conseille de préférer? Secondement : Vos eaux à Varsovie sont-elles bonnes? Je ne bois que de l'eau, et j'en bois beaucoup en me couchant et en me levant. Quand j'ai de bonne eau, je ne demande rien autre chose.

Faites dire à mon ami Crempinski que j avais raison de

* Le général de Monet, ancien a>]cnt de FiMnce à Varsovie. Il était aftilié à la coiTespondance secrète de Louis XV.

lui dire que son ami Germain était une béte, un bavard, un menteur et un insolent ; il vient de faire banqueroute, et, au lieu d'être plaint, Timpudence avec laquelle il soutient cette aventure augmente le mépris que le public avait pour lui et Taversion de tous ses égaux.

A propos d'artiste, un fabricant de Lyon m'a apporté Téchantillon d'un meuble qu'il fait pour Votre Majesté ; c'est la plus belle chose du monde : c'est un fond de jais blanc avec un ramage du plus beau dessin et des plus belles fleurs, d'un velours parfait pour la qualité. Il n'y a rien de si beau et de si parfait que cet échantillon ; mais cela coûtera, comme dit le proverbe, la rançon d'un Roi !

Votre voiture de campagne sera doublée de velours ciselé jaune. Je vais la, faire avancer le plus qu'il sera possible. La caisse est faite. Voilà, ci-joint, des échantillons.

Vous aurez votre cachet à trois faces, comme vous le désirez. Je vous en manderai le prix; l'ouvrier doit m^'en apporter le devis avant de rien commencer.

Réponse sur l'article de votre monnaie, je vous en conjure * .

Il faut que je finisse comme j'ai commencé : mon Roi, mon fils, mon cher fils, vous êtes adorable! La façon dont vous m'avez parlé de mon voyage m'a embaumé le cœur pour dix ans.

Je fais des informations pour le moulin économique *.

^ Cette phrase se rapporte à un passage d'une lettre égarée. La question de la monnaie avait récemment occupé le gouvernement royal : il s*étaii répandu en Pologne une grande quantité de monnaie de mauvais aloi. Le public avait été prévenu de ne recevoir que les pièces ayant la valeur intrinsèque déterminée par le grand-tréi^orier de la couronne, et les commis des douanes eurent ordre de visiter toutes les voitures, même les chaises de poste, pour y confisquer les monnaies qui ne seraient pas conformes aux ordonnances. Le Roi faisait fabriquer des coins à Paris. (Voyez un passage de la lettre du 7 août suivant à ce sujet.)

2 Le Roi avait demandé ce renseignement dan? une lettre qui ne fait point partie de notre collection.

Reproches affectueux da baron de Breteuil. — Le moulin économique. — Le prince Sulkowski à Compiègne. — Les diamants de madame de Pompadour. — Causeries diverses , notamment sur le projet de yoya^.

Ce 7 août 1765.

Mon Dieu, mon cher fils, j'ai oublié de vous dire que j*ai reçu une lettre du baron de Breteuil, qui se plaint amèrement de Votre Majesté; il dit qu'il y a un siècle qu'il n'a reçu de marques de la continuation de vos bontés; il craint de les avoir perdues, il m'en parait touché et inquiet. Rassurez son cœur alarmé. Mon Dieu! dans quel état serait le mien, si j'avais le moindre doute sur vos sentiments !

Voici un nommé Claudel, banquier, qui retourne à Varsovie : je vous envoie par lui un mémoire imprimé sur le moulin économique. Plus je me suis informée, et plus je vois que cette machine est très-connue. On conseille à Votre Majesté de faire venir tout simplement un meunier de ce pays-ci ; il fera accommoder un moulin , il montrera à s'en servir, et puis cela se multipliera ' .

Le prince Sulkowski* s'est rencontré chez moi avec

^ Le Roi était préoccupe d'importer en Pologne diverses inventions récentes : il ne cessa, d'ailleurs, pendant toui le cours de son règne, de propager les découvertes utiles, de créer de nouveaux établissements, en un mot, de rechercher les moyens d'améliorer la situation matérielle et morale du pays. Il avait un esprit ouvert, libéral et ami du progrés.

2 Le prince Sulkowski, ancien favori d'Au(;uste III de Saxe et rival du comte Briihl qui parvint à le faire disgracier.

M. Hennin , qui a été longtemps à Varsovie; ils ont beaucoup causé ensemble sur la Pologne. Je vois avec douleur que c'est un bien mauvais gouvernement; j'y vois une grande impossibilité de le rendre meilleur. Hennin dit que c'est un excellent pays et qu'on ne peut conduire les Polonais qu'en les trompant, c'est-à-dire ne leur jamais présenter la chose que l'on veut faire sous sa vraie face.

J'ai soupiré quand j'ai entendu tout cela, et j'ai dit, dans mon cœur : mon pauvre enfant aura bien de la peine !

Je viens de voir une lettre du tuteur ' des enfants Lowendahl,qui est transporté du bonheur et de l'honneur d'avoir été présenté à Votre Majesté. Tout ce qu'il dit de Votre Majesté, mon cœur en a tressailli de joie : c'est un délice d'entendre dire du bi^p de ce que l'on aime.

Mon cher fils , il y a bien longtemps que je n'ai reçu de vos nouvelles; votre dernière lettre * est du 26 juin.

Je vous ai mandé que le prince Sulkowski avait été très-content d'un rendez-vo;is que je lui avais procuré avec M. de Sainte-Foy , que je vous ai dit être le premier commis des affaires étrangères et le favori du ministre. Ce M. Sainte-Foy est aimable : il a de l'esprit et est obligeant. Il a eu envie de faire connaissance avec moi ; je m'y suis prêtée de bonne grâce , et même avec empressement ; cela me paraissait nécessaire par rapport aux intérêts de Votre Majesté. Ce M. de Sainte-Foy est celui que je vous

^ Il s*agit ici du tuteur des enfants mineurs du maréchal de LowcndaLI, né h Hambourg en 1700 et successivement au service de l'Empire, du Danemark, du roi de Pologne Auguste III, enfin de la France. Il reçut de Louis XV, en 1743, le grade de lieutenant^général , prit part à la bataille de Fontenoy et enleva d'assaut Berg-op-Zoom en 1747. Nommé après ce brillant fait d*armes maréchal de France et chevalier de l'Ordre, il mourut en 1755, laissant une belle réputation militaire, mais une fortune trés-compromise .

^ Nous n'avons point cette lettre.

ai nonimé, dans plusieurs de mes lettres à Votre Majesté, ma nouvelle connaissance; or, cette nouvelle connaissance •a fait des merveilles pour le prince Sulkowski, il Ta Fait venir à Compiègne ' ; le prince a vu le ministre, dont il a été très-content; il a été présenté à la Cour par l'introducteur des ambassadeurs, qui est la grande présentation. Il a causé bien à son aise avec la nouvelle connaissance, dont le prince me mande qu'il est très-content. Il est parti de Gompiègne pour Spa. Ma nouvelle connaissance m'a mandé, de son côté, que l'on était content du prince, et il m'a insinué qu'on le désirait pour ambassadeur. Je vous le dis parce que l'insinuation était trèsclaire. Le duc de Prasiin le connaît, l'estime et l'aime. Le frère du prince, qui est ici, ne passe pas pour être aussi sensé que son frère. Le prince vous aura sûrement mandé le fond et les détails de toutes choses. Tout me paraît en bon train.

Je vous répète encore que vous êtes dans la plus haute estime ici ; vous ne pouvez pas croire au point où cela est! Mais comme il faut que je me rengorge aussi un peu, je ne peux pas m'empécher de vous dire que l'amitié tendre dont vous m'honorez et que vous me continuez avec tant de constance et de suite, vous fait beaucoup d'honneur. On dit : Enfin, voilà donc un Roi capable d'amitié^ et qui en connaît le prix. Non, non, on ne fera plus le diable contre vous chez ce Turc; tout ira bien *.

Je fais travailler à force à votre voiture de voyage, je crois que vous en serez content. J'attends votre décision pour la doublure. Je vous ai envoyé des échantillons.

^ La Cour était à Coropiè{;ne depuis le i"" juillet.

^ Allusion aux craintes que le fjonvernement français avait cherché à inspirer à la diète, pour nuire au nouveau roi de Pologne. Le Roi s*cn était montre ému dans sa lettre du 25 mai.

Je VOUS ai envoyé Je détail des diamants de madame de -Pompadour , mais je ne me souviens plus par qui *?

Tout le monde, c'est-à-dire mes amis et mes sociétés, sont si admirateurs de votre amitié pour moi , qu'ils me disent tous qu'il faut absolument que j'aille vous voir. Je me redresse, je fais la petite bouche, et je réponds, en style d'oracle : Il n'y a rien d'impossible. Cette idée d'aller vous voir, mon cher fils, est si délicieuse pour moi, qu'il n'y a point de jours que je ne fasse quelques arrangements, quelques emplettes, quelques questions qui y aient rapport.

J'ai encore reçu une lettre délicieuse de là-bas, là-bas. Réellement, c'est une femme charmante'.

N'oubliez pas, mon cher fils, de faire communiquer le mémoire du commerce au sieur Riancourt, quand il sera de retour; cela intéresse le sieur Hummel, qui est un bien honnête homme, qui a bien soin de nos lettres.

On travaille à vos coins de monnaie '.

Je ne répondrai pas encore aujourd'hui à l'article de vos projets de tableaux; je suis dans la douleur de la

1 Madame de Pompadour était morte le 15 avril 1764 el M. de Marigny, son 6*61%, vendit peu de temps après la plupart des objets qui avaient appartenu à sa sœur. ■ La vente dura un an ; on y allait par curiosité comme à un spectacle. • (^Madame de Pompadour et la cour de Louis XV^ par Em. CiMPARDON. Pion, 1867, p. 309.) La marquise avait de fort beaux diamants. Louis XV lui donnait généralement des étrennes en pierreries, « tantôt des tablettes garnies de diamants portant au milieu les armes de France, tantdt le beau diamant de la feue duchesse d'Orléans, magnifique joyau estimé quatre-vingt mille livres. « {lbid,y p. 65.) Stanislas-Auguste déârait sans doute acheter quelques-uns de ces bijoux et en avait demandé le catalogue à madame Geoffrin.

^ L'Impératrice de Russie. Le Roi répond à ce passage dans sa lettre du 31 août 1765. Madame Geoffrin était en correspondance avec Catherine II qui désirait vivement, comme on sait, se concilier en France les sympathies des personnes en possession d'une certaine influence sur l'opinion publique. Ses lettres doivent se trouver aux archives de Moscou.

^ Voyez la note de la lettre du 24 juin précédent sur les monnaies.

mort du pauvre Carie Vanloo '. C'est une furieuse perte pour les arts.

Je ne sais si je vous ai dit que j'avais reçu une lettre de ma belle princesse'. Elle aura une bonne part dans le plaisir que j'aurai d'aller en Pologne. Sa lettre est délicieuse.

Voilà un placet de mon libraire que je n*ai pas pu refuser. Je lui ai promis de l'envoyer à Votre Majesté.

Je suis dans ces moments-ci, mon cher fils, comme ces petits oiseaux qui s'essayent à voler. II y a plus de dix ans que je n'ai découché de chez moi, et, depuis un mois, j'ai fait plus de cent lieues, en allant à' dix, à quinze, à vingt lieues de Paris. Et tous mes amis, qui sont trèsétonnés de mes courses, disent que c'est un essai pour un plus grand voyage. Je réponds : Un y a rien d'impossible. Il est vrai que mon objet est de me remettre en train d'aller.

Dans ce moment-ci, je vais aller passer quatre jours à Danipierre, chez les Chevreuse. Ils ne vous ont point oublie. Comme je suis pressée de beaucoup de chiffon-

nages '

' Cnrie Vanloo était né à Nice en 1705. Il mourut à Paris eo juiU let 1765.

^ La princesse Lubomirska.

^ La fin (le cette lettre manque.

MADAME GEOFFRIN AU ROI Demande de documents pour l'oraison funèbre de Stanislas Leczynslci.

(Orthographe consenrée.)

A Paris, ce 13 aoust 1765.

Sire,

Je prends la liberté de demander une grâce à Votre Majesté.

Je me prosterne comme suppliante.

Si Votre Majesté me refuse, je me souméterai sans répliquer

Si elle m'octroiez je me prosternerai de nouveau pour exprimer ma reconoissance.

Voici de quoi il est question.

Nôtre vieux Stanislasse ' sans va tout doucement. Une personne considérable dans l'Église qui a pour moi de lamitié, et que j'aime aussi, sera vraysemblablement chargé de faire son oraison funèbre.

Or on vouderoit n'être pas pris au dépourvu ; voici donc la faveur que j'ose demander à Vôtre Majesté. Je la supliee d'ordonner à ces secrétaire de ramasser tout se qui regarde la maison des Leczinski.. et l'historique de son

^ Stanislas Leczynslci. II avait alors quatre-vingt-sept ans, ce qui explique la prévoyance du personnage qui se préparait de longue main à son oraison fanèbre. Ses infirmités d*ailleurs annonçaient une fin prochaine. ■ Sa vue avait baissé; il ne pouvait plus lire, à peine écrire. Démesurément engraissé, la marche lui était devenue presque impossible. * (Voyez, sur les dernières années de Stanislas, V Histoire de la réunion de la Lorraine à la France, par M. d'Haussonvills.) On sait que sa mort fut hâtée par sa chute dans un brasier ardent. Il mourut le 23 février 1766.

élection et enfin les faits les plus importants de sa vie qui se sont passé en Pologne. Il fauderoit que cette recherche se fit le plus prontement possible.

Voilà mon cœur qui vouderoit jouire des droits que luy donne le titre glorieux dont Vôtre Majesté m*a honnoré. Je le fais taire en luy disant dans ce moment-ci, il n'est pas question d'amour, il ne faut parler que de respects. C'est au roi que j'adresse une requête : dans quelques jours j'embrasserai mon fils.

Observations sadriques sur le roi de Prusse. — Madame Geoffi-in (Mssera |)ar la Saxe pour se rendre en Pologne.— Quelques mots sur la sitnatiofi politique en France.

Réponse h la lettre de Sa Majesté du 20 juillet *.

A Paris, ce 19 août 1765.

Mon cher fils,

Je n'ai nulle envie, non, nulle envie de voir le roi de Prusse. Il est, pour moi, un homme rare, mais je ne le vois ni grand homme ni homme vertueux. Il a de l'esprit, des talents, et des parties dans l'esprit ; mais il n'a ni sen-

1 Nous n'avons point cette lettre. Sans doute le Roi répondant k une question que madame Geoffrin lui avait posée le 24 juin 1765 au sujet de la ville où elle devait d'abord se diriger, lui avait indiqué éventuellement Berlin , et c'est là ce qui a donné lieu à cette charge à fond contre Fré* déric II. Il est inutile de faire remarquer les inexactitudes historiques de ce jugement ou plutôt de cette invective immodérée qui se termine par un compliment puéril à l'adresse de Stanislas-Auguste.

liment dans son cœur ni vertu dans son âme. Les talents et les succès donnent de la célébrité ; il n'y a que les vertus qui donnent de la réputation. Dans cinquante ans, on ne parlera plus du roi de Prusse. Il a gagpné des batailles, mais où sont ses actions d'hunaanitét de justice, de noblesse , de

générosité? A-t-il eu des amis? A-t-il rendu ses peuples

heureux? Rien de tout cela, c'est tout le contraire; de plus, il a la basse jalousie des sots. Cependant, il n'est pas sot, mais il est jaloux. Il a la prétention au grand esprit comme l'aurait un petit bel esprit. Cependant il a beaucoup d'esprit : il voudrait être poëte et il est Roi. Il est Roi et il vit comme un plat particulier qui se Ferait un mérite et un état d'être sauvage. Il ne connaît point le charme de la société ; il n'a jamais sentj^ les douceurs de l'amitié, il est Roi sans dignité. En6n il n'a aucune vertu et beaucoup de vices, et c'est pour les cacher qu'il se cache. Sa figure, qui est fort vilaine, n'excite point ma curiosité; elle ne serait pas plus satisfaite s'il me montrait son âme et son cœur. Je le répète donc, mon cher fils, je n'ai nulle envie de le voir. Quand je le compare à vous, je m*écrie : Quelle différence ! Je vous jure que je ne me glorifierais pas du doux nom de sa maman !

Mon cher fils, je suivrai votre conseil : j'irai par la Saxe, et je trouverai mon conducteur à Leipzick. La bonne eau est pour moi une chose très-précieuse, car j'en bois beaucoup. Je déciderai le jour de mon départ le 7 février, et je vous le manderai, mon cher fils. En vérité, je serai traifsportée de joie de vous voir face à face !

Ma nouvelle connaissance ' est fort dans vos intérêts. A son retour de Compiègne, je le verrai et nous parlerons de vous.

Je vous ai écrit le 7 de ce mois, et je vous ai fait des

^ M. de Sainte- Foy.

détails. Je vous ai écrit le 13 une espèce de requête; j*ai pris le ton qu'il me convenait quand je parle à un Roi à qui je prends la liberté de demander un service.

Tout paraît fort tranquille à notre Cour; mais avec cette apparente tranquillité on ne^pgut répondre de rien : le calme et l'orage se succèdent souvent si rapidement que l'on ne peut prévoir ce qui peut arriver.

Votre voiture de campagne va aller bon train , puisque voilà la doublure décidée; vos harnais vont partir ces jours-ci : ils sont magnifiques! Envoyez-moi une lettre de crédit d'environ 20^000 francs de notre monnaie. Je vous rendrai compte incessamment de l'emploi de la première de 30,000 francs.

LEUOI A MADAME GBOFFRIN

Lettre du baron de Breteuil. — > Réponse a divers détails des lettres précédentes. — Mélancolie du Roi. — L'architecte Louis. — La princesse Sapieba.

Ce 31 août 1765.

Je réponds, maman, à la vôtre du 7 courant. Je suis flatte que le baron de Breteuil se plaigne de moi, mais je vous assure que je n'ai reçu aucune de ses lettres auxquelles je n'aie répondu, et, occupé comme je le suis, je ne trouve guère que pour vous le temps d'écrire des lettres dont la raison principale et le fond soient purement le plaisir même et le sentiment de l'amitié, quoique j'en conser\'e beaucoup, et avec raison, pour le baron de Breteuil.

Trouvez-moi le meunier en question pour m'enseigner la différence du moulinage par économie d'avec celui à lu

grosse^ et puis je l'enseignerai aux autres. Le livre sur cette matière m'a été remis par Claudel.

Le sieur Mahon vient de parachever, à son plein contentement, la principale partie de ce qu'il avait à faire dans ce pays pour les Loveendahl. Quand il aura tout 6ni et gagné, comme je l'espère, je répondrai aux Turpin, car je veux que les choses précèdent les mots'.

Sulkowski m'a rendu compte, de Spa, de tous les bons et loyaux ofBces que vous lui avez rendus en qualité de ma fidèle alliée. Je ne vous remercie plus, parce que je ne ferais que cela.

Votre pauvre enfant aura bien de la peine, comme bien vous dites ; mais je n'ai que trente-trois ans. Je peux compter, à vue de pays , sur trente années de vie ; on fait bien des choses dans trente ans, quand on se souvient bien fortement qu'il faut s'acquitter envers la fortune et ses électeurs! Et quand vous serez ici une fois, je vous dirai comment je prétends faire.

Mais venez donc déjà, chère maman ; je vous embrasse d'avance mille fois. Vos petits voyages; rien nest impossible, et les petits oiseaux qui s'essayent à voler ^ tout cela m'a enchanté' ; je vous vois presque déjà. Louis ^, dont je suis, en vérité, on ne saurait plus content, vous dira que vous serez logée commodément et abreuvée de très-bonne eau, légère, fraîche, claire : vous verrez dedans comme dans moi. Oui, maman, je demande à Dieu tous les jours de me conserver tel que je n'aie pas honte de vous ^. Tenez, je m'examine tous les jours, si j'ai meilleure opi-

1 II est question, sans doute, ici des afFaires embrouillées de la succession du maréchal de Lowendahl. (Voyez plus haut la note de la lettre du 7 août 1765.)

^ Allusions à divers paragraphes de la lettre de madame Geoffirin du 7 août 1765.

' L'architecte Louis.

^ Cette phrase ne doit pas être prise dans son sens littéral, qui serait un

nion de moi ou plus mauvaise des autres depuis un an, et je vous jure qu'il me parait que je vois des mêmes yeux moi et les autres dont je voyais quand j'étais particulier. Il y a une chose que je vois venir et contre laquelle je tâche de nie prémunir, c'est l'humeur que les contradictions des hommes et les circonstances et mon tempérament mélancolique, joints à un vide afFreux dans le cœur, me donnent de plus en plus ' . Oh ! maman , il est triste de sentir qu'on a le cœur usé et qu'on n'aimera plus avec cette plénitude de cœur, avec celte ivresse qui vous empêche d'apercevoir ni défaut ni indécence, ni dans l'idole ni dans son culte! Malheureusement^ toutes les fois que j'essaye de répéter mon ancien rôle avec d'autres acteurs, il me reste toujours assez de sang froid pour voir dans tous les yeux ce que pensent les tiers, et toujours ils trouvent beaucoup à redire. Mais comme il est très-vrai que l'amitié gagne aux dépens de l'amour, maman prendra ce qui aurait été i^ouv lâchas, là-bas* ! Y ous avez raison, cest une femme charmante! mais il y a loin d'ici à là-bas, là^bas!

Hélas! oui, je sais bien que Vanloo est mort, et par conséquent mon César aussi' ! Cependant Louis me console ; il dit qu'il v aura encore moyen , et je vous dirai une bonne chose, c'est qu'il a trouvé un moyen de rendre ces tableaux plus larges , et par conséquent plus faciles à composer. Oh! M. Louis est un excellent homme. Il ,a l'imaginatipn la plus noble et la plus sage, et quoiqu'il en

manque de tact dont le Roi n'était pas capable, et de plu5 une expression peu compréhensible. Stanislas veut dire « que je n'aie pas de honte à avoir devant vous. * Sa plume a devancé et travesti sa pensée.

^ Cette phrase et la suivante montrent de nouveau combien (;rand avait été l'amqur de Stanislas pour la czarine. Le Roi ne pouvait se consoler des déceptions qu'il avait subies et dont il comprenait bien toute Tctendue.

^ C'est-à-dire qu'il donne à madame Geoffrin l'afreciion et la conHance qu'il aurait eues pour l'impératrice. Ou sait que là-bas, là-has^ si{;nifie U czarine. (Voyez la lettre de madame Geoffrin du 7 août 17C5.)

*^ Tableau commandé par le Roi à Carie Vanloo.

fac-similé (\

sache réellement plus que d'autres, il accepte les idées des autres quand on lui en fournit d'heureuses. Il part dans dix jours, mais il sera très-occupé pour moi à Paris.

Je m*étonne que vous soyez encore à me demander ma décision sur la voiture ; il y a un siècle que je vous ai mandé que je souhaite un velours jaune pâle de soie pour doubler mon carrosse de voyage.

Je ne sais quand la dame Sapieha arrivera à Paris, mais je sais qu'elle recherchera extrêmement votre bienveillance; accordez-la-lui, et même vos conseils dans quelques cas pressants, je vous prie; mais vous pourrez faire le tout sans vous gêner ni vous mettre en grande fréquentation avec elle. C'est un beau visage, une bonne femme, mais bien vive.

Le Roi, conformément au désir de madame Geoffrin, a fait réunir les notices qu'elle lui a demandées sur Stanislas Leczynski.

Varsovie, ce 7 septembre 1765.

Il y a aujourd'hui un an que je suis Roi. Eh bien, je vous jure qu'il n'y a de plaisir à l'être que quand on procure aux gens ce qu'ils désirent plus vite et mieux que d'autres. Je reçois ce matin votre lettre du 13 août; tout de suite je mets mes scribes et mes légistes en mouvement, et voilà qu'on m'apporte déjà tout plein de paperasses et de bouquins sur la généalogie et la personne de Stanislas Leczynski, roi de Pologne, duc de Lorraine. Je viens

d'ordonner qu'on me fasse de tout cela des extraits français qui vous seront remis par Louis, qui part dans le cours de l'autre semaine. J'y ajouterai quelques anecdotes que je tiens de feu mon père sur ce prince. De façon que Yotre ami ne sera pas pris au dépourvu , et il m'aura obligation. Je suis très-flatté de penser que je peux être utile à quelqu'un en France. Maman, c'est un plaisir que je vous dois; autant d'ajouté à tant d'autres! Mon cœur en est rempli, et mon esprit s'en souvient sans en être chargé.

Éloge de l'architecte Louis. — Arrangements pour le voyage de madame GeofErin. — Paroles afFectueuses. — Espoir de la prochaine reconnai*» sance de la France. — M. de Breteuil et le comte Panin.

Varsovie, ce 15 septembre 1765.

Ma chère maman,

Le sieur Louis, architecte, vous porte cette lettre. Vous me l'avez recommandé, et aujourd'hui c'est moi qui vous le recommande. Tout le bien qui pourra lui arriver me fera plaisir à savoir, parce qu'il me montre la plus grande envie d'employer pour moi tout le génie qu'il a, et ce génie me paraît noble , fécond et sage. II m'a rectifié le goût sur plusieurs articles; mais aussi il a fait qu'on aura encore beaucoup plus de peine désormais à me satisfaire. Je serai certainement tenté souvent de dire : J'ai vu mieux que ça; Louis ferait ça tout autrement. Il va être mon bureau d'adresses à Paris pour tout ce qui regarde les arts, et confirmez-le, je vous prie, dans l'intention qu'il m*a

témoignée de revenir ici. Il vous dira qu'il n'est point impossible du tout de faire une très-belle chose de mon château y et il vous le prouvera par ses dessins. Il vous porte deux mille ducats espèces qui font un peu plus que les vingt mille francs de France que vous me demandez dans votre lettre du 19 août. Vous m'en tiendrez compte, ainsi que des trente mille francs qui les ont précédés.

Je suis charmé de savoir que vous me manderez le jour • de votre départ pour Varsovie le 7 février. Mandez -moi dans la même lettre chez quel banquier, à Leipzig, mon homme, votre conducteur, doit demander de vos nouvelles. Il sera sûrement à Leipzig avant vous, mais il pourrait ne vous pas trouver d'abord à Leipzig, au lieu que, quand il saura chez qui demander après vous, je lui ordonnerai d'y demander après vous tous les jours, et, dès le moment qu'il vous aura trouvée, tenez-vous consignée entre ses mains, comme une princesse qui vient de loin pour épouser l'héritier d'une couronne se remet au plénipotentiaire, et ce plénipotentiaire sera probablement un Français de quarante ans, habitué dans ce pays depuis plusieurs années et qui en sait la langue. Il vous remettra à Leipzig ma lettre de créance, et vous serez gitée, nourrie et ser\'ie, de poste en poste, sans que vous ayez le moindre souci pour tout cela jusqu'à Varsovie.

Louis vous porte toutes les paperasses destinées à l'oraison funèbre dont vous m'avez parlé. Dans le paquet de ces paperasses, il y en a un à part, coté A, qui contient vos lettres de là-bas , là-bas ' .

J'ai reçu l'empreinte du sceau de la connétablie de France. Gela est parfait et me fait bien augurer de mon coin .

1 Les lettres que madame Geoffirin avait reçues de la Czarine et qu'elle avait communiquées à S tanislas-* Auguste.

Je n*ai jamais reçu le mëmoire des diamants de madame de Pompadour.

Mandez-moi au vrai si Louis est content de moi? Je vous assure que je le suis fort de lui. Il ne vous dira rien de ma cousine, la princesse Straznik, qui s'est trouvée partie pour la campagne avant l'arrivée ici de Louis, et il a trouvé Varsovie extrêmement désert, car c'est le moment où tout le monde vu, chacun dans sa province, à cause des diétines.

Il y a un article de votre lettre du 1 9 août qui m'a beau- ' coup flatté, mais auquel je ne répondrai que quand je vous parlerai face à face. Faites donc que ce moment vienne pour sur. J'ai manqué un bonheur essentiel dans la vie sur lequel j'ai compté pour sûr pendant quatre ans ' ; ne me faites pas éprouver un second cliagrin qui ferait bien autant de mal à mon âme, quoiqu'il en affecterait une autre partie. Ce que vous m'avez promis est même plus rare et par conséquent plus précieux à certains égards. Ce que l'amitié seule vous engage à faire n'a, pour ainsi dire, pas d'exemple, car vous venez de Paris en Pologne uniquement pour pouvoir m'aimer aussi vivement et encore plus utilement peut-être que vous n'avez fait jusqu'ici , et cela prouve que le sentiment même de l'amitié que vous me portez est un plaisir pour vous. Ma chère maman, il n'y a personne ici qui, plus ou moins, n'ait quelque intérêt produit par quelque passion selon laquelle il parle et agit à mon égard ; vous seule, descendant comme d'une planète, viendrez, verrez et me parlerez sans partialité aucune. Oli ! venez, venez, venez, ma chère maman !

Je ne vous parlé pas politique dans cette lettre , car je

' Le Roi fait sans cloute allusion ù son désir de retourner a Saint- Pétersbourg comme ministre de Pologne. On a vu plu3 haut les circonstances 4]ui avaient fait échouer ce proji^t.

crois que la reconnaissance * sera arrivée de chez vous avant que Louis arrive à Paris, et alors nous verrons ce qu'il y aura à dire. Elle a bien assez traîné, cette éternelle reconnaissance, grâce à la Dauphine, dont l'influence dans les affaires est pourtant réelle et m'étonne, tandis que Louis XV se porte bien encore.

Voici quelque chose qui est bien pour vous toute seule et pour votre prudence. Serait-il vrai que Breteuil a agi (même de Suède) directement contre la personne du premier ministre de Russie nommé Panin^? J'aimerais bien que cela ne fût pas.

Compliments affectueux au Roi. — Observations sur sa mélancolie. — Remerciements pour les documents sur Stani;$las Leczinski. — Le marquis de Puisieulx«

Ce 7 octobre 1765.

Si vous vivez âge d'homme, votre pays s'en trouvera bien pour lui ; si le contraire arrive , tant pis pour lui , il ne retrouvera jamais un Roi comme vous.

^ La reconnaissance officielle du cabinet de Versailles. On s*en préoc* cupait sérieusement en France, mais elle devait tarder plus longtemps que le Roi ne Tavait pensé.

" Nikita Ivanovitch, comte Panin, né en 1718, premier ministre de Catherine II. On connaît le rôle politique considérable joué par cet homme d'État qui mourut en 1783. Il avait été l'un des a{;ent8 de la révolution qui mit Catherine sur le trône, et il avait contribué à Télection de Stanislas»-Auguste. (Voyez Mémoires de Frédéric II, t. II, p. 318 et 319.) Plus tard, tout en se montrant d*abord peu favorable au démembrement de la Pologne, il conduisit les négociations du premier partage, mais à la date de cette lettre, Stanislas-Auguste pouvait le considérer encore comme animé d'assez bonnes dispositions à son égard et s'inquiéter des menées du baron de Breteuil contre la personne du favori de l'Impératrice.

180 CORRESPONDANCE DE STANISLÂS-AUGUSfTE

Je suis enchantée quand vous me parlez de mon voyage avec plaisir; je vous assure que j*en ai beaucoup à m'en occuper. Louis arrangera mes idées sur le voyage.

Je vous demande de fixer ma route; je n*ai de point de vue que Varsovie; ce qui m'y conduit m'est indifférent.

Hélas! mon cher fils, c'est à moi à prier Dieu que de près, comme de loin, vous me trouviez digne de la tendre amitié que vous avez pour moi et de la confiance dont vous m'honorez!

Je crois bien que vous voyez les choses et les gens à peu près du même œil dont vous les voyiez et jugiez étant particulier; cependant, mon cher fils, il n'est pas possible que le trône n'y mette quelques nuances de diflRérence? Je vous sais bien bon gré de sentir tous les incon* vénients de l'humeur; elle rend injuste et fait presque toujours prendre des partis dont on se repent. Il est bien beau à un Roi de faire les réflexions que vous faites et d'être en garde contre l'humeur, pendant que vous êtes entouré de choses qui vous en donnent! En vérité, je vous vois de mon coin comme si j'étais dans le coin de votre cabinet.

Je sens bien que le vide du cœur est un vide bien plus grand pour vous que pour tout autre; mais, mon cher fils, songez que si les objets qui l'ont si longtemps et si totalement occupé, si, dis-je, ces engagements avaient subsisté jusqu'à présent, vous ne seriez pas ce que vous êtes. Mais il y aurait trop de choses à dire sur tout cela; on n'en peut parler qu'en causant et non en écrivant.

Mon cher ami, vous me faites un beau présent en me donnant tout ce que vous aviez donné là-bas, là-bas \ Je vois bien, mon cher fils, et je souris en écrivant cela,

1 Voyez la lettre précédente du Roi où il prétend transporter à madame GeofFnn son affection pour Catherine II. Madame GeofFrin répond à cei phrases un peu am|>oulées avec beaucoup de grâce et d*esprit.

que vous mourrez de faim. Allons, allons, soyez bien amoureux de moi, mais ne le soyez guère des autres; c'est une passion bien dangereuse pour un Roi; amusezvous-en, mais ne vous en occupez pas. Elle vous a rendu un grand service. Quel rôle auriez-vous joué devant ou après le grand événement? Voilà le cas où on peut dire : tout est bien.

Il est vrai qu'elle a beaucoup d'esprit et qu'elle est charmante; mais, mais, il y a bien des mais, mon cher fils! Je vois avec douleur que votre plaie n'est pas encore guérie !

Je ne me sens aucun attrait pour votre dame Sapieha; je crains les mauvaises tètes comme le feu , je me doute que c'est du même acabit que le cadet Sulkowski '. Je le vois avec politesse, parce qu'il a l'honneur d'être votre sujet; j'en userai de même avec Tautre, mais mon coeur ni mon âme n'y seront pour rien.

Avez -vous reçu quelques livres que je vous avais envoyés dans des ballots de M. de Ménichek*? Avez-vous reçu un petit cahier écrit à la main d'un homme de mes amis? Avez-vous reçu le mémoire des diamants de madame de Pompadour?

Il y a bien longtemps que je n'ai rien dit à ma belle princesse; dites-lui, je vous en conjure, pour moi des choses bien tendres. Je sais que sa santé est toujours misérable, cela fait que je n'ose lui en parler. Je voudrais bien qu'elle fut aussi heureuse qu'elle le mérite, et de toutes les manières possibles.

Voilà une lettre que je reçois dans le moment de Louis, datée du 11 septembre, de Varsovie. 11 me dit que

1 Voyez, sur le princes Sulkowski, la lettre du 7 août 1765.

2 II faut lire M. Mniszech. Le grand-maréchal de Pologne Mniszech avait épousé Ursule Zamoyska, fille de Louise Poniatowska, sœur ainée du Roi. Leur fils Charles eut deux enfants, les comtes Georges et André. Le chef actuel de cette famille, le comte Léon, est le fils d'André Mnbzech.

182 CORRESPONDANCE DE STArtlSLAS-AUGUSTB

Votre Majesté a reçu , le 9 , la nouvelle de la reconnaissance de Vienne et de la France '. Enfin, voilà donc une affaire finie! Le pauvre Louis en est transporté de joie; sûrement, il deviendra fou d'amour pour Votre Maje^é.

Je suis bien soulagée que cette affaire soit finie. Votre Majesté ne m'avait pas dit qu'elle était reconnue par les Turcs. Je savais qu'on avait envoyé un courrier, mais je ne savais pas que cela fût fait.

Mon cher fils, mon cher Roi, j'ai reçu votre lettre datée du 7 septembre; je l'ai lue en versant des larmes de joie » d'amour et de reconnaissance. Premièrement, ce 7 septembre me donne un mouvement dans le cœur que je ne puis exprimer. Secondement, la {;râce et la promptitude avec lesquelles vous satisfaites à mon désir, les choses obli» géantes que vous me dites, ce sentiment qui ne vous fiait sentir le prix de la royauté que quand vous pouvez obliger mieux et plus promptement qu'un particulier, comme vous exprimez cela, mon cher fils! C'est bien en homme qui sent ce qu'il dit. Si vous vivez âge d'homme, vous serez l'admiration et l'amour de votre siècle?

Comme je vous fais des adorations tant que je peux, j'ai envoyé à M. le marquis de Puysieux* un extrait de la lettre de Votre Majesté dans laquelle vous me dites que la principale partie des affaires des enfants Lowendahl est finie. Vous mettez tant de grâce et de bonté dans tout ce que vous (aites et dites, que je crois qu'il vaut mieux montrer vos propres paroles que devons faire parler. Voici la réponse que j'ai reçue du marquis de Puysieux, de sa

^ Cette nouvelle était prématurée en ce qui concerne la France. Louis XV écrivait àTercier le il décembre 1765 : « L'Impératrice a déjà reconnu le roy de Polo{;ne, et dès que l'homme qui doit venir sera arrivé, nous le reconnaîtrons aussy. » (Correspondance secrète de Louis XV, 1, 348.^ La reconnaissance oFHcielle du gouvernement français n'eut lieu que Tannée suivante,

^ finilarl de Sillery, marquis de Puysieux, ministre des Affaires étrangères du 3 janvier 1747 au mois de septembre 1751.

terre de Sillery ' « Ce mot du respectable prince m'a été au cœur, » Je vous envoie cette lettre pour que vous me disiez pour lui un petit mot que je puisse lui montrer. Il a été longtemps ministre des affaires étrangères; cela fournit de petites louanges sur son administration et de petits regrets, comme Roi, de ce que vous n'avez plus à faire à lui ; mais bien peu de choses sur tout cela , il ne faut pas que cela ait Fair d'avoir été mendié. Mais, hélas! je dis là bien des paroles inutiles : mon cher fils, Roi, sait mieux que moi la mesure des choses!

Il faut que je vous rabâche encore sur cette lettre du 7 septembre : celui que les papiers ' que j'ai pris la liberté de vous demander intéresse a lu cette précieuse lettre ; il^ a (ait des cris d'admiration et une exclamation, en disant : « Vous êtes heureuse entre toutes les femmes d'avoir un ami, Roi, et un tel Roi pour ami! » Il est sûr que je n'ai pas ma pareille dans tout le monde entier. Mais, aussi, il n'y a aucun Roi aimé comme vous l'êtes!

Confidences de M. de La Marche à M. de Sainte- Foy. — Mécontentement de madame Geoffirin. — > Reproches qu'elle adresse au Roi sur le peu de confiance qu*il lui aurait témoignée en cette circonstance. — Mort du Dauphin.

A Paris, ce 21 décembre 1765.

Un homme ' a été à Fontainebleau trouver la personne

1 Les papiers relatifs à Stanislas Leczinski. (Voyez la lettre de madame Geoffrin du 13 août et la réponse du Roi du 7 septembre 1765.)

3 Cette lettre est le début d*un incident curieux de la correspondance, une querelle sérieuse entre madame Geoffrin et le Roi, la première ombre dans leur amitié. Madame Geoffrin avait été profondément blessée de la

que je nomme ma nouvelle connaissance ' et lui a dit qu'il ëtait chargé de votre part de proposer à notre ministre d*avoir avec lui une correspondance secrète. On lui a demandé qui il était. Il a répondu qu'il se nommait M. de La Marche^, qu'il était officier dans les troupes de votre République; qu'il était l'ami intime du stolnik de la couronne, et que le stolnik était le favori et le confident de Votre Majesté *; que vous étiez las d'être sous la tutelle de deux femmes et de deux oncles; que vous étiez résolu à vous faire d'autres appuis; que vous désiriez d'être en correspondance secrète avec le ministère de France.

On lui a demandé quelle sorte de créance on pouvait prendre en lui. Il a montré un chiffre et votre portrait avec quelques mots de votre main qui disaient que vous ne vouliez pas laisser partir M. de La Marche sans lui donner une marque de bonté, et que vous lui donniez votre portrait. On lui a demandé s'il n'avait pas de lettre de créance. Il a dit que non, mais que sa mission serait remplie si l'on voulait bien prendre le chiffre dont il était chargé.

Ma nouvelle connaissance a rendu compte de cela au ministre, qui a dit qu'il fallait prendre le chiffre et attendre

eODfiance que Stanislas aurait témoi^jnée, sans Ton prévenir, à la personne qu'elle désif;ne. Le Roi se justifie aist'ment, du reste, comme on le verra dans sa correspondance de janvier 1766; mais la fierté un peu ombrageuse de madame GeofFrin est fort bien placée et ne saurait déplaire.

* M. de Sainte -Foy. Il était à Fontainebleau avec la Cour. Louis XV avait été à Choisy en quittant Compiè{;ne et de là à Fontainebleau.

^ Ignace de La Marche-Courniont, ne en 1728, mort à l'ilc BourboB en 1768 après une vie fort aventureuse. Cbambellan du margrave de Rayreutb, puis capitaine au service de France, il Ht de nombreux voyages en Italie, en Allemagne et en Pologne où il cherchait fortune. Il s*éiait efforcé, pendant son séjour à Varsovie, de se préparer un rôle politique et même de s'assurer la situation d'agent du Roi à Paris.

3 Stanislas-Auguste avait ])0;>$édé avant son élection la charge de stolnik ou grand-maître d'hôtel de Lithuanie. Le stolnik de la couronne était le comte Moczynski : son rôle dans cette affaire est expliqué dans la lettre du Boi du 18 janvier suivant.

de nouveaux éclaircissements. Ma nouvelle connaissance m'a confié tout cela en me demandant ce que c'était que ce M, de La Marche, et pourquoi ce n'était pas moi qui étais chargée du chiffre. A cela j'ai répondu que je ne connaissais pas M. de La Marche, et que, pour le chiffre, j'ignorais parfaitement cette démarche de Votre Majesté. On a été très-étonné que je ne fusse au fait de rien ; on a même cru un moment que je dissimulais ; mais j'ai affirmé mon ignorance sur. cette affaire d'une façon si franche, que l'on m'a crue sincère. Mais la surprise en a augmenté, et on m'a dit que, comme on s'intéressait à vous, que l'on prenait la liberté de vous donner avis de ne pas mettre votre confiance en tant de différentes personnes.

J'oubliais de vous dire que M. de La Marche, avant de montrer le chiffre dont il était chargé, avait fait un long prologue sur la reconnaissance que Votre Majesté avait des services que ma nouvelle connaissance vous avait rendus, dont vous demandiez la continuation.

Gela a encore été un nouvel étonnement pour mon ami ; il a été très-surpris que l'expression des sentiments dont Votre Majesté l'honorait lui fût exprimée par une autre personne que par moi.

Moi qui ai recherché sa connaissance pour les intérêts de Votre Majesté ; moi qui suis la première personne qui lui en ai parlé; moi qui lui ai fait la peinture de votre cœur, de votre âme et de votre esprit d'une façon à l'intéresser pour Votre Majesté ; moi qui l'ai assuré qu'il pourrait croire aveuglément tout ce que je lui dirais de votre part et qu'il ne verrait jamais ni fausseté ni détours dans les démarches de Votre Majesté; qu'il n'y verrait que la prudence que la politique exige, et que moi, ayant l'honneur d'être l'interprète des sentiments de Votre Majesté, il pouvait être sur que la vérité habiterait toujours sur mes

lèvres'!... J'ose assurer que toutes les personnes avec qui j'ai eu quelques affaires à traiter en sont bien persuadées.

Vous croirez peut-être, mon cher fils, qu'il y a de ma part un petit sentiment de jalousie contre les personnes avec qui vous partagez la confiance dont vous m'honores quelquefois. Je vous jure que jamais la jalousie n'est entrée dans mon cœur, et que la personne qui serait plus digne que moi de votre confidence, de votre amitië et qui pourrait vous être plus utile que moi me serait bien chère ! Mais je crois que c'est moi qui excite de la jalousie dans vos entours, et crains bien qu'à la fin ils ne parviennent à détruire cette tendre et sincère amitié dont vous m'avez honorée. Si ce malheur m'arrive , j'en soupirerai tout has.^ mais je ne m'en plaindrai pas; je rentrerai dans ma

^ L'émotion de madame Geoffirin était très-vive assurément en écrivait, car cette phrase pathétique n'est pas terminée. Les déclarations de M. de La Marche devaient, en effet, lui être extrêmement pénibles. Qu*on se représente la situation exceptionnelle que Tamitié du Roi, sa corresponcbiaee assidue et les témoignages réitéré» de sa confiance avaient faite à madame Geoffrin non-seulement dans son entourage, mais encore parmi les hommes politiques du temps, et Ton appréciera aisément combien une tentative de Stanislas-Auguste pour entrer dans une négociation secrète avec le cabinet de Versailles, en dehors dVUe, devait lui paraître un procédé blessant. Elle se trouvait ainsi sensiblement diminuée aux yeux du premier commû des Affaires étrangères qui la considérait jusque-là comme la plus intime confidente du roi de Pologne, et il semblait qu*ayant été écartée de f>our<parlers aus^i imj)ortants, elle ne pouvait plus passer pour une amie sérieuse . : mais seulement pour une correspondante agréable dont on redoutait^les indiscrétions. Madame Geoffrin ne recherchait aucun rôle politique et toutes ses lettres montrent qu'elle ne désirait pas être immiscée aux affaires de la Pologne ; mais elle devait trouver singulier que le Roi lui eât caché une négociation avec la Cour de France et avec le haut fonctionnaire dont elle-même, avec tant de zèle, lui avait ménagé la bienveillance. Sa susceptibilité en cette circonstance était donc assez naturelle, surtout à la veille d'un voyage aussi extraordinaire à cette époque, et qui ne pouvait être expliqué dans l'opinion générale que par une amitié mutuelle absolument dévouée et sans réticences. Madame Geoffrin était fondée k voir dans cet incident, jusqu'à ce que le Roi se fût justifié, une marque de méfiance bien peu conforme aux sentiments affectueux que Stanislas-Auguste ne cessait de lui exprimer.

coquille. Comme votre gloire m'est aussi précieuse que ma vie, je trouverai des moyens de justifier votre changement, de façon que cela ne dérange pas la haute opinion que votre attachement pour moi avait donnée de votre cœur. Mon cher fils, je vous conjure de ne vous point contraindre. S'il convient à la situation présente de vos affaires de me sacrifier ', j'y consens. Je le répète, votre bonheur et votre gloire me sont aussi précieux que ma vie.

Je n'ose faire aucune question aux Polonais ni aux Polonaises qui sont ici ; ils se déchirent tous les uns les autres et se vantent tous de vous être fort attachés ^ de vous avoir rendu de grands services et de vous en rendre journellement. Cette multiplicité de gens obligeants en diminue beaucoup la valeur, et on trouve que vous avez beaucoup trop de gens qui se disent vos amis. Ce M. de La Marche, en augmentant le nombre, n'en augmentera pas le prix. Si ses démarches sont devinées par les ministres de Russie et de Vienne , voyez l'effet que cela fera pour vos intérêts. Cette démarche devait être, de vos démarches, la plus ignorée, et par conséquent ne passer que par des gens qui ne pussent jamais être soupçonnés. Je vous conjure de me répondre clairement sur tout cela. Croyez que les demi-confidences sont très-offensantes pour ceux à qui on les fait et très-dangereuses pour ceux qui les font.

1 Le Roi relèyera dans sa réponse cette dernière expression ; il la prend au sérieux avec une candeur qui Thonore, mais nous ne pouvons nous empêcher de la trouver un peu arrogante. Madame Geoffrin , qui avait rabon au fond, force un peu la note et s'exalte en écrivant. Son imagination se monte à mesure que les griefs dont elle se plaint se trouvent formulés d'une manière plus précise, et son langage, d'abord contenu, s'accentue de plus en plus pour arriver à une véhémence exagérée. On trouve, en la lisant, qu'il eût été plus opportun et plus digne même^ de se borner à exposer les faits avec une certaine inquiétude et d'attendre, avant d'aller plus loin , les explications du Roi. Mais l'amitié de madame Geoffrin était très-passionnée, et, de plus, son amour-propre se trouvait en jeu dans cette affair^. Ainsi s'expliquent la vivacité, parfois même l'aigreur, de ses observations.

188 CORRESPO?^DANGE DE STANISLAS-AUGUSTE

Si VOUS m'avez dit : J'envoie à Paris un homme qui vous communiquera des choses importantes; que vous m'eussiez dit qui était cet homme, j'aurais agi de concert avec lui, et je peux dire que je lui aurais rendu service. Votre Majesté me disait, dans votre dernière lettre du 23 novembre \ que j'avais raison de dire que la politique était une effroyable et exécrable chose ; que vous éprouviez dans ce moment des contradictions qui vous la faisaient détester, et puis vous me faisiez entendre, du mieux qu'il vous était possible, l'affaire du Sulkowski, que je n'aurais cependant pas comprise si je n'avais pas su d'ailleurs sa révocation. Vous me disiez, de plus, que vous désiriez que vos amis vous devinassent sur les choses que vous ne pouviez pas leur dire. Gela me fait re[)enser à une chose à quoi je ne pensais plus, c'est à ce que vous m'avez dit dans une lettre du 18 septembre^.

Voici vos paroles : « Ce que je vais vous dire est pour « vous toute seule; on vous remettra peut-être un billet « daté d'aujourd'hui 18 septembre, et que j'ai signé S. R. « Si ce billet vous est remis, je vous prie de foire tout ce « qui est énoncé et ce qu'on vous expliquera encore mieux a de bouche. Peut-être aussi que ce billet ne vous sera « jamais présenté ; dans ce cas , mettez cela au nombre des « choses entièrement oubliées et dont il ne faut jamais » faire mention ^. » Je vous avais parfaitement obéi; mais l'affaire de M. de La Marche me Ta rappelé, et je ne doute pas à présent que ce ne soit la même chose. Je crois que

' Cette lettre manque, et nous devons le regretter d'après les allusions qui suivent. Le Roi y indiquait un état d'esprit fort troublé et assez naturel, d'ailleurs, en présence des difHcultés politiques qui commençaient à se produire et qui se développèrent Tannée suivante.

^ Nous n'avons pas cette lettre, mais le |iassage cité par madame Geoffiin semble indiquer que le Roi poursuivait des démarches secrètes auprès de la Cour de France.

3 Le Hoi reviendra plus loin sur ce billet mystérieux.

ce monsieur a mieux aimé se faire de fête en allant directement que de passer par moi ; il a eu tort.

Mon cher fils, mon Roi, parlez-moi, je vous en conjure, naturellement sur tout cela.

Je ne comprends pas comment la peur que vos lettres ne soient ouvertes vous inquiète si fort. Premièrement, je risque plus que vous. Votre Majesté est bien la maîtresse de parler des affaires qui lui sont personnelles à qui il lui plaît; à moi, il ne me serait pas permis de parler contre mon Roi et son gouvernement; mais comme je ne pense rien de condamnable , je ne dis ni n'écris rien qui le soit. Pour vous, mon cher fils, il me semble que votre secret aurait été plus en sûreté dans une lettre adressée à moi que confié à M. de La Marche. Enfin, il ne faut pas rabâcher trop longtemps sur les choses où il n'y a plus de remède. Tout ce que je vais vous répéter, c'est de n'avoir pas plusieurs personnes dans votre confiance intime ; ils se découvrent les uns et les autres , ce qui arrive toujours ; ils ne se trouvent plus engagés au secret; l'un dit : c'est Tautre qui l'a dit, et, de plus, ils ne se trouvent plus flattés de la confiance, la voyant multipliée.

Le Dauphin est mort hier avec un courage incroyable et par conséquent bien admirable ^

^ Louis, dauphin de France, fils unique de Louis XV et de Marie Leczinska et père de Louis XVI, de Louis XVIII et de Charles X. Il était né le 4 septembre 1729, avait épousé d'abord Tinfante Marie-Thérèse d'Espace le 23 février 1745 ; veuf le 22 juillet 1746 de cette princesse, dont il n'avait pas eu d'enfants, il se remaria le 9 février 1747 avec la princesse Marie-Josèphe de Saxe, et mourut d'une maladie de poitrine le 20 décembre 1765,

Réponse fimidc et presque ironique à une lettre du Roi qui parait avoir aggravé le mécontentement de madame GeofFrin. — Le prince Suikowaki. — M. Gurowski. — Le baron de Gleichen.

A Paris, ce 2i décembre 1765.

Sire,

On m'annonça hier au soir un courrier de Votre Majesté, je courus au-devant de lui avec empressement et battements de cœur; il me remit une lettre de Votre Majesté ^. J'avais du monde à souper, je fus bien impatiente de voir partir ma compagnie pour lire cette lettre à Taise, comptant qu'une lettre venue par un courrier me dirait quelque chose.

Je vis dans les premières lignes que Votre Majesté avait beaucoup d'affaires : je le savais.

Vous me paraissiez impatient de savoir quels titres notre cour donnerait au primat ; Votre Majesté a dû recevoir une lettre de moi qui répond à cet article *.

^ Nous n'avons pas la lettre du Roi qui parait avoir de nouveau blessé madame Geoffrin. Il n*cn existe pas dans notre collection depuis le 15 septembre 1765 jusqu'au l^** janvier 1766. On remarquera que madame Geof(rin s'exprime sur le ton le plus cérémonieux avec une affectation évidente. Son irritation s'était accrue et elle prend de travers tout ce que le Roi lui écrivait dans cette lettre antérieure à celle où elle exposait 9es griefs.

^ La Cour de France se préparait à répondre à la lettre d'explications que le prince-primat lui avait adressée à la suite de l'affaire de M. de Panlmy, dont il avait été question dans plusieurs lettres précédentes. Nous n'avons point la ré|>on8e que madame Geoffrin avait adressée au Roi sur la question d'étiquette qu'elle indique. Le protocole du primat était d'ailleurs parfaitement déterminé : le roi de Pologne devait l'appeler : Reve^

Votre Majesté me dit ensuite que c'est le futur beau-père de Sulkowski qui s'est opposé à sa mission en France. Quand Votre Majesté l'a nommé, elle savait, et lui aussi, qu'il devait se marier '. Votre Majesté verra, dans une de mes lettres antérieures à celle-ci, que je sais très-bien la raison qui rerapéche de venir. Votre Majesté a oublié qu'elle me l'avait fait entendre dans sa lettre du 25 novembre, où Votre Majesté me disait très-clairement qu'elle éprouvait des contradictions dans ses projets et dans ses arranjjements qui lui étaient fort douloureux et qu^elle était forcée de céder.

Votre Majesté est étonnée que M. Gurowki * m'ait plu. Je réponds à cela qu'il m'a pin au premier coup d'œil par les mêmes choses que Votre Majesté lui accorde, qui est de l'esprit. Il m'a avoué, avec l'air de la bonne foi, qu'il avait été très-attaché à la cour de Saxe, qu'il en avait reçu beaucoup de bienfaits, mais que, sans manquer à la reconnaissance qu'il devait à la maison de Saxe, il était très-attaché à votre personne. J'ai cru cela parce que cela m'a paru vraisemblable ; malgré cela, j'ai été aux informations. Ayant appris qu'il n'était pas agréable à Votre Majesté, j'ai reculé doucement, et ce que Votre Majesté me dit me fera reculer encore.

rendissimus in Christo pater ; les princes étrangers : Reverendissimus et ittustrhsimus, (État de ta Pologne^ déj. cit. p. 91.) La lettre du primat avait été envoyée récemment, mais Louis XV en connaissait depuis longtemps les termes. Il écrivait, dès le 30 juin 1765, à Tercier : « Nous sommes assurés de la lettre du primat, en ayant vu la copie. •• (Correspond danre secrète y 1, p. 342.)

^ Le prince Sulkowski a épousé depuis la fille du comte Mniszech, parente du Roi et sœur des deux jeunes comtes Mniszech dont il est question plus loin dans la correspondance. (Voyez notamment lettre du 7 décembre 1766.)

^ Rulhière parle du comte Gurowski avec la plus grande sévérité, mais il faut se défier des informations de Rulhière qui sont très-sonvent inexactes. On voit que l'impression de madame Geoffrin avait au contraire été favorable à ce gentilhomme.

J'ai eu l'honneur de dire à Votre Majesté, dans ma dernière lettre, que les Polonais et les Polonaises qui sont ici me paraissent des gens en qui on ne pouvait prendre aucune confiance.

Votre Majesté me dit qu'elle a une niche pour le baron de Gleichen, mais que ce n'est qu'en ma présence qu'elle achèvera de la construire; et vous avez la bonté de me dire que c'est pour assurer mon voyage en Pologne que vous remettez à me dire vos projets sur lui, parce que Votre Majesté voit, dit-elle, que la niche et le baron me tiennent au cœur. Oui, sans doute, j'aurais désiré, pour le bonheur de Votre Majesté et celui du baron, qu'il pût vous être, attaché ; mais je vois qu'avec vos entours et la néceS' site où vous me paraissez être de multiplier votre confiance^ le baron ne serait point heureux parce qu'il ne serait d'au-^ cune utilité à Votre Majesté.

Votre Majesté sait bien que le seul but de mon voyage en Pologne était de voir sa personne et de lui renouveler l'hommage de mon cœur en présence du sien. Votre Majesté me doit la justice de croire que quand j'ai formé ce projet, il n'était pas question du baron.

M. de Paulmy n'est pas mort ni n'a été malade.

Soubaîts de nouvel an. — L'arcbitecte Louis. — Fausse interprétation de la bienveillance que le Roi lui avait témoignée. — Madame GeoFfrin doit se mettre en garde des bavardages qu*elle entend sur les affaires dt* Pologne.

Le premier jour de Tan 1766'.

Bonjour/ bon an, ma chère maman! Conservez long;temps la santé, le bon esprit et l'agréable situation dont vous avez joui jusqu'ici. Je ne puis vous souhaiter mieux, fussé-je le destin en personne. S'il y a mieux à avoir pour vous, et quo je puisse en disposer, dites et vous l'aurez.

Quant aux souhaits que je fais pour moi, dans le coursde cette année, votre arrivée auprès de moi est une desprincipales choses que je souhaite et que je me promets. Comptez que fai bien et bien regardé autour de moi, s'il n'y a point quelque écueil à craindre pour vous, et je vous assure très-positivement que non. Tout ce que j'imagine qui pourrait arriver, c'est que de là-bas, là-bas^ on ^pourra peut-être concevoir quelque jalousie sur ce que vous ferez pour moi, et peut-être vous insinuera-t-on qu'on voudrait bien que vous fissiez encore quatre cents lieues de plus. Mais encore c'est une idée purement à moi, et qui peutêtre n'existe que dans ma tête.

Sur Sulkowski Tainé et sur ma prétendue passion pour

I Le tour libre et dégagé de cette lettre contraste avec le ton qu'avait pris madame Geoffrin : c'est que le Roi n'avait pas encore reçu les Jcttrcs froides et compassées des 21 et 24 déceml*re 1765.

^ A Saint-Pétersbourg.

la chasse, j'ai déjà repondu dans mes prëcëdentes, ainsi je ne répéterai point ici *.

Voici ma réponse sur Louis * :

Je n'ai jamais envisa(>c en lui plus que vous n'avez prétendu que j'y voie. S'il a diné souvent avec moi, cela $ig[nifie beaucoup moins que cela ne paraît peut-être de loin. Peintres, prédicateurs, gens en us de toutes les Façons, se trouvent tous les jours dans le même cas, lorsque je mange dans mon cabinet sans appareil, et cela me sert de délassement au sortir et à la reprise du conseil ou du travail, et j'ai souvent dit à Louis, avec vérité, que c'était l'espèce de récréation que j'aimais le mieux. Au reste, telle antipathie que j'aie pour les mômeries d'étiquette, je sais qu'il en faut de temps eu temps, et je suis bien aise de vous dire que je m'y comporte très-gravement. Si l'occasion s'en présente pendant votre séjour ici, vous en jugerez.

J'ai ri de la question qu'on vous a faite, si Louis était mon ministre'. Il est certain qu'il n'a autre charge de ma part que d'exécuter les plans et projets dont il m'a laissé les croquis et dont il doit m'envoyer les dessins et modèles détaillés et finis avec soin avant que de faire exécuter en nature. Sur quelques articles, je lui ai déjà écrit; sur les autres, je lui écrirai successivement, et, de plus, comme je vousTai

1 Allusion ?i divers paragraphes de lettres perdues.

''^ Entre In dernière lettre de madame GeoFfrin, où il snit f|nostion de Louis, et cette réponse du Roi, se place une lettre perdue dans laquelle madame Gfofrrin prenait à jtartie rarcliitecte. On verra que ci'tte affaire devint assez grosse ; l>ien qu'il soit difHcilc de comprendre les vrais motifs <le la colère de madame Geoffrin , il semble que Louis aura été imprudent ou présomptueux dans .<^on langage. Celle-ci le prit en liaine d'autant plu« peut-être (pie Stanislas- Aiigii>te paraissait en faire grand cas, et Ton verra que les bavardages de Louis devinrent un des principaux éléments de sa querelle avec le Koi de Pologne.

•^ Le Roi n'étant pas représenté à Paris i» diverses personnes passaient pour être ses agents occultes. M. de La Marche avait voulu jouer ce rôle ; Louis, auquel le Roi avait, comme on Ta vu, témoigne beaucoup de

déjà mandé, je lui ai envoyé 2,500 ducats afin qu*il n'ait rien à prendre sur les 2,000 ducats qui sont chez vous, puisque les commissions dont vous voulez bien prendre soin sont très-distinctes des siennes, lesquelles, pour être bien faites, demandent un homme tout entier, qui réponde de tout en dirig[eant le tout.

Je vous ai donné, et je soutiens ma parole royale de vous garder fidèlement le secret sur les choses sur lesquelles vous me le demandez, et je vous fais part que je viens de brûler, sans les avoir montrées à personne, les trois petites notes qui étaient dans votre lettre du 7 décembre dernier '.

A la liaison de madame Sapieha avec madame Turpin *, il y a cette raison qu'elles sont cousines germaines. On ne peut pourtant pas se renier, surtout en pays étranger, où Ton est toujours trop heurenx de s'attraper à quelqu'un. Au reste, tâchez de vous conserver la tête franche le plus que possible sur tout ce qui regarde la Pologne, jusqu'à ce que vous y veniez. Je ne puis vous tout dire d'avance, mais il arrive aux personnes les plus aimables de faire des contes, ou par inexactitude ou par folie ou par quelque intérêt.

J'attends votre lettre du 7 février, qui doit décider le départ de l'homme que je destine à devenir votre guide depuis Leipzig '.

Adieu pour aujourd'hui. Voilà les compliments et les complimenteurs qui m'arrivent à la file.

bienveillance, 8*cUiit laissé aller sans doute à exagérer la faveur dont il avait été Tobjet à Varsovie, et Ton avait cru qu'il était chargé d'une mission politique. Madame Geoffrin ne lui pardonnait pas d*avoir provoqué en quelque sorte ces bavardages par quelques propos maladroits.

I Nous n'avons point cette lettre.

' Il s'agit ici vraisemblablement de la femme du comte Turpin de Crissé, né en 1715, lieutenant général en 1780, mort durant Témigration et qui a écrit d'intéressants ouvrages snr l'art militaire.

^ Voyez, sur ce guide, la note 1 de la lettre du 2 juin 17^6.

Étonnement douloureux du Roi en recevant la lettre du 34 décembre précédent. — Explications afFectueuses. — Protestations de déTOueinent et d*ainitic.

Ce 1 5 janvier 1 766.

J'ai reçu presque en même temps deux de vos lettres, bien différentes l'une de l'autre '. Je réponds d'abord avec plaisir à la première du 12 décembre , que votre conducteur vous attendra à Francfort, au terme marqué de la mi-avril, comme vous le souhaitez, pourvu que vous m'envoyiez l'adresse du banquier ou de l'auberge où il doit demander de vos nouvelles ; ce guide sera instruit et pourvu de façon que j'espère vous préserver de toute incommodité et accident possible dans la traversée de Francfort ici. Mais la ferez- vous bien sûrement, cette traversée? Votre lettre du 24 décembre (qui commence par Sire) me dit que le but de votre voyage en Pologne etaùy etc., etc. Ce était, précédé du Sire et suivi de Vous me devez la justice de croire que, quand j'ai formé ce projet, il n'était pas question du baron, tout cela a vivement blessé mon cœur. Vous m'ôtez à la fois la certitude d'une très-grande satisfaction que vous m'aviez promise; vous paraissez donner à une expression d'amitié pour vous, que j'ai employée au sujet du baron,

' Le Roi n'avait pas encore la lettre du 21 décembre relative à M. de la Marche. Il n*y répond que le 18 janvier. Mais il venait de recevoir celle du 24 décembre particulièrement aigre sous sa forme cérémonieuse^ et une autre du 12 du même mois que nous ne possédons pas.

un sens qui n'a jamais été le mien, et vous me parlez d'un style de cérémonie qui est une offense pour ma tendresse; et pourquoi tout cela, je vous le demande? Est-ce à cause de ce malheureux Louis'? Eh! mon Dieu! maman! cet homme était-il fait pour m'attirer de votre part un désagrément aussi sensible? Louis dit des folies et me prête des phrases et des idées que je n'ai jamais eues (et nommément celle de la bague). Eh bien, Louis a la tête un peu tournée parce que je l'ai peut-être un peu trop bien traité ! Eh bien, il n'y a qu'à le laisser un peu à lui-même, sa tête se refroidira et se remettra à sa place, car il sent déjà tout ce qu'il perd en perdant vos bontés. Au reste, si vous aviez pu voir de vos yeux le local du bâtiment dont il s'agit et entendre par vous-même les détails, trop volumineux pour être écrits, de mes raisons pour chaque pièce, assurément que je me serais trouvé heureux que vous eussiez bien voulu vous charger de gouverner Louis dans cette entreprise. Mais, faute de toutes ces notions minutieuses, il serait nécessairement arrivé que souvent les choses n'auraient pas répondu à mes idées, parce qu'à la moindre objection que vous auriez faite, Louis auYait eu un prétexte pour dire que, n'ayant pas les mains libres, il ne peut pas répondre de l'elTet de mes volontés, but pour lequel j'ai exigé que Louis ne fasse rien exécuter sans m'en avoir préalablement envoyé des dessins. Mais n'importe, vis-à-vis d'une maman chérie , il suffit presque qu'elle me trouve des torts pour que je m'en croie. C'est donc ce maudit conflit qui a tout gâté ; ce maudit mot, je le déteste,

^ Ce passage se rapporte à une lettre que nous n'avons pas et où, comme noun Tavons rappelé, madame Geoffrin parlait de Tarcbitecte Louis. Le sens des détails de la réponse du Roi nous échappe, mais pour le fond, nous n» pouvons que nous en référer, sur ce point, à la note de la lettre précédente. Dans toute cette petite querelle, les torts sont du côté de madame Geoffrin. Sa susceptibilité met en lumière la douceur du Rai et Taffection qu'il avait pour elle.

je le renie, je l'exclurais volontiers de la langue désormais. Mais ne me le reprochez plus ; qu'il ne soit plus un mur entre vous et moi, et rendez-moi la certitude de vous voir, de vous entendre, de vous serrer dans mes bras, certitude qu'il me serait d'autant plus douloureux de perdre, que je ne l'aurais jamais espérée seulement si vous-même ne me l'aviez offerte.

Sur Kucharski, sur les gondoles, voitures, etc., etc., je souscris tout uniment à tout ce que vous ferez et voudres, car il m'est impossible d'avoir goût ni volonté aucune sur rien, tandis que je suis dans l'inquiétude et l'impatieDoe sur ce que vous me répondrez à l'essentiel de cette lettre. Je vous ai toujours regardée ici , et je vous attendais comme une rosée douce destinée par le ciel à me consoler dans mes peines. Croyez, maman , que j'ai d'orages tout ce que j'en puis porter; et quand je vous vois de l'humeur, cela m'affecte autant l'esprit et beaucoup plus le cœur que quand j'en vois à un de mes voisins.

Maman, je suis votre fils, ne m'affligez pas cruellement.

Explications au sujet de M. de la Marche. — Moszyncki, stolnilc de la couronne. — Polonais voyageant en France. — Poninski. — Pressante invitation de réaliser le voyage projeté.

Ce 18 janvier 1766.

Je me presse, ma chère maman, de répondre à votre lettre du 21 décembre ' pour détruire toutes les irapres-

^ Le Boi lient enfin le corps du délit. Il ne pouvait comprendre que bien imparfaitement la colère de madame Gcoffrin tant qu'il n'avait pas entre les mains la lettre du 21 décembre. Les expressions de sa réponse

sions que ce M. de La Marche a pu faire à la Cour de France et chez vous. On est bien malheureux de rencontrer de ces faux officieux, à qui on ne saurait quelquefois se dispenser de marquer quelque bienveillance, et qui ensuite s*en prévalent au loin pour composer des romans.

Voici la vérité des faits exacte : Ce La Marche, trouvant ici dans le comte Moszynski ', slolnik de la couronne, un fort bon humain et qui aime fort les étrangers, s'est attaché à lui et, avec lui, a suivi le grand général Branicki pendant l'interrègne, après lequel fini, ma sœur,m'ayant beaucoup recommandé Moszynski, La Marche, qui avait, en attendant, attrapé du grand général une patente d'officier de la république *, est revenu aussi à Varsovie. Voyant que Moszynski me parlait souvent du théâtre dont il est chargé (à peu près comme les quatre premiers gentilshommes le sont en France') et de beaucoup d'autres choses, parce qu'il a toutes sortes de connaissances et qu'il est fort allant et fort serviable, La Marche, dis-je, crut que Moszynski pourrait aussi me parler politique et me fit dire par lui qu'il avait des connexions merveilleuses à la Cour de France, qu'il m'y rendrait les plus grands services, pourvu qu'il eût de ma part un chiffre et une lettre de créance. J'ai refusé constamment l'un et l'autre, et, à la fin, La Marche est parti avec une boite ornée de mon chiffre, que je lui ai fait donner par Moszynski, parce que

sont vraiment touchantes et témoignent de sa tendresse et de son respect pour sa vieille amie. Il est impossible de montrer plus d*afFection et de condescendance. Les détails qu'il donne sur La Marche font assez bien connaître le type d'un de ces personnage» qui essayaient alors , dans les cours lointaines, de faire fortune par des intrigues politiques.

' Le comte Moszyncki, grand maître d'hôiel de la couronne.

' On sait que les grands généraux avaient droit de conférer les grades militaires jusqu'à celui de colonel. Ce privilège fut restreint à la suite de la Diète de convocation. (Voyez les notes précédentes à ce sujet.)

3 Les premiers gentilshommes de la chambie avaient la surintendance 1 es théâtres en France.

je l'ai vu s'employer avec zèle et courage à éteindre le fea clans deux incendies qu'il y a eu ii Varsovie. Il n*a jamais eu ni portrait ni un mot d'écriture de ma part. Mais il se trouve que Moszynski a donné un chifFre de lui à La Marche, croyant que cela pourrait me devenir utile et puis me donner plus de confiance pour La Marche. Moszynski cependant me jure à présent n'avoir reçu aucune lettre chiffrée de France de La Marche et ne lui avoir pas écrit une seule fois depuis qu'il est parti d'ici. Ce n'est donc que le chiffre de Moczynski que La Marche a pu produire. Tout le reste de ce qu'il a dit est pure folie de sa part, et je vous jure que je n'ai absolument envoyé personne en France pour aucune démarche, ni intrigue, ni correspcmdance qui aient la moindre relation & la politique. Eh, mon Dieu ! je sais trop combien rarement les petites voies sont utiles! De plus, je vous prie de croire que ni Moszynski ni personne ne peut s'appeler mon favori ; là-des* sus , comme sur mille autres choses, vous serez en état de dire hardiment à Paris : Je ne crois pas une telle chose. Me est impossible , ou bien : elle est apparente, elle est possible, à mon sujet , quand vous m'aurez vu pendant deux mois, comme vous le promettez dans votre avant-dernière lettre. Ainsi cela fait encore une raison de plus qui me fait dési* rer ardemment de voir réaliser votre voyage.

Quant au billet signe S. R. ', dont je vous ai parlé dans ma lettre du 18 septembre, cela ne regardait ni La Marche ni H politique, c'était tout autre chose, et je crois que vous n'en entendrez plus jamais parler. Quant aux Polonais et aux Polonaises que vous avez vus à Paris, voici ce qui m'a empêché de vous écrire à leur sujet. J'ai pensé : si j'écris en faveur de quelqu'un a ma chère maman, il faut qu'il eu vaille beaucoup la peine, car elle fera beaucoup pour lui

^ Voyez la noCe de la lettre du 21 décembre.

en ma faveur; s'il s'en trouve parmi eux dont j'aie à me plaindre, mais qui soient aimables et pour qui d'autres aient écrit à maman, ma vengeance serait trop dure, car maman les traiterait bien mal si j'écrivais contre eux, et on est bien malheureux d'être maltraité par elle ! J'ai mieux aimé n'en rien dire du tout, d'autant plus que, comptant toujours sur votre voyage de Pologne, je me suis réservé à ce temps-là à vous donner la vraie valeur de tout ce qui •est relatif à moi. Il y en a dont vous avez pris trop mauvaise opinion aussi. Ce Poninski, qui est à Paris', n'est pas brillant, mais c'est un bon sujet auquel, par la bizarrerie des circonstances, je n'ai pu encore faire du bien, mais je lui en ferai. Je le répète, la politique est une exécrable chose pour quiconque a un cœur, et ce qu'elle a de plus mauvais, c'est qu'il est souvent impossible de mander à ses meilleurs amis les raisons de bien des choses où l'on paraît avoir grand tort, quoique cela n'est point.

Encore une fois, venez me voir, venez me voir, et vous serez du moins en état de dire ensuite, quand il y aura quelque disparate à mon sujet : Sûrement, il y a quelque incident là^essous qui ne provient pas de lui, et ne me faites plus cette horrible proposition de « vous sacrifier ' » .

' • Ce » Poninski, auquel le Roi marque s'intéresser, étail sans doute de la famille du prêtre polonais Lodzia Poninski, référendaire du royaume, palatin de Posnanie, mort en 1742.

^ Voyez la lettre de madame Geoffrin du 21 décembre 1765.

LE ROI A MADAME GEOFFRIN Lettre d'introduction |>our M. de Loyko, cbambcllan du Roi.

Varsovie, ce 24 janvier 1766.

Ma chère maman,

Celui qui vous remettra cette lettre est mon chambellan, M. de Loyko, mon envoyé en France, pour y annoncer mon avènement'. Quoique cela ne fasse qu'une commission de compliment, j'ai choisi un homme de confiance, sage, rempli de probité, instruit et fort en état de vous entendre et de vous répondre. Il n'est pas destiné à faire du bruit ou de l'éclat, ce n'en est pas le moment, mais questionnez-le, et je vous dis que vous pourrez prendre confiance en ce qu'il vous dira ; car il y a plusieurs choses sur lesquelles je l'ai instruit moi-même. Il y en a beaucoup d'autres qui me sont personnelles, sur lesquelles je ne lui ai pas parlé expressément, mais qu'il peut vous

^ Le Roi aynnt été reconnu par le Ciibinot de Versailles, au commriicement de janvier, avait envoyé son chambellan pour faire part de son avènement. La Gazette de France annonce ainssi la présentation de ce personnage à la date du l'"" avril 1766 : « Hier, le comte de Loyko, envoyé extraordinaire du roi de Pologne, eut une audience publique du Roi dans laquelle, après avoir remis ses lettres de créance, il fit part <i Sa Majesté de l'élection du Roi son maître et de son avènement au trône de Pologne. Le comte de Loyko (ut conduit ù cette audience ainsi qu*à celles de la famille royale par le sieur de la Live, introducteur des ambassadeurs. ■ M. de Loyko eut son audience de congé le 6 mai 1766, "et le 14 mai ordre fut envoyé à M. de Conflans, minii>tre de France à Berlin, de se rendre à Varsovie pour complimenter le Roi sur son avènement et lui remettre une lettre de Sa Majesté très-chrétienne. M. de Conflans remit cette lettre à Stanislas-Auguste, en audience solennelle, le dimanche 22 juin suivant.

apprendre, parce qu'il a de bons yeux, qu'il vit assez près de moi, et qu'il sait que j'ai de la confiance en vous. Je m'en repose assez sur ce qu'il vous dira, sauf a rectifier à votre arrivée ici ce sur quoi il aura pu se tromper: Je vous prie, maman , de le bien traiter, de lui faire voir, et la compagnie la plus distinguée, et vos savants et vos artistes. Je vous promets que vous le trouverez très-digne de tout cela, quoiqu'il n'ait jamais été en France ni en Italie. Je finis en vous embrassant mille fois.

Etiquette du primat. — Considérations sur le voyage projeté. — M. de Montalembert. — Dettes du prince Suikowski et du comte Branicki. — Réflexions générales sur la confiance et l'amitié. — Tableaux commandés à Boucher et à Vien. — L'affaire de la Marche et la conduite du comte Moczynski.

Ce 29 janvier 1766.

J'ai l'honneur de répondre à deux lettres de Votre Majesté, l'une du 25 décembre et l'autre du 1" janvier 1766'.

Dans celle du 25 décembre, Votre Majesté me dit qu'elle répond à deux des miennes , Tune du 7 et l'autre du 27 novembre. *

Votre Majesté n'est pas contente de la réponse du ministre des Affaires étrangères au sujet du titre d'Altesse

' Madame Geuffrin n'avait pas encore les letires du Roi du 15 et du 18 janvier où se trouvent expliqués les faits dont elle s'était montrée blessée. Aussi est-elle encore sur le ton froid. Kous n'avons pas la lettre du Roi du 25 décembre, non plus que celles de madame Geoffrin du 7 et du 27 novembre.

que vous désirez qui soit donné au primat ^ Comme cette affaire se traite à Vienne, par le ministre de Sardaigne et M. le marquis du Ghatelet, notre ambassadeur, et que, de plus, le prince, votre frère, qui est à Vienne', doit avoir réponse à tout, je n'ai plus rien à dire sur cette affaire, n'étant pas pressée de me fourrer où je ne puis rien. Taut ce que je puis dire à Votre Majesté, c'est que l'on est étonné ici du retardement de l'arrivée de votre ministre.

Votre Majesté, dans cette lettre du 25 décembre, me rassure sur la santé du prince grand chambellan * et sur mes inquiétudes sur votre goût pour la chasse, et elle me donne de très-bonnes raisons pour se livrer quelquefois à ce plaisir. Votre Majesté me parle ensuite de l'incrédulité des princes, ses frères, sur mon voyage à Varsovie. Je réponds à cela que j'ai le désir de le faire, ce voyage, et le projet, qu'en conséquence j'en ai demandé la permission au ministre des Affaires étrangères^, qui me l'a donnée de la meilleure grâce du monde. Je fais faire une voiture de voyage et tous les petits chiffonnages nécessaires pour se déplacer. Je vous ai dit, dans une de mes dernières lettres, que je comptais de partir, si je partais, du 1*' au 15 mai, que je vous demandais de m'envoyer l'homme que vous vouliez bien m'envoyer à Leipsick, de me l'envoyer jusqu'à Francfort. On m'a fait peur des chemins depuis Francfort jusqu'à Leipsick.

^ Sur Fétiquette du primat, voyez la note de la lettre du 24 décembre 1765.

^ Le prince André Ponialowski. (Voyez la note de la lettre du 0 sep* tembre 1764.)

' Casimir Poniatowski, frère aSné du Hoi, {;nind cbambellan de Pologne. (Voyez la note de la lettre du 9 septembre 1764.)

^ César-Gabriel de Choiseul, duc de Praslin, né en 1712, ministre des Affaires étrangères depuis le mois d*octobre 1761. Il avait succédé dans ce département à son cousin le duc de Cboisenl qui le reprit en avril 1766. Le duc de Praslin passa à la marine et garda ce portefeuille jusqu*en décembre 1770. Disgracié à cette époque en même temps que M. de Choiseul, il rentra dans la vie privée, et mourut en 1785.

Je suis très-commode en voyage , je n'ai point de peur des mauvais chemins, parce que je pense en les voyant que d'autres que moi y ont passé; la seule chose que je craigne, c'est de m'égarer. Quand je serai une fois entre les mains de votre monsieur, je fermerai les yeux et ne penserai plus à rien qu'au délice que j'aurai de voir Votre Majesté. Mon voyage dépend donc d'Elle.

Je suis très-persuadée que Votre Majesté a désiré bien sincèrement de me voir; Elle me l'a dit d'une façon si tendre et si touchante qu'il ne m'est pas permis de douter que ce ne fût le langage de votre cœur. Vous y avez mis, de plus, toutes les grâces possibles en mettant un trèsgrand prix à mon déplacement. Vous m'avez rassurée sur la crainte que j'avais de n'être pas agréable à tous vos entours; je m'en remets absolument, je ne dis plus à votre cœur, car il pourrait se tromper, mais c'est à votre conscience royale que j'en appelle, pour savoir si vous souhaitez mon arrivée en Pologne aussi sincèrement que vous la souhaitiez il y a trois ou quatre mois, et si vous êtes persuadé que je serai vue de bon œil, non-seulement de vos entours de famille, mais aussi de vos entours courtisans. Si j'étais aussi bien reçue que j'ai eu lieu de m'en flatter il y a quelque temps, je ferais un voyage fort agréable, mais le contraire me le rendrait douloureux et serait rendu ridicule*

Votre Majesté, à la manière des rois, ne répond point quand il ne lui convient point de répondre ; mais sur mon voyage, je supplie Votre Majesté de vouloir bien me répondre bien clairement et positivement : il s'agit de la démarche la plus importante que je puisse jamais faire pendant le reste de ma vie.

M. de Montalembert ^ dit qu'il va partir pour Varsovie,

^ Marc-René, mart^uis de Montalembert, né en 1714, s^esc fait particulièrement connaître par ses travaux scientifiques et notamment par ses études sur les fortîBcatioos. Après pluitieurs campâmes en Allemagne il

et que c'est Votre Majesté qui l'invite h aller le trouver. Je crois avoir dit à Votre Majesté , sur un petit morceau de papier \ sur quel ton il était ici, l'opinion que Ton en avait et ce qu'il y faisait. Il n'y a rien de personnel de lui à moi ; il n'est jamais venu chez moi, je l'ai rencontré deux ou trois fois dans des maisons où il faisait poser des poêles ', je crois même avoir dîné une fois ou deux avec lui dans une de ces maisons, mais sans lui parler; mais il y a longtemps que je n'en ai entendu parier, et comme à votre avènement à la couronne il s'est beaucoup vanté de l'amitié dont Votre Majesté l'honorait, j*ai fait des informations plus particulières, et dans le temps je les ai communiquées à Votre Majesté, me faisant une loi et un devoir de lui dire toujours la vérité , ce que je ferai toujours jusqu'à ce qu'elle révoque Tordre qu'elle m'a donné dans la deuxième lettre qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire après son élection, de lui parler toujours avec la plus grande franchise.

Dans la lettre du 1*' janvier 1766, dont Votre Majesté m'a honorée. Elle a la bonté de me faire des souhaits dont je suis aussi touchée que reconnaissante. Pour moi, le seul que je fais, c'est que Votre Majesté daigne me conser\*er l'amitié et les bontés dont Elle m'a honorée jusque aujourd'hui ; mon respectueux et tendre attachement m'en rend digne.

Ce que vous daignez me dire sur mon voya{;e est bien touchant pour mon cœur et bien flatteur pour mon amourpropre. Votre Majesté sera étonnée qu'après toutes les

fut attaché aux états-majors des armées de Suède et de Russie pendant la guerre de Sept ans, parvint au grade de général et mourut en 1800. Il était de TAcadémie des sciences.

^ Sans doute une des notes brûlées que le Roi rappelle dans sa lettre du 1" janvier 1766.

2 Le marquis de Montalcmbert s'était, en effet, occupé de l'industrie des poêles : on a de lui un livre in-4'> intitulé Cheminée^poéle ou Poêle français y Paris, 1766.

ET DE MADAME GEOFFRIN. ItffT

assurances qu'Ëlle veut bien me donner qu'Elie ne voit autour (l'Elle aucun inconvénient pour moi; Elle sera, dis-je, bien étonnée, et peut-être offensée, que j'ose encore avoir des doutes et que je lui demande de nouvelles assurances. Mais il faut qu'Elle me pardonne mes craintes. Je le répète, il est question d'une démarche bien importante pour moi, mais j'assure Votre Majesté que si Elle veut bien encore une fois me rassurer sur toutes mes craintes, je partirai comme si j'allais à Chaillot, qui est le village le plus proche de Paris.

Le Suikowski a quitté Paris assez brusquement. Je ne sais pas s'il a payé ses dettes avant de partir.

 propos de dettes, voilà un petit mémoire de l'année 1761, que M. le comte Branicki ' a oublié de payer. Le bourrelier qui a fait les harnais que Votre Majesté a reçus ayant écrit plusieurs fois à Crempinski sans avoir eu de réponse, m'a apporté son mémoire. Je prends la liberté de le mettre sous le couvert de Votre Majesté pour être sûre qu'il sera remis à M. le comte Branicki.

Votre Majesté m'assure qu'Elle a brûlé toutes les petites notes que mon attachement pour Elle et pour la vérité m'ont dictées. J'espère qu'Elle aura bien voulu en user de même de toutes celles que je lui ai écrites depuis qu'Elle est sur le trône. Gomme Votre Majesté m'a dit dans une de ses lettres que je ne pouvais que lui donner des avis et des maximes , les conseils étant hors de portée^ ce sont les propres paroles de Sa Majesté, je vais donc prendre la liberté de lui dire une maxime : il n'y a point d'amitié sans confiance, et la confiance, quand elle est par-' tagée entre plusieurs, cesse d'être une confiance, elle n'est plus d'aucune utilité à la personne qui la multi- ^

' Il 8*agil ici non pas du (^nind général, beau-frère du Roi, mais du jeune comte Branicki, l'un des favoris de Stanislas- Auguste*, qui avait voyagé en France en 1761.

plie et devient offensante pour ceux entre qui on Ta par-tagée.

Sur Tarticle de Louis, j'aurais trop de choses à répliquer, j'ennuierais Votre Majesté peut-être jusqu'à l'impa— tience ; pour moi, je suis bien sûre que cela me ferait cet efFet, si je reparlais de cette espèce ; j'ai vidé mon sac dans les premiers moments de ma colère, et je ne le remplirai plus de cette ordure ' . Mais je demande pour dernière grâce à Votre Majesté de me laisser la disposition en entier des deux tableaux qui seront faits par Boucher et par Yien. Ce sont deux hommes que j'aime et estime de tout mon cœur, autant par l'honnêteté de leur ame que par leur talent. Fiez-vous à moi pour l'exécution de ces deux tableaux, c'est un sacrifice que je demande à Votre Majesté en faveur de l'ancienne amitié dont Elle m'a honorée. Je supplie Votre Majesté de trouver bon qu'ils ne vous envoient pas de dessins de leur idée, il faut laisser leur imagination à l'aise ; s'ils étaient obligés de suivre exactement le dessin qu'ils auraient envoyé à Votre Majesté, ils croiraient faire une copie ; je me joins à eux pour supplier Votre Majesté de leur laisser la bride sur le cou. Ces deux hommes sont amis, ce qui est rare à trouver chez les artistes, ils seront d'accord pour que leurs compositions aillent bien ensemble.

J'en étais là quand on m'annonce le sieur Hummel, qui me présente une lettre de Votre Majesté. Je vais la déca-. cheter bien vite.

Continuation du 29 janvier. Réponse à la lettre de Votre Majesté du 18 janvier.

Je la remercie de tout mon cœur de s'être pressée de

' Il failnît que madame Oeoffriii, ordinairement très-kîen veillante, fût bien irritée cuntrn rarchitccte Louis, pour qu'elle en vint à de pareilles expressions. On verra, au surplus, dans la lettre suivante, les motifs vée\^ de celte inimitié.

m'éclaircir l'histoire de ce M. de La Marche. Gela m'avait bien mis du noir dans la tête et du refroidissement dans le cœur. Je parle avec franchise à Votre Majesté; quand Elle ne trouvera plus bon cette franchise, je resterai muette. Je lui dirai donc, avec cette franchise, que voilà mon amour pour Votre Majesté rallumé plus vivement que jamais, et mes entrailles de mère tout en mouvement.

L'histoire de ce La Marche est bien extraordinaire. Gomment est-il possible qu'un homme de cette espèce ait Taudace de dire qu'il peut être utile à Votre Majesté dans ce pays-ci? Gomment M. le comte Moszynski a-t-ilpu, sans votre participation, envoyer un tel homme à la cour de France pour négocier avec les ministres avec un chiffre qui n'est pas le vôtre? Et que cet homme ait parlé comme instruit des détails de votre famille et de ceux de votre politique, cela est incroyable, mais cela est vrai, puisque Votre Majesté me le dit. Mais il n'est pas vrai, comme on vous l'a dit, que ce La Marche n'ait pas reçu de lettre de M. Moszynski depuis qu'il est ici ; je suis très-sûre qu'il en a reçu plusieurs et qu'il continue à rester ici en faisant des emplettes qu'il dit être pour Votre Majesté. 11 me semble que l'ambassade du sieur La Marche ayant aussi mal réussi, M. Moszynski n'avait rien de plus pressé que de le rappeler, au lieu que restant sur le pavé de Paris et parlant sans cesse de Votre Majesté, on est étonné.

On est dans le même étonnement de l'empressement que M. de Montalembert assure que Votre Majesté lui témoigne de le voir arriver h Varsovie. Permettezmoi de vous dire encore franchement la vérité sur cet hdmme. Je vous assure que Paris ne le regrettera pas, et je ne suis pas étonnée qu'il soit bien aise de quitter ce pays-ci.

Je communiquerai de votre lettre du 18 ce qu'il conviendra qui soit vu par M. de Praslin, et ensuite j'y ré-

ÎIO CORltESPONDANGE DE STANISLAS-AUGUSTE

pondrai en détail. Mais je suis pressée que vous sachiez que j'ai reçu celte lettre du 18, et que j'en suis fort contente * .

Héception de la lettre du Roi en date du 15 janvier. — Joie qu'elle a causée h madame GeofFrin. — Plan définitif du voyage en Pologne. — Violentes invectives contre Tarcliitectc Louis et M. de La Marche.

Ce 3 février 1766.

Mon cher fils, mon adorable enfant, mon Roi, je suis h vos genoux ^ !

Votre lettre du 15 janvier, en me faisant pleurer, m'a mis bien de la douceur dans Tàme ! Me voilà donc sûre que mon cher fils m'aime toujours et qu'il sera très-réellement bien aise de me voir. Mon impatience de l'embrasser en est bien augmentée. Je viens d'envoyer chez mon sellier pour faire avancer ma voiture. Oui, mon cher fils, j'irai vous adorer.

Voici ma marche. Je partirai entre le 1" et le 15 mai. Je mets six semaines pour mon voyage, car je mets toujours la bonne mesure à tout. J'arriverai donc à la fin de juin h Varsovie ; j*y resterai juillet et août et j'en repartirai le Vde septembre. Je vous manderai, dans le courant de ce

1 Mndamc GeofFrin avait encore quelque doute sur la véracité du Roi : non-seulement le style de sa réponse laisse voir une certaine hésitation k accepter les excuses qui lui sont données, mais encore elle n'eût pas envoyé Il première partie de sa lettre si elle eût été pleinement persuadée par les d('né{;ations de Stanislas-Auguste. Cette susceptibilité dure un peu trop longtemps.

^ La lettre du Roi du 15 janvier, si profondément affectueuse, a produit son effet et tout nuage est dissipé.

mois, le nom du banquier de Francfort où je descendrai ; on aura chez lui de mes nouvelles. Hummel lui mandera le jour que je serai partie de Paris , et moi-même , pendant ma route, j'écrirai au banquier de Francfort ma marche. Ainsi la personne que vous voudrez bien m'envoyer jusqu'à Francfort sera au fait de mon arrivée. Je ne peux assez vous remercier, mon cher fils, de la complaisance que vous voulez bien avoir d'envoyer au-devant de moi jusqu'à Francfort. Voilà tout dit sur mon voyage, que je regarde à présent comme immuable. Mais, mon cher fils, il faut qu'en convenant que la colère s'était emparée de moi, il faut que vous me permettiez de justifier ce mouvement. Je n'ai pas douté que ce faquin de Louis ne fût un sujet de rupture entre Votre Majesté et moi. Comment pouvais-je penser de sang-froid qu'un gredin à qui je fais la fortune en l'envoyant près de Votre Majeisté revînt comblé de vos bontés avec une insolence et une ingratitude qui n'a point d'exemple ou plutôt qui en a beaucoup? L'insolence et l'ingratitude sont deux vices bien communs ; mais quand on les éprouve, il est difficile d'être insensible. Si j'avais été à portée de causer, dans les commencements du retour de ce faquin, avec Votre Majesté , ma colère ne se serait pas accumulée et par conséquent n'aurait pas fermenté, mais comme je ne pouvais pas croire que sa bêtise mit la bride sur le cou à son insolence et à son ingratitude, je croyais que son propre intérêt le ferait rentrer en lui-même. J'étais donc résolue, en lui fermant ma porte, de fermer aussi ma bouche et de ne pas prononcer son nom ; mais quand j'ai su que la sienne était sans cesse ouverte pour dire des impertinences en disant qu'il était dans la plus grande intimité avec Votre Majesté ; que vous n'aviez pas pu vous passer de lui un seul instant pendant son séjour à votre Cour; qu'il était de tous vos plaisirs et dans votre plus

intime confidence, enfin cent mille bêtises et impertinences

212 CORRESPONDANCE DE STANlSLAS-ÂUGUSTE

pareilles; qu'il n'avait plus aucun besoin de moi auprès de Votre Majesté ; qu'il aurait tous ses pouvoirs directement, et que je n'étais (achée contre lui que par jalousie '. Et ces propos sont répétés par M. de La Marche, qui est ami intime de Louis. L'autre jour il a dit, devant quelqu'un qui est très-honnéte homme , que je voulais que Louis mtt des glaces partout, parce que j'avais un intérêt dans la manufacture des glaces^. Il serait difficile de garder son sang-froid quand on sait que de telles espèces tiennent de tels propos! A propos de glaces, je n'ai pas voulu parler à Votre Majesté d'un petit modèle d'un cabinet que Louis m'a montré pour me faire apparemment tomber d'admiration. Voici ce que je lui dis : Premièrement, que cela ressemblait à un petit paradis de religieuse ou à une curiosité que l'on montre aux petits enfants; deuxièmement, qu'ilavait un papillotuge de petits ornements multipliés qui rendait ce cabinet ridicule ; qu'étant destine à cette tapisserie à fond de jais, qu'il fallait que tous les ornements lui fussent soumis ; qu'il fallait que les bordures qui entouraient cette tapisserie ne fussent que des moulures simples et dorées d'un bel or; troisièmement, que les petites glaces qui étaient dans les pans coupés et renfoncés étaient ridicules, étant coupées par la moitié par un tableau; que ces petites glaces avaient l'air de quatre petites fenêtres ; qu'il n'y avait rien de si vilain qu'une glace coupée par un tableau; que les glaces étant faites pour grandir à l'oeil la chambre et multiplier les objets, il fallait que l'on y pût voir la chambre dans son entier jusqu'au plafond ; que tous ces petits morceaux de glace étroits, qu'il plaçait dans

^ La colère de madame GeofFiin, un peu outrée dans la forme, était cependant assez lé({itiinc, s*il était vrai que Louis eut parlé avec autant d*impudencc et surtout que M. de Ln Marche eût tenu le propos qu'elle rappelle un peu plu^» loin.

2 La fortune de madame Geoffrin consistait, en grande partie, dans ses intérêts dans la manufacture de Saint-Gobain.

Fembrasure des croisées et des pans coupés étaient inutiles, puisqu'ils ne représentaient rien; qu'enfin ce grand tableau de la reine future, plaqué sur cette tapisserie de jais, était ridicule. Je lui dis qu'il fallait qu'il se connût bien peu en tableaux pour ne pas savoir qu'aucun coloris de tableau, fût-ce celui du Titien, ne soutiendrait une tapisserie à fond de jais blanc couverte de fleurs dont les couleurs sont de la plus grande vivacité. Je lui dis que, si Votre Majesté voulait avoir un cabinet de tableaux et de portraits, il fallait qu'il fût tapissé simplement d'une étoffe unie cramoisie ou verte. Et c'est de là que ce gredin a conclu que je voulais, comme M. Josse, orfèvre, dans la comédie, que l'on mît, dans votre palais, des glaces partout. Je vous avoue qu'étant accoutumée à être trèsconsidérée par les artistes les plus célèbres et même quelquefois consultée par eux, j'ai souffert, dis-je, impatiemment l'insolence de ces propos *.

Mais je vais laisser là toutes ces ordures et ne plus penser qu'aux paroles d'or dont la lettre du 15 janvier est remplie. Mon cher fils, si vous saviez ce que j'ai souffert en pensant qu'une espèce telle qu'est Louis pouvait peutêtre vous refroidir pour moi , et que le moindre refroidissement de votre part serait une rupture! Je sentais que je ne pourrais pas souffrir la moindre altération à ces sentiments dont vous m'honorez, qui font ma gloire et mon bonheur. Je jouis à présent avec délice de la certitude que vous me donnez que j'occupe toujours une place dans votre cœur. Et je vis dans l'espérance de vous embrasser dans ce mois de juin. Et nous parlerons du baron ^.

* Il y a dans iout ce débordement de fureur contre l'architecte Louis, un peu d'exagération et surtout un manque de tact qui étonne. On ne comprend guère que madame Geoffrin se donne tant de mal et use tant d*encre pour se défendre contre les bavardages maladroits d'un personnage aussi peu important. Ce plaidoyer si long est au fond bien puéril.

3 De Breteuil.

Non, mon cher fils, je ne vous affligerai plus, mais je vous aimerai bien ; vous méritez d'être adoré. Mon cher fils! mon cher fils ! de vous avoir écrit deux ou trois lettres sans vous avoir donné ce doux nom m'en donne une si grande faim que, depuis cette lettre divine du 1 5 janvier, je répète tout bas ce doux nom sans cesse.

Réponse par articles à la lettre du S9 janvier. — Insistance poar le voyage,

Tableaux comiiiandéâ à Vien et k Boucher.

Ce 22 février 1766.

Je réponds à la vôtre du 29 janvier, et j'y réponds avec bien de la joie puisque enfin vous êtes contente, comme vous me le dites, de ma lettre du 18. Je réponds par article à la vôtre.

Premièrement, tout ce qui regarde le primat et mon envoyé est terminé, puisque Poninski , de la part du primat, et Loyko , de la mienne, sont déjà par delà Leipzig '.

Je vous répète le plus positivement, le plus solennellement que je puis, et sur ma conscience royale (puisque c'est cette formule que vous exigez) , que vous serez agréable et très-agréable, non-seulement à moi, mais aussi à tous mes entours sans exception, et que cela est aussi vrai aujourd'hui que cela l'était il y a quelques mois.

Je ne conçois pas d'où vous peuvent venir vos nouvelles

' Poninski apportait la lettre du primat, et M. de Loyko venait notiBer Tavénement du Roi.

craintes, et j'avoue que, si vous m'en témoignez encore, je commencerai à croire que vous êtes au regret du projet que vous aviez formé de venir, et, dans ce cas, moi-même je serai plus inquiet que réjoui de votre venue; mais ce serait aussi une des plus cruelles amertumes de ma vie. J'espère encore que vous me l'épargnerez en bannissant désormais toute crainte et tout soupçon, et en venant tout bonnement à Varsovie comme si vous alliez à Chaillot *.

Si enfin vous vous déterminez à venir, comme je le désire et vous le demande du meilleur de mon cœur, j'ai quelque idée que vous viendrez peut-être en compagnie avec M. de Loyko; je ne le prétends pas; je ne veux iàdessus que ce que vous voudrez. Je vous enverrai le guide que je vous ai promis à Francfort, dès que vous m'aurez écrit définitivement que vous le voulez à tel jour, à telle auberge ou à tel banquier à Francfort. Mais quand vous aurez une fois fait connaissance avec Loyko , je suis fort trompé si vous ne vous déterminez à faire route avec lui ; car il me paraît que cet homme réussira auprès de vous, et il est d'ailleurs ni trop lambin ni trop pressé, et il aime fort ses aises; au moyen -de quoi cela fait, selon moi, un excellent conducteur de voyage, ayant d'ailleurs un caractère fort aimable. Encore un coup, venez, venez donc et n'ayez plus de ces étranges craintes qui, en vérité, ne sont pas fondées.

Je n'ai pas aujourd'hui Branicki sous la main, mais, dès que je lui aurai parlé, je vous répondrai pour le bourrelier.

Nous discuterons la maxime sur la confiance quand vous serez ici, car je ne vois pas bien sur quoi vous l'appliquez * !

1 II est impossible de montrer une amitié plus délicate et d'inviter chez soi avec plus de bonhomie et de dignité. Madame Geoffrin, après cette lettre, n'avait plus qu'à partir.

^ 11 s'agit de la réflexion à l'adresse du Roi relatire à la confiance par> ' tagée. (Voyez la lettre de madame Geoffrin en date du 29 janvier 1766.)

Je suis charmé que vous me disiez que vous ne me parlerez plus (le Louis ' .

Pour vous marquer combien je désire de vous contenter en tout, je veux bien ne plus exiger de dessins de Boucher et de Vien, puisque cela vous fait plaisir, mais comptez que vous êtes peut-être la seule au monde pour qui j'aurais cette complaisance, car jamais on n'a commandé de grandes compositions de peinture (quand on s'en soucie et qu'on croit s'y connaître un peu) sans esquisses. Ces esquisses ne font pas, je le sais, une loi rigoureuse aux artistes, mais il y a quelquefois des choses dans la composition ou dans le costunoe qui peuvent s'éloigner extrêmement de la pensée de celui qui demande les tableaux. Ceux-ci ne me sont rien moins qu'indifférents. Je voudrais, s'il était possible, qu'au premier coup d'œil le spectateur fût frappé des idées de justice, d'émulation, de magnanimité et de concorde que ces tableaux sont destinés à faire naitre^. Mais soit, vous le voulez ainsi, eh bien, Boucher etVien seront dispensés de ros(|uisse. Ma foi est aveugle, et je recevrai les tableaux de votre main tels qu'ils soient. Je vous prie de croire que c'est un sacrifice très-pénible que je vous fais.

L'histoire de La Marche est exactement telle que je vous l'ai mandée. Il se peut que Moszynski lui ait écrit plus qu'il ne nie Ta voue, et ce qui me le ferait soupçonner à présent, c'est que Moszynski m'a dit que, par La Marche, il pourrait peut-être avoir ici Lorthiorpour médailleur à ma Monnaie, chose qu'effectivement je désirerais beaucoup,

CeUc allusion à La Marche et à Louis était écrite avant que madame Gcoffrin eut reçu les lettres contenant la justiHcation du lloi.

* Elle s'était vantée au delà de ses forces, ainsi qu'on a pu en juger par la lettre précédente. Mais le Roi, en se montrant « charmé » qu'elle n*in— sistât pas davantage, comprenait «^ merveille ce qui valait le mieux.

~ Le Roi avait commandé quatre tableaux historiques représentant chacun une scène exprimant Tune de ces quatre idées. On verra dans la lettre suivante le sujet, destiné à Vien, et qui devait figurer rémulation.

d'après réchantillon de son ouvrage que vous m'avez envoyé.

Je hais les caquets, ainsi je ne vous dirai presque rien sur Montalembert ; mais quand une fois je vous tiendrai ici, je vous parlerai sur ce qui le regarde, et j'espère que vous ne me donnerez pas de tort. Ma chère maman, venez voir votre enfant, et j'ose croire que vous l'aimerez pour le présent et pour toute la vie. Cet espoir importe à la douceur de ma vie.

Désir de madarae Geoffrin de voyager en compagnie de M. de Loyko. Sujet de tableau destiné à Vien. — Lorthior graveur en médailles. M. de Montalembert.

Ce I3,mars 1766.

Mon très-cher, très-aimable et très-adorable fils, j'ai reçu hier votre délicieuse et tendre lettre du 22 février. Je me presse d'y répondre.

M. de Loyko vous rendra compte de ses affaires ; ainsi je ne vous en dirai rien. Mais ce que je veux vous dire, c'est que Votre Majesté et moi faisons la preuve d'un proverbe que nous avons, que les beaux esprits se rencontrent. J'avais déjà pensé et proposé à M. de Loyko de faire route ensemble. Il ne m'avait objecté que quelques séjours qu'il était obligé de faire dans la route. A quoi j'avais répondu que je les ferais aussi; car j'ai bien senti que c'était pour moi une chose très-heureuse que de faire ce voyage avec lui, et que cela même vous débarrasserait de l'envoi de votre homme à Francfort. Écrivez, je vous en prie, a M. de

Loyko sur cela. Je lui ai montré votre lettre, et il a bien ri (le son portrait : Ni pressé, ni lambin, aimant ses aises; un caractère fort doux et fort aimable. Il a dit : Mon Roi me connaît. Vous pouvez l'assurer que je ne suis d'aucune incommodité en voyage, et je vous promets que je ne vous démentirai pas. Il m'a paru accepter la chose de bonne grâce ; mais quand vous en aurez dit un mot sérieusement, sans cependant le contraindre, je suis persuadée que nous partirons ensemble. Au reste, mon cher fils, toutes les petites inquiétudes que j'ai eues, et dont je vois bien que je vous ai impatienté, me sont venues de la part des Polonais et des Polonaises qui sont ici, qui, n'ayant pas d'envie que j'aille en Pologne, m'ont fait insinuer par mes entours (car chacun en a) que je ferais un voyage fort désagréable. Je ne l'ai pas cru; mais j'avais besoin, pour ces mêmes entours, de pouvoir les assurer du contraire. Je n'ai jamais imaginé que Votre Majesté risquerait de me faire essuyer des dégoûts dans sa Cour; mais enfin, tout est dit sur cela. Je suis bien sûre d'être bien heureuse à Varsovie , et je le serai aussi en voyage, si je fais le mien avec M. de Loyko.

Mon cher fils, je suis dans l'admiration de votre complaisance au sujet de vos tableaux ; je sens la grandeur du sacrifice, d'autant mieux que ce serait pour moi le plus grand que je pourrais faire; mais il ne faut pas abuser de votre douceur pour moi ; je vous porterai une petite esquisse de Vien coloriée et je tacherai d'obtenir de Boucher un dessin.

Voila la consultation que j*ai fait faire à l'Académie des belles-lettres sur le sujet destiné pour Vien : « César, débarquant en Espagne, étant à Cadix entra dans le temple d'Hercule; il y trouva la statue d'Alexandre, qui le fit gémir de n'être pas encore aussi grand que lui. » Les temples font toujours un bel effet dans les tableaux en les

enrichissant, et, comme vos tableaux sont en hauteur, l'architecture remplira l'espace.

Tout ce que vous dites là-dessus est très-raisonnable, mais nos peintres ne se gouvernent pas comme on voudrait ; je suis devenue leur amie parce que je jesjvois sou- / vent, les fais beaucoup travailler, les caresse et les loue et les paye très-bien. Je vous promets de faire l'impossible^ pour que votre confiance en moi ne soit pas tout à fait aveugle.

Dans le cas où vous m'enverriez votre homme à Francfort, voilà le nom du banquier : M. Jean-Jacques Perret, banquier à Francfort. Je compte partir du V au 15 mai.

M. La Marche a encore fait des siennes auprès du sieur Lorthior. Il a été lui faire des propositions en lui disant que le traitement de cet homme que je vous ai promis de ne plus nommer^ serait la règle du sien. Ce Lorthior est jeune, il a de l'esprit, une très-mauvaise tète, un peu libertin, habile dans son art, petit-maitre , courant sans cesse les rues en cabriolet. Il s'est échauffé la tête sur tous les avantages et honneurs dont il serait comblé à Varsovie. Voilà une lettre qu'il m'a écrite que je vous envoie pour ne pas vous en dire davantage. Gomme il connaît ce La Marche , il n'a pas voulu se fier à toutes les belles paroles qu'il lui a dites, il ne veut compter que sur ce que je lui dirai, et je ne lui dirai que ce que Votre Majesté me dira.

Je n'aime pas plus que Votre Majesté les caquets ; ainsi j'attendrai volontiers nos téte-à-tête sur le compte de Montalembert. Je voulais seulement que vous fussiez instruit de l'opinion que Ton a ici.

^ M. Louis.

Dernières recommandations pour le voyage. — Madame de Salmour. Joie de la prochaine arrivée de madame GeofFrin.

Ce 26 avril 1766.

Ma chère maman,

Je réponds à la fois à vos deux lettres du 20 mars et dv 7 avril*. La première ra*inquiétait parce que, sur vos lettres antëcédentes, j'avais déjà défiait l'arrangement de votre conducteur; la seconde me donne un grand conten» tement, puisque vous voilà définitivement déterminée à cheminer avec Loyko. Vous ne sauriez mieux faire. Vous trouverez à Vienne, chez madame de Salmour', nonseulement de mes nouvelles, mais tout ce qui vous seni' nécessaire pour faire une route commode de Vienne jusqu'ici avec un guide qui aura bien soin de vous. Si même, par quelque cas imprévu, madame de Salmour, par maladie ou autrement, vous manquait à Vienne, j'y ai un frère^ et d'autres gens qui tous, au besoin, seront à vous. Loyko ne séjournera certainement pas longtemps à Vienne ; mais, en tout cas, vous serez en état de venir seule si vous le voulez; mais, à vue de pays, il me parait que vous ne vous séparerez guère jusqu'à Varsovie.

En calculant votre marche, je vous vois arriver ici à la

' Nous n*avons aucune de ces deux lettres. La dernière de madame Geoffrin est du 13 mars.

3 Madame de Salmour, dame de la cour de Vienne. Elle est citée dans la correspondance du prince Xavier de Saxe, en 1762.

«^ Le prince André Poniatowski. (Voyez la note de la lettre du 9 septembre 1764.)

ET DE MADAME GEOFFRIN. 2îl

Saint-Jean. Si vous ne sentez comme je voudrais abréger cet intervalle, vous n'avez jamais connu mon cœur.

Puisque vous voulez que Kucharski reste encore à Paris jusqu'au bout de Tannée, j'y consens. Votre témoignage seul est d'un grand poids chez moi. Mais je suis charmé d'apprendre que Loyko aussi soit content des projets de Boucher et de Vien , car Loyko voit communément des mêmes yeux que moi. Ma voiture jaune, déjà embarquée, . me fait grand plaisir. Je compte qu'avant de partir vous aurez donné vos derniers ordres pour les deux gondoles que je vous ai demandées pour ma chasse.

Voici donc la dernière lettre que vous recevrez de moi il Paris, puisque vous partez le 1 5 de mai ' .

Arrivez, arrivez, arrivez, je vous attends à bras ouverts.

Éloge du cœur du Roi. — Salisfacûon de voyager avec M. de Loyko.

Derniers complimenu.

Ce 18 mai 1766.

Cette lettre ne sera portée chez le sieur Hummel que le lendemain de mon départ^.

Mon cher et royal fils , j'ai reçu la lettre dont Votre Majesté m'a honorée, du 26 avril. Après m'avoir dit les choses du monde les plus flatteuses sur mon voyage et les

^ Le Roi écrivit encore une fois le 2 juin.

^ Cette note de madame Geoffrin était placée en tête de sa lettre, pour que le Roi en la recevant pût être certain du jour exact de son départ.

plus tendres^ vous me dites, comme une espèce d'exclamation , cjueje n'ai jamais connu votre cœur. Si je ne le connaissais pas, irais-je le chercher à cinq cents lieues de chez moi? Je ne parle point de ce que je quitte, parce que tout ce que je quitte n'est rien auprès de ce que je vais cherdier, et ce n'est pas votre couronne qui en fait la valeur à mes yeux, mais cette àme et ce cœur sans pairs! Oui, c'est à cette âme et à ce cœur que je vais rendre mes plus tendres et mes plus respectueux homma(;es. Mon cher fils, mon impatience augmente à tous les instants. Mes yeux sont remplis de larmes dans cet instant en pensant à ce moment bien heureux où je verrai mon cher fils face à face.

Je suis très-contente de faire le voyage avec M. de Loyko. Tout ce que Votre Majesté m'en a dit et tout ce que je vois me donne pour lui beaucoup d'estime et beaucoup d'amitié ; nous ferons très-bon ménage certainement pendant le chemin. Mon cher fils, je vous rends mille et mille grâces de tous les détails dans lesquels Votre Majesté daigne entrer pour me rendre mon voyage plus commode et plus sûr! Je vous dirai aussi, à mon tour, que vous ne connaissez pas mon cœur si vous n'imaginez pus ma sensibilité et ma reconnaissance !

Vos voitures sont commandées.

Le capitaine Bachone envoyé pour conduire madame Geoffrin de Vienne à Varsovie. — Nouvelle expression de la joie du Roi en attendant la voyageuse.

Ce 2 juin 1766.

Ma chère maman.

Le capitaine Bachone est muni de tout ce qu'il faut pour rendre votre voyage depuis Vienne jusqu'ici le moins désagréable que possible '. Vous aurez lit, meubles, cuisinier, argenterie, etc., etc. Vous trouverez vos gîtes arrangés ; le susdit capitaine ira à cheval , à pied , en voiture, partout où il faudra. Les mauvais ponts, les mauvais pas vous seront épargnés ou seront réparés autant que possible. Loyko ne vous quittera que le moins possible ; à Vienne, madame de Salmour fera pour vous et de vous tout ce que vous voudrez et rien de plus que ce que vous voudrez. Mon frère s'en serait également chargé si son emploi ne l'appelait actuellement hors de Vienne. J'ai recommandé à Bachone d'avoir bien soin de vos femmes et de vos

^ Le capitaine Bachone était le guide que le Roi annonçait à madame Geoffrin dans sa lettre du i*' janvier 1766. Elle se félicite du concours que Bachone lui a prêté en cette circonstance dans sa lettre à M. Bontin, receveur général des finances à Paris , en date du 12 juin 1766 , et citée par le baron de Gleichen dans ses Mémoires, page 105 et suivantes. « C*est un gentilhomme , dit-elle , qui a le titre de capitaine. Il parle toutes les langues; il est très-entendu; il a sa suite, des meubles pour meubler les auberges où je coucherai, vaisselle d'argent, cuisiniers, provisions et généralement tout ce qu*il est possible d'imaginer pour rendre mon voyage trèscommode. » On voit que le Roi ne se vantait pas mal à propos de tous les soins qu'il avait pris.

224 CORUESPO^^DANGE DE STANISLAS-AUGUSTE

gens aussi , et Loyko ordonnera à Bachone toutes les emplettes à foire à Vienne dont encore vos gens ou vousmême pourriez avoir besoin.

Ma chère maman, je vais donc enfin avoir réellement la singulière satisfaction de vous voir en chair et en os, de vous toucher de mes mains , de vous embrasser effectivement. Je vous dis que , quatre jours après que vous serez arrivée ici, je croirai encore que c'est de la féerie !

Ma chère maman , je ne vous dis plus rien ; seulement» arrivez, arrivez, arrivez!

Montalembert est parti; Conflans va venir, mais tous ces gens-là sont des étrangers. Vous êtes ma chère maman, et c'est bien autre chose ' .

^ Entiii, ce voyage tant annoncé, tant désiré de part et d*aatre, qoi avait si fortement agité la petite cour de madame GeofTrin, et qui, en ce temps où Ton voyageait si peu, parut si (singulier non-aeulemeut en Frmoce, mais dans toute l'Europe, ce voyage était commencé. Le chambellan da Boi, M. de Loyko, venu à Paris pour les affaires de son maitre, ramenait madame Oeoffrin jusqu'à Vienne : un guide spécial, muni de tout ce qui pouvait rendre moins difficile un aussi long parcours, attendait la voyageuse en cette capitale |>our la conduire à Varsovie. La route fut en effet aussi agréable que possible. Madame Geoffrin trouva notamment h Vienne raccueil le plus flatteur dans la haute société autrichienne : Marie-Thérèse lui témoigna la plus vive sympathie, et il est inutile de dire avec quelle joie elle fut reçue en Pologne. Il en fut toutefois de cet incident comme de beaucoup de choses en ce monde dont on a trop espéré d'avance. Madame Geoffrin ne fut certainement pas aussi satisfaite de son séjour à Varsovie qu'elle avait supposé l'être, et l'on verra dans la suite de sa correspondance que, sans avoir eu à proprement parler de déception, elle attendait mieux de son hôte. On remarquera, en plus d'un passage de ses lettres suivantes, la trace de ce sentiment qui ne fut pas sans laisser en elle une amertume très-sensiblç. Nous donnons ci-après les quelques doca* menis originaux qui se rapportent au temps du voyage, quelques billets de madame Geoffrin et du lloi, deux lettres de Voltaire dont nous avons l'autographe et qui, du reste, ont été publiées, une lettre de Marmontel et la réponse de madame Geoffrin d'après une copie du temps.

La correspondance, proprement dite, ne reprend que le 14 septembre 1766.