K CORRESPONDANCE INÉDITE

en doute les élections, en choisissant d'autres que ceux présentés par le gouvernement : il a obtenu ainsi 112 suffrages sur 150 pour celui que personne ne voulait nommer trois jours auparavant. L'autre en a eu 108, et moi un petit nombre. Vous dites, avec raison, que vous espérez que je ne m'exposerai pas à un échec désagréable, vous voyez comment j'ai rit'conduit à aller jusqu'au bout, mais j'en avais calculé le résultat, et je ne crois pas que ce soit d'un grand effet. Un si petit pays qui a si peu de communication, où cela n'a pu être regardé que comme une fantaisie parce que j'y passais en allant voir. Enfin, ce petit désagrément sera oublié dans un mois; et avant que je sois de retour à Paris, tout me fait penser qu'il en restera peu de traces.

,lc serai ici jusqu'au o décembre, je m'arrêterai cinq jours à Tournon en Vivarais, et je serai du 15 au 18 de retour à Paris.

J'ai trop perdu de vue depuis trois semaines les événements de chaque jour et je suis trop séparé des informations sur Vérone, pour vous parler des circonstances du moment, quant à vos sinistres présages de l'avenir, il est vrai qu'aucune des conditions d'ordre et de stabilité ne semblent être remplies, d'un autre côté il semble que le monde marche en portant dans son sein le germe de toutes les maladies, et qu'il peut le porter longtemps sans qu'elles éclatent.

J'aime à vous voir au milieu de ces agitations, poursuivant la grande et belle tâche que vous vous •Mes imposée, donner une nouvelle force à cette digue religieuse qui doit s'opposer au torrent des idées

nouvelles. Au moins vous avez accompli une destinée et nous, nous l'avons à peine ébauchée.

Faites-moi vivre avec vous, mon bon ami. et croyez que tout ce que j'ai d'amitié pour vous, ne fait qu'ajouter au sentiment que j'ai de tout ce que vous valez pour nous et pour l'avenir.

La Chênaie, le 2 décembre 1822.

Où êtes-vouSj mon bon ami? voilà des siècles que je n'ai revu de vos nouvelles, et je ne m'accoutume point à ce long- silence. Dites-moi au moins que vous vous porte/ bien, vous et les vôtres. Si vous êtes de retour à Paris, vous avez dû y trouver une lettre de moi. Vous y aurez trouvé aussi nos affaires politiques dans un étrange état. Ce que nous voyons passe, ce nie semble, tout ce qu'il était possible d'imaginer. Cette incapacité à la t'ois lâche et fière, ces ineptes vacillations, ces ignobles condescendances pour une révolution qui les dévorera, tout cela ne montre-t-il pas nos ministres sous un jour qui étonne ceux mêmes qui les connaissaient ? Il me parait presque impossible que la session prochaine ne soit pas très orageuse. Si le bon sens, l'honneur, l'instinct même de la conservation, ne sont pas entièrement éteints dans notre malheureuse France, un cri terrible doit partir de la Chambre des députés. Ils doivent demander raison an ministère de eeite profonde ignominie

où ils ont plongé la première nation de l'Europe ; ils doivent repousser de tons leurs efforts l'épouvantable avenir que ces hommes aveuglés nous préparent : c'est de la vie qu'il s'agit. Hélas! nous sommes gouvernés par les deux plus basses passions qui se remuent dans la boue du cœur humain : la peur et la jalousie. Joignez-y l'avarice, et vous aurez les trois pouvoirs sociaux, dont le concours fait aujourd'hui la loi dans notre triste pays. Regardez autour de vous, et dites-moi de quel côté est l'espérance. Pour moi je ne l'aperçois point. Ceci est 'la dernière expérience, la dernière leçon; mais qui est là pour en profiter? Qui même saura le comprendre? Réponde/moi, je ne demande qu'à espérer. — Adieu, je suis à vous bien tendrement.

Paris, le 21 décembre 18:22.

On a eu la bonne pensée de me renvoyer votre dernière lettre à Tournon, et deux jours après j'ai trouvé dans le Drapeau blanc votre bel article. Je me suis donné le plaisir de le lire moi-même plusieurs fois aux bons habitants qui m'environnaient et qui (''(aient en admiration. On dit même que je le lisais bien.

Cependant, après avoir t'ait cette grande part d'éloges que méritent la hauteur, la force et la vérité des pensées et celle qui appartient à la beauté du style.

je dois en froid et sec politique, vous faire le reproche que je vous ai fait en d'autres circonstances, celui de marcher seul, faute de prendre les esprits où ils sont et de les conduire peu à peu. Vous êtes comme un sauteur habile qui rassemble le public et fait devant lui un saut gigantesque, en les laissant où ils sont, et en allant où personne ne voudrait le suivre : sûrement il reste de létonnement et de l'admiration, niais on ne persuade, on n'entraine personne. Les grandes pensées sont les mystères du génie; il faul 1rs cacher au vulgaire sous peine de profanation. On peut les mettre sur la route ; mais il faut qu'ils restent au bas de la montagne; ils sont près de mépriser ce qui leur est tout de suite dévoilé.

Je crois dans les affaires politiques cette marche au moins inutile si ce n'est dangereuse. Vous avez tort, direz-vous, d'attendre de la Sainte -Alliance un bien qu'elle ne peut pas faire, un centre d'unité qui n'est pas, qui ne peut pas être en elle; je dois vous eu avertir et vous montrer où il est. Non. vous ne le direz pas, et ce que vous me montrez n'est ni dans la possibilité des hommes, ni dans le cours des événements. Quand j'admettrais avec vous que quelques sièeles de désastres publics pussent ramener les esprit-, à reconnaître cette grande vérité, elle n'en est pas moins aujourd'hui hors de toute application, et ce que nous avons, ce (pie vous voulez renverser, nous conduit mieux et plus vite au port que vous voulez atteindre que ne sauraient le faire les longs el sanglants désastres qui remplaceraient seuls en ce moment 1<- lien des couronnes et des peuples, quelque faible qu'il soit. L'isolement des nations sera le signal

de toutes les horreurs des révolutions et de la barbarie, et il est audacieux de les appeler comme la condition d'un mieux aussi éventuel et aussi éloigné; et, en sortant même de la discussion que peut faire naître le sujet de votre article, il me resterait toujours à dire que, pour conduire les esprits au lieu de les étonner, il faudrait quelques articles et quelque succession de temps. Il faudrait d'abord se placer dans la situation des esprits et des choses, les examiner avec les hommes, chercher avec eux et leur donner le temps de chercher eux-mêmes, quand ce ne serait que pour leur faire sentir le prix et l'importance de la solution que vous leur présentez.

Au reste, mon bon ami, peut-être au moment où nous parlons, cette Sainte-Alliance que nous discutons n'existe plus. L'empereur de Russie lui a sacrifié l'année dernière ses plus chers intérêts, les vœux de ses peuples, les avis de son armée, le soin de sa gloire; et tout cela pour céder à notre timidité, à la timidité de l'Europe, qui se croit si faible qu'elle pense que marcher, c'est mourir. On le retenait alors par l'imminence des dangers révolutionnaires de l'Espagne, et la complicité de la France. A présent, on vient de lui dire à Vérone que la révolution d'Espagne n'était rien et que c'était à la France à en préserver l'Europe. Je ne pense pas qu'il se retire satisfait et je ne doute pas qu'il sépare ses intérêts un peu plus tôt ou un peu plus tard de ces lâches combinaisons dans lesquelles on voudrait l'envelopper.

J'avais appris le changement de propriétaires du Drapeau blanc au moment où vous me le confirmiez. Je ne sais pas si votre association est forte, si la direc-

tion en sera resserrée et pourra lui tracer une marche suivie et vigoureuse. J'aurais confiance en tout cela si vous étiez ici.

Je n'ai encore vu aucun de mes anciens amis du ministère. Gorbières et Mathieu de Montmorency m'ont fait chacun demander d'aller les voir aussitôt après mon arrivée. Je ne suis pas si pressé. J'irai cependant chez tous les deux s'ils veulent me recevoir un matin. J'ai une peur horrible de découvrir que le breton1 ait mis, en ce qui me concerne, presqu'autant de fausseté que le gascon2, je serais désolé de revenir trop sur son compte. Ces deux démarches du matin étant faites, sans que je soutire qu'il y soit question de mes intérêts personnels, je resterai dans l'embarras de savoir s'il convient d'aller une fois aux grandes réceptions du soir chez eux ou chez les autres. Le jour où l'on se décide à rompre est toujours le plus facile, et c'est très commode: mais il n'est pas facile d'en revenir ensuite et souvent on le regrette, non pour des intérêts particuliers, mais bien dans des intérêts publics. Il y a bien des événements qui n'auraient pas été les mêmes si je n'eusse pas choisi une position absolue qui m'empêchait de revoir M. de Richelieu. Votre opinion sur cette marche à suivre peut encore m'arriver à temps pour m aider. — Vous voyez que je suis à vous, cher ami. i\r tout Cœur et de toute colitiauce.