M. de Corbières ■2. M. de Villèle

m CORRESPONDANCE INÉDITE

La Chênaie, le 1er janvier 1823.

Je vous prie de voir dans cette lettre, mon bon ami, tous les vœux que mon cœur forme pour vous et pour tout ce qui vous est cher. Il y a quelque chose de doux dans la solitude ; on n*aime pas mieux, mais on aime avec moins de distraction, et l'âme s'apprôche de ses souvenirs avec une tendresse qu'on ne sent jamais si bien, que lorsque le regret y mêle un peu de cette tristesse qui semble inséparable ici-bas de toutes nos affections.

Il est fort difficile de vous rien dire en ce moment sur la position qu'il vous convient de prendre. Déjà celle du ministère a changé par la retraite de M. de Montmorency. Il n'est pas douteux qu'au moins une partie de ceux qui restent chercheront à se rapprocher de vous, pour diminuer l'isolement dans lequel les royalistes les laisseront bientôt. Peut-être y aurait-il des inconvénients à repousser tout à fait leurs avances, mais je ne voudrais pas m'y livrer non plus: d'abord parce qu'elles ne seront de leur part qu'un calcul personnel, et que vous ne trouverez en eux (pie la politique des petits esprits et des petites âmes, c'est-à-dire de la fausseté. A cet égard ils se ressemblent tous. Ensuite il est impossible que ces gens-là tiennent au ministère : les événements dont ils hâtent le cours ne tarderont pas à les emporter. Dès cette

année vous verrez une opposition se former contre eux dans la droite. Les dernières illusions étant dissipées, ils apparaîtront à toute la France tels qu'ils sont réellement, et c'est alors que le mépris et l'indignation générale feront justice de ces ignobles esclaves de la Révolution.

Néanmoins je n'aperçois pas encore la nécessité de rompre absolument avec eux: j'attendrais, ce me semble, pour prendre un parti, le retour des députés, et j'agirais ensuite d'après l'état des esprits, qu'il est bon de devancer, mais pas de trop loin.

Vous voyez, mon bon ami, que je ne m'éloigne pas trop de votre pensée sur mon article de la Sainte- Alliance, que d'ailleurs vous louez plus qu'il ne le mérite. Si j'étais, ou si je pouvais jamais être un homme de pouvoir, je me garderais bien d'écrire rien «le semblable; je ne dirais pas ce qu'il faudrait faire. je le ferais, et cela ne serait ni si long, ni si difficile que vous paraissez le penser. Tout se prépare pour amener l'Europe ou à l'état que j'indique, ou à une dissolution totale. Elle ne saurait rester telle qu'elle est ; et songez donc qu'une année aujourd'hui, c'est un siècle. Vous craignez qu'en montrant la nullité de la Sainte-Alliance, je ne prive la société du secours qu'elle en pourrait tirer; mais cette nullité n'est pas une prévoyance, c'est un fait présent ; j'explique ce fait, et voilà tout. Que peut attendre l'Europe d'une alliance qui, comme vous l'observez fort bien, n'existe peut-être déjà plus, et quf du moins très certainement n'existera pas encore deux ans? Est-il bon que l'on tonde m's espérances sur une telle chimère? .Maintenant plus que jamais le monde a besoin de la vérité.

Mais, ajoutez-vous, il ne comprendra point celles que vous lui dites, et de plus elles le choqueront.

Qu'une douzaine de personnes les comprennent on Europe, et c'est assez. Quant au reste des hommes, il faut nécessairement les choquer d'abord pour les persuader. Il n'y a point d'idées, si vraies ou si fausses qu'elles soient, avec lesquelles on ne parvienne à les familiariser en les répétant sans cesse. Les peuples ne comprennent rien, ils s'habituent seulement, et tout le secret de la politique est de leur donner le temps de s'habituer.

J'ai envoyé au Drapeau blanc un article très fort sur l'Espagne ; je ne sais s'il paraîtra. Cet article où j'expose toute la conduite du ministère à l'égard de la révolution espagnole, ne contient que des faits et des réflexions du moment. Il est possible qu'il soit arrivé trop tard. Du reste, je ne sais pas ce que sera ce journal. Pour le rendre tel qu'il devrait être, il faudrait que je fusse à Paris. Il n'y a rien à faire de loin. J'espère cependant que l'esprit en sera généralement bon, et le ton convenable.

Le journal m'a un peu détourné de mes autres travaux. Des trois volumes qui me restent à publier, j'en ferai paraître deux, dès que le second sera fini. L'incertitude de l'époque rend incertain le voyage que je projetais de faire à Paris au printemps. Soyez sûr du reste, mon bon ami, que le désir que j'ai de vous voir, me fera le hâter le plus possible. Valeetme mua.

Paris, (> janvier 1823.

Je répondais ù votre lettre du 20 décembre au moment où j'ai reçu celle du 1er janvier. J'aime votre amitié, elle est douce et soigneuse et toutes vos expressions vont bien à mon cœur. Mes vœux pour vous sont sincères, mon bon ami, et il ne s'y joint d'autre personnalité que le désir que vous vous rapprochiez de nous, dussiez-vous même en être contrarié.

J'avais déjà lu depuis deux jours votre excellent article sur l'Espagne; il a, été très remarqué et a produit une véritable sensation, ceci soit dit sans vous flatter, car on est avide de tout ce qui montre de l'opposition au nonchaloir et au non vouloir du ministère. L'impression de l'arrivée de Chateaubriand a été froide : ceux qui veulent le soutenir ne peuvent lui donner des partisans qu'en faisant espérer une opposition du nouveau ministre contre l'ancien, mais où prendra-t-il la suite, la force et la position nécessaires pour en arriver là. M. de Villèle aura de la méfiance, et lui aura de l'humeur, mais tout cela ne décidera rien.

Au retour d'un de vos amis à Paris1, il a éprouvé