M. de Chateaubrian •2. M. de Corbières

sentiment d'indignation. C'est l'affaire du moment, lès prévoyances n'y peuvent rien.

P. S. — Ma lettre a été retardée d'un jour, pourquoi n'êtes-vous pas ici; vous seriez un bon guide pour mon indignation. Je reçois à l'instant la lettre suivante de Chateaubriand :

Pari.-. G janvier ÎS^.'Î.

Je désirais, monsieur le baron, que votre affaire allai plus vite et que votre réintégration parût demain dans le Moniteur1. On m'a opposé les préventions royales ranimées par les journaux; on m'a dit que je perdrais tout en allant trop vite, qu'on étail sûr du succès après l'adoption de l'adresse a la Chambre îles députés, el que vous seriez nommé le lendemain du vote. C'est donc un mois à attendre. Il m'en a coûté beaucoup de voir encore ce retard à vous rendre justice. Je n'y ai pas consenti : mais je suis resté seul de mon avis, el les autres. qUj ont été 1res bien pour vous, ont soutenu que leur opinion était dans vus intérêts et dans celui même de mon amitié.

A présenl que mon émotion est passée, je pense qu'ils ont peut-être raison, surtout si la Quotidienne devient moins bostile; mais je comprends difficilement comment ce qui esl juste el bonorable ne peul êtrefail sur-le-champ. Vous connaissez, monsieur le baron, mon dévouement; mes senti-

nis ne changeront point, el je serai toujours voire vieux

compagnon d'armes.

Chateaubriand.

Ainsi la cessation des calomnies et de la persécution de M. Decazes, sous un ministère vraiment royaliste, composé de nies amis politiques, tiendra à ce que le journal de M. Michaud plaise plus ou moins

1. AI. île Vitrolles avail été rayé du nombre des ministres d'Étal .1 li suite il'' la conspiration dite du Itnnl <!<■ l'eau. (V. les Mémoin -. t. III, p. -2(37 et suiv.)

aux ministres. Cette indignité ne m'a jamais été proposée par M. Uecazes; elle me révolte. Je suis tenté de publier ce tissu d'infamies et de le signer. D'un autre côté, je déteste de me mettre en scène vis-à-vis du public. Je déteste la guerre des journaux, je la trouve tr<»p petite pour moi. Enfin, je suis aussi embarrassé qu'indigné et vous n'êtes pas ici; et il faudra avoir pris un parti avant d'avoir un mot de vous.

24 janvier 182.'!.

Rien de ce que vous me dites sur ce qui vous concerne, mon bon ami, ne me surprend. Je n'attendais pas mieux de ces gens-là. Vous les avez toujours jugés avec un peu trop de faveur, vous ne pouviez vous empêcher de leur prêter quelques-uns de vos sentiments. Vous peignez admirablement celui qui voudrait être très bien, mais qui ne sait pas comment on le serait. Avouez que c'est un pauvre homme. Mais ces pauvres hommes nous perdent, rien de plus évident. Peut-être n'avez-vous pas trop à regretter les indignes retards qu'ils mettent à vous rendre la justice qui vous est due. Ils croiraient faire quelque chose pour vous, beaucoup peut-être, et pour moi j'aimerais mieux que la réparation vint d'ailleurs. 11 est absolument impossible que les choses restent telles qu'elles sont. Je ne crois pas que le ministère voie la fin de la session, quoique je croie que Villèle

el Chateaubriand, inquiets l'un de l'autre et désiranl se supplanter, ne laisseront pus de s'entendre et de faire cause commune au moins quelque temps, afin

de se soutenir et de résister ainsi à l'opposition qui les renverserait tous deux.

Mais il y a une autre question bien autrement importante. Est-il possible, même avec un autre ministère, d'éviter la crise qui nous menace, et de sauver la monarchie d'une destruction complète et prochaine? En vérité je ne sais, et il faudrait, ce me semble, être bien hardi pour répondre par oui par non. A mon avis, cela dépend du degré de force des révolutionnaires d'Espagne. Si nous ne sommes pas en état de faire la guerre avec un succès décisif, el de la finir dans un temps assez court, les Bourbons n'ont pas deux ans à rester sur le trône, et, quand je dis deux ans, je tixe le terme le plus éloigne. Or, qui peut calculer les forces de la révolution espagnole? Qui peut calculer l'influence possible de son esprit sur nos soldats? Qui peut calculer les secours qu'elle tirerait de nos révolutionnaires français? Et cependant hésiter à lui faire la guerre, c'est hésiter si l'on se résignera à mourir certainement demain. Cette position n'est pas brillante, et je doute que nous devions une très vive reconnaissance aux ministres qui nous y ont mis.

En considérant ensuite notre situation intérieure. l'entière désorganisation de tout ce qu'on peut appeler gouvernement, l'anarchie des esprits, les divisions, les haines, les fureurs des ambitions el les prétentions particulière^, les efforts continuels et habilement combinés des libéraux, le dégoût universel de ce qui

est, et surtout l'impossibilité d'arriver, sans une grande crise, à l'unité de pouvoir, je ne conçois pas qu'on espère que tout cela puisse finir, à moins d'un miracle, autrement que par une révolution. Aussi. ne pensez pas, mon bon ami, que je sois de nouveau descendu dans l'arène avec l'espérance de voir triompher la cause que je défends. Non, j'ai voulu seulement sauver l'honneur en protestant contre ce qui se fait, et faire entendre au milieu des ruines de la royauté et des ruines de l'ordre, les dernières paroles de la société, ultima verba.

Tout ce que je regrette, c'est que cela me détourne de mon ouvrage principal que je voudrais finir avant la fin. Hélas! le finirai-je en France? Ne me faudrat-il point revoir encore les contrées étrangères et la terre de l'exil? Quelquefois cette pensée m'attriste. Je songe à mes amis près de qui j'espérais passer mes jours, à cette douce vie de confiance et d'épanchements mutuels, et puis tout d'un coup l'idée d'une séparation bien longue peut-être, vient ouvrir à mes yeux un avenir si différent (pie je ne sais plus où reposer ici-bas mon cœur. — Cher et tendre ami. quelque part (pie je sois, ne doutez jamais de ce cœur qui est tout à vous.

KLVI1

4 février 1823.

Mes affaires de Librairie ayant mal tourné, mon bon ami , en partie par la négligence de l'avoué

chargé de mes intérêts, j'ai pris le parti de revendre mes propriétés à mon beau-frère. De perte en perte éprouvées depuis trois ans, je me retrouve à peu près an même point où la Révolution avait laissé ma famille. Vous sentez qu'en cette position, je ne puis songer à retourner prochainement à Paris, car, quoi qu'en dise M. de Corbières, 50 francs par mois et un grenier forment une existence pour laquelle je ne me sens pas fait du tout.

La guerre va redonner quelque force au ministère. Il trompera nos pauvres gens de la Chambre, parce qu'ils veulent absolument être trompés, il corrompra ceux qui sont un peu plus clairvoyants, et, à l'aide des uns et des autres, il continuera de miner sourdement les dernières bases de la monarchie. Il est extrêmement remarquable que les révolutionnaires, contenus par une police bien faite, gagnent tous les jours dans l'opinion. Les rangs des royalistes s'éclaircissent à vue d'œil, au moins dans ce pays-ci. M. Decazes, s'il revenait, serait près que un ultra. On entend des hommes qui ont servi dans les armées royales de l'ouest, déclamer contre la guerre d'Espagne et vanter le Constitutionnel. Comment voulez-vous que la masse de la nation résiste à l'influence de son gouvernement, roi, princes, ministres, chambres? On finit par croire ce que tant de gens disent; et que disent-ils, sinon que la révolution est la meilleure chose du inonde, et qu'ils ne demandent pas mieux que de voyager avec elle , pourvu qu'ils aient une bonne place dans sa voiture. Depuis qu'il y a des peuples, s'était-on jamais moqué de la politique des devoirs, connue d'une invention

nouvelle? Et s'il n'y a plus de devoirs, que reste-t-il donc? Et quand on prêche aux hommes de pareilles doctrines dans des journaux qui ont l'attache du gouvernement, espère-t-on que les hommes ne s'en

empareront pas à leur profit . et ne réduiront pas en pratique . à l'occasion . une théorie si belle et si commode? Après avoir chassé la religion de la politique, il ne restait plus qu'à en chasser la morale, voilà qui est fait, et les principes sont désormais en harmonie parfaite avec les actes. J'attends à voir quelle société résultera de tout cela. Nous ne sommes, je le crains bien, qu'au commencement de la grande expérience entreprise en 89. Au reste, je ne demande pas mieux que d'espérer; donnez-moi donc, mon bon aiui.de l'espérance tant que vous pourrez. — Il y en a une qui m*est bien douce, et que je conserve très précieusement, c'est que, quoiqu'il arrive, vous m'aimerez toujours un peu.