LUI

LE BARON DE VITROLLES A LAMENNAIS Vitrolles, le 29 octobre 1826.

J'ai hasardé ma dernière lettre à Saint-Sauveur, mon bon ami. Elle doit y être arrivée à peu près à l'époque de votre départ. L'aurez-vous reçue? Je vous !<■ demande, parée que je dois avoir perdu une lettre ou deux depuis mon arrivée ici, et que j'en suis inquiet. Je serais fâché que vous n'eussiez pas eu tous 1rs témoignages de mon amitié et de ma reconnaissance pour 1«' soin que unis avez eu de me donner

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de vos nouvelles. J'en ai eu aussi plusieurs fuis par Mme Forgues, et je vous ai parlé de ses lettres pleines d'enthousiasme méridional pour vous et de gratitude de vos bontés pour son jeune élève.

L'abbé de Lowenbrûck est parti il y a huit jours. Il reviendra dans les premiers jours de mars. S'il dirige bien sa grande activité, si son esprit, assez fertile en idées et en expédients, ne manque pas de suite, il fera ici de grandes et bonnes choses, utiles pour le pays, pour lui et pour mes enfants. Nous en causerons bientôt.

Soignez-vous, cher ami, pour remplir cette carrière qui est tracée devant vous. Je ne conseillerais à personne de la choisir, mais je ne saurais vous conseiller de la déserter. Elle est épineuse, mais vous avez le caractère et le courage qui doivent la faire supporter, et cette roideur de l'âme, cette force de l'esprit dans une personne aussi faible ne sont pas ce qu'il y a de moins extraordinaire en vous. — Mon cœur, cher ami, vous est tout dévoué.

La Chênaie, le 28 avril lSi'T.

C'est une singulière vie que la mienne, mon bon ami : ou les tracas du monde, sans mesure et sans repos, ou la Thébaïde. J'aimerais mieux un moyen terme, mais on ne choisit pas. Ce qui m'a fait le plus de plaisir en arrivant ici, c'est l'accueil (pie m'ont

fait nos bons paysans. Ils avaient entendu dire que j'étais mort, de sorte qu'ils m'ont fêté comme un ressuscité. Leur joie naïve et sincère a touché mon cœur. J'ai rencontré sur mon chemin tant d'autres sentiments !

Comme je ne vois personne et que je n'ai point de journal, je ne puis causer avec vous de ce qui se passe. Berryer m'avait promis de me faire adresser la Quotidienne, Il l'aura sans doute oublié. Faites-moi le plaisir de le lui rappeler, car encore est-il bon de se tenir au courant des événements.

Vous m'avez demandé une note des personnes qu'il vous serait agréable de voir en Italie. Vous trouverez à Turin le comte de Senfft, le comte de la Tour, le comte de Maistre et le marquis d'Azeglio; à Gènes, le marquis Rivarola, la comtesse Violenta Spinola et son mari, gens excellents et dont j'ai reçu mille politesses. Je vous engage à voir, à Florence, le comte Baldelli, homme de mérite, qui a servi en France dans le régiment du prince de Lambesc. L'abbé Mezzofante, professeur de l'université de Bologne est un homme à connaître. Il sait quarante-six langues et en parle vingt-six. et il est impossible d'être plus modeste et plus obligeant. J'ai entendu dire à Rome beaucoup de bien de la princesse Altieri et de ses deux sieurs ; ce sont à peu près les seules maisons où les étrangers soient reçus. Le marquis de Croza, ministre de Sardaigne, est d'un commerce agréable et sûr. Parmi les religieux, je vous nommerai le P. Ventura, cordelier, le P. Jabalot, dominicain, et .mi général les chefs d'ordre. Le cardinal Pacca aine beaucoup les Français. Je ne dois pas oublier Mgr Mai,

bibliothécaire du Vatican. Placé au premier rang par les sciences, il a l'humilité et la simplicité d'un enfant. Voilà les premiers noms qui me viennent à l'esprit. Mais pour peu qu'on connaisse quelqu'un dans un pays, on connaît bientôt de proche en proche tout ce qui mérite d'être connu.

Donnez-moi de vos nouvelles, mon bon ami. el dites-moi un peu où nous en sommes. Je ne m'attends, comme vous savez, à rien de brillant. Dans cette partie-ci de la France, la révolution croit à vue d'œil. Je ne pense pas qu'elle soit plus en retard ailleurs. Le triomphe de M. Canning doit lui donner dans toute l'Europe un prodigieux ascendant. Qui peut dire ce qui se passera d'ici à deux ans en Espagne, surtout si nous continuons de nous traîner à la remorque de l'Angleterre. Et quand nous ferions de notre force un usage moins insensé, qu'est-ce que la force contre les idées qui travaillent et qui emportent la société européenne? Je m'en tiens pour moi à mes prévoyances, et j'aurai bien pu prophétiser sans être prophète.

Je suis à vous, cher, et de tout mon cœur.

Paris, lu 18 mai 1627.

Je suis bien en retard avec vous, mon cher ami, et la faute en est au tracas de mes affaires, qui augmentent parce qu'elles deviennent toutes plus difficiles.

Ne m'en punissez pas en éloignant vos lettres, car elle me font grand plaisir, et j'en ai un véritable besoin. — Je me suis assuré, dès que j'ai reçu votre lettre, que la Quotidienne vous parvint, et vous devez l'avoir reçue à la date du 1er mai.

Rien n'est changé ici, et rien n'est sur le point de changer. Le royalisme politique ou religieux, qui est encore nombreux et puissant, se trouve en ce moment sans liens et sans expression, soit dans les Chambres, soit dans les journaux: il n'exerce plus ni influence publique ni force légale. Le libéralisme, faible numériquement dans les Chambres, mais fort par l'influence de ses journaux, divague dans le but et les moyens. 11 n'a point de voie légale pour accomplir ses projets de renversement. 11 ne lui reste que l'insurrection des populaces ou la sédition des soldats. L'une et l'autre sont très difficiles en ce moment. Il en résulte cette conséquence singulière : c'est que le nom du Roi, bien ou mal employé, est encore la seule force active, prépondérante dans notre pays, que le mal ou le bien se feront ici par le Roi et avec le Roi; enfin que les oppositions de toute nature pourront mettre des entraves, mais n'opéreront rien de réel ni d'effectif.

Le ministère actuel se prolongera jusqu'aux nouvelles élections. Il les affrontera et il trouvera encore dans leur résultat une majorité à peu près suffisante pour se (rainer quelque temps dans ses voies incertaines. Ainsi se terminera un règne sur lequel se Pondaient de meilleures espérances, et dont la fiance avait besoin pour assurer ses destinées. Le Roi finira ses jours aux Tuileries, mais il passera le reste de sa vie dans le malaise et les inquiétudes. Il

n'aura rien fait pour le pays, et il léguera à son petitfils une couronne sans force, sans appui, sans éclat. Si telles sont nos destinées, peu importe que les ministres changent; ceux-ci sont aussi bons que d'autres pour accomplir cette œuvre pitoyable.

N'admirez vous pas M. de Villèle? Je vous assure qu'il m'étonne avec son audace à braver l'opinion, non cette opinion populacière qu'il faut nécessairement mépriser, mais l'opinion de ce qu'il y a en France de plus éclairé et de plus attaché à l'établissement de la monarchie. N'admirez-vous pas sa persistance à ne choisir pour approcher du Roi que les plus plates médiocrités? Voyez comme tout s'abaisse dès qu'il le touche. Voilà ce pauvre La Bouillerie,que j'aime un peu, mais qui est l'homme le plus borné que je connaisse, tout à coup et sans savoir pourquoi, fait ministre d'État, intendant général de la maison du Roi, chargé de tout ce qu'il y a d'important, de délicat dans tous les rapports du Roi avec la cour, avec son royaume. C'est lui qui va exercer cette noble et difficile protection royale en faveur des arts et de la littérature ; enfin, tous les sentiments du Roi vont être exprimés ou plutôt travestis dans le langage commun de cet esprit si étroit. Voilà où nous conduit le soin que met Villèle à éloigner tout ce qui peut avoir quelque valeur ou quelque considération personnelle.

Vous m'avez demandé de la politique, en voilà. mon cher ami, en voilà trop pour vous et pour la poste.

Mme de Vitrolles et ma tille partent dans dix ou douze jours, et moi, le 10 ou 12 juillet. J'irai prendre

ma fille à Tournon pour la conduire à Vitrolles. Je viendrai ensuite passer ici quinze jours à l'époque de la saint Charles : je retrouverai ces dames à Gênes ou à Pise. — Je garde votre lettre pour me servir de direction, et même votre nom pour me servir d'introduction . auprès de quelques-unes des personnes que vous me nommez. Après cela, écrivezmoi, mon bon ami; dites-moi ce que vous faites, ce que vous pensez, ce que vous éprouvez, et tout cela bien en détail. Nous ne vivons pas dans la même atmosphère. Je suis et j'aime à me tenir sur la terre, et vous, vous cherchez les hauteurs incommensurables : mais j'aime bien à vous suivre des yeux et du cœur. Berryer me dit toujours qu'il s'occupe de vos affaires.