S CORRESPONDANCE INÉDITE

près ou de loin, aveugle ou bien voyant, je suis à vous de tout mon cœur1.

Florence, le 29 juin 1820.

Je ne saurais me décider à placer une main étrangère entre vous et moi, mon bon ami, et c'est cependant ce qui retarde mes lettres, les nouvelles que votre bonne amitié réclame et ce qui cause ces inquiétudes tout aimables que vous m'exprimez dans votre lettre du 11 juin 2.

Après un premier voyage à Parme, où j'avais présenté mes lettres de créance à Madame et à la cidevant impératrice Marie-Louise, j'ai dû en faire un second, où l'intérêt des affaires a été marqué par la curiosité de voir les solennités de l'ouverture d'un théâtre en Italie. J'en suis de retour depuis vingtcinq jours. Ma vie est toute d'écrivasserie, les affaires du Roi en demandent bien plus qu'on ne devrait raisonnablement le supposer, et puis j'en ai tant d'autres ! Au milieu de cela, ce qui plairait, les lettres de l'amitié, sont un peu négligées; et on se justifie mal en disant que le cœur n'y perd rien, il perd ce qu'il y a de plus doux, le charme d'exprimer les sentiments et

1. Voir la réponse à cettelettre au tome II delà Cotrespondcaice de Lamennais, p. 43.

2. Voir cette lettre dans la Correspondance de Lamennais, tome IL p. 54.

les plus tendres affections, et d'en recevoir le retour. Vous m'avez rendu tout vivants les bons souvenirs de nos dîners et plus sensible cette dispersion si complète de tous ceux qui en faisaient et sentaient le bien-être.

On parle beaucoup ici d'une nouvelle publication du souverain pontife contre les sociétés secrètes. Elle déplaît au modérantisme italien, et le voilà déjà classé parmi les zelanti qu'on avait surtout voulu éviter en sa personne. Je n'ai pas encore lu cet écrit : auquel on refuse, autant qu'on peut, la publicité. Un inquisiteur de Forli a lancé aussi ce qu'on appelle ici un brûlot. On en a interdit la publication dans les paroisses toscanes dépendantes de l'évêché de Forli, et on a renouvelé à ce sujet les anciennes ordonnances qui interdisent, sous les peines les plus sévères, et l'exil, toute publication de ce genre non autorisée par le gouvernement. En tout, on est ici plus gallican qu'en France ; on évite depuis longtemps de recevoir un nonce. Le voisinage des Etats pontificaux explique l'inquiétude jalouse qui règne ici contre le saint-siège. Elle est autant politique que religieuse, et puis les traditions de Léopold Ier sont encore vivantes et servent de règle; et ce que j'admire le plus, c'est la facilité avec laquelle tout cela s'accommode avec la plus grande piété, la dévotion la plus exacte qui régnent à la Cour et dans le peuple. Dans la noblesse et le barreau, il n'y a que les semblants et les cérémonies extérieures. Je n'apprends pas du tout l'italien; je ne lis point à cause de l'œil qui reste toujours à cet état nuageux qui l'a surpris cl je ménage l'autre connue nia dernière ressource:

l'JU CORRESPONDANCE INÉDITE

niais, comme je vous le disais, j'en apprends tout ce qu'on peut en attraper par la respiration, et c'est encore assez. Je trouve qu'à mon âge il ne vaut plus la peine de se faire faire des habits neufs.

Adieu, cher ami, vous savez comment je suis à vous1.

Livourue. le 28 août 1829.

Dieu nous a retiré l'ange qu'il avait déposé en nos mains. Ma pauvre fille a passé à une meilleure vie, après six semaines de la plus pénible agonie et de toutes les angoisses que peut donner une lente suffocation. C'est le dimanche 23 de ce mois, à sept heures et demie du soir, que cette belle âme s'est séparée de ses pénibles entraves; Dieu et moi avons été seuls témoins de ces derniers et terribles moments, et ses derniers regards se sont fixés sur moi. J'aurais bien à vous dire, mon ami, sur la fin de cette angélique personne, mais ce que j'ai souffert et ce que je souffre encore m'en ôte la force.

Dans un écrit qu'elle m'a laissé, elle parle de vous, de cette communauté de prières où elle était avec vous, et que la mort n'interrompra pus.

On m'a amené ici, hier au soir, lorsque tous les

1. Voir La réponse à dette lettre dans la Correspondance de Lamennais, t. Il, p. 03.

derniers devoirs ont été rendus à ce qu'on appelle à Florence les reliques de la sainte.

Je serais parti sur-le-champ pour Paris, mais le changement de ministère m'a gêné. Je ne veux pas que personne puisse me supposer des prétentions que je n'ai pas, et je n'arriverai que lorsqu'ils se seront complétés de toutes manières en première et en seconde ligne. Je demanderai la pairie depuis longtemps promise, et rien que la pairie : à cette condition je resterai à Florence, ou irai partout où ils voudront m'envoyer. Sinon je romprai franchement et fortement.

Je m'étonne de m'occuper de ces choses en ce moment; mais, vous le savez, ce n'est pas pour moi.

Je pense être à Paris au plus tard vers la fin d'octobre. Que vous dirais-je de plus *?

Paris, 14 novembre 1829.

Comprenez-vous, mon bon ami. ce que c'est qu'un pauvre homme épuisé de lassitude, harassé, abîmé, et qu'une force supérieure saisit par les cheveux, pour le remuer, le tracasser malgré lui dans tous les sens? Eh bien, voilà où j'en suis. Je ne demanderais qu'un coin solitaire, du repos et le temps de pleurer.

1. Voir la réponse à cette lettre au i. II de la Correspondance de Lamennais, p. 78<

Rien de tout cela ne m'est accordé. Je suis jeté plus que jamais au milieu de l'orage de mes affaires, des tourments les plus réels. Partout l'oubli, l'injustice, les défections de l'amitié, enfin ce mécompte de tous les jours et de tous les moments qui entretient dans Tàme un sentiment d'irritation et de haine qui l'empoisonne. Je dis bien souvent que j'ai trop vécu, et ces jours qu'on demande sont bien lourds à supporter. Je me reproche de vous envoyer ces inutiles plaintes; mais à qui les dirais-je, si ce n'était à vous, mon ami?

L'effort de la volonté royale s'est épuisé à ramasser çà et là quelques noms propres. Quant aux choses, personne n'y a pensé. On serait même tenté de savoir mauvais gré à ceux qui voudraient qu'on y pensât. II est plus commode de se nourrir d'illusions, et faute de flatteurs on se flatte soi-même

[Du 19.) Ma lettre interrompue m'a fait arriver au moment du départ de La Bourdonnaye, dont vous n'aurez pas été plus étonné que moi. Nos bonnes gens se remuent comme des malades qui attribuent tout leur mal à ce que le lit est mal fait, et aux plis des draps qui les gênent. — Mais trêve de politique. Parlez-moi de vous, cher ami, et croyez que je suis bien tendrement à vous1.

1. Voir la réponse à cette lettre au i. Il de la Correspondance, 1>. Pt>.

Paris, le 28 janvier 1830.

Je suis obligé, cher ami, de dire que nos ministres n'en sont pas réduits au rien absolu. Le Roi a signé hier l'ordonnance qui me crée pair avec six autres bons garçons tels que La Bourdonnaye, Puivert, Beugnot, etc. Je ne pense pas que les destinées de la France soient attachées à cet acte de justice arrivé pede claudo. Mais l'établissement de ma famille peut y trouver des avantages réels. Après cela, je sais bien que si la maison brûle peu importera d'y être assis dans un fauteuil ou sur une chaise.

Je voudrais bien avoir, cher ami, l'espérance de vous voir un moment à Paris. Nous sommes dans l'année climatérique de la monarchie; 1830 doit décider s'il y aura en France cela ou autre chose. Ce spectacle vaut bien la peine d'être regardé d'un peu plus près. Vous voyez, très cher, que je cherche tous les motifs pour vous appeler. Ce serait pour moi le meilleur plaisir, la meilleure consolation que quelques bonnes journées employées à vous voir, à vous entendre1.

1. Voir la réponse à celte lettre au t. II de la Correspondance de Lamennais, \>. 116.