Mademoiselle Amélie 'lo Vitrolles

vous trouvez au milieu des vôtres, dans les lieux que vos soins ont embellis. Il est vrai que sous ces ombrages reviennent des souvenirs tristes, mais qui ne sont pourtant pas sans douceur; car, de penser que ceux que nous aimons, à l'abri des tempêtes, ne sont plus désormais ballottés par les flots de cette mer turbulente sur laquelle nous voguons, c'est aussi une chose qui console. Si l'on se transportait au gré de ses désirs, vous me verriez souvent apparaître prés de vous, sur votre belle terrasse, ou dans ce joli cabinet qui ouvre sur elle, et là, dans cette paix qu'on ne trouve pas au lieu d'où je vous écris, nous reprendrions nos vieilles discussions, et nous oublierions un peu le présent en parlant du passé et de l'avenir, de cet avenir auquel vous ne croyez point et en qui j'ai une foi profonde. Je pense que le charme de la vie dont vous jouissez en ce moment vous retiendra en Provence pendant tout le mois prochain, et je ne souhaite pas vous revoir plus tôt, car enfin il faut aimer ses amis pour eux-mêmes. Je ne pourrais, du reste , vous mander que ce que les journaux vous apprennent. Nous allons savoir incessamment le résultat des élections et le résultat de beaucoup d'autres choses. Bien peu importe aux habitants de votre montagne de Peissier, et c'est le bonheur de votre position, bonheur aussi peu envié qu'il est cependant réel. N'était le froid, j'irais volontiers m'établir parmi ces braves gens; mais je suis, par nature, homme du soleil et homme de la plaine.

Veuillez me rappeler au souvenir de tout ce qui vous entoure. Vous savez ce que je vous suis et ce que je vous serai toujours.

Xf,

Vitrolles, le 28 juillet 1831.

J'ai retardé mon retour à Paris parce qu'on m'a écrit que tout le monde en partait pour éviter les joies furieuses du peuple souverain; et maintenant que je peux juger que ses mouvements ne seront pas tels qu'on les craignait, je me laisse aller à cette paresse qui s'endort volontiers où elle se trouve. Je suis cependant réveillé parfois et même souvent par l'aiguillon de mes affaires. Elles me feront partir un peu plus tôt ou un peu plus tard, et je pense Lien être à Paris avant la fin du mois d'août.

Ce temps fatigue et dégoûte de tout. Je n'ai plus ni courage, ni plaisir à continuer les travaux qui auraient fait de ce petit coin caché dans les montagnes une bonne et agréable habitation. Les plantations sont seules continuées de manière à couvrir et à cacher cet océan de pierres qui était devant nous. — Je voudrais bien, cher ami, vous transporter ici autrement qu'en pensée. Mais vous accomplissez votre terrible vocation, celle de lutter et de combattre pendant toute votre pauvre vie. Je vous plains d'en avoir accepté toutes les conditions si fort à la lettre : et pour moi, qui pense que tous vos efforts sont entièrement inutiles, vous me représentez le héros grec qui épuisait son courage et donnait ses plus beaux coups de lance contre des nuées. Ce pauvre monde

n'en ira pas autrement qu'il n'a été jusqu'à présent, d'une liberté licencieuse à une tyrannie oppressive, que je vous souhaite pour votre repos et pour le mien.

Nous parlons souvent de vous avec ceux qui vous ont connu et apprécié. Le bon abbé Armand est de ceux qui vous consacrent un meilleur souvenir. L'évêque de Gap, que nous avons vu deux ou trois fois, n'a jamais prononcé votre nom. Madame de Vitrolles veut que je vous parle d'elle et de la véritable affection qu'elle vous a vouée. Elle a prêché ici l'Avenir pendant trois mois, sur l'étiquette du sac; il faut ajouter qu'elle en est un peu revenue.

XGI

Eome, le 14 janvier 1832.

J'espère, mon bon ami, que cette lettre vous trouvera tout à fait rétabli, et il me tarde bien de l'apprendre. J'ai prié l'abbé Gerbet de me donner de vos nouvelles, mais les communications sont si lentes d'un côté à l'autre des Alpes, que je n'ai point encore reçu la réponse que j'attends si impatiemment. Nous avons mis trente-cinq jours à nous rendre de Paris à Rome. Ce voyage a été très fatigant pour moi ; j'ai même éprouvé un accident grave, à San-Remo, entre Nice et Gênes. A présent, grâce à Dieu, je suis aussi bien que le permet un tempérament usé. Comme je l'avais prévu, il parait que notre séjour ici sera

long, et partant fort ennuyeux. A mon âge, il est pénible d'être hors de ses habitudes. Cependant il faut bien finir l'affaire qui m'a amené si loin de mon pays. Tous les propos que des intrigants avaient prêtés au Pape sont faux, et il a trouvé fort mauvais qu'on l'ait fait parler. Il n'y a qu'une voix ici sur la parfaite catholicité de nos doctrines; les dissentiments ne portent que sur des choses de pure politique : sur ce point, les esprits sont partout divisés, et le moment où ils seront d'accord ne me parait pas prochain. Je ne sais de la France que ce que m'en apprennent les journaux. Il faut convenir que nous donnons un beau spectacle au monde, et qu'en fait de science du gouvernement, de noblesse, de prévoyance, de justice et d'élévation, le juste milieu l'emporte de beaucoup sur tout ce que l'on avait jamais vu, et, j'aime à le croire, sur tout ce qu'on verra. On dit que M. Périer est pâle; c'est qu'il regarde l'avenir, et qu'il y voit son nom.

On nous promet ici le printemps pour la fin du mois; il arrivera fort à propos, car l'hiver est extrêmement désagréable à Rome. Quoique le froid ne soit pas intense, il est très pénétrant, à cause de l'humidité. Je louerai, tant qu'on voudra, la belle Italie, pourvu que ce soit en France. On ne vit que chez nous; on végète ailleurs.

Adieu, cher; portez-vous bien, et aimez-moi toujours.

Rome, le 13 mars \£.V2.

Bien que cette lettre, mon bon ami. ne doive vous parvenir qu'assez tard, ce sera toujours un souvenir, et vous l'aimerez mieux que le silence. Je l'écris au sortir d'une audience du Pape qui nous a reçus avec beaucoup de bonté, et sans qu'il ait été, en aucune sorte et en aucun sens, question d'affaires. La nôtre pourtant sera examinée, nous en avons la certitude, et ainsi notre voyage a réussi, car nous ne demandions que cela. Je resterai ici Dieu sait combien de temps, ma présence y étant sinon nécessaire, au moins très convenable, pendant l'examen qui se fait de nos doctrines. Sous un autre rapport, je suis obligé de retarder mon retour en France, à cause de la tournure qu'a prise mon procès avec M. de la Bouillerie. C'est le résultat des signatures que Berryer m'a fait donner avec une légèreté dont il doit, an moins en ce moment, regretter les suites. Elles m'exposent à passer le reste de ma vie hors de mon pays, seul, vieux, souffrant, et sans aucune ressource. Que la volonté de Dieu soit faite !

On est ici dans de plus grands embarras que jamais, et personne ne saurait deviner comment on en sortira. Un envoyé anglais est arrivé de Florence. On dit qu'il a déclaré que la France. l'Autriche et l'Angleterre avaient résolu de s'entendre pour terminer

l'affaire des Légations, dont elles voulaient faire un État à part, qui payerait seulement une redevance au Saint-Siège. Et quant au reste des États pontificaux, les mêmes puissances exigent qu'on y établisse un nouveau système d'administration civile, de laquelle les ecclésiastiques seront exclus. Tel est ici le bruit public. Est-il fondé ? Je l'ignore. Ce qu'il y a de certain, c'est la prise d'Ancône, traitée à peu près en pays conquis. Le temps démêlera cet imbroglio et plusieurs autres encore.

Il parait du reste impossible que de grands changements n'aient pas lieu dans l'Italie centrale, et ces changements en amèneront d'autres plus loin et plus tard. Ainsi va le monde. Tout passe, et tout se transforme. Que voulez-vous y faire ? On n'arrête pas le temps. Celui que nous avons depuis trois mois serait le dernier que je voulusse arrêter. J'en ai peu vu d'aussi désagréables : une température qui varie sans cesse et des pluies presque continuelles.

Je vous souhaite, très cher, du soleil et du repos, les deux meilleures choses qu'il y ait sur la terre où il y en a si peu de bonnes et même de tolérables. Je compte aller chercher bientôt l'un et l'autre à la campagne du côté de Frascati. J'aimerais mieux que ce fût près de vous à Vitrolles, mais on ne choisit pas.

Adieu, cher, aimez-moi toujours, et dites-le moi.

La Chênaie, le 9 octobre 1832.

Où êtes-vous, mon bon ami, où vous trouver? Je le demande à tout le monde, et l'on m'écrit: Nous pensons qu'il esta Vitrolles, rêvant dans son château, et regardant couler les eaux troubles de la Durance, qui ne ressemble pas mal à ce qu'on appelle le fleuve du Temps, noir, bourbeux, et pour dire vrai, fort désagréable à tout prendre. — Enfin donc, c'est à Vitrolles que je vous adresse ces lignes, après tant de mois de silence, et non pas d'oubli; j'en suis du moins bien sur de ma part, et presque autant de la votre. Je ne sais comment il s'est fait que pendant mon voyage, j'ai laissé là toute correspondance. Ce n'était point paresse, mais fatigue, dégoût d'écrire, et j'éprouve encore quelque chose de cela. J'éprouve beaucoup plus cependant le besoin de recevoir de vos nouvelles, d'apprendre que votre santé est meilleure qu'à l'époque où, l'an dernier, je partis de Paris, et qu'enfin vous n'êtes pas trop mécontent, sous ce rapport comme sous tous les autres. C'est à peu près tout ce qu'on peut demander en ce temps-ci.

Cela me suffirait, du moins, amplement; mais je n'en suis pas là, il s'en faut. Peut-être serai-je obligé, dans quelques semaines, de sortir de France pour n'y rentrer jamais. Voilà ma position. Il s'agit de savoir si je serai admis au bénéfice de la cession de biens

en faveur d'un homme qui m'a volé. Si le tribunal rejette ma requête, je n'aurai d'autre ressource que de chercher, pauvre et vieux, un asile en terre étrangère. Mais c'est assez, c'est trop vous ennuyer de moi el de mes tribulations. Quant à mes autres affaires, on ne saurait les expliquer par lettre : nous aurions pour plusieurs jours à en causer. Mais comment se voir, où, quand ? C'est à vous de me le dire. Dans le ras où l'on me laisserait tranquille, après avoir abandonné tout ce qui me reste, je ne quitterai pas ce lieu-ci avant un an ou dix-huit mois. A cette époque il est possible que je fasse un voyage à Paris. Y serezvous alors? Probablement vous n'en savez rien. Tout est donc incertain, excepté le vif désir que j'ai de vous voir, et l'inaltérable amitié qui me lie a vous, cher, et m'y liera toujours.

Sainte-Aulaire a été personnellement très bien pour moi. Comme ambassadeur, il a fait son métier; c'est tout simple. Ce métier ne lui déplaît pas, bien qu'il ait dû lui paraître dur quelquefois. J'aurais là-dessus des choses assez curieuses à vous conter. A présent, le représentant de Louis Philippe est merveilleusement bien avec ses confrères en ambassade, ainsi qu'avec le Pape. Madame de Sainte-Aulaire est toujours bonne, toujours aimable, et toujours biblique. — Je suis, moi, toujours à vous du fond de mon cœur, mon bon ami.

Vitrolles, le 23 octobre 1832.

Je me plaignais bien de vous, mon bon ami, et je crois que je m'en plains encore, malgré le bon petit souvenir qui m'arrive de la Chênaie. J'avais reçu, dans le mois de juillet, une lettre de Langsdorff, secrétaire de l'ambassade de Rome ; en lui répondant, je lui adressai une longue et large lettre pour vous. On me disait que vous étiez alors dans les environs de la ville. 11 parait que vous Laviez quittée à l'époque où ma lettre a pu y arriver, et je n'ai eu de nouvelles ni de Langsdorff ni de vous.

J'ai quitté Paris en avril, au moment où le choléra faisait rage. Je suis venu d'abord ici, et bientôt ensuite à Aix, où je me trouvais par hasard lors des événements déplorables de Marseille l. La maîtresse de l'auberge d'Aix, royaliste très zélée, prenait vivement part à cette pitoyable tentative. Cependant elle finit par me dire dans son langage énergique : « Moussu, es un pétard clin la fangue. » (Monsieur. c'est un pétard dans la boue.) Cette tentative si inconsidérée, si peu et si mal calculée, a retardé de plusieurs années les espérances de l'avenir. Qu'aurait-on pu faire même du plus grand succès ? Suivant moi, rien du tout. J'avais fait, dans ma très petite

l. Il s'agit ici des mouvements tentés par la duchesse de Berry.

sphère d'action, tout ce qui m'était possible pour l'empêcher. On avait trouvé ce travail excellent, tous les raisonnements forts et sans réplique, la marche tracée admirable, et pendant ce temps on se jetait tète baissée dans un mouvement absolument opposé, comme si on y était entraîné par une sorte de fatalité.

La duchesse de Vicence avait fui aussi le choléra : elle était venue en Provence rejoindre sa fille, et ensuite ces dames et tous leurs enfants sont venus passer trois mois ici. Elles nous ont été une bonne et aimable société, et sont parties vers le milieu d'août. Mon fils aine est ensuite allé à Aix pour les couches de sa femme, qui a mis au monde un garçon, à la grande satisfaction de tous A travers tout cela, et quelque temps avant le départ de mes visites, nous eûmes celle du père Touche, qui fut mieux reçu de tout ce qu'il nous rapportait de vous. Il vous croyait alors à Venise ; bientôt, votre adhésion signée de Paris ne nous laissa plus de doute. sur le lieu où vous vous trouviez. Elle a retenti partout avec un concert d'éloges, mais peut-être encore plus fort dans ce diocèse. Tous les curés étaient en retraite à Gap, et ils demandèrent à l'évêque de chanter un Te Deum exprès. Vos amis et vos ennemis triomphaient également. Rien de mieux ni de plus rare. Je n'ai lu ni aux uns ni aux autres la lettre de Coriolis, où il me disait que, comme Galilée, en vous relevant vous aviez dit : Eppur si innove. Mon bon ami, il est temps pour vous, comme pour la religion que cette controverse cesse absolument. Pauvres gens, je vous le répète, VOUS vous battez dans une maison qui brûle.

Personne ne cherche la vérité ; mais les ennemis de tout établissement religieux en aiment le scandale. Vous avez beau caresser les opinions libérales, pas un de ceux qui les professent ne veulent de vos doctrines. Voyez où en sont les catholiques en Belgique. Rentrez, cher ami, dans votre carrière littéraire et religieuse; mais rentrez-y sans y mêler la politique, qui vous a fait tant de mal. En vérité, sans être accusé de rancune, vous pourriez la bouder.

En vous voyant revenir en France, j'avais espéré que vous auriez pu arranger vos affaires avec votre très dur créancier. Ce que vous me dites à ce sujet m'a désolé, et je me trouve plus malheureux de n'y pouvoir rien. — Je pense être à Paris vers le lo ou 20 novembre. J'y attendrai vos lettres, et j'espère bien que des circonstances moins tristes que celles que vous prévoyez abrégeront le long séjour en Bretagne dont vous nous menacez.

La Chênaie, le 1.5 novembre 1832.

J'ai été. mon bon ami, fort malheureux en correspondances à Rome, et trop pour que je doive m'en prendre seulement à l'irrégularité de la poste. Ce genre d'abus est d'ailleurs devenu, excepté en Angleterre, si habituel à nos bien aimés gouvernements européens, que s'ils ne l'avouent pas hautement, ils ne le cachent du moins en aucune manière. Cela est

vrai surtout de la France et de l'Autriche, que Dieu bénisse selon leurs mérites.

Je conçois que vous ayez passé un printemps agréable dans la compagnie que vous me nommez, et je vous félicite à cette occasion sur votre nouvelle qualité de grand-père, bien que ces dignités-là finissent par devenir pesantes à la longue. Une génération pousse l'autre, dit Homère, et il dit vrai. Pour moi je me laisse pousser sans regret, prêt à céder ma place à qui la voudra occuper, et ne croyant pas, en vérité, laisser grand' chose qui vaille à qui m'y remplacera. Elle en vaut pourtant bien une autre. Voyez plutôt, c'en était une assez belle en apparence, il y a peu d'années, que celle de madame la duchesse de Berry ; et qu'était-ce pourtant que cette place si brillante ? L'antichambre d'une prison. Tandis que moi pauvret, dépourvu de tout ce qu'on désire, de tout ce qu'on recherche en ce monde, j'ai au moins encore mes coudées franches; je puis aller et venir comme il me plaît , et je compte bien le prouver, le cas échéant, au sieur Truffin, dit de la Bouillerie l.

.Mais parlons d'autre chose. Notre ami de Coriolis a eu très fort raison de vous dire que je n'étais pas le moins du monde ébranlé dans mes opinions, que je ne n'en abandonnais aucune, et qu'au contraire j'y tenais plus que jamais. La lettre du Pape, qui n'a aucun caractère dogmatique, qui n'est, aux yeux de tous ceux qui entendent ces sortes de choses, qu'un acte de gouvernement, pouvait bien m'imposer momentanément l'inaction, mais non pas une