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Taris, 1er novembre 1849.

Je suis bien aise, cher ami, que vous prolongiez un peu votre séjour à la campagne, puisqu'un retour plus prompt à Paris pourrait vous causer quelque ennui. Comme vous je pense qu'à notre âge. la tranquillité est le premier des biens.

Vous me direz qu'il n'y parait guère, à me voir nie jeter dans la vie du monde où il y a moins de repos, et j'avouerai que cela est vrai. Aussi n'y suis- je nullement par goût, et je bénirai le moment où il me sera permis d'en sortir. Ma santé, au reste, soutient ce travail mieux que je n'aurais pu l'espérer. J'arrive fatigué à la tin du jour, mais d'ordinaire la nuit me remet, et de jour en jour- je trouverai ainsi le bout de cette dernière campagne, dernière au moins selon mes vieux, et selon mes projets.

Le journal va bien, les abonnements viennent, et y compris la vente des rues, nous tirons à 12,0U0. Les attaques ne manquent pas, mais nous n'y répondons jamais. Cette sorte de controverse grossière et sans bonne foi ne me va pas.

La politique est en désarroi par suite du change-

loti CORRESPONDANCE INEDITE

ment de ministère et du message du Président. Des nouveaux ministres, pas un n'a de consistance, pas un

n'est au-dessus d'un simple commis, et c'est précisément ce que voulait le Président, d'après ce qu'il a dit aux anciens en les renvoyant. [Vous voilà donc à pur et à plein gouvernement personnel; mais ce gouvernement, pour réaliser le programme napoléonien, demande plus de stabilité, plus de durée, quelque chose de mieux que ce qu'a réglé à cet égard notre Constitution imparfaite. De cela on tire les conséquences (\\\r vous imaginez. Pour moi je crois à des desseins, mais peu à leur exécution en face do obstacles qu'on rencontrerait. Tout est possible cependant, et, en fait de folie, rien ne me surprendrait. Voilà, toujours à bon compte, la droite violemment jetée dans l'opposition. Si elle y persiste, le nouveau ministère ne durera pas quinze jours. Qu'arrivera-t-il après?

Le Président s'aceomodera-t-il avec elle,outenterat-il un coup d'État? C'est ce que chacun se demande, et de réponse, point. Nous sommes en un état étrange. qui n'a point d'analogie dans le passé. Les choses ne peuvent rester telles qu'elles sont, et on ne voit pas par quels moyens on pourrait en sortir. Dans la Chambre, quatre partis sans compter les nuances. Que l'un d'eux veuille saisir le pouvoir, accomplir dans son sens une révolution, à l'instant les trois autres se tournent contre lui. Les transactions, vous voyez comment, depuis une année, elles ont réussi. C'est une ressource épuisée désormais. Derrière cette cohue officielle, qu'y-a-t-il? Le peuple, et le peuple des campagnes comme des villes, passe en masse du

eôté de la République. Là est l'avenir, et toute ma crainte est qu'il n'arrive trop tôt, avant que la raison

populaire ait eu le temps de s'éclairer assez.

Paris, 10 août 1850.

Malgré mon désir, cher ami, de causer avec vous. je ne vous écrirai aujourd'hui que quelques mots. J'espère que votre voyage vous aura fait du bien. Je ne sais quel fruit M. Bonaparte retirera du sien; il part le 13, pour parcourir une partie delà France: il rencontrera sur sa route plus de témoignage de l'esprit nouveau, que des manifestations des souvenirs anciens. Je parle de la masse des populations, et non des gens de police et de l'entourage des préfets. Les apparences en ce moment ne sont pas à un coup d'État. Grâce à la triple division des partis qui se disputent notre pauvre pays, on ne peut espérer que nous atteindrons, sans commotions violentes, l'époque décisive des élections générales. Malheureusement l'incertitude des résultats de cette crise et le travail continu des factions dans l'intervalle, maintiendra les esprits dans un état d'inquiétude funeste aux affaires : de là malaise universel, aggravation de souffrance, enfin tout ce qui, joint aux trop justes colères que provoque l'arbitraire dans le gouvernement, la destruction des libertés, l'insolente violation des droits, est de nature à préparer ce que les

véritables amis de l'ordre, inséparable aujourd'hui, selon moi, de la République' peuvent craindre de plus triste. En attendant, et quoi qu'il en soit, soignez votre santé, cher ami, et recueillez, à Caulaineourt, sur la lisière de ses beaux bois, au bord des eaux, les rayons de ce soleil que vous aimez, et qui vous est si bon.

Paris, 29 août 1850.

Le travail qui m'occupe, quoique difficile, esta peu près un travail de simple manœuvre. J'avais, comme vous savez, traduit les Evangiles. On m'a demandé d'y ajouter les autres livres du Nouveau-Testament, sans notes ni réflexions quelconques. Me voici donc, du matin au soir, traduisant, traduisant, dans l'espérance que ce papier que je brouille se changera pour moi en pain. Les pensées qui me viennent, je les ravale, mais cela ne nourrit pas.

En lisant votre description, j'ai réellement vu Argenteau. Il me semble que j'y suis. Quelque beaux (pie soient ces lieux, ni vous ni moi, cependant, nous ne voudrions y passer notre vie. Les lieux agissent vivement sur moi, mais encore faut-il qu'il s'y rattache certaines idées ou certains souvenirs.

Le président devra conserver celui du voyage qu'il vient de faire. A tout ce qu'il voudrait bien, partout on a dit non. Courbera-t il la tête sous ce non formi-

ENTRE LAMENNAIS KT LE BARON L)L VITROLLES. loi»

dable?Onpeuten douter. Ainsi, toujours incertitude,

non pas de l'avenir, mais dos accidents à travers lesquels se réalisera cet avenir.

A TÉlysée, on rêve, on rêve aussi ailleurs; cela rappelle la pièce italienne : La vita e un sogno. Ce qui t'ait que ce qui doit être, est nécessairement, c'est que la force qui le produit, indépendante de la pensée, toute d'instinct, accomplit son œuvre, comme l'animal se meut, respire, mange, comme la plante végète. La raison de l'homme ne peut rien sur ses propres destinées, si ce n'est pour hâter, en l'aidant, ou pour retarder, en la contrariant, l'action des causes les plus élevées qui atteignent infailliblement leur tin. 0 vanx hominum mentes! Voyez Louis-Philippe : n|a-t-il pas cru s'éterniser, lui et sa famille, sur le trône qu'il avait escroqué? Et le voilà qui meurt obscur, méprisé, oublié bientôt dans un petit village d'Angleterre. Profonde politique que la sienne ! Je ne crois pas à un autre succès pour aucun de ceux qui aspirent à le remplacer. Passer même au pouvoir. est devenu pour eux extrêmement difficile. On a manqué le moment: la République a enfoncé et enfonce tous les jours davantage ses racines dans le sol. Il n'y a pins contre elle que l'intrigue.

Or intrigue-t-on contre l'ordre des saisons, contre tout ce qu'elles amènent forcément dans le monde ! L'aveuglement des princes, les illusions dont on les repait. sont certainement quelque chose d'étrange, quelque chose qui non seulement étonne, mais effraye. Qu'un moment ils sortent du bruit (pie l'un fait autour d'eux et prêtent l'oreille, ils entendront dans les airs la voix de lange de saint Jean, qui leur

crie : Finis super tel Mais qui se résigne à finir? On aime mieux, se flattant jusqu'au bout, s'envelopper la tète et s'avancer en tâtonnant dans la nuit froide, où l'on cherche un trône, et où l'on ne rencontre qu'une fosse.

Vous savez que la pauvre Mme Marliani a trouvé la sienne après une maladie qui avait, m'a-t-on dit. singulièrement affaibli son esprit. Ce qui me surprend en ceci, c'est qu'on ait pu s'en apercevoir. Elle a été un triste exemple de ce que peut, chez les femmes, produire la vanité quand elle prend certaines directions. Avis à plus d'une.

Nous avons ici une pluie continue, qui. après avoir nui à la moisson, parait avoir amené sur les raisins une maladie assez analogue à celle des pommes de terre. Je le regrette pour eux et pour nous. Comme, au fond, le temps que nous avons n'est guère meilleur pour nous que pour le raisin, je vous recommande très instamment de soigner votre santé, et aussi de m'aimer un peu comme je vous aime

Paris, 7 septembre 1850.

Rien de changé dans la politique. La menace permanente de tentatives contre la Constitution, ce qui aboutirait infailliblement à la guerre civile, arrête toutes les affaires, et par conséquent le travail. Les passions, comme toujours, sont plus fortes

ENTRE LAMENNAIS ET LE BARON DE VITROLLES. 4til

que la raison, car personne n*a rien à gagner aux bouleversements qu'on prépare. Les chances de succès pour les prétendants diminuent d'ailleurs de pins en pins. Le manifeste de Wiesbaden a été, de fait, comme nue sorte de solennelle abdication. Nul moyen aujourd'hui de parler de légitimité, sans exciter la colère ou le rire.

Les Orléans cherchent à profiter de cette énorme faute. Mais, qui ont-ils pour eux? Une certaine portion très inerte de la bourgeoisie. Cela ne saurait les mener loin. Le Président, lui, convaincu enfin qu'il n'a dans la nationaucunappuireel.se tourne vers l'armée II rêve un mouvement militaire contre les royalistes, si l'Assemblée ne consent pas à proroger ses pouvoirs pour dix ans. En ce cas. selon le plan conçu, il se ferait conduire aux Tuileries et proclamer dictateur. N'est-ce pas là une belle solution ? Tous ces gens là sont fous, mais leur folie nous coûte cher. Des événements prochains, immédiats, je n'en prévois aucun : mais je vois devant nous, et trop clairement, un avenir bien triste. Au reste, ce fut toujours la marche de l'humanité à travers le temps. Il faut qu'elle avance, et chacun de ses pas est nue douleur. Elle porte dans ses entrailles un fruit qui la déchire en sortant. Omnis creatura ingemiscit et partant, dit saint Paul.

Lise/.-vons dans le National les souvenirs de la princesse Belgiojoso? Elle dit du mal de toul le monde, et c'est en dire de soi pins que uni antre n'en pourrait dire. Si j'avais à peindre le diable, je le peindrais sons les traits d'une vieille femme méchante. .le ne sache rien de plus hideux dans la création.

±Q-> CORRESPONDANCE INEDITE

Lamartine est en Angleterre, où il cherche à tirer parti de la concession qu'Àbdui-Medjid lui aoctroyée, et qui lui coûte déjà plus qu'elle ne vaut peut-être, en voyages et cadeaux, de règle absolue en Orient. Ses domaines ont, dit-il, trente lieues de tour. On y trouve de tout, des eaux, des oliviers, des vignes, des pâturages. Il n'y manque que l'argent qu'il lui faudrait pour payer ses dettes. — Je suis, quant à moi, toujours souffrant, tantôt plus, tantôt moins ; aussi. quand le jour viendra de m'en aller, je n'aurai pas regret à grand' chose. La vie n'a pas été séduisante pour moi. Vous me direz qu'il y a de ma faute et que je n'ai pas su lui faire ma cour. Mais vraiment en vaut-elle la peine? — Adieu, très cher ami.