CC XX VI

Paris. 9 septembre 1850.

J'ai lu avec beaucoup d'intérêt ce que vous me racontez de votre voyage. Les espérances de cette foule mêlée que vous avez vue de près, me paraissent se perdre dans un lointain des plus obscurs. De quelque côté qu'on le regarde, c'est, au reste, le caractère de l'avenir qui est devant nous. Le fond du peuple est républicain, la bourgeoisie, en grande partie, orléaniste. Le reste compte à peine et ne vit qu'artificiellement. Otez à M. Bonaparte le pouvoir dont il use pour une fin personnelle, que lui resterait-il ? Rien. Le légitimisme a au moins pour lui ce qu'il

appelle un principe. Mais quel principe, au temps où nous sommes ! Il faut, à mon avis, que l'on ait une foi bien naïve pour l'avoir proclamé si nettement.

Je ne vois de fort aujourd'hui que la démocratie, et de possible que la république. Aussi, réussit-on à l'abolir, comme on le veut et comme cela se peut, je ne doute pas le moins du monde qu'elle ne renaquit bientôt, mais par des convulsions que je souhaiterais, de toute mon âme. épargner à notre pauvre France. Ce n'est pas sans une grande douleur que je vois approcher les formidables événements que j'ai tant de fois annoncés. Et que ne donnerais-je point pour avoir été faux prophète !

Le général Pepe vient de se marier à une Anglaise. C'est bien aimer la guerre que d'entreprendre une pareille campagne à soixante-six ans ! Raillerie à part, il y a longtemps qu'il n'y manquait que la cérémonie et des deux côtés on a sagement fait. La dame est veuve d'un orientaliste nommé Gilchrist , de son vivant membre du Parlement.

Personne, cher ami, ne vous aime aussi tendrement que moi.

Paris, 2") septembre 1850.

Ce que vous me dites, mon cher ami. sur l'espèce de philosophie qu'il faut porter dans les choses de

Kil CORRESPONDANCE INEDITE

la vie, surtout quand on commence à en voir approcher le terme, est la raison et la vérité même. Aussi en profité-je de mon mieux. Mon ancienne fougue a bien diminué, et j'ai trouvé, à cette occasion, que l'âge guérissait de certains défauts, comme la paralysie guérit de la danse de Saint-Guy. On aimerait mieux souvent être resté malade. Je crois l'alliance entre la branche ainée et la branche cadette très compromise en ce moment. La déclaration récemment publiée, et qui a déterminé une scission profonde entre les légitimistes, est de nature à faire réfléchir beaucoup de d'Orléans. Je doute qu'ils acceptent la solidarité de pareils principes et de leurs conséquences. D'ailleurs, il ne s'agit pas seulement d'un accord en haut ; il faut aujourd'hui compter avec ce qui est au-dessous, et là, certes, la répulsion sera grande.

Tout s'embrouille donc de plus en plus. Le Bonaparte s'éveille sur ce qui se fait autour de lui, et poursuit sa pointe pour arriver, d'abord, au moins à une prorogation pure et simple. Mais ceci, c'est encore une révolution, et une révolution qui ne peut s'accomplir que par ceux-mêmes contre qui, en partie, elle serait faite, à moins qu'on n'essaye de la consommer uniquement par la force, ce qui, pour peu qu'on y regarde de près, ne parait guère possible. Si vous demandez ce que je prévois donc, je vous répondrai : Rien. Jamais l'avenir ne fut, à mes yeux, aussi obscur : nox sine stellïs. Je parle de l'avenir prochain, car, pour ce qui est au delà, mes convictions n'ont pas varié.

J'emploie toujours le peu de temps qu'on me laisse

à ma traduction du Nouveau Testament. Je n'aurais jamais entrepris ce travail ingrat, si je l'avais cru aussi difficile. Je le finirai cependant peu à pou. soutenu par l'idée que. c'est du pain que je me prépare pour le petit nombre d'années qui me restent.