L. Tolstoï

7 décembre 1876.

A^otre lettre, avec le poème, m'est arrivée par le même courrier qui m'apportait le recueil de vos œuvres que j'ai fait venir de Moscou. Ce poème, non seulement est digne de vous, mais il est particulièrement beau, avec ce ca-

ractère philosophique et poétique que j'attendais de vous. C'est beau ces étoiles qui parlent, et surtout est belle la dernière strophe. C'est beau aussi, — c'est la remarque de ma femme, — que, sur le même feuillet où est écrit ce poème, soit exprimé le regret que le pétrole coûte douze kopeks. C'est l'indice secondaire, mais sûr d'un vrai poète.

Avec vos œuvres, j'ai fait venir celles de Tutchev, de Bariatinsky et d'Alexis Tolstoï.

Pour ce qui est de la compagnie de Tutchev, je suis sûr que vous en êtes content. Bariatinsky aussi ne vous fera pas honte; c'est un vrai poète, bien qu'il ait peu de beauté et d'élégance; toutefois, il a des choses très bien.

Peu à peu, je me remets à écrire et suis très content de mon sort.

11 janvier 1877.

Cher Afanassi Afanassiévitch, Péché avoué, péché à demi pardonné, et moi je me sens coupable envers vous autant qu'on peut l'ôtre. Mais, vraiment, à Moscou,

je me trouve dans des conditions d'irresponsabilité : les nerl's sont détraqués, les heures se transforment en minutes, et, comme exprès, viennent des gens dont je n'ai que faire, qui m'empêchent de voir celui que j'ai besoin de voir. Pendant les fêtes, Strakhov était chez nous, et les oreilles ont dû vous sonner. Nous avons souvent parlé de vous, et nous nous sommes rappelé vos paroles, vos idées et vos vers. Je lui ai lu votre dernier poème : Parmi les étoiles, dans votre lettre; il l'a admiré autant que moi. Nous l'avons relu encore une fois dans le Messager russe. C'est un des meilleurs poèmes en vers qua je connaisse. Strakhov et moi avons souvent parlé de vous, parce que nous sommes tous trois des parents spirituels.

Que fait votre service? Y a-t-il espoir d'une promotion? Que fait Pierre Afanassiévitch? N4ivez-vous point de nouvelles de lui?

Notre salut à Marie Pétrovna et à Olenka. Ne nous oubliez pas. Ne m'en veuillez pas, et aimez-nous comme nous vous aimons.

Vôtre,