A M. RENDU

mais qui ne connaît pas le ciel, ignorance qu'il a soin de dissimuler; étudiant, il n'a pas l'impudence d'être fier, comme le sont ailleurs quelques-uns de ses pareils.

Le conservateur et le propagateur de la langue grecque à Auxerre est M. Paulvé , vénérable vieillard qui a été le seul maître qu'ait eu l'abbé Ricard, traducteur de Plutarque. Je vous parlerai beaucoup de M. Paulvé quand je vous verrai. 11 a cinquante ans d'enseignement et soixante-dix ans de vertus^ d'innocence, de bonheur, de bonnes œuvres. Son visage toujours riant rend contents et religieux ceux qui le regardent. Il tient, indépendammentde sa place de professeur, une petite pension où les enfants sont tous gais et studieux. 11 faut lui laisser cette pension et lui donner sa retraite de professeur qu'il est loin de solliciter, car il peuty dit-il, travaille?' encore. Il serait, en effet, encore capable d'enseigner, mais il ne peut plus se faire entendre. Sa voix lui suffira dans sa maison, mais ne peut plus remplir sa classe. Occupez-vous sérieusement de diminuer ses travaux et d'assurer le repos de ses derniers jours. Auxerre vous bénira...

Le quatrième instituteur latin à Auxerre est M. Trébuchet, dont vous m'aviez adressé le frère. C'est un ancien élève de M. Paulvé, un jeune homme qui a été élevé dans des principes austères et qui les suit. C'est un honnête garçon, mais d'un extérieur un peu ridicule, bégayant, ayant la voix sourde et voilée. On ne m'en a pas dit de mal, on m'en a même dit du bien; et cependant il se croit des ennemis acharnés. Il est ardent et il n'a pas toujours été prudent dans ses ardeurs, de son propre aveu. Il faut le laisser où il est et ne pas le placer où il aspirait à être : il voulait être professeur.

A M. HK.NDU. 205

Jo lui ai (lit fraucliemerit (jue jo ne ne croyais pas que ce tût la volonté de Dieu [personœ convenientia cuique) ; que le peu de portée de sa voix était un indice qu'une pareille place n'entrait pas dans sa vocation. Et aussitôt [ô prodige !), me regardant comme son supérieur dans la hiérarchie littéraire, sa bouillante ambition s'est apaisée à mes paroles ; il est rentré dans un calme parfait, et m'a dit avec une espèce de joie : « Si vous ne croyez pas, monsieur, que je sois propre à ces fonctions, j'y renonce dès ce moment sans aucune espèce de peine. » Oh ! que la vertu est puissante et belle quand elle vient du ciel, et par (juelque point qu'elle s'y rattache !... Cet honnête Trébuchet est, au surplus, soupçonné d'un peu de jansénisme ; mais il est plus près de Saint-Médard que de Port-Royal ; il a lu les Nouvelles ecclésiastiques que je lui ai dit être un mauvais livre. Je lui ai conseillé Nicole. M. Paulvé, lui, est un homme de Port-Royal , plus aimable que Lancelot , moins haut de stature qu'Arnauld d'Andilly. 11 ressemble à Hamon ; et je gagerais ma tête qu'ils seront à côté l'un de l'autre en paradis.

Voilà Auxerre. Je continuerai mes visites une autre fois. L'heure de la poste qui sonne m'ordonne de finir

Donnez-moi de vos nouvelles et des nouvelles. J'attends Gueneau incessamment. J'ai tant à dire, tant à écrire , que la tête m'en tourne, mon estomac en est accablé, et ma santé est exécrable. Gardez la vôtre. Sans cet instrument on ne fait rien qu'imparfaitement. J'écris à M. Martin; demandez-lui pourquoi. — Et soyez centre. — Bonjour.

JOUBERT

/). s. — J'ai écrit deux fois au grand maître. Il aui »2

206 A M. DE CHENEDOLLE.

raitpu, du moins, me faire dire qu'il m'avait lu. Je ne lui écrirai plus de ma vie, quoique la fantaisie m'en prenne de temps en temps. — Voilà qui est dit, je ne lui écrirai plus.

Villeneuve-sur-Yonne, 11 novembre 1809.

A M. de Chênedollé,

J'ai tort, grand tort, un tort inexcusable de ne vous avoir pas écrit, mon cher Chênedollé; mais il y a dans la vie des omissions qui paraissent tenir à une inexplicable fatalité. Ce que je vous dis là n*est pas moral, et je donnerais le fouet à mon fils s'il s'avisait de le répéter; mais cela est poétique, et je sais trop que vous voudrez bien vous en contenter.

Je vous aime toujours, et votre place est toujours assurée; mais ce que vous ne savez pas, c'est combien cette place est belle, enviée, recherchée, etc'. J'ai vu le grand L... l'historien et le ministériel Esménard, heureux et flattés de porter en public comme suppléants et adjoints la petite décoration dont vous serez à bon droit revêtu comme possesseur incommutable et propriétaire en titre et en effet.

Souvenez-vous surtout que si la place d'inspecteur est supérieure d'un cran dans l'échelle de la hiérarchie, celle de professeur d'Académie est la première dans l'opinion.

Le grand maître estime qu'avec les grades , cela

1. La place de professeur de faculté. (Note de M. Sainte-Beuve.)

A M. DR CIIÊNEDOLLÉ. 207

pourra valoir 4,500 fr. 11 faut en rabattre sans doute, mais if est certain que cela vaudra plus de 3,000 fr.

Je voudrais que vous en eussiez dix, et vous ne devez pas douter qu'avec du temps et de la patience, vous ne parveniez aux premiers degrés. C'est un grand avantage de pouvoir dater de la première formation. Nous avions espéré mieux ; mais il faut toujours se trouver heureux dans la vie, quand on a obtenu la moitié de ce qu'on avait mérité.

Vous n'avez pas reçu votre nomination, quoiqu'on eût envoyé k l'empereur, il y a plus de deux mois, l'orgaiiisation des Lycées, comme ils disent aujourd'hui. La raison de ce retard fâcheux, c'est qu'à son grand étomiement l'empereur n'a rien reçu et n'avait rien reçu au moment où il s'est expliqué à Fontainebleau avec le grand maître, qu'il a parfaitement bien reçu et qu'il traite mieux que jamais ; vous sentez que c'est un événement pour Sa Majesté qu'une pareille soustraction de dépêches. Si le coupable devient connu, à coup sûr il ne sera pas admis à s' excuser sut Vinexplîcable fatalité.

Je suis à Villeneuve, et en tournée dans ce département. Je vous écris supinus et resiipinus, c'est-à-dire, en langue vulgaire, étendu dans mon lit tout de mon long. Je ne sais plus ce que je lis dans cette attitude les jours de courrier. Les dernières nouvelles des bureaux m'annonçaient que tout allait être arrangé définitivement au premier jour.

Chateaubriand qui devait venir nous voir ne viendra pas ; il réimprime son livre' et répond à toutes les critiques. — J'ai peur qu'il ne réveille pour longtemps desdébats déjà assoupis.