XVI NOTICE SUR MONSIEUR DE SAINT FONDS

s'attacher en qualité de secrétaire celui pour lequel il avait une profonde affection, en fut surtout affecté. Aussi M. de Saint-Fonds ne se retirait pas sans tristesse pour embrasser, dans une modeste ville de province, la carrière où l'appelaient la volonté de Dieu et les traditions de sa famille.

Voici dans quels termes M. Dugas rend compte à son ami des démarches faites en son nom :

» Paris, 29 août ijoS.

Je me hâte de vous faire réponse, mon cher ami, afin que vous connaissiez que je n'ai pas balancé un seul moment à me déterminer sur l'avis que vous me demandez. La nouvelle que vous me donnez n'a catisé chez moi que des mouvements de joie et, je vous assure, avec la sincérité d'un véritable ami, que vous aimant autant que je le fais et m'intéressant par conséquent à votre réputation comme à la mienne et à tous vos intérêts comme aux miens propres, je n'ai pourtant ressenti aucune inquiétude en lisant votre lettre ; j'ai goûté une joie pure et qui n'a été troublée par aucun retour fâcheux. Nous passerons donc notre vie ensemble et, s'il ne nous est pas permis d'être dans la même ville et de nous voir tous les jours, du moins nous ne serons qu'à quatre ou cinq lieues l'un de l'autre et nous nous rendrons plusieurs fois l'année de ces visites délicieuses dont je goûte le plaisir par avance. La conformité d'état et de profession rendra notre union encore plus parfaite ; mais ne croyez pas que ce soit mon seul intérêt qui me fasse approuver votre dessein. C'est la droite raison, et plus je la consulte, plus je trouve que vous faites bien de prendre ce parti. J'avais quelque peine, je vous l'avoue, sur la résolution où vous étiez de passer encore plusieurs années à Paris, sans vous engager dans les ordres. Cet état incertain n'était pas de mon goût. Vous n'étiez pas certainement appelé à l'état ecclésiastique, puisque après avoir demeuré six ans dans un séminaire, et quel séminaire ! vous avez toujours eu une extrême répugnance à vous engager. Vous souvenez-vous d'une chose que nous avons ouï dire à M. l'ahbé Fleury, que je remarquai et dont nous nous entretînmes, ensuite vous et moi. C'est qu'il ne fallait point de vocation particulière pour le mariage, parce que c'est l'état naturel auquel Dieu appelle tous les hommes, à moins qu'il ne leur fasse connaître qu'il les destine à un ^utre état. Cela me parut très judicieux et très vrai. J'en ferai souvenir