NOTICE SUR LE PRESIDENT DEGAS XXXIX

D'une ideniiic parfaite de goûts et de sentiments, ces deux amis étaient pourtant bien ditiërents d'allures. Le président Dugas aimait à sentir son égalité d'humeur remuée par les accents primesautiers de son cousin, et M. de Saint Fonds était heureux de se savoir approuvé par un guide si sdr dont il se plaisait à égayer la vie sévère. Curieux de tous les travaux de l'esprit, le président Dugas y trouvait le repos de ses occupations si nombreuses et si variées, sans en négliger aucune. Doué des qualités qui tirent la grandeur des écrivains du dix-septième siècle, élevé à leur école, il semble voir avec crainte monter le flot envahissant d'incrédulité et d'irréligion, dans lequel ses petits-flls virent sombrer la France, à la tin du dix-huitième. Sa doctrine était celle des maîtres dont il avait reçu les leçons, et son ami qui devait devenir son disciple, s'amusait, dans son humeur joveuse, aie plaisanter sur ce point.

Laurent Dugas, avant terminé ses premières études poussées jusqu'à la philosophie, voulut apprendre les langues savantes, le grec, l'hébreu, et celles qui pouvaient être de quelque utilité à un homme de lettres. 11 posséda assez l'italien, l'espagnol et l'anglais pour lire les bons auteurs dans ces différents idiomes. Le temps d'étudier la jurisprudence étant venu, il tit son droit à Paris, où il fut reçu avocat en parlement et résida jusqu'en l'année 1696. Pendant son séjour dans la capitale, il rechercha les occasions de converser avec les savants les plus estimés de la cour et de la ville. Plus tard, il cultiva avec soin ces relations quand les devoirs de ses charges le rappelaient auprès du Roi. Son intimité avec le lyonnais Camille Falconet, médecin de Sa Majesté, avec l'académicien Terrasson, son parent, et Tabbé Fleury, sous-précepteur des Enfants de France, lui rendaient la chose facile. Cette dernière liaison était celle dont il faisait le plus de cas. Il la devait à son cousin M. de Saint Fonds qui, le 12 mai 1705, le présenta, comme nous l'avons déjà dit, à son digne ami. Cette amitié devait être pour le président Dugas comme pour son cousin, un charme et un adoucissement aux chagrins inséparables de la vie. Il ne partageait pas toujours la manière de voir de cet auteur et sa prudence sut parfois mettre en garde M. de Saint Fonds contre les dangers d'une plume trop alerte. Mais, profondément persuadé de la piété et de l'attachement de l'abbé Fleury à l'Eglise, ses critiques s'adressaient à l'écrivain plus qu'à l'homme.

Le président Dugas fut un des fondateurs, on pourrait presque dire le fondateur de l'académie de Lyon, car, à peine établi dans la magistra-