XL NOTICE SLR LK PRESIDENT DUGAS

ture [ï\ sa maison devint le rendez-vous des gens de lettres et ces réunions formèrent le noyau de Tacadémie. Brossette Ht part, à Boilcau, de ces événements, dans les termes suivants :

A Lyon, ce lo avril 1700.

La noblesse littéraire dont je viens de vous parler me donne la pensée de vous apprendre que depuis le commencement de cette année, nous avons formé ici des assemblées familières pour nous entretenir des sciencesetdesbelles-lettres,un jour de chaque semaine. La compagnie n'est pas nombreuse: nous ne sommes que sept; mais nous avons cru qu'un plus grand nombre nous embarrasserait et pourrait nuire à la liberté dont nous voulons jouir. Toutes sortes de sujets peuvent être tour à tour la matière de nos conférences : la Physique, l'Histoire civile et l'Histoire naturelle, les Mathématiques, la Langue, les Lettres humaines, etc. Les deux premières assemblées furent employées à examiner si la démonstration que Descartes nous donne de l'existence de Dieu, est une suffisante démonstration. A la fin de chaque assemblée, nous déterminons le jour et le sujet de l'assemblée suivante et chacun v apporte ses mémoires et ses réflexions; je puis dire que souvent on épuise la matière avant que de la quitter. Tout cela se fait en assez bon ordre suivant les règles que nous nous sommes prescrites. Si je ne craignais pas de vous déplaire, je ferais la folie de vous les envoyer, mais j'aurais un scrupule légitime de vous embarrasser d'une bagatelle, comme l'est notre petite académie; cela peut devenir pourtant plus considérable avec le temps ; vous savez mieux que personne, vous. Monsieur, à qui le mystère et la destinée des grandes affaires sont confiées, vous savez, dis-je, que les plus grandes choses ont presque toujours une faible origine. C'est suivant cette pensée, que j'ai fait une devise pour notre académie naissante 'car comment une académie pourrait-elle se passer d'une devise ?)

(i) Le. 19 juillet 1G98, en quittant Paris, il obtint des lettres de provision données dans cette ville et signées Louis, le nommant conseiller du Roi en la sénéchaussée et siège présidial de Lyon, en remplacement de Louis Dugas son père et le i5 octobre i6g8, il acquit par contrat reçu Cassillc, notaire à Lyon, de Mcssire Pierre de Sève, au prix de vingt-cinq mille livres, l'office de président ancien au siège présidial de Lyon.

NOTICE SUR LE PRÉSIDENT DIGAS XM

Voici donc la devise de la notre : — Un arbre, sur le tronc et sur les branches duquel sont gravés les noms des académiciens avec ces mots : Diim crescet, nomina crescent. Dans la dernière assemblée, Tun de ces Messieurs me donna le distique suivant pour mettre sous votre portrait :

Hoc mutato habitu, vultus sibi sumpsit Apullo, Ut Gallis metri jura, modumque daret.

Vous voyez, Monsieur, que vous êtes aimé et célébré dans nos conversations savantes. L'auteur du distique s'appelle M. Dugas : il est président en notre Présidial et fils du Prévôt des marchands de cette ville. Il possède les langues savantes et les langues saintes; aussi est-il très savant et très vertueux. Nous avons aussi un conseiller au Présidial, nommé M. de Serres, homme d'esprit et de qualité; M. Falconnet, médecin, fils d'échevin : nous n'avons personne qui le passe, ni peut-être qui l'égale en esprit, en science, en livres et en mérite : je dis ordinairement de lui qu'il sait, qu'il possède :

QuiJquid habel Latium, Grœcia quidquid habct.

Les autres membres de notre académie sont deux Jésuites, dont l'un s'appelle le P. de Saint-Bonnet, philosophe et mathématicien, fort connu et fort aimé de M.Varignon. L'autre Jésuite est l'auteur des deux poèmes de V Aimant et du Café que je vous envoyai il y a quelque temps. Je ne vous dis rien de celui-là, parce que vous en avez fait l'éloge vous-même. Le dernier, dont j'ai à vous parler, est M. de Puget, à qui le poème de V Aimant est adressé. »

A cette lettre Boileau répondit :

A Auteuil, 2 juin 1700.

Je suis ravi de l'Académie qui se forme en votre ville. Elle

n'aura pas grand'peine à surpasser en mérite celle de Paris, qui n'est maintenant composée, à deux ou trois hommes près, que de gens du plus vulgaire mérite et qui ne sont grands que dans leur propre imagination. C'est tout dire qu'on y opine du bonnet contre Homère et contre Virgile, et surtout contre le bon sens, comme contre un ancien, beaucoup plus ancien qu'Homère et que Virgile. Ces Messieurs y examinent présentement VAristippedc Balzac et tout cet examen se réduit à lui faire quelques misérables critiques sur la langue, qui est juste l'endroit par où